Robert Solow
Robert Merton Solow, né le Modèle:Date à Brooklyn (New York) est un économiste américain. Connu pour sa théorie sur la croissance économique, il est à l'origine du modèle de Solow, qui lui a valu de recevoir en 1987 le Prix de la Banque de Suède.
Biographie
Jeunesse et études
Robert Solow naît au sein d'une famille juive dans le quartier de Brooklyn à New York en 1924. Il grandit dans son arrondissement natal. Il intègre l'université Harvard à l'âge de 16 ans, et étudie la sociologie et l'anthropologie. Il s'intéresse aussi à l'économie, mais de manière peu poussée. Son intérêt pour cette discipline le pousse à lire des auteurs comme Wassily Leontief, qui deviendra un de ses professeurs, et ensuite son maître lorsqu'il sera l'assistant de ce dernier, puis son ami. Il met entre parenthèses en 1942 sa formation parce que Modèle:Citation Il sert dans l'armée de terre américaine entre 1942 et 1945 en Afrique du Nord et en Italie.
Il réintègre Harvard en 1945 et sur le conseil de son amie, l’historienne de l’économie Barbara Lewis, devenue son épouse, il se focalise alors sur l'étude de l'économie. C'est dans le même Alma mater qu'il obtient son doctorat en économie, sous la direction de Wassily Leontief. Il reconnaît à ce dernier sa transformation d'étudiant en économiste professionnel<ref name="imf.org"/>. Dans ses cours, Leontief donne à Solow chaque semaine un article à lire pour en discuter lors de leur prochaine réunion. Et avec le temps, Solow, devenu son assistant, l'aidera dans les calculs des paramètres de son modèle input-output<ref name="imf.org"/>.
Anecdotiquement, Solow n'était pas très calé en mathématiques et il était donc obligé de Modèle:Citation. Sa motivation le pousse à s'inscrire aux cours nécessaires de calcul infinitésimal et d’algèbre linéaire. Ce qui lui permet de se faire en engager comme assistant au MIT, dans la nouvelle faculté en création d'économie, et de contacter Paul Samuelson, qui deviendra son grand ami jusqu'à sa mort, en 2009, et qui a une réputation d'économiste à l'aise avec l'outil mathématique, au point de mathématiser la discipline économique. À propos de leur amitié, Modèle:Lien écrit : Modèle:Citation bloc
À son tour, Samuelson a appelé Solow Modèle:Citation. Ils sont restés collègues et amis pendant 60 ans et, quand on offrait à Solow un poste dans une autre université, il stipulait qu’il accepterait uniquement si on déménageait le bureau de Samuelson à côté du sien. Cela n’a jamais abouti, et c’est en partie pour cela qu’ils ont finalement passé tous les deux leur carrière au MIT<ref name="imf.org"/>.
Parcours professionnel
Solow a défendu l’idée que l’économie ne peut être séparée du social : c'est ce que montre le modèle de Solow, qui est fréquemment utilisé dans l'étude de l'origine de la croissance économique. Il a d'ailleurs été conseiller de John Fitzgerald Kennedy.
Solow figure parmi les « grands » de la discipline comme Walter Heller, Arthur Okun et Kenneth Arrow. En 1987, il reçoit le « Prix Nobel » d'économie pour son travail sur la théorie de la croissance et, en 1999, la National Medal of Science aux États-Unis.
Robert Solow est professeur émérite au département économique du MIT, il a précédemment enseigné à l'université Columbia. Il est docteur honoris causa du Conservatoire national des arts et métiers.
En 2000, il fonde avec Jean-Louis Beffa et Robert Boyer le Centre Saint-Gobain pour la recherche en économie qui devient le Centre Cournot. Ils créent ensemble la Fondation Cournot en 2010, sous l'égide de la Fondation de France, qu'ils coprésident actuellement.
Dans une tribune publiée dans Le Monde en Modèle:Date-, il fait partie des 25 Prix de la Banque de Suède dénonçant le programme anti-européen de Marine Le Pen pour les élections présidentielles françaises<ref>Modèle:Lien web</ref>.
Apport
Modèle et résidu de Solow
Dans Modèle:Citation<ref>Solow, Robert, 1956, “A Contribution to the Th eory of Economic Growth,” The Quarterly Journal of Economics, Vol. 70, No. 1, pp. 65–94.</ref> en 1956, Solow fonde la théorie qui deviendra par la suite la base du modèle de croissance exogène, dont la paternité est partagée entre Solow et Trevor Swan<ref>Robert W. Dimand et Barbara J. Spencer (2009), “Trevor Swan And The Neoclassical Growth Model” NBER Workink Paper n°13950</ref>,<ref>L'article fondateur de Trevor Swan est “Economic Growth and Capital Accumulation”, Economic Record, 32.63: 334-361.</ref>, qui est arrivé aux mêmes conclusions que celui-ci en travaillant indépendamment. L’intérêt de son modèle est de mettre en avant le rôle crucial du progrès technique dans la croissance économique. Selon ce modèle, le développement économique s'explique par trois paramètres : les deux premiers sont l’accroissement des deux principaux facteurs de production - à savoir le capital (au sens d’investissement) et le travail (quantité de main d'œuvre), et le troisième le progrès technologique.
Dire que l'augmentation des heures de travail contribue à la croissance mérite d'être détaillé. En effet, beaucoup moins que sa quantité, c'est surtout la qualité du travail qui détermine la croissance. Ainsi, on travaille moins et pourtant on produit plus, grâce notamment au progrès technique incorporé (grâce à l'investissement) dans le capital, ce qui exige une qualité du travail plus élevée, ceci du fait de moyens et méthodes de production de plus en plus sophistiqués et fortement exigeants en qualification.
Il apparait cependant indéniable que travailler plus en nombre d'heures et en qualité effective, si les revenus sont proportionnels à la hausse de la productivité, joue en faveur de la croissance économique.
Alan Blinder, professeur à Princeton déclara « Attention, il n’y a pas seulement un modèle qui porte son nom, il y a même aussi un résidu ! »<ref>Blinder, Alan, 1989, “In Honor of Robert Modèle:M. Solow: Nobel Laureate in 1987,” Journal of Economic Perspectives, Vol. 3, No. 3.</ref>,<ref name="imf.org"/>.En effet, dans son article Technical Change and the Aggregate Production Function de 1957<ref>Solow, Robert, 1957, “Technical Change and the Aggregate Production Function”, The Review of Economics and Statistics, Vol. 39, No. 3, p. 312–320.</ref>, il décompose les sources de la croissance entre capital, travail et progrès technologique. Si les deux premières sources peuvent être contrôlées, la dernière apparait dans sa logique comme exogène. Ainsi, ses résultats génèrent ce progrès comme résidu. Un résidu surprenant en termes d'ampleur et de son importance dans l'explication de la croissance. Il explique à plus de 80 % la croissance américaine, selon ses résultats. C'est ce fameux résidu qui va porter son nom<ref>Certains auteurs l'identifie aussi par le terme générique de Productivité globale des facteurs</ref> et va constituer avec le temps un des grands mystères de l'économie de la croissance, jusque officiellement à la soutenance de la thèse de Paul Romer, qui va l'endogéneiser dans son article Increasing Returns and Long Run Growth<ref>Paul Romer, Increasing Returns and Long Run Growth, Journal of Political Economy, octobre 1986</ref>. Cette décomposition de la croissance en facteurs de production sera nommée comptabilité de la croissance dans la littérature.
Ses travaux vont lui valoir une reconnaissance par ses pairs. C'est ainsi que Solow reçut en 1961 la Médaille John Bates Clark, décernée par l’American Economic Association aux meilleurs économistes de moins de 40 ans. Et en 1979, il a présidé l’American Economic Association. En 1987, il a reçu le « Prix Nobel » d'économie pour son travail sur la théorie de la croissance<ref>Solow, Robert M, 1988. "Growth Theory and After," American Economic Review, American Economic Association, vol. 78(3), pages 307-17. On trouve dans cet article son discours lors de la réception de son prix Nobel</ref>.
Cependant, au moment où Solow se voit récompensé par le comité Nobel, ses travaux qui lui ont valu le prix sont sensiblement revisités. Il ne conteste cependant pas la légitimité de ce que l'on va appeler les nouvelles théories de la croissance. Toutefois, dans tous les corpus qui émergent de ces nouvelles théories, il accorde plus d'intérêt au paradigme schumpetérien, développé notamment par Elias Dinopoulos, Paul Segerstrom, Philippe Aghion et Peter Howitt parce qu'il estime ceci peut nous apprendre beaucoup du processus de croissance.
Paradoxe de Solow
Modèle:Article détaillé En 1987, Solow fit remarquer que l'introduction massive des ordinateurs dans l'économie, contrairement aux attentes, ne se traduisait pas par une augmentation statistique de la productivité.
Cette constatation a reçu le nom de paradoxe de Solow, formulé sous la forme « you can see the computer age everywhere except in the productivity statistics » (« vous pouvez voir l'ère informatique partout, sauf dans les statistiques de la productivité »).
Il s'explique par le décalage dans le temps entre l'investissement en connaissances et son impact, dû au temps de formation et aux effets d'obsolescence.
Avec une croissance soutenue à partir de 1992, on a cru que les États-Unis étaient parvenus à briser ce « paradoxe » : retour d'une productivité record. BusinessWeek a parlé du nouveau paradigme économique. Solow lui-même y a cru : « il est possible que ce soit la fin du paradoxe des ordinateurs, mais je n’en suis pas sûr » (Le Monde de l'économie, Modèle:Date-). Modèle:Référence souhaitée Michel Husson considère que ce paradoxe tient toujours car la hausse de la productivité reste faible.
Fonction de production CES
Modèle:Article détaillé La fonction de production CES (Constant Elasticity of Substitution) est une forme particulière de fonction de production néoclassique introduite par Arrow, Chenery, Minhas et Solow en 1961<ref>K.J. Arrow, H.B. Chenery, B.S. Minhas, and R.Modèle:M. Solow, (1961), Capital-labor substitution and economic efficiency. Review of Economics and Statistics (43), pp. 225-250.</ref>. Dans cette approche, la technologie de production utilise des pourcentages de variations constants des proportions des facteurs (capital et travail) à la suite d’une variation de un pour cent du taux marginal de substitution technique (TMST).
- <math> Q = F \cdot \left(a \cdot K^r+(1-a) \cdot L^r\right)^{\frac{1}{r}} </math>
avec
- Q = production
- F = Productivité du facteur
- a = paramètre de partage
- K, L = facteurs de production primaires (capital et travail)
- <math>r</math> = <math>{\frac{(s-1)}{s}}</math>
- avec <math>s</math> = Elasticité de substitution.
Un économiste keynésien
À côté de son ami Paul Samuelson, Solow consolide la thèse de Keynes tant dans le débat public<ref>Fiscal policy and growth in light of the crisis, Robert Solow Interviewed by Viv Davies</ref> que dans la théorie. C'est ainsi par exemple qu'il va valider avec Samuelson<ref>Robert Solow et Samuelson, Paul A. 1953. “Balanced Growth under Constant Returns to Scale”. Econometrica 21.3:412-424</ref> ce qu'ils font appeler la courbe de Phillips, une courbe illustrant une relation empirique négative (relation décroissante) entre le taux de chômage et l'inflation ou taux de croissance des salaires nominaux. Cette courbe va constituer l'équation manquante du modèle keynésien. Dans les années 1950 il y a un consensus autour du modèle keynésien qui est celui de référence, il manque cependant à ce modèle une relation entre les variables réelles et les variables nominales, c'est-à-dire prix et salaires. Ce lien va être tiré de la courbe de Phillips. Pour Atish Rex Ghosh<ref name="imf.org"/>, Solow Modèle:Citation.
Il n'accorde pas son approbation à la nouvelle macroéconomie classique, qui a émergé des cendres du keynésianisme dans les années 70. Dans la foulée, Modèle:Citation, comme l'écrit Atish Rex Ghosh<ref name="imf.org"/>. S'il n'est pas d'accord avec les hypothèses retenues et résultats auxquels aboutissent cette école<ref>Un exemple de son avis est disponible ici : Modèle:Article</ref>, Solow ne dément pas la robustesse du raisonnement<ref>Robert Modèle:M. Solow, 1988. "La théorie de la croissance et son évolution," Revue française d'économie, Programme National Persée, vol. 3(2), pages 3-27.</ref>. Cependant, il marque son accord à la Nouvelle économie keynésienne.
Au niveau public, il intervient naturellement dans le débat parce qu'il a fait partie du Conseil des conseillers économiques du Président Kennedy pendant les années 60.
Publications
- Robert M. Solow, Growth Theory: An Exposition, Oxford University Press, 2000
Articles
Traductions
- Robert M. Solow (dir.), Institutions et croissance. Les chances d'un modèle économique, , Albin Michel, 2016
- Robert M. Solow et Jean-Philippe Touffut (dir.), La fragmentation du travail. Les États face à la spécialisation des économies, Albin Michel, 2011
