Infrared Astronomical Satellite
Modèle:Titre en italique Modèle:Voir homonymes Modèle:Infobox Engin spatial Modèle:Lang (IRAS) était un télescope spatial dont l'objectif de réaliser un relevé complet des sources émettant dans les fréquences infrarouges à 12, 25, 60 et Modèle:Unité. IRAS était un projet associant la NASA, NIVR et le Modèle:Lien. Le télescope spatial est placé sur une orbite héliosynchrone le Modèle:Date-. Il fonctionne durant dix mois jusqu'à l'épuisement de l'hélium liquide qui refroidit ses détecteurs qui intervient le Modèle:Date-. Modèle:Quoi
Histoire
Le Modèle:Date-, il croise le satellite américain Modèle:Lien à moins de 30 mètres de distance, au risque d'une collision entre les deux engins<ref>https://www.numerama.com/sciences/602119-deux-satellites-en-orbite-autour-de-la-terre-pourraient-bientot-entrer-en-collision.html</ref>. La collision n'a finalement pas lieu<ref>https://www.ouest-france.fr/sciences/espace/deux-vieux-satellites-vont-se-froler-au-dessus-des-etats-unis-6712889</ref>.
Caractéristiques
L'optique d'IRAS est un télescope Ritchey-Chrétien doté d'un miroir de 0,57 mètre de diamètre avec une longueur focale de 5,45 m (f/9,56). Les instruments qui analysent la lumière collectée analysent le rayonnement lumineux dans quatre bandes spectrales infrarouges centrées sur les longueurs d'onde de 12 µm, 25 µm, 60 µm et Modèle:Unité. La résolution spatiale va de 0,5 minute d'arc à Modèle:Unité à 2 minutes d'arc à Modèle:Unité.
Comme beaucoup de télescopes spatiaux infrarouges, la durée de vie d'IRAS est limitée par son système de refroidissement : pour pouvoir observer efficacement à ces longueurs d'onde, le satellite doit être refroidi à des températures très basses. Dans le cas d'IRAS, un réservoir de 720 litres d'hélium superfluide (soit 77 kg) permet de maintenir le satellite à une température de 1,6 kelvin. La température est maintenue grâce à l'évaporation progressive de l'hélium. Quand la totalité de l'hélium est épuisée, le satellite devient incapable de se maintenir à une température adéquate d'observation.
Résultats
IRAS découvre environ Modèle:Nombre sources dont de nombreuses ne sont pas encore identifiées. Environ Modèle:Nombre d'entre elles sont soupçonnées d'être des galaxies à sursauts de formation d'étoiles. La plupart des autres sources sont probablement des étoiles entourées de disques de débris, éventuellement en train d'évoluer en système planétaire. Les découvertes d'IRAS incluent entre autres la découverte d'un disque de débris autour de l'étoile Véga et les premières images du centre galactique, impossible à observer dans le domaine visible du fait de l'absorption considérable du milieu interstellaire.
Cette cartographie, obtenue à partir d'un instrument optimisé pour détecter des sources ponctuelles, est une réussite, donnant une nouvelle vision de l'Univers dans une fenêtre presque impossible à observer depuis le sol. Ainsi, environ Modèle:Nombre sources infrarouges sont cataloguées, la plupart étant nouvelles. Rappelons que, en astronomie, l'infrarouge permet d'observer des sources froides (à quelques dizaines de kelvins), ce qui correspond le plus souvent à de la poussière interstellaire, précurseur ou fin d'étoiles.
Parmi les observations et les résultats scientifiques d'IRAS, on note les premières observations :
- d'un disque de débris autour de l'étoile Véga.
- des nuages (nommés cirrus) de poussières d'avant-plan (dans notre Galaxie), omniprésents.
- du cœur de notre galaxie, la Voie lactée, est obscurcie par la poussière.
- une émission infrarouge émise par des galaxies en interaction.
En plus de sa mission première, IRAS découvre également trois astéroïdes, dont 3200 Phaéton (un astéroïde géocroiseur responsable de la pluie d'étoiles filantes des Géminides), ainsi que la comète périodique 126P/IRAS.
| (3200) Phaéton | Modèle:Date |
| (3728) IRAS | Modèle:Date |
| (10714) 1983 QG | Modèle:Date |
Le succès d'IRAS pousse l'Agence spatiale européenne à décider de son successeur ISO, et la NASA celui de Sirtf/Spitzer, qui prend de nombreuses années de retard sur le calendrier initial.
Notes et références
Voir aussi
Article connexe
Liens externes
- {{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Site IRAS à la NASA.
- {{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Description d'IRAS par IPAC, laboratoire à CalTech.
- {{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Site IRAS de Ball Aerospace.
