Voir la source de Grand collisionneur électron-positron

[[File:Inside the CERN LHC tunnel.jpg|thumb|Dans l'un des couloirs du bâtiment ayant abrité le grand collisionneur électron-positron.]]
Le '''grand collisionneur électron-positron''' (en [[anglais]] : {{lang|en|''Large Electron Positron collider''}} : '''LEP''') était un [[accélérateur de particules]] circulaire de {{unité|27|km}} de circonférence, passant sous le site du [[CERN]] entre la [[France]] et la [[Suisse]]. En fonction de 1989 à 2000, le LEP demeure le plus puissant collisionneur de [[lepton]]s jamais construit.

== Histoire ==
[[Fichier:Cern-accelerator-complex-fr.svg|vignette|Plan du complexe d'accélérateurs du CERN (le LHC remplace depuis 2008 le LEP).]]
Les physiciens des pays membres du CERN ont développé l'idée du LEP vers la fin des [[années 1970]]. Le projet a été officiellement approuvé en 1981, et les premiers travaux furent inaugurés le {{date-|13 septembre 1983}}. L'excavation du tunnel fut achevée le {{date-|8 février 1988}}. Les éléments de l'accélérateur furent rapidement installés, et le premier faisceau circula dans l'anneau le {{date-|14 juillet 1989}}. Les premières collisions à l'intérieur des détecteurs ont été obtenues le {{date-|13 août}} de la même année. L'inauguration officielle a eu lieu le {{date-|13 novembre 1989}} en présence des chefs d'État et ministres des quatorze pays membres du CERN.

Le LEP a été démantelé à l'automne 2000. Il a été remplacé en 2008 par le [[grand collisionneur de hadrons]] (LHC) dont les performances ont permis de confirmer l'existence du [[boson de Higgs]] et de particules encore plus massives. Contrairement à son prédécesseur, le LHC est un collisionneur de [[proton]]s, ce qui lui permettra d'atteindre des échelles d'énergie largement supérieures au LEP.

== Fonctionnement ==
Les [[positron]]s et [[électron]]s tournaient en sens opposé à une vitesse proche de [[vitesse de la lumière|celle de la lumière]] dans l'anneau, enfoui {{unité|100|mètres}} sous terre. Ils entraient en collision au niveau des quatre détecteurs du LEP : [[ALEPH (expérience)|ALEPH]], [[OPAL (expérience)|OPAL]], [[L3 (détecteur)|L3]] et [[DELPHI (expérience)|DELPHI]].

Les collisions entre les paquets de positrons et d'électrons libéraient une [[énergie]] pouvant atteindre jusqu'à 209 [[électron-volt|GeV]].

== Réalisations ==
Le LEP a permis de déterminer très précisément la [[masse]] des bosons intermédiaires c'est-à-dire des [[Boson W|bosons]] <math>W^+_-</math> et du [[Boson Z|boson]] <math>Z^0</math> (bosons vecteurs de l'interaction faible) et fut ainsi un outil très intéressant pour vérifier la théorie d'unification de l'[[interaction faible]] et de l'[[électromagnétisme|interaction électromagnétique]] : l'[[interaction électrofaible]].
L'étude de la durée de vie du <math>Z^0</math> faite en 1989 a permis de limiter à 3 le nombre de neutrinos légers se couplant avec la matière.

En [[2000]], le LEP aurait également produit le [[boson de Higgs]] (particule prédite par le [[modèle standard (physique)|modèle standard]] pour expliquer le fait que l'interaction électrofaible se soit scindée en interaction électromagnétique et interaction faible) mais les incertitudes n'ont pas permis de valider cette découverte<ref> {{Article |langue=fr |auteur1=Sylvestre Huet |titre=Faut-il accorder un sursis à la machine géante du Cern ? |sous-titre=Débat autour de l’arrêt de l’accélérateur |périodique=[[Libération (journal)|Libération]] |volume= |numéro= |date=8 novembre 2000 |pages=27 |issn=0335-1793 |e-issn= |lire en ligne=http://sciences.blogs.liberation.fr/home/files/arrt_lep_cern.pdf |consulté le=22 décembre 2020 |id= }}.
</ref>.

== Notes et références ==
<references />


== Voir aussi ==

=== Articles connexes ===
* [[Grand collisionneur de hadrons]]

=== Sources ===
* [http://press.web.cern.ch/Press/PressReleases/Releases2000/PR10.00FLEPHistory.html CERN: Histoire du LEP]

=== Liens externes ===
* [http://public.web.cern.ch/public/fr/Research/LEP-fr.html Site officiel du LEP] au [[CERN]]
* [http://jjuge.free.fr/tipe.pdf TIPE sur le Large Electron Positron]

{{Palette|CERN}}
{{Portail|physique}}

[[Catégorie:Accélérateur lié au CERN]]