Porc-épic d'Amérique

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Le Porc-épic d'Amérique (Erethizon dorsata) est une espèce de porcs-épics, de la famille des Éréthizontidés qui regroupe les porcs-épics du continent américain. Cette espèce, que l'on retrouve dans toute l'Amérique du Nord, est la seule du genre Erethizon.

Dénominations

Description

Le porc-épic d'Amérique mesure de 63 à Modèle:Unité dont 14,8 à Modèle:Unité pour la queue<ref name=Precott>Modèle:Ouvrage</ref>. Les mâles sont plus gros que les femelles<ref name=Precott/>.

Il pèse entre 3,3 et Modèle:Unité, mais certains individus peuvent atteindre Modèle:Unité<ref name=Precott/>.

Il est entièrement noir à l'exception de l'extrémité de certains piquants qui sont blanc crème. Son dos et sa queue sont recouverts par plus de Modèle:Unité durs et piquants<ref name=Precott/>.

Comportement

Fichier:PorcupineBark2.JPG
Écorce d'un érable à sucre mangée par un porc-épic

Il passe beaucoup de temps dans les arbres, son sens de l'équilibre et ses longues griffes en font un excellent grimpeur. Il possède 30 000 piquants qui sont susceptibles de se planter dans la peau d'un adversaire; mais le porc-épic d'Amérique préfère éviter l'affrontement en claquant des dents et en émettant une odeur acre issue d'une glande sous-caudale<ref name=":0" />,<ref name=":1" />. Il dort dans un arbre creux ou une cavité rocheuse.

Le porc-épic a une allure maximale de Modèle:UnitéModèle:Référence souhaitée.

Alimentation

Cet animal se nourrit d'écorce, de feuilles, d'aiguilles de pins, et parfois de graines et de fruits.

Reproduction

Un seul petit vient au monde après 7 mois de gestation; ses piquants sont courts et mous. La longévité peut atteindre 18 ans<ref name=":0">Modèle:Lien web</ref>,<ref name=":1">Modèle:Lien web</ref>.

Répartition et habitat

Il habite toute l'Amérique du Nord : essentiellement en forêts, mais aussi dans les déserts et la toundra.

Il s'adapte sans problème aux régions boréales, où sa distribution s'étend jusqu'à la limite des arbres. Parfois il pénètre les zones habitées parce que, pense-t-on, il recherche du sodium qu'il trouve là sous forme de sel laissé par la transpiration Modèle:Référence souhaitée.

Fichier:Erethizon dorsatum map.svg
Carte de répartition

Variation cyclique de la densité de population

Une étude menée par Dominique Berteaux, professeur au Département de biologie, chimie et géographie de l'Université du Québec à Rimouski<ref>La dynamique des porcs-épics du parc national du Bic, tiré à part de la revue Le Naturaliste canadien</ref>, dévoilée en 2009 et menée sur une période de 9 ans, met en lumière une fluctuation majeure de la population du porc-épic d'Amérique qui suit un cycle de 11 ou 22 ans. La courbe de densité de population montre une forte corrélation avec celle du cycle des radiations solaires, mais légèrement décalée dans le temps. Le professeur Berteaux détermine que le taux de prédation que subit le porc-épic en hiver est fortement influencé par la quantité de neige au sol, qui est elle-même fonction de l'activité solaire.

Classification

Cette espèce a été décrite pour la première fois en 1758 par le naturaliste suédois Carl von Linné (1707-1778), et le genre en 1823 le zoologiste français Frédéric Cuvier (1773-1838), frère du célèbre naturaliste Georges Cuvier.

Les auteurs hésitent encore à nommer cet animal : Erethizon dorsataModèle:Bioref, Erethizon dorsatumModèle:Bioref ou Erethizon dorsatusModèle:Bioref.

Liste des sous-espèces

Selon Modèle:Bioref :

  • sous-espèce Erethizon dorsata bruneri
  • sous-espèce Erethizon dorsata couesi
  • sous-espèce Erethizon dorsata dorsata
  • sous-espèce Erethizon dorsata epixanthus
  • sous-espèce Erethizon dorsata myops
  • sous-espèce Erethizon dorsata nigrescens
  • sous-espèce Erethizon dorsata picinum

Notes et références

Modèle:Références

Liens externes

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Autre site :

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