Bison d'Amérique

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Le Bison d'Amérique (Bison bison) est l'une des deux espèces de bison encore vivantes, l'autre étant le Bison d'Europe. Le Bison des plaines (Bison bison bison), une de ses deux sous-espèces, est caractéristique des grandes prairies du Midwest en Amérique du Nord ; il était un animal essentiel pour de nombreuses cultures amérindiennes. L'économie des Indiens des Grandes Plaines était largement fondée sur sa chasse, alors qu'il vivait en immenses troupeaux migrant au gré des saisons. Avant l'arrivée des colons européens en Amérique, on comptait encore Modèle:Unité de Bisons d'Amérique, vivant et migrant sur les plaines herbeuses du Mexique au Canada. Ces troupeaux ont été pourchassés et presque exterminés à la fin du Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle par les colons, pour réduire les Amérindiens, au point de menacer quasiment la survie de l'espèce (il n'en restait que 325 en 1884<ref>Bison set to become U.S. national mammal 2016-05-03.</ref>). C'est le premier cas américain de réintroduction réussie d'une espèce de mammifères à l'état sauvage (il y en aurait environ Modèle:Unité en 2015, et au moins quelques-uns dans chaque État). En Modèle:Date-, le bison devient le mammifère officiel des États-Unis à la suite de la promulgation du Modèle:Langue<ref>Acte législatif du sénat américain, voté en mai 2016 : National Bison Legacy Act.</ref>,<ref>Le bison devient officiellement le mammifère national des États-Unis, FranceTVinfo, 10 mai 2016.</ref>.

Sous-espèces

Il existe deux sous-espèces de Bison bison en Amérique du Nord, le Bison des plaines (Bison bison bison) et le Bison des bois (Bison bison athabascae). Cette dernière sous-espèce, qui a toujours été moins abondante, habite le Canada (environ Modèle:Unité dans les années 1990) et est majoritairement composée d'animaux vivant en liberté. La principale différence entre les deux sous-espèces est la forme de la bosse : arrondie chez Bison bison bison, plus grande et « carrée » chez Bison bison athabascae. La sous-espèce des plaines n'est pas protégée par la CITES, tandis que la sous-espèce des forêts est classée en annexe II. Certains scientifiques (Reynolds, 1982 Modèle:Refsou) estiment qu'il n'y a pas lieu de différencier deux sous-espèces, tant elles se ressemblent.

2 sous-espèces sont éteintes :

Principales caractéristiques physiques et éthologiques

Fichier:Bison bison in Yellowstone in winter.jpg
Bison d'Amérique en hiver. La neige sur sa face provient du fait que le bison cherche sa nourriture en écartant la neige au sol par des mouvements latéraux de sa tête.

Le bison possède un manteau d'hiver aux longs poils brun foncé et un pelage d'été plus léger, d’un brun plus clair. Le bison peut atteindre Modèle:Unité au garrot, Modèle:Unité en longueur ; il pèse en moyenne entre Modèle:Unité. Les plus grands spécimens peuvent dépasser Modèle:Unité. La tête et le train avant sont énormes. Les femelles comme les mâles sont dotés de deux cornes courtes et incurvées, qu'ils utilisent dans leur lutte pour obtenir un meilleur rang à l'intérieur du troupeau et pour la défense. Le bison s’accouple en août et septembre et un seul veau de couleur rouge-brun naît au printemps suivant. Sa mère l'allaitera pendant un an. Les bisons sont adultes à l'âge de trois ans et ont une espérance de vie de Modèle:Unité, ou de Modèle:Unité en captivité.

Le bison blanc est un phénomène rare lié à un gène récessif, se manifestant chez un animal né avec une fourrure brun-rougeâtre qui devient blanche à l’âge adulte. L'animal n'est pas un véritable albinos, car la couleur de l'œil est normale, comme c’est le cas pour l’ours.

Morphologie

Physiologie

Fichier:Bison Cow and Calf.jpg
Bison femelle et petit.
  • maturité sexuelle : 2 ans 1/2
  • gestation : 9 mois
  • nombre de jeunes par portée : un, très rarement deux (la mère délaisse alors le plus faible, généralement condamné)
  • nombre de portées par an : une, période de rut en juillet-août, mises-bas en avril-mai
  • longévité

Comportements reproductifs

Fichier:Bison1-Custer State Park-SD.jpg
Un jeune bison à la fin du mois de mai au parc d'État de Custer, au Dakota du Sud.

Les bisons d'Amérique sont polygames : les mâles dominants règnent sur un harem de femelles avec lesquelles ils s'accouplent. Les mâles solitaires courtisent les femelles jusqu’à ce qu’elles leur permettent de s'accoupler, les suivant et les surveillant pour chasser les mâles concurrents.

Lors des parades nuptiales, les mâles se livrent des combats avant lesquels ils se roulent dans leur urine pour s’imprégner de leur odeur hormonale et grattent la terre pour intimider leurs rivaux. Ces combats de quelques secondes pour la plupart peuvent conduire à une mise à mort portée par un coup de corne fatal<ref>Modèle:Vidéo Documentaire, Modèle:Extrait vidéo.</ref>.

Des comportements homosexuels allant jusqu’au simulacre d’accouplement sont fréquents chez les bisons. La cérémonie de l’Okipa chez les Indiens Mandans se termine par un rituel mettant en scène ce comportement, pour Modèle:Citation. Les Lakotas se réfèrent à eux comme étant des pte winkte — pte signifiant « bison » et winkte signifiant « deux-esprits ».

Régime alimentaire

Le bison est un herbivore qui consomme diverses herbacées, dont le panic érigé, l'Herbe des Indiens (Sorghastrum nutans), l'Modèle:Lang (Tripsacum dactyloides), la grande et petite Modèle:Lang (respectivement Andropogon gerardii et Schizachyrium scoparium) et d'autres graminées de prairie ou de jeunes plants de végétaux ligneux.

Origines

Bien avant l'arrivée des humains en Amérique du Nord, le bison a été le principal grand mammifère colonisateur du continent, y prospérant mieux que bien d'autres herbivores dont les chevaux et mammouths. Le début de son expansion et l'explication de cette aptitude à coloniser une vaste aire sont restés un mystère jusqu'à une époque récente. Des analyses génomiques<ref>GenBank database (accession nos. KX269109, and KX269112–KX269145).</ref> récentes faites à partir de plus de Modèle:Unité, ont levé le voile, montrant que les ancêtres des actuels bisons sont arrivés entre Modèle:Unité AP (Avant le Présent), soit au moins 110.000 ans avant les humains, mais il a fallu environ Modèle:Unité à ces animaux pour se répandre sur presque tout le continent<ref>Duane Froese & al (2017) Fossil and genomic evidence constrains the timing of bison arrival in North America ; doi: 10.1073/pnas.1620754114 résumé.</ref>, en profitant des zones libres de glace<ref> Bison phylogeography constrains dispersal and viability of the Ice Free Corridor in western Canada Peter D. Heintzman et al., Proc Natl Acad Sci U S A, 2016.</ref>, avant d'être confrontés aux humains<ref> Ice age bison fossils shed light on early human migrations in North America University of California - Santa Cruz, ScienceDaily, 2016.</ref> et alors que d'autres grands mammifères nord-américains connaissaient une crise d'extinction entre 40.000 et 10.000 AP<ref> Mass extinction: Why did half of N. America's large mammals disappear 40,000 to 10,000 years ago? George Washington University, ScienceDaily, 2009.</ref> pour finalement aussi subir des croisements avec des bovins domestiques<ref> Preserving an icon: Impact of historical domestic cattle hybridization with American bison revealed Wiley, ScienceDaily, 2012.</ref>.

Prédateurs

Fichier:Canis lupus pack surrounding Bison.jpg
Meute de loups gris encerclant un bison.

Outre l'homme, les prédateurs du bison d'Amérique sont le puma, le loup et le grizzli<ref>Modèle:Harvsp.</ref>.

Le bison et l'Homme

Modèle:Article détaillé

Le retour du bison

Fichier:Muybridge Buffalo galloping.gif
Bison photographié par Eadweard Muybridge (1887).

Il n’existait plus que Modèle:Unité en 1890. Le zoo du Bronx a conservé un troupeau en captivité, dont une partie a été transportée au début du Modèle:Lien siècleModèle:Vérification siècle au parc national de Yellowstone afin de compenser la faiblesse des troupeaux autochtones (que le braconnage avait réduit à quelques dizaines d'animaux), en complément d’animaux transplantés d'autres réserves d’animaux sauvages. Certains de ces derniers provenaient du ranch de Charles Goodnight au Texas.

Un certain nombre de troupeaux de propriétaires privés ont également été reconstitués, à partir de cette population. La population de bisons américains a connu une croissance rapide et est estimée actuellement à Modèle:Unité, mais ce chiffre est à comparer à une population estimée à 60-100 millions au cours du deuxième quart du Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle. Les troupeaux actuels, néanmoins, sont presque tous partiellement issus de croisements avec d'autres bovins<ref>Modèle:Lien web.</ref>,<ref>Modèle:Article.</ref>,<ref>Modèle:Lien web.</ref>,<ref>Modèle:Lien web.</ref>. Aujourd'hui, il existe seulement quatre troupeaux génétiquement Modèle:Pas clair, et un seul qui soit également indemne de brucellose : il se trouve au parc national de Wind Cave. Une population issue du troupeau de Wind Cave a été récemment établie au Montana par le WWF<ref>Modèle:Ouvrage.</ref>.

Au Canada, la population de bison des bois, espèce protégée, est actuellement estimée à Modèle:Unité, dont plus de la moitié dans des troupeaux sauvages touchés soit par la tuberculose soit par la brucellose<ref>Page Bison sur le site des espèces protégées au Canada.</ref>. Le plus grand troupeau vit dans les Territoires du Nord-Ouest, au sanctuaire du bison de Mackenzie<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Mackenzie Bison Sanctuary.</ref>.

Toujours au Canada, l'élevage qui ne concerne que le bison des plaines porte environ sur Modèle:Unité possédés par Modèle:Unité<ref name=CBA>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Canadian Bison Association.</ref>

Le bison d'Amérique de nos jours

La chasse est autorisée actuellement à petite échelle dans certaines zones. Au Montana, les éleveurs de bétail sont préoccupés par la propagation chez leurs bovins de la brucellose transmise par des bisons infectés qui errent en dehors des limites du parc national de Yellowstone. En 2005, une chasse publique au bison limitée à Modèle:Unité a été établie, puis suspendue, et rétablie par l'État.

Fichier:Buffalo+meat+cans.jpg
Viande de bison en vente aux États-Unis.

Les bisons sont maintenant élevés pour la viande et la peau. Plus de la moitié des Modèle:Unité restants sont élevés pour la consommation humaine. La viande de bison a une teneur plus faible en graisse et en cholestérol que la viande bovine, ce qui a conduit au développement du Beefalo, un hybride fertile du bison et du bœuf domestique. En 2005, environ Modèle:Unité ont été abattus pour leur viande aux États-Unis, avec le National Bison Association<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Site de la National Bison Association</ref> et le département de l'Agriculture des États-Unis (USDA), qui développe un programme de « bison americain certifié » (Modèle:Langue) avec une traçabilité de la naissance au consommateur par un suivi du bison par puces RFID auriculaires. Le plus important éleveur de bison est Ted Turner qui, avec ses Modèle:Unité, posséderait environ Modèle:Unité<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Page du site de Ted Turner sur ses élevages de bison.</ref>.

Au Canada, on estimait que les abattages concernaient Modèle:Unité en 2009, pour un élevage portant sur environ Modèle:UnitéModèle:Note. Le recensement de 2016 a compté Modèle:Unité d'élevage au sein de 975 fermes et ranchs<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} https://www.canadianbison.ca/producers/cba/association.</ref>. L'hybridation a été beaucoup moins courante au Canada qu'aux États-Unis.

Des études génétiques récentes sur les troupeaux de bisons de propriétaires privés montrent que beaucoup d'entre eux sont des animaux possédant des gènes de bœuf, il existerait seulement Modèle:Unité de race pure dans le monde. Les chiffres sont incertains parce que les tests utilisés jusqu'à présent sont fondés sur l’analyse de l’ADN mitochondrial et, par conséquent, ne décèlent pas les gènes hérités des bovins provenant de la lignée mâle. La plupart des hybrides sont d’apparence identique à celle des bisons de race pure.

Le projet Modèle:Langue vise à réintroduire des troupeaux de bisons dans un écosystème de prairie au Montana.

Le bison comme symbole

Fichier:1935 Indian Head Buffalo Nickel.jpg
Un buffalo nickel, ou Indian Head nickel, de 1935. Il fut produit de 1913 à 1938.

Le bison américain a été représenté sur la face arrière des Modèle:Lang, une pièce de monnaie des États-Unis de Modèle:Unité en circulation de 1913 à 1938. En 2005, la Modèle:Langue a édité une nouvelle pièce de Modèle:Unité en alliage de nickel avec une représentation du bison dans le cadre de sa série Modèle:Lang, ainsi que le quarter (Modèle:Unité) de l'État du Kansas dans le cadre de sa série Modèle:Langue. Le Kansas State Quarter ne représente que le bison et ne possède aucune inscription chiffrée.

Le bison est un symbole du Manitoba, de la Police montée du Canada, de l'université Bucknell, de l’université du Colorado, l'université Lipscomb, l'université Marshall, le Parti de l'indépendance du Minnesota et de l'Université d'État du Dakota du Nord. Il est aussi couramment utilisé comme un symbole de la ville de Buffalo, dans l’État de New York, bien que le nom de cette ville ne vienne pas de l'animal. Le bison est également l’animal symbolique de l'État du Wyoming.

Custer State Park dans le Dakota du Sud héberge Modèle:Unité, l'un des plus grands troupeaux publics du monde.

Un projet connu sous le nom de Modèle:Langue a été élaboré par une poignée d'universitaires et de décideurs politiques pour restaurer une grande partie de la portion sèche des Grandes Plaines pour reconstituer les prairies originelles où paissaient des bisons. Les promoteurs du projet soutiennent que l'utilisation agricole des prairies à herbe courte n’est pas écologiquement durable, en rappelant les catastrophes survenant périodiquement telles que le Dust Bowl et la diminution significative de la population au cours des Modèle:Unité années. Toutefois, ce plan est rejeté par pratiquement tous ceux qui vivent dans cette région et n'a jamais avancé au-delà des études préliminaires.

Dangers

Fichier:Yellowstonebuffalo.JPG
Pâturage au parc national de Yellowstone.

Les bisons font partie des animaux dont la rencontre est la plus dangereuse pour les visiteurs des différents parcs nationaux américains, notamment le parc national de Yellowstone. Même s'ils ne sont pas carnivores, ils peuvent attaquer les humains, en cas de provocation ou de sentiment de danger. Apparemment lents, compte tenu de leurs mouvements plutôt léthargiques, ils sont cependant tout à fait capables de surclasser les humains en vitesse Modèle:Incise. Leur comportement grégaire les fait rapidement passer de la marche à la course. Ils doivent généralement être considérés comme aussi dangereux que les ours. Des gens ont été piétinés et blessés par les bisons dans les parcs nationaux. De façon inattendue compte tenu de leur taille et de leur morphologie, les bisons ont également la capacité de sauter haut.

Voir des bisons d'Amérique en Europe

Modèle:Problèmes multiples

Notes et références

Notes

Modèle:Notes

Références

Modèle:Références

Voir aussi

Modèle:Autres projets

Bibliographie

Articles connexes

Références taxinomiques

Liens externes

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