Monetaria moneta

Le cauri ou porcelaine-monnaie (Monetaria moneta ou Cypraea moneta) est une espèce de coquillages de la famille des Cypraeidae (les Modèle:Citation). Très connus et employés déjà il y a des milliers d'années pendant la Préhistoire comme monnaie et comme ornement<ref>Modèle:Ouvrage</ref> en Asie et en Afrique, ils continuent aujourd'hui à être utilisés comme bijoux ou objets de décoration.

Terminologie

Le substantif masculin<ref name="TLFI">Modèle:CNRTL [consulté le 5 juin 2016].</ref><ref name="Larousse">Entrée Modèle:Lien web.</ref> cauri aurait été emprunté<ref name="TLFI" /> au tamoul<ref name="TLFI" /><ref name="Larousse" /> kauri<ref name="TLFI" /><ref name="Larousse" />. Le nom tamoul viendrait lui-même du sanskrit kaparda ou kapardika. Le mot est attesté en français depuis le début du Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle par des contacts directs des Français avec l'Inde. Il n'y a aucune raison de supposer que le mot viendrait de l'anglais cowry ou cowrie. Les anciens dictionnaires français donnent le mot tamoul, et ne font pas mention du mot anglais.

Description

C'est une toute petite porcelaine (Modèle:Unité au maximum), irrégulière et aplatie, au bord large, très calleux et grossièrement subhexagonal. La coloration d'ensemble est pâle (de blanc à beige sale), mais le dorsum semble coloré en transparence, gris verdâtre à marges jaunâtres, avec parfois des bandes transversales plus foncées. L'ouverture est large et blanche, avec des denticules prononcées. Le manteau de l'animal est blanc zébré<ref name="Bourjon">Modèle:Lien web.</ref>.

• Animal vivant, manteau partiellement sorti.

  Animal vivant, manteau partiellement sorti.

• Spécimen renversé, au manteau rentré dans la coquille.

  Spécimen renversé, au manteau rentré dans la coquille.

• Sortie du manteau.

  Sortie du manteau.

• Spécimen naturalisé.

  Spécimen naturalisé.

Habitat et répartition

L'espèce a été découverte aux îles Maldives (où elle est très abondante) et aux îles Soulou (entre les Philippines et Bornéo) mais elle est présente dans une grande partie de l'Indo-Pacifique occidental, de la surface à Modèle:Unité de profondeur<ref name="Bourjon"/>, ainsi que dans la région panaméenne.

Utilisation monétaire

Fichier:Comptage des Kawris dans un poste-Boucle du Niger.jpg

Comptage des Kawris dans un poste - Boucle du Niger.

Ce coquillage a été utilisé au cours des âges comme monnaie de commodité. On retrouve des traces de son utilisation en Chine dès la dynastie Shang (1600-1046 av. J.-C.). Pendant la dynastie Zhou (800-300 av. J.-C.), des cauris en jade ou en noyaux d'arbres fruitiers sont utilisés comme monnaie.

Répandus par les marins arabes et européens dès le Modèle:Lien siècleModèle:Vérification siècle, ces coquillages étaient utilisés comme monnaie dans une grande partie de l'Afrique et de l'océan Indien : le principal fournisseur en était les Maldives, qui conservent encore ce coquillage comme symbole de leur monnaie sur tous les billets de banque.

Les cauris étaient regroupés puis comptabilisés sur des cordes ou dans des sacs. Ainsi, quarante cauris correspondaient à une corde, cinquante cordes (soit Modèle:Nombre) valaient une tête et dix têtes (Modèle:Nombre) étaient égales à un sac<ref name=":0">Modèle:Lien web</ref>.

Dans le cadre des traites négrières, au Modèle:Lien siècleModèle:Vérification siècle<ref>Modèle:Article</ref>, un esclave pouvait valoir jusqu'à Modèle:Nombre<ref name=":0" />,

Fichier:Maldives-banknotes 0003.jpg

Emblème de la Banque des Maldives, le cauri figure ici sur les billets de 50 et 100 Rufiyaas.

Modèle:Citation<ref>Olivier Pétré-Grenouilleau, Les Traites négrières, essai d'histoire globale, Gallimard, Modèle:Coll., 2004, p. 496.</ref>.

Au milieu du Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle, le cauri Modèle:Incise pouvait s'acheter à Mogador au prix de Modèle:Nombre de l'époque pour un quintal anglais, et passer ensuite à Tombouctou comme monnaie courante au change de 4 000 pour un mizen d'or, soit Modèle:Nombre de l'époque. Les plus petits étaient les mieux appréciés<ref>Modèle:Lien web</ref>.

Au début du Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle, certains États africains (Bénin, Burkina Faso) utilisent encore les cauris en complément du franc CFA. Un sac de coquillages (soit Modèle:Nombre<ref>2018 © CulturesOfWestAfrica.com - https://www.culturesofwestafrica.com/fr/les-cauris/</ref>) vaut Modèle:Nombre CFA, environ Modèle:Nombre<ref>Selon Régis Antoine, spécialiste des monnaies traditionnelles.</ref>.

En 1960, le cauri a été choisi comme emblème de la banque malienne de développement<ref>Monnaies du monde : Modèle:Unité d'aventures, p. 162, GEO № 277, Mars 2002.</ref>.

Légende thaïlandaise

Une légende siamoise raconte que, un jour, le jeune et astucieux Makatho reçut du roi de Sukothaï, Rama Khamhaeng, un cauri que Sa Majesté venait de trouver par hasard par terre après avoir chiqué et craché son bétel sur le sol. Makatho, rempli de joie, réfléchit profondément puis emporta ce cauri, don du roi, pour acheter des graines de légumes au marché. La marchande de graines lui fit remarquer qu'un unique cauri, ça ne valait quasiment rien. Makatho proposa que, en échange de ce cauri, il puisse prendre autant de graines qu'il pourrait en saisir avec un seul doigt. La marchande accepta. Alors le jeune homme mit son doigt dans sa bouche pour l'humidifier de salive, puis il plongea ce doigt dans le sac de graines de chou blanc, légume qui était et est toujours très prisé par les Thaï. Les graines se collèrent au doigt en grand nombre. Ensuite, il fit pousser avec soin ces graines dans une terre fertilisée avec des excréments d'éléphant et récolta de très jolis choux blancs. Rencontrant de nouveau le roi, il lui offrit le plus beau de ses choux blancs en lui expliquant que le cauri de Sa Majesté lui avait permis d'acheter des graines. Le roi Rama Khamhaeng récompensa le jeune homme ingénieux en lui accordant la faveur d'entrer dans le département spécial des mets du Palais Royal<ref>Modèle:Ouvrage</ref><ref>Modèle:Ouvrage</ref>.

Annexes

Références taxinomiques

• Modèle:WRMS espèce
• Modèle:TPDB
• Modèle:SeaLifeBase espèce
• Modèle:CatalogueofLife espèce
• Modèle:CatalogueofLife
• Modèle:NCBI
• Modèle:BioLib

Bibliographie

• Arianna Fulvo et Roberto Nistri (2005). 350 coquillages du monde entier. Delachaux et Niestlé (Paris) : 256 p. Modèle:ISBN

Articles connexes

• Monnaie de coquillages
• Pacotille (marchandises)

Liens externes

• Article parlant de la valeur symbolique des cauris
• {{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} La magia dei Cauri (La magie des cauris), Missionari d’Africa
• L'utilisation monétaire des cauris au royaume de Ouidah (Bénin) par Gildas Salaün (2015)