Tribus d'Israël

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Carte des douze tribus d'Israël selon les données géographiques mentionnées dans le Livre de Josué.

Le livre de Josué de la Bible présente un récit de l’installation au Pays de Canaan des Hébreux, ou plus exactement des douze fils de Jacob, alias Israël<ref>« Il dit encore : ton nom ne sera plus Jacob, mais tu seras appelé Israël ; car tu as lutté avec Dieu et avec des hommes, et tu as été vainqueur. » Genèse 32.28</ref>. Ces douze fils y sont présentés comme étant les fondateurs directs ou indirects des douze tribus.

Liste des tribus d'Israël

Le décompte des treize tribus d’Israël correspond donc à onze fils de Jacob, auxquels il faut ajouter les deux fils de Joseph : Manassé et Éphraïm. La terre de Canaan est cependant divisée en douze territoires et non pas treize, puisque la tribu de Lévi n'a pas reçu de territoire ; quarante-huit « villes de refuge » furent en revanche attribuées à celle-ci, à raison de quatre villes accordées par chacune des douze autres tribus.

1. Tribu de Ruben fondée par Ruben
2. Tribu de Siméon fondée par Siméon
3. Tribu de Lévi fondée par Lévi
4. Tribu de Juda fondée par Juda (dont provient la dynastie du roi David)
5. Tribu d’Issacar fondée par Issachar
6. Tribu de Zabulon fondée par Zabulon
7. Tribu de Dan fondée par Dan
8. Tribu de Nephthali fondée par Nephtali
9. Tribu de Gad fondée par Gad
10. Tribu d'Asher fondée par Asher
11. Tribu de Joseph fondée par Joseph
    1. Tribu de Manassé fondée par Joseph, père de Manassé
    2. Tribu d'Éphraïm fondée par Joseph, père d’Éphraïm
12. Tribu de Benjamin fondée par Benjamin

Fichier:1695 Eretz Israel map in Amsterdam Haggada by Abraham Bar-Jacob.jpg

Carte de l'Israël messianique publiée en 1695 par Abraham bar Jacob.

Variantes

Fichier:Tribes of Israel.jpg

Tribus d'Israël d'après Holbein (Modèle:S mini).

Parfois, on compte une tribu pour Lévi et les tribus d’Ephraïm et de Manassé sont regroupées en une unique tribu de Joseph. Parfois, inversement, la tribu de Lévi, sans territoire propre<ref name="XLIX 7">Genèse XLIX 7.</ref>, n'est pas comptée et celles d’Ephraïm et de Manassé comptent alors chacune pour une tribu à part entière<ref>Nb 1, 4-16</ref>.

À noter que le livre de l’Apocalypse, attribué à l’apôtre Jean, cite les douze tribus d’Israël au Modèle:Nobr, Modèle:Nobr et suivants, sans mentionner les tribus de Dan et d'Ephraïm, mais en citant celles de Lévi et de Joseph<ref>Modèle:RInt Bible</ref>.

Blasons

Le chapitre XLIX de la Genèse se présente comme un ajout dicté à un scribe entre la bénédiction et le testament prononcés par Jacob avant de mourir. Dans un appel aux tribus à s'organiser et s'unir, une figure symbolique est attribuée à chacune en référence à des fonctions spécifiques qui sont à chaque fois expliquées avec emphase et obscurité.

1. La vague de Ruben, aîné Modèle:Citation<ref name="G49.4">Genèse XLIX 4.</ref>, c'est-à-dire qui a défié Jacob, comme il convient à un fils aîné d'en user avec son père<ref name="G49.4"/>.
2. L'épée de Siméon, parce que les membres de la tribu, guerriers sacrilèges<ref name="XLIX 7" />, Modèle:Citation<ref name="XLIX 6">Genèse XLIX 6.</ref> en saccageant la capitale, Sichem<ref>Genèse XXXIV.</ref>.
3. L'aiguière de Lévi, Modèle:Citation<ref>Genèse XLIX 5.</ref>, est citée métaphoriquement, le texte n'évoquant que la fonction sacrificielle de ses membres<ref name="XLIX 6" />, à laquelle fait, elle aussi, allusion le vase à ablution.
4. Le lion de Juda, Modèle:Citation, parce que les rois d'Israël ne peuvent être issus que de cette tribu<ref>Genèse XLIX 8.</ref>, le lion étant le roi des animaux.
5. L'âne d'Issacar, parce que la tribu, chargée de produire le vin<ref>Genèse XLIX 11.</ref> sur son territoire viticole, Modèle:Citation<ref>Genèse XLIX 15.</ref>.
6. L'ancre de Zabulon, parce que la tribu occupe le rivage phénicien de Sidon<ref>Genèse XLIX 13.</ref>.
7. Le serpent de Dan, parce que la tribu fournit les juges<ref>Genèse XLIX 16.</ref>, qui sont comme des serpents persifleurs<ref>Genèse XLIX 17.</ref>.
8. Le cerf de Nephtali, parce que le territoire forestier de la tribu abonde en chevreuils<ref>Genèse XLIX 21.</ref>.
9. L'homme armé de Gad, parce que la tribu est chargée de mobiliser la troupe<ref>Genèse XLIX 19.</ref>.
10. Les tourteaux d'Asher, parce que la tribu est chargée de fournir les pains au palais<ref>Genèse XLIX 20.</ref>.
11. La gerbe de Joseph, parce que la tribu occupe un territoire béni<ref>Genèse XLIX 26.</ref> riche en froment<ref>Genèse XLIX 22.</ref>.
12. Le loup de Benjamin, parce que la tribu, tel le loup ayant chassé, Modèle:Citation<ref>Genèse XLIX 28.</ref>, son territoire étant celui du principal marché, Jérusalem.

Tribus perdues

Modèle:Article connexe À la suite de l'invasion qui culmine par la première destruction du Temple, la tribu de Dan disparaît, ou du moins perd définitivement son territoire. L'apôtre Pierre sera en effet donné pour issu de Dan. La réorganisation territoriale qui suit la reconstruction du Temple ne repose plus effectivement sur la répartition en douze tribus. Parmi les onze tribus restantes, Juda se constitue en royaume propre, le royaume de Juda. Démographiquement affaiblies, les dix autres tribus, appelés les dix tribus perdues d'Israël, se réunissent en un royaume situé au nord du royaume de Juda, le royaume de Samarie.

Plusieurs ethnies se rattachent aux tribus perdues : les Samaritains en Palestine, les Beta Israel d'Éthiopie, les Bene Israël d'Inde, les Tsiganes du monde entier, et même les Mormons américains.