Stanley Matthews

Sir Stanley Matthews, né le Modèle:Date à Hanley (Staffordshire) et mort le Modèle:Date à Stoke-on-Trent (Staffordshire), est un footballeur anglais reconverti entraîneur, parmi les plus célèbres de l'histoire de son pays.

Évoluant au poste d'ailier droit, il réalise sa carrière dans deux clubs modestes, Stoke City, l'équipe de sa ville natale, et Blackpool, avec lequel il remporte la Coupe d'Angleterre en 1953, le seul trophée collectif à son palmarès. Il compte par ailleurs cinquante-deux sélections et onze buts en équipe d'Angleterre, entre 1934 et 1957.

Malgré ses faibles succès en équipe, Stanley Matthews reste un joueur légendaire de l'histoire du football anglais grâce à ses talents de dribbleur, qui lui valent le surnom de Modèle:Lang Modèle:En fr<ref name=fifa>Modèle:Lien web</ref>, et à son exceptionnelle longévité. Il évolue au plus haut niveau jusqu'à l'âge de 50 ans (un record en championnat d'Angleterre) et remporte à 41 ans, en 1956, la première édition du Ballon d'or récompensant le meilleur joueur européen de l'année.

Biographie

Enfance et débuts

Matthews naît à Hanley, près de Stoke-on-Trent<ref name="page 607" group="t">Modèle:Harvsp</ref>. Il est le troisième des quatre garçons de la famille. Son père, coiffeur, est un champion local de boxe qui lui inculque le sens de la discipline, de la détermination et de la compétition ; une éducation et des valeurs auxquelles son fils sera fidèle tout au long de sa carrière<ref name=persee/>. Considérant le talent précoce de son fils, son père l'encourage à poursuivre dans le football (après l'avoir vu marquer huit buts dans un match inter-scolaire). À 11 ans, le petit Stanley se consacre en tout cas pleinement au football dans l'espoir de faire une carrière professionnelle<ref name=persee/>.

Bien qu'il soutienne l'équipe de Port Vale, c'est à Stoke City, l'autre club professionnel de la ville, qu'il signe son premier contrat en 1932, à l'âge de quinze ans. Malgré l'intérêt d'autres formations comme West Bromwich Albion, Wolverhampton Wanderers, Birmingham City ou encore Aston Villa, il est réceptif au discours du manager du club Modèle:Lien. Tout en continuant de livrer le courrier pour une rémunération d'une livre par semaine, il dispute bientôt ses premiers matchs avec les seniors<ref group="t">Modèle:Harvsp</ref>. Il fait ses armes avec l'équipe réserve lors de la saison 1930-1931, puis y dispute 22 matchs l'année suivante<ref name="page 31" group="t">Modèle:Harvsp</ref>.

Ses qualités techniques font déjà merveille et la presse nationale prédit un avenir radieux au jeune joueur. Le jour de ses 17 ans, il signe un contrat professionnel avec Stoke<ref group="t">Modèle:Harvsp</ref>. Avant même qu'il ait fait ses débuts avec l'équipe fanion, il est payé au salaire maximal autorisé de 5 livres par semaine (3 livres durant la période estivale), soit l'équivalent de ce que touchent les joueurs déjà chevronnés. Son père le convainc d'économiser cet argent et de ne dépenser que les bonus<ref group="t">Modèle:Harvsp</ref>.

Premières saisons professionnelles

Stanley Matthews joue son tout premier match le Modèle:Date- contre Bury au Gigg Lane ; les Potters l'emportent sur le score de 1-0 et Matthews découvre la rudesse des duels qui l'attendent. Lors de la pré-saison 1932-1933, il effectue une préparation personnelle poussée et prend part à une quinzaine de rencontres pendant la saison. Le Modèle:Date-, il inscrit son premier but au cours d'une victoire 3 buts à 1 sur Port Vale, le rival local. Avec un point d'avance sur Tottenham Hotspur, Stoke termine premier du championnat de deuxième division et accède par conséquent à l'élite<ref group="t">Modèle:Harvsp</ref>.

Il dispute 29 matchs lors de la saison suivante, à l'issue de laquelle son équipe finit douzième du championnat<ref group="t">Modèle:Harvsp</ref>. Rapide et dribbleur remarquable, il est le deuxième meilleur buteur de son équipe avec 11 buts en championnat et quatre en coupe<ref name=persee/>. Au cours de la saison 1934-1935, il poursuit sa progression, tandis que Stoke assure son maintien confortablement, avec une dixième place. S'il est pour l'instant snobé par les sélectionneurs de l'équipe nationale, les journalistes locaux se chargent de faire l'éloge du jeune prodige<ref name=persee/>. Matthews se trouve sélectionné par la Football League, l'organisateur du championnat anglais, pour une rencontre contre son homologue irlandaise. Les Anglais l'emportent 6 buts à 1 à The Oval de Belfast<ref group="t">Modèle:Harvsp</ref>, Matthews étant impliqué dans quatre des buts des siens<ref name=persee/>. Il est de nouveau retenu pour un match face aux Écossais<ref group="t">Modèle:Harvsp</ref>, et obtient finalement sa première sélection avec l'Angleterre au mois de septembre<ref name=rsssf/>.

Il continue à développer sa panoplie de dribbles<ref name=bo /> et excelle notamment sur une double feinte de corps qui lui permet de prendre à contre-pied ses adversaires<ref group="t">Modèle:Harvsp</ref>. En 1935-1936, Matthews dispute 45 matchs et Stoke, sous la direction de Modèle:Lien, termine à la quatrième place en championnat, le meilleur classement de son histoire. L'ailier droit est devenu une vedette du football anglais et une véritable icône dans sa région<ref name=persee /> En 1936-1937, Matthews participe à 42 rencontres, notamment l'historique victoire sur West Brom 10 buts à 3<ref group="t">Modèle:Harvsp</ref>. En fin de saison, le club lui verse une prime de fidélité de Modèle:Unité, que le conseil d'administration avait initialement fixé à 500<ref name=persee/>, en argumentant que les deux premières années de Matthews au club l'étaient en tant qu'amateur - une négociation qui restera qui laissera un goût amer au joueur<ref group="t">Modèle:Harvsp</ref>.

Agacé par la relative chute sportive du club et par les rumeurs qui courent dans la ville au sujet de ressentiments à son encontre au sein du vestiaire, Matthews demande à quitter le club en Modèle:Date-, ce que ses dirigeants refusent<ref group="t">Modèle:Harvsp</ref>. Alors que son souhait de quitter le club commence à se faire savoir, il part prendre quelques jours de congés à Blackpool. Albert Booth, président du club, soutenu par les notables, notamment industriels de la ville<ref name=persee/>, confirme son refus, tandis que Modèle:Unité se réunissent pour manifester leur opposition à ce départ. Touché par ces marques d'affection, Matthews accepte de poursuivre sa carrière avec Stoke. Malgré ses convocations régulières en équipe d'Angleterre, il joue 38 matchs pour Stoke en 1938-1939, contribuant activement à la septième place de son équipe. C'est la dernière saison pleine jouée en Angleterre avant l'interruption due à la Seconde Guerre mondiale.

Pendant la seconde Guerre mondiale

statue d'un footballeur

Statue de Stanley Matthews dans le centre-ville d'Hanley

La guerre coûte six années de carrière professionnelle à Matthews, entre ses 24 et ses 30 ans. Durant le conflit, il sert dans la Royal Air Force, dans un régiment cantonné à Blackpool, avec Ivor Powell comme sous-officier<ref group="t">Modèle:Harvsp</ref>. Il se définit lui-même comme un gradé indulgent et facile à vivre, bien qu'il ait été élevé au rang de caporal<ref group="t">Modèle:Harvsp</ref>. En ces temps de guerre, il participe à 69 rencontres de championnat et de coupe avec son club de Stoke, et 87 sous les couleurs de Blackpool, le club de sa ville d'attache<ref group="t" name="page 607" />. Il joue également quelques rencontres avec des clubs écossais, ainsi qu'un match amical avec Arsenal contre le Dynamo de Moscou<ref group="t">Modèle:Harvsp</ref>. Un des derniers matchs qu'il ait joué durant cette période est un quart-de-finale retour de Coupe d'Angleterre entre Stoke et Bolton Wanderers en Modèle:Date-. Cette rencontre, connue comme le Modèle:Lien, est une grande tragédie, où 33 personnes trouvent la mort et 500 autres sont blessées<ref group="t">Modèle:Harvsp</ref>. Profondément marqué, Matthews participe au fonds d'indemnisation et met plusieurs jours avant de retourner s'entraîner<ref group="t">Modèle:Harvsp</ref>. Alors que Matthews, à 31 ans, semble s'approcher de sa fin de carrière, une souscription est lancée début 1946 dans la région de Stoke-on-Trent pour lui offrir un cadeau. Modèle:Unité sont rassemblées, certes loin des Modèle:Nombre espérées, mais qui représentent déjà une forte somme dans un pays sortant d'une longue guerre<ref name=persee/>.

Le championnat reprend ses droits en 1946-1947. Matthews joue 23 matchs avec Stoke City et se trouve impliqué dans 30 des 41 buts de son équipe<ref group="t">Modèle:Harvsp</ref>. Stoke atteint de nouveau la quatrième place, à seulement deux points du champion, Liverpool, après avoir perdu contre Sheffield United lors de la dernière journée. Mais la fin de saison est houleuse : en février, alors que Matthews revient d'une blessure au genou, McGory lui signifie qu'il ne sera pas titularisé pour la prochaine rencontre, face à Arsenal, et lui demande de jouer d'abord en équipe réserve<ref name=persee />. Une dispute éclate, qui est dévoilée par la presse<ref group="t">Modèle:Harvsp</ref>. Les relations entre Matthews, McGory et les dirigeants du club étaient houleuses de longue date. Il est dit que les coéquipiers de Matthews se sont désolidarisés de lui, ce qu'il a lui-même démenti<ref group="t">Modèle:Harvsp</ref>. Matthews demande une seconde fois à être transféré, ce que le club accepte<ref name="page 248" group="t">Modèle:Harvsp</ref>. Matthews choisit de s'engager avec Blackpool FC, une ville où il s'est installé et a acheté un hôtel l'année précédente<ref name=persee />. Alors qu'il devait rester secret jusqu'à la fin du championnat, le transfert est rapidement rendu public dans la presse, ce que le club déplora alors qu'il était en course pour le titre<ref name="page 248" group="t"/>.

Sous le maillot de Blackpool

Stanley Matthews est transféré à Blackpool FC le Modèle:Date, dans la foulée d'une rencontre opposant à Glasgow une sélection de Grande-Bretagne à une autre du « Modèle:Lien »<ref name=Gillatt>Modèle:Ouvrage</ref>. Le montant de l'indemnité de transfert pour le joueur de 32 ans est de Modèle:Unité<ref>Calley, Roy (1992). Blackpool: A Complete Record 1887–1992. Breedon Books Sport.</ref>, un chiffre à comparer avec la recette du match international - Modèle:Unité - partagée par les fédérations des quatre Home Nations<ref group="t">Modèle:Harvsp</ref>.

Fichier:StanMatthewsJersey.jpg

Maillot de Blackpool porté par Matthews en 1953.

Joe Smith, le manager de Blackpool, espère compter sur sa recrue pour au moins deux ans<ref group="t">Modèle:Harvsp</ref>. Il le laisse volontairement libre de jouer comme il le souhaite et sait le faire<ref group="t">Modèle:Harvsp</ref>, et lui adjoint plusieurs joueurs de talent, tels que Stan Mortensen, Modèle:Lien ou encore Modèle:Lien, dans l'objectif de déployer un jeu offensif de qualité<ref group="t">Modèle:Harvsp</ref>. Pour sa première saison, Blackpool finit neuvième en championnat et atteint la finale de la Coupe d'Angleterre. Le Modèle:Date-, veille de la finale, Matthews remporte la première édition du FWA Footballer of the Year, récompensant le meilleur joueur de la saison d'après les journalistes<ref name=Gillatt/>. Après avoir mené à deux reprises la rencontre face au Manchester United de Matt Busby, Matthews offrant le second but à Mortensen, les Seasiders s'inclinent finalement 4-2<ref group="t">Modèle:Harvsp</ref>.

Lors de la saison 1948-1949, Matthews ne dispute que 28 matchs à cause d'une blessure à la cheville contractée durant un match de charité, tandis que son équipe lutte pour ne pas descendre, terminant seulement seizième du championnat<ref group="t">Modèle:Harvsp</ref>. La saison suivante est bien meilleure et Blackpool termine au septième rang. Même si elle n'est pas en mesure de lutter pour le titre, la formation attire de nombreux spectateurs, aussi bien à domicile qu'à l'extérieur, en raison du beau jeu pratiqué<ref group="t">Modèle:Harvsp</ref>. Matthews touche alors 12£ par semaine, le salaire maximum autorisé pour un footballeur en Angleterre<ref group="t">Modèle:Harvsp</ref>.

En 1951 Blackpool atteint une improbable Modèle:3e, Matthews disputant 44 matchs pendant la saison. Le club atteint une nouvelle fois la finale de la Coupe d'Angleterre, à laquelle il se présente en favori face à Newcastle United. Il s'incline pourtant sur un doublé de Jackie Milburn<ref group="t">Modèle:Harvsp</ref>. Touché par une nouvelle blessure à la cheville en novembre, à 36 ans, il semble qu'il se rapproche de la fin de sa carrière sportive. Éloigné des terrains, il travaille notamment dans l'hôtel dont il est propriétaire avec son épouse<ref group="t">Modèle:Harvsp</ref> et devient végétarien<ref group="t">Modèle:Harvsp</ref>. Le nouveau manager de Stoke City Modèle:Lien le contacte pour organiser son retour, mais Joe Smith s'y oppose, persuadé que les meilleures années de Matthews sont à venir<ref group="t">Modèle:Harvsp</ref>.

Malgré une nouvelle blessure qui l'éloigne trois mois des terrains, les propos de Smith se confirment<ref group="t">Modèle:Harvsp</ref> et Blackpool se qualifie en 1953 pour une nouvelle finale de FA Cup, la troisième dans la carrière de Matthews. Le Modèle:Date-, quelques semaines avant le couronnement de la reine Élisabeth II<ref name=persee />, 100 000 spectateurs se rassemblent à Wembley, et des millions d'autres assistent à la finale à la télévision, qui retransmet l'événement en direct pour la première fois<ref name=fifa/>. Mené 1-3 par Bolton à vingt minutes de la fin, Blackpool compte sur son ailier droit de 38 ans qui fait basculer le match. Il provoque la réduction du score grâce à un centre mal repoussé par le gardien de but, avant l'égalisation de son coéquipier Stan Mortensen à une minute de la fin. Il reste quelques secondes à jouer quand Matthews part en dribble et, après un crochet raffiné, offre à Bill Perry le but de la victoire<ref name=fifa/>, devant un public devenu hystérique<ref name=persee />. Malgré le coup du chapeau de son coéquipier Stan Mortensen, la finale reste connue comme The Matthews Final<ref name=fifa/>, un qualificatif qu'il rejettera lui-même étant donné le rôle de ses coéquipiers<ref name="pages 417-40" group="t">Modèle:Harvsp</ref>. La presse multiplie après la finale les éloges de l'ailier, dont c'est la véritable heure de gloire<ref name=persee />.

L'année suivante, une nouvelle saison pleine de sa part contribue à la Modèle:6e de Blackpool, même si le club s'incline en Coupe d'Angleterre dès le Modèle:5e (Modèle:8e de finale) face à Port Vale<ref group="t">Modèle:Harvsp</ref>. L'année suivante, les mauvaises performances de l'équipe, qui termine Modèle:19e, fait qu'il est la cible des journalistes, qui pointe particulièrement son grand âge<ref group="t">Modèle:Harvsp</ref>. Pour autant, le manager d'Arsenal Tom Whittaker l'approche discrètement pour tenter d'obtenir son transfert - en vain<ref group="t">Modèle:Harvsp</ref>. Grâce à l'éclosion de nouveaux talents, tels Jackie Mudie et Jimmy Armfield, le Blackpool de Smith atteint une historique Modèle:2e en 1955-1956, à neuf points de Manchester United. Matthews déclare que le match qu'il réalise contre Arsenal lors du premier match de la saison est le plus réussi de sa carrière<ref group="t">Modèle:Harvsp</ref>. En fin d'année 1956, Matthews est le premier vainqueur du Ballon d'or de France Football, récompensant le meilleur joueur européen de l'année, devant le meneur de jeu du Real Madrid CF Alfredo Di Stéfano<ref name=bo>Modèle:Lien web</ref>.

Toujours titulaire mais amoindri par une blessure, il ne joue « que » 25 matchs de championnat la saison suivante, que Blackpool termine à la Modèle:4e<ref group="t">Modèle:Harvsp</ref>. Il inscrit son Modèle:18e pour Blackpool face à Tottenham Hotspur le Modèle:Date-<ref name=Gillatt/>. Blackpool termine à la Modèle:7e en 1957-1958, à la suite de quoi Joe Smith quitte le club.

Le remplacement de Smith, Ron Suart, n'a pas la même confiance que son prédécesseur en Matthews, auquel il demande de se tenir strictement sur l'aile<ref name="page 486" group="t">Modèle:Harvsp</ref>. Matthews ne joue que 19 matchs en 1958-1959, puis 15 l'année suivante, où il doit compter sur la concurrence d'Arthur Kaye, recruté pour le remplacer, et d'un autre ailier droit de talent avec le jeune Modèle:Lien<ref name="page 486" group="t" />. Avec le départ de Kaye, il réalise une année 1960-1961 pleine, mais le club échappe de peu à la relégation. Poussé sur le banc par Hill au début de la saison 1961-1962, il ne joue plus<ref name="page 505" group="t">Modèle:Harvsp</ref>. Il dispute son Modèle:440e et dernier match pour Blackpool sur le terrain d'Arsenal, Highbury, le Modèle:Date-<ref name=Gillatt/>.

Quelques semaines après son ami Jackie Mudie, il quitte Blackpool pour Stoke City, son club formateur, qui évolue en deuxième division, où le manager Tony Waddington l'accueille volontiers. Blackpool négocie une indemnité de transfert de Modèle:Unité, très importante étant donné l'âge du joueur (46 ans) et son état physique<ref name="page 506–08" group="t">Modèle:Harvsp</ref>.

Fin de carrière

une statue de footballeur

Statue de Stanley Matthews au Britannia Stadium à Stoke-on-Trent

À Stoke City, Matthews découvre la deuxième division, après 28 ans de carrière... Il signe cependant un contrat lucratif de 50 £ par semaine, le double de ce qu'il touchait à Blackpool<ref name="page 506–08" group="t"/>. Son recrutement fait l'événement : pour son premier match, le Modèle:Date-, l'affluence est la triple de celle du match précédent, et Stoke l'emporte 3-0<ref group="t">Modèle:Harvsp</ref><ref>Modèle:Article</ref>. Il réalise une première saison correcte, mais la seconde, où il reçoit le soutien sur le terrain d'Eddie Clamp, est nettement meilleure<ref group="t">Modèle:Harvsp</ref>. L'équipe, qui compte de nombreux vétérans de talent (Jackie Mudie, Jimmy O'Neill, Eddie Stuart, Don Ratcliffe, Dennis Viollet et Jimmy McIlroy<ref group="t">Modèle:Harvsp</ref>), remporte le championnat<ref group="t">Modèle:Harvsp</ref>, un titre que Matthews a déjà remporté trente ans plus tôt. Malgré le fait de jouer en deuxième division, il est élu meilleur joueur FWA de la saison en Angleterre, à 48 ans et quinze ans après son premier trophée.

Matthews retrouve la première division. Sujet à une nouvelle blessure, il manque de nombreux matchs en milieu de saison, et notamment la finale de la Coupe de la Ligue anglaise, perdue face à Leicester City en avril. Lucide sur le temps qui lui est dorénavant nécessaire pour se rétablir de ses petites blessures, Matthews décide d'arrêter sa carrière après une dernière saison<ref group="t">Modèle:Harvsp</ref>. Finalement, il passe l'exercice 1964-1965 en équipe réserve. Il fait sa dernière apparition professionnelle (et la seule de la saison) le Modèle:Date-, juste après son Modèle:50e, à la suite des blessures de Peter Dobing et Gerry Bridgwood<ref group="t" name="page 537" />. Stoke l'emporte 3-1 sur Fulham<ref group="t">Modèle:Harvsp</ref>. Il déclare qu'il se retire du football trop tôt et qu'il aurait pu jouer encore deux ans<ref group="t">Modèle:Harvsp</ref>.

Stoke City organise un match jubilé en honneur de Matthews. Le match se tient au Victoria Ground le Modèle:Date-, devant 35 000 spectateurs<ref group="t">Modèle:Harvsp</ref><ref>Modèle:Lien brisé</ref>. En avant-match, Harry Johnston et Walley Barnes dirigent deux équipes composées de vétérans de légende : Bert Trautmann, Tim Ward, George Hardwick, Jimmy Hill, Neil Franklin, Don Revie, Stan Mortensen, Nat Lofthouse, Jimmy Hagan, Tom Finney et Frank Bowyer d'un côté, Jimmy O'Neill, Jimmy Scoular, Danny Blanchflower, Jimmy Dickinson, Hughie Kelly, Bill McGarry, Jackie Mudie, Jackie Milburn, Jock Dodds, Ken Barnes et Arthur Rowley d'autre part<ref group="t" >Modèle:Harvsp</ref>. Le grand match oppose lui une sélection d'amis de Stan (Stan's XI), composée de joueurs de Football League et notamment Bobby Charlton, à une sélection internationale, composée notamment de Ferenc Puskás, Alfredo Di Stéfano, Josef Masopust et Lev Yachine, qui l'emporte 6 buts à 4<ref>Modèle:Lien web</ref><ref group="t" >Modèle:Harvsp</ref><ref>Modèle:Lien web</ref>.

Carrière internationale

Après avoir notamment joué pour England Schoolboys et la sélection de la Football League, Stanley Matthews fait ses débuts internationaux avec l'équipe d'Angleterre en 1934, à 19 ans, face au Pays de Galles<ref group="t">Modèle:Harvnb</ref>. Les Anglais l'emportent 4-0 au Ninian Park<ref name=rsssf/>, Matthews inscrivant le Modèle:3e<ref group="t">Modèle:Harvnb</ref>.

Son deuxième match, face à l'Italie, championne du monde en titre, est resté célèbre comme la « Bataille de Highbury ». Les Anglais l'emportent 3-2 (Matthews offrant un but à Eric Brook), malgré les brutalités de leur adversaire<ref group="t">Modèle:Harvnb</ref>. Matthews dira que ce fut le match le plus violent auquel il a assisté pendant sa carrière<ref>Modèle:Article</ref>. Il fait une troisième apparition contre l'Allemagne (passée sous domination nazie) le Modèle:Date-. Malgré la nette victoire anglaise (3-0), il est dominé par son adversaire direct Reinhold Münzenberg<ref group="t">Modèle:Harvnb</ref>, ce qui lui vaut d'être critiqué par les supporteurs et la presse<ref group="t">Modèle:Harvnb</ref>.

Il doit attendre le Modèle:Date- pour avoir une nouvelle chance, face à l'Écosse, devant les Modèle:Nombre spectateurs d'Hampden Park<ref group="t">Modèle:Harvnb</ref>. Malade (comme il le sera souvent avant les grandes occasions<ref group="t">Modèle:Harvsp</ref>), il ne brille pas particulièrement, et les Anglais s'inclinent (3-1) malgré une bonne performance d'ensemble<ref group="t">Modèle:Harvnb</ref>. Quelques mois plus tard, il marque enfin les esprits en réalisant un coup du chapeau (trois buts dans une même rencontre) contre la sélection tchèque<ref group="t">Modèle:Harvnb</ref>.

En 1938 il honore huit capes avec l'Angleterre. La première est une défaite face à l'Écosse du jeune Bill Shankly<ref group="t">Modèle:Harvsp</ref>. Il visite ensuite Berlin, où il est témoin du culte de la personnalité autour d'Adolf Hitler<ref group="t">Modèle:Harvsp</ref>. La fédération anglaise demande aux joueurs de réaliser le salut nazi dans une logique d'apaisement entre les deux pays<ref group="t">Modèle:Harvsp</ref><ref>Modèle:Article</ref>. De nouveau opposé à Münzenberg, Matthews prend cette fois le dessus, et l'Angleterre l'emporte 6 buts à 3 sur l'Allemagne<ref group="t">Modèle:Harvsp</ref>. L'Angleterre s'incline ensuite de façon inattendue contre la Suisse (1-2)<ref group="t">Modèle:Harvsp</ref>, puis bat la France à Paris (4-2)<ref group="t">Modèle:Harvsp</ref>. En fin d'année, les Anglais s'inclinent à Cardiff contre les Gallois (2-4), malgré un but de Matthews, puis remportent trois matchs nettement, contre une sélection européenne, contre la Norvège puis contre l'Irlande<ref group="t">Modèle:Harvsp</ref>.

Le Modèle:Date-, les Anglais prennent leur revanche en battant l'Écosse au Hampden Park, devant 142 000 spectateurs, grâce à un but tardif de Tommy Lawton servi par Matthews<ref group="t">Modèle:Harvsp</ref>. Les Anglais réalisent une nouvelle tournée en Europe, au cours de laquelle ils font match nul avec l'Italie, championne du monde (2-2), dans une ambiance chaleureuse qui contraste avec la rigidité du régime de Benito Mussolini et le souvenir des violences de cinq ans plus tôt<ref group="t">Modèle:Harvsp</ref>. Sorti blessé du match contre l'Italie, Matthews réalise un match quelconque face à la Yougoslavie (vainqueur 2-1), et ne dispute pas la rencontre face à la Roumanie<ref group="t">Modèle:Harvsp</ref>.

La Seconde Guerre mondiale éclate et interrompt momentanément le football international. L'équipe nationale joue cependant de nombreux matchs de gala. Matthews porte ainsi pendant cette période 29 fois le maillot de l'équipe nationale lors de rencontres restées non officielles<ref name="page 607" group="t"/><ref name="rsssf"/>. Au début de l'année 1946, il compte au total 44 apparitions en équipe d'Angleterre, un record qui lui vaut récompense de la part de la fédération<ref name=persee/>.

À la différence de Modèle:Lien et Tommy Lawton<ref>Modèle:EU-Football match</ref>, Matthews n'est cependant pas rappelé tout de suite lors des premiers matchs de la sélection anglaise en 1946. Walter Winterbottom le convoque de nouveau le Modèle:Date- lors d'un match face à l'Écosse à Wembley (1–1)<ref group="t">Modèle:Harvsp</ref>. Matthews est de la défaite surprise en Suisse (0-1) puis de l'écrasante victoire au Portugal, face auquel il inscrit le dixième et dernier but<ref group="t">Modèle:Harvsp</ref>. En septembre, Matthews brille particulièrement face à Belgique, en étant à l'origine des cinq buts anglais (5-2)<ref name="Matthews 2000 295" group="t">Modèle:Harvsp</ref>. En Modèle:Date-, il participe à une nouvelle victoire face à l'Écosse au Hampden Park (2-0), mais se trouve l'objet par une enquête de la fédération pour avoir réclamé du thé et des biscuits<ref group="t" name="Matthews 2000 295"/>. Le mois suivant, il est de la brillante victoire en Italie (4-0), au cours de laquelle il met au supplice son vis-à-vis Modèle:Lien<ref group="t">Modèle:Harvsp</ref>. La légende veut qu'il se soit ce jour-là repeigné pendant le match en marque de défi, mais Matthews le dément<ref group="t">Modèle:Harvsp</ref>.

Malgré ses bonnes performances, Winterbottom cherche à le remplacer par un ailier plus défensif, et ne l'utilise pratiquement pas en 1949<ref group="t">Modèle:Harvsp</ref>. Il est inclus de justesse à la sélection pour la Coupe du monde de 1950 au Brésil<ref group="t">Modèle:Harvsp</ref>, la première à laquelle daigne prendre part l'Angleterre, annoncée comme favorite. Mais la fédération ne prend pas vraiment la compétition au sérieux : les joueurs sont mal nourris et se trouvent privés de terrain d'entraînement<ref group="t">Modèle:Harvsp</ref>. Matthews ne participe ni à la victoire inaugurale sur le Chili (2-0), ni à l'infamante défaite face aux États-Unis (0-1). Il joue le troisième match face à l'Espagne, qui l'emporte (1-0) au Maracanã et élimine l'Angleterre<ref group="t">Modèle:Harvsp</ref>.

Il ne joue plus en sélection pendant un temps. La consécration en FA Cup en 1953 lui vaut de revenir en scène<ref group="t">Modèle:Harvsp</ref>. Il fait son retour en Modèle:Date- pour un match de gala face à une sélection européenne, organisé pour les 90 ans de la fédération anglaise, puis participe à la fameuse défaite face au Onze d'or hongrois de Modèle:Date-, vainqueur 6-3 à Wembley<ref>Modèle:Lien web</ref>. Admiratif du jeu hongrois, Mathews ne cache pas ses critiques contre la fédération et les dirigeants du football anglais<ref group="t">Modèle:Harvnb</ref>. Écarté, il n'est pas de la terrible défaite (1-7) de Modèle:Date- en Hongrie, et se trouve finalement appelé pour la Coupe du monde de 1954 en Suisse. Il y joue le premier match face à la Belgique (4-4), puis le troisième contre l'Uruguay, champion du monde en titre et vainqueur 4-2<ref name="page 450-53" group="t">Modèle:Harvnb</ref><ref name=rsssf/>. Fin 1954, il accompagne la première sélection de Don Revie face au pays de Galles<ref group="t">Modèle:Harvsp</ref> puis participe à la victoire de prestige à Wembley sur l'Allemagne (3-1), vainqueur surprise de la dernière Coupe du monde<ref group="t">Modèle:Harvsp</ref>. En Modèle:Date-, à 40 ans, il réalise avec Revie un match remarquable face à l'Écosse, balayé 7 buts à 2<ref group="t">Modèle:Harvsp</ref>

En 1956, Matthews devance l'Espagnol Alfredo Di Stéfano et le Français Raymond Kopa dans la course au premier Ballon d'or, récompensant le meilleur joueur européen de l'année. Alors que Di Stéfano et Kopa bénéficient du parcours de leur club respectif lors de la première édition de la Coupe d'Europe des clubs, Matthews est récompensé de l'invincibilité de l'Angleterre cette année-là, marquée notamment par une victoire sur le Brésil (4-2) en Angleterre en mai où il brille particulièrement<ref group="t">Modèle:Harvsp</ref>. Face à l'Irlande du Nord, le Modèle:Date-, il devient à 41 ans et 248 jours le buteur le plus âgé de l'histoire de la sélection anglaise<ref name=Gillatt/>. En sélection plus encore qu'en club, sa technique et son talent de dribbleur impressionnent les observateurs, en dépit de son âge avancé<ref name=bo />.

Il dispute trois matchs qualificatifs pour la Coupe du monde de 1958, pour autant de victoires sur l'Irlande et le Danemark. Le Modèle:Date-, il devient le joueur le plus âgé à avoir jamais été sélectionné en équipe d'Angleterre<ref name="Gillatt"/>. Ce sera sa dernière apparition. Malgré la pression populaire, il n'est pas sélectionné pour la Coupe du monde en Suède<ref group="t">Modèle:Harvsp</ref>. Son bilan s'arrête à 54 matches officiels sous les couleurs anglaises pour un total de 12 buts. Seules 52 sélections (et 11 buts) sont cependant reconnus par la FIFA<ref name=rsssf/>. Avec la sélection il aura remporté neuf fois le British Home Championship<ref name=fifa/>. Il est le joueur ayant connu la plus longue carrière internationale en Angleterre : près de 23 ans.

Reconversion et fin de vie

Matthews entraîne Port Vale FC pendant trois ans, à la fin des années 1960. Le club a de gros soucis de paiements de ses joueurs et se voit un temps suspendu puis réintégré dans le championnat.

Quelques semaines après sa retraite sportive, Matthews est recruté comme manager par le grand rival de Stoke City, Port Vale, avec son ami Jackie Mudie<ref group=t>Modèle:Harvnb</ref>. Étant donné la situation financière précaire du club, le duo a comme ambition de former des jeunes du Nord-Est de l'Angleterre et de les transférer une fois arrivés à maturité, afin de redresser progressivement le club. En cela, leur modèle est le travail de Dario Gradi à Crewe Alexandra<ref name="page 551–53" group="t">Modèle:Harvnb</ref>. Il détecte ainsi notamment Modèle:Lien, mais à l'inverse se trompe sur le cas Ray Kennedy<ref name="page 551–53" group="t"/>. La situation financière du club est telle que Mudie et Matthews ne sont pas toujours payés. Après la démission de Mudie en Modèle:Date-, Matthews reste seul à bord. En février-Modèle:Date-, le club est condamné à payer Modèle:Unité pour des irrégularités financières, et exclu de la Football League<ref name="Kent">Modèle:Ouvrage</ref>. Matthews doit user de ses relations et de son aura pour sauver le club<ref name="page 555" group=t>Modèle:Harvnb</ref>. Il quitte finalement son poste en Modèle:Date-, alors que le club lui doit Modèle:Unité d'arriérés de salaire, et s'implique dans l'école de formation du club. En Modèle:Date-, les dirigeants s'accordent avec Matthews pour lui verser Modèle:Unité, sur les Modèle:Unité qu'ils lui doivent, en règlement de la situation<ref name="Kent"/>. Le joueur Modèle:Lien dira plus tard que Matthews s'est fait abuser par des gens qui ne méritaient pas sa confiance<ref>Modèle:Lien brisé</ref>. Dégoûté, Matthews renonce à toute nouvelle expérience de direction dans le football anglais<ref name="page 555" group=t />.

En 1970, alors qu'il s'est installé à Malte près de Paola, le club d'Hibernians l'approche pour qu'il accompagne l'équipe et son jeune entraîneur Joe Attard<ref name=wizard-malta>Modèle:Ouvrage</ref>. Il accepte et assiste notamment à l'improbable match nul arraché par les Maltais face au Real Madrid au premier tour de la Coupe d'Europe des vainqueurs de coupe (0-0). Pendant la saison, le club remporte la Coupe de Malte, ainsi que la Sons Of Malta Cup et la Coupe de l'Indépendance<ref name=malta >Modèle:Lien web</ref>.

De 1953 à 1978, Matthews consacre ses étés à l'accompagnement et à la formation de jeunes joueurs de pays africains (Afrique du Sud, Nigeria, Ghana, Ouganda, Tanzanie)<ref group=t>Modèle:Harvnb</ref><ref name=fifa/>. En 1975 à Soweto, il forme une équipe d'écoliers noirs, appelée Stan's Men<ref name="whiteface">Modèle:Article</ref>. Malgré l'interdiction due aux lois d'apartheid, il les fait quitter le pays, une première pour une équipe de football noire d'Afrique du Sud, et voyager au Brésil, grâce au soutien de Coca-Cola et du Johannesburg Sunday Times. Le groupe rencontre notamment le Brésilien Zico<ref name=fifa/> et Ronnie Biggs<ref name="page 566–68" group=t>Modèle:Harvnb</ref>.

Matthews dispute son dernier match public à 70 ans, avec la sélection des England Veterans XI contre leur homologue du Brésil en 1985. Opposés à Amarildo, Tostão ou encore Jairzinho, les Anglais s'inclinent 6-1<ref name=fifa/><ref group=t>Modèle:Harvnb</ref>.

Après avoir traversé le monde, Matthews retourne s'installer à Stoke-on-Trent avec sa femme Mila en 1989<ref group=t>Modèle:Harvnb</ref>, et devient président, à titre plus ou moins honorifique, de Stoke City et de Blackpool. Il disparaît le Modèle:Date-, un an après sa compagne, à l'âge de 85 ans à Stoke-on-Trent. 100 000 personnes accompagnent le cortège funèbre jusqu'à sa dernière demeure<ref>The Sentinel, 19 novembre 2005</ref>. Ses cendres sont dispersées au Britannia Stadium, le stade de Stoke qu'il avait inauguré peu de temps avant. Quelque temps après, une statue à son effigie est dressée au cœur de sa cité natale.

Image populaire

Étonnant footballeur, Stanley Matthews n'avait pas son pareil pour captiver les foules, en dépit d'un physique assez quelconque (maigre, crâne dégarni, épaules voûtées)<ref name=persee />. Durant les trente ans de sa carrière, il impressionne le public par ses prouesses avec le ballon, faites de dribbles, d'esquive et d'intelligence de jeu<ref name=bo /><ref name=fifa/>. Mais outre ses qualités techniques, sa personnalité lui permet de se faire apprécier à la fois du public populaire et des classes supérieures. Son abnégation, sa solidarité et la fidélité à son équipe plaisent aux premiers, tandis les seconds apprécient sa qualité de vrai gentleman, apôtre du fair-play, au comportement irréprochable sur terrain et discret dans sa vie publique<ref name=persee>Modèle:Article</ref>. Son humilité est aussi illustrée par le fait qu'il n'ait jamais été nommé capitaine, alors que pendant la deuxième moitié de sa carrière il était de fait le joueur le plus âgé et le plus expérimenté sur le terrain<ref name=persee />.

Pour parachever une carrière hors normes, Sir Stanley Matthews est désigné meilleur joueur de l'année en Angleterre en 1963, à 48 ans. Son exceptionnelle longévité est notamment attribuée au fait qu'il ne boive pas d'alcool et soit devenu végétarien. Il s'entraînait aussi beaucoup, ne fumait pas (ce qui n'était pas si commun à l'époque) et jeûnait chaque lundi<ref name=fifa/>.

Stanley Matthews est aussi le premier joueur de football à connaître les honneurs royaux pendant sa carrière. Le Modèle:Date-, il est le premier d'entre eux à apparaître sur la Liste des honneurs du nouvel an, en étant fait « Compagnon de l'Ordre de l'Empire britannique » (CBE)<ref name=persee/>. Huit ans plus tard, il est anobli par la reine (au rang de Knight Bachelor) pour services rendus au football, alors que sa carrière n'est pas formellement terminée<ref name=fifa /><ref group="t" name="page 537">Modèle:Harvsp</ref><ref>London Gazette : n° 43587, p. 1997, 26-02-1965</ref>. Cette fois et contrairement à 1957, aucune média ne se risque à critiquer cette promotion<ref name=persee/>.

Après sa mort, de nombreux éloges lui sont adressés. Pelé dit notamment de lui qu'il est celui « qui nous a montré la manière dont le football devrait être joué »<ref name=fifa />.

Matthews fait partie des membres inauguraux de l'English Football Hall of Fame en 2002<ref>Modèle:Lien brisé</ref>.

Statistiques

Stanley Matthews a disputé au cours de sa carrière 780 matchs en championnat (D1 et D2 confondus) et coupe d'Angleterre.

Palmarès

Joueur

Club

• Stoke City
  • Championnat d'Angleterre de football de deuxième division en 1933 et 1963.
  • Finaliste de la Coupe de la Ligue anglaise de football en 1964

• Blackpool
  • Coupe d'Angleterre de football en 1953.
  • Finaliste de la Coupe d'Angleterre de football en 1948 et 1951.

Sélection

• Angleterre
  • British Home Championship : 1934 (partagé), 1937, 1938 (partagé), 1947, 1948, 1950, 1951 (partagé), 1954, 1955

Individuel

• Joueur de l'année FWA du Championnat d'Angleterre de football : 1948, 1963
• Ballon d'or : 1956.

Distinctions

• Compagnon de l'Ordre de l'Empire britannique (CBE) : 1957
• Knight Bachelor : 1965
• Modèle:Lien : 1992
• Membre de l'English Football Hall of Fame : 2002

Annexes

Notes et références

Modèle:Traduction/Référence Notes Modèle:Références Références extraites de The way it was : my autobiography Modèle:Références Autres références Modèle:Références

Bibliographie

• Modèle:Ouvrage Modèle:Plume

Liens externes

• Modèle:Findagrave