Alexis II Comnène
Modèle:Titre noble Modèle:Voir homonymes Modèle:Entête label Modèle:Infobox Empereur romain Modèle:Noble- Comnène (en grec byzantin : Modèle:Grec ancien), né le Modèle:Date et mort en octobre 1183, est un empereur byzantin de 1180 à 1183. Fils de Modèle:Noble et de Marie d'Antioche, il épouse en 1180 Agnès de France, fille de Modèle:Noble et d'Adèle de Champagne et rebaptisée Anna.
Modèle:Noble- est couronné co-empereur deux ans après sa naissance et succède à son père quelques mois après son mariage. Sa mère, Marie d'Antioche, assume la régence avec le protosébaste Alexis Comnène, neveu de Modèle:Noble. Leur régime favorise à tel point les marchands italiens et l'aristocratie du palais que le mécontentement populaire permet à Andronic Comnène, un autre membre de la maison Comnène, de fomenter une révolution qui chasse la régence à la suite du massacre des Latins de Constantinople. Affectant la plus parfaite loyauté à l'endroit de l'empereur, Andronic fait couronner Modèle:Noble- Comnène une deuxième fois le Modèle:Date-. D'un caractère faible, surtout porté vers les plaisirs, l'adolescent est totalement sous la coupe d'Andronic, y compris en condamnant à mort sa propre mère l'année suivante. En Modèle:Date-, Modèle:Noble se fait couronner co-empereur, puis, n'ayant plus besoin d'Modèle:Noble-, fait étrangler celui-ci deux mois plus tard.
Sources
Né une dizaine d'années avant Modèle:Noble- et membre de la petite noblesse, Nicétas Choniatès est la principale source de référence pour la période 1118-1206. D'abord fonctionnaire dans la région de la mer Noire, il revient par la suite à Constantinople. Retiré de la vie publique durant le règne d'Modèle:Noble, il reprend du service lors de l'avènement d'Modèle:Noble. Après la chute de Constantinople aux mains des croisés, il s'enfuit à Nicée à la suite de l'empereur Modèle:Noble. C'est là qu'il complète son Histoire des temps (Chronike diegesis) en 21 volumes. Celle-ci commence là où s'achève le récit d'Anne Comnène et retrace en détail l'histoire des troisième et quatrième croisades. Il y rédige également une autre œuvre, moins importante, « Sur les statues détruites par les Latins »Modèle:Sfn.
Succession de Modèle:Noble- Comnène
Le règne de Modèle:Noble (1143-1180) avait marqué l'apogée de la « restauration Comnène »Modèle:Sfn. En 1161, il avait épousé en secondes noces Marie d'Antioche, sœur du prince Modèle:Noble et fille de Raymond de Poitiers. Étrangère et première Latine à régner à Constantinople, celle-ci ne fut jamais acceptée ni par la famille Comnène ni par le peuple de ConstantinopleModèle:Sfn,Modèle:Sfn. Manuel, alors au sommet de sa puissance, en paix avec les Normands et l'empereur du Saint-Empire Frédéric Barberousse, avait signé une trêve avec l'émir d'Alep Nur ad-Din et avec le sultan Seldjoukide Modèle:Noble qui s'étaient reconnus vassal de l'Empire. Il voulut profiter de la mort du roi Modèle:Noble pour mettre au pas ce pays qui, avec la Serbie, constituaient une source constante d'agitation et les forcer à rendre à l'Empire la région de Smyrne et la Dalmatie. Deux prétendants au trône s'affrontaient : Modèle:Noble qui, en tant que collatéral le plus âgé, était reconnu par la loi comme le prétendant légitime et Modèle:Noble, fils de Modèle:Noble. Lorsqu'Modèle:Noble- l'emporta l'année suivante, Modèle:Noble conclut avec lui un traité en fonction duquel le jeune frère de celui-ci, Béla de Hongrie, serait envoyé à Constantinople et fiancé à Marie Comnène, fille du basileus. Ayant reçu le titre de despote et Manuel n'ayant pas d'héritier mâle, il serait appelé à lui succéder, réunissant ainsi la Hongrie à l'Empire. Modèle:Noble- percevait les intentions de Manuel, et, s'il accepta d'envoyer Béla à Constantinople, il retint son apanage, c'est-à-dire Smyrne et la Dalmatie. Une guerre de six ans s'ensuivit au terme de laquelle Manuel parvint à reconquérir ces deux territoiresModèle:Sfn.
Modèle:Noble- naquit le Modèle:Date- et remplaça alors Béla comme héritier légitime. Ce dernier fut rétrogradé au rang de césar et ses fiançailles avec Marie rompues. Il demeura cependant à la cour de Constantinople et épousa Agnès d'Antioche, demi-sœur de l'impératrice. Un nouveau conflit aurait pu éclater après qu'Alexis eut été couronné co-empereur en 1171. Cependant, Modèle:Noble- mourut en 1173, une délégation hongroise vint alors demander que Béla retourne à Budapest pour lui succéder. Modèle:Noble accepta à condition que Béla lui jura de maintenir les intérêts de Constantinople, se comportant ainsi en véritable suzerain. Les relations avec la Hongrie devaient continuer à occuper une place importante pendant le court règne d'Modèle:Noble-Modèle:Sfn,Modèle:Sfn,Modèle:Sfn.
Modèle:Noble mourut le Modèle:Date- alors que son fils n'avait que onze ans. Quelques mois auparavant, afin de compléter sa réconciliation avec Modèle:Noble roi des Francs, il avait marié le jeune Alexis à la fille de Modèle:Noble- le Jeune, Agnès de France, elle-même âgée de neuf ans. En cas de minorité, il avait confié la régence à Marie d'Antioche à condition que celle-ci prenne l'habit monastique. Obéissant aux volontés de son époux, Marie revêtit la mandya et prit le nom de « Xena », l'étrangèreModèle:Sfn,Modèle:Sfn. Ceci ne l'empêcha nullement toutefois de continuer à vivre au palais et de prendre un amant, le protosébaste Alexis Comnène, neveu de Manuel et oncle de la reine de Jérusalem, avec qui elle continua à diriger les affaires de l'État. Si les succès militaires de Modèle:Noble compensaient aux yeux des Byzantins son penchant pour tout ce qui venait d'Occident, ils n'avaient pas la même tolérance pour son épouse qui, en plus d'être latine, avantageait les marchands italiens et francs lesquels, en vertu des privilèges qui leur avaient été accordés, menaient une concurrence jugée déloyale aux marchands locauxModèle:Sfn,Modèle:Sfn,Modèle:Sfn.
Rapidement, une conspiration ourdie par des membres de la famille Comnène se forma autour de la fille de Manuel, Marie Comnène et de son mari Rénier de Montferrat. Le but était probablement d'assassiner le protosébaste et de permettre aux membres de la famille d'exercer la régence au nom d'Modèle:Noble-. Dénoncés, Marie et Rénier se réfugièrent à Sainte-Sophie sous la protection du patriarche Théodose le Boradiote, de mercenaires géorgiens et italiens ainsi que de gens du peuple. Ils y demeurèrent deux mois marqués par une agitation toujours plus vive. Finalement, ils consentirent à se rendre moyennant une amnistie accordée par la régence. Le patriarche, pour sa part, fut envoyé en exil provoquant un nouveau soulèvement. Faisant à nouveau preuve de faiblesse, la régence lui permit de revenir en grande pompe à ConstantinopleModèle:Sfn,Modèle:Sfn,Modèle:Sfn,<ref>Modèle:Harvnb : [Faisant remarquer que Marie était elle-même mariée à un Latin, Harris met en doute l’existence d’un véritable sentiment antilatin à Constantinople, soulignant davantage la haine de la famille Comnène à l’endroit des étrangers, jalousie que partageait sans doute Nicolas Choniatès dont le témoignage n’est pas toujours impartial].</ref>.
Guerres contre Modèle:Noble- de Hongrie et Modèle:Noble-
Pour sa part, Modèle:Noble- ne semblait montrer aucune disposition pour le pouvoir. Nicétas Choniatès le décrit comme :
Devant la faiblesse de la régence, Modèle:Noble que ne retenait plus son amitié personnelle pour Modèle:Noble, se hâta de reprendre la Dalmatie, la plus grande partie de la Croatie et la région de Smyrne en 1181. En 1183, avec l'aide du grand joupan Stefan Nemanja de Serbie, il attaqua l'Empire : Belgrade, Braničevo, Niš furent conquises et pillées. En Asie mineure, Modèle:Noble réussit à couper le lien entre l'Empire et la côte en s'emparant de Cotyaeum (aujourd’hui Kütaya) en Phrygie, de Sozopolis en Pisidie, et se rendit jusqu'à Antalya, pendant que le roi d'Arménie, Modèle:Noble, s'avançait en Cilicie byzantineModèle:Sfn,Modèle:Sfn,Modèle:Sfn.
Usurpation d'Modèle:Noble- Comnène
Andronic Comnène entra alors en scène. Fils d'Isaac Comnène le frère de Modèle:Noble, il avait été élevé à la cour du sultan d'Iconium en compagnie de son cousin germain, le futur empereur Modèle:Noble- Comnène avec qui il se brouilla à maintes reprises. Contrairement au futur empereur, il détestait autant la noblesse féodale que l'esprit pro-occidental régnant à la cour. Esprit cultivé, excellent soldat, fin courtisan, c'était aussi un homme dénué de tout scrupule, avide de pouvoir et fort ambitieux. Sa liaison avec la sœur de la maîtresse du basileus lui avait valu d'être écarté de Constantinople et envoyé comme duc de Cilicie en 1151. Convaincu de complot contre l'empereur, il avait abouti en prison en 1154 d'où il s'était échappé pour trouver refuge à la cour du grand prince Modèle:Noble. Réconcilié une première fois avec Manuel, il retrouva son poste de gouverneur de Cilicie, mais ne tarda pas à le perdre à nouveau par son inconduite. Commença alors une vie errante qui le conduisit à Beyrouth, Damas, Bagdad, Mardin puis Erzerum. Réconcilié à nouveau avec Modèle:Noble, peu avant la mort de celui-ci, il revint à Constantinople, lui jurant fidélité éternelle ainsi qu'à son fils Modèle:Noble- Comnène. Autant par sagesse politique qu'en raison du scandale que représentait la liaison d'Andronic avec la cousine de celui-ci, la reine Théodora Comnène, veuve du roi Modèle:Noble, avec qui il avait eu deux enfants, Manuel l'éloigna de la capitale et en fit le gouverneur de la province du Pont sur la mer NoireModèle:Sfn,Modèle:Sfn,Modèle:Sfn,Modèle:Sfn,Modèle:Sfn.
C’est là qu'Andronic apprit le décès de Modèle:Noble- et l'hostilité grandissante dont la régence faisait l'objet.
Il commença par envoyer une lettre à l'empereur et au patriarche pour dénoncer les abus de la cour et les pouvoirs du protosébaste. Puis, en Modèle:Date-, sentant le moment venu d'entrer en action, il marcha sur Constantinople avec une petite armée. Les troupes envoyées par la régence et commandées par Andronic Doukas Ange pour lui barrer la route auraient dû s'avérer suffisantes pour arrêter sa marche. Toutefois, il parvint à les défaire près de Nicomédie, à la suite de quoi les troupes d'Andronic Doukas Ange se rallièrent à lui tout comme l'amiral de la flotte impériale, Kontostephanos, en Chalcédoine. Désormais en position de force, il rejeta le compromis offert par le protosébaste, fit arrêter celui-ci, le fit jeter en prison et quelque temps après le fit aveugler. Il exigea également l'entrée définitive de Marie d'Antioche dans un couvent. En mai, le peuple de Constantinople qui s'était entre-temps rallié à Modèle:Noble- donna libre cours à la fureur accumulée depuis des années contre les Génois et les Pisans. Nombre de ceux-ci s'étaient déjà enfuis à l'approche des troupes d'Modèle:Noble-. Ceux qui restaient furent assassinés. Les rescapés qui réussirent à atteindre la Syrie répandirent des récits d'horreur, comme celui de l'hôpital des chevaliers de Saint-Jean où les malades furent tués dans leur lit, ou celui du légat papal décapité par la foule dont la tête fut attachée à la queue d’un chien, y mêlant les accusations habituelles de schisme et de collusion avec le monde musulman. Il n'en fallait pas moins pour unir contre Constantinople les cours européennes, la papauté et les royaumes latins détruisant ainsi le potentiel de bonne volonté accumulé par Modèle:NobleModèle:Sfn,Modèle:Sfn,Modèle:Sfn,Modèle:Sfn,Modèle:Sfn,Modèle:Sfn.
Certain de pouvoir renverser la régence, Andronic fit son entrée à Constantinople en septembre et s'empressa de faire couronner Modèle:Noble- Comnène à Sainte-Sophie. Ensuite, il fit empoisonner Marie Comnène et Rénier de Montferrat avant d'obliger le jeune Modèle:Noble- à signer l'arrêt de mort de sa mère, Marie d'Antioche, accusée de collusion avec le roi de Hongrie. Elle fut étranglée dans sa cellule. Le patriarche Théodose le Boradiote, sentant ce qui allait venir et sachant qu'il ne pourrait y résister préféra démissionner et fut remplacé par un fidèle d'Modèle:Noble-, Modèle:Noble. Enfin, la plupart des dignitaires du palais furent remplacés par des hommes dévoués à Alexis. En Modèle:Date-, après que deux des fils d'Andronic Doukas Ange, Théodore et Isaac, eurent quitté leur refuge en Palestine pour fomenter une rébellion à Nicée, Andronic Comnène jugea bon de se faire couronner co-empereur. Quelques semaines plus tard, Modèle:Noble- Comnène était étranglé dans son lit et son corps jeté dans le Bosphore. Seul empereur, Modèle:Noble se hâta d'épouser la veuve d'Alexis, Agnès de France, de cinquante ans sa cadette. Par la suite, divers usurpateurs empruntèrent l'identité d'Modèle:Noble- et prétendirent à son héritage. L'un d'entre eux força même l'empereur Modèle:Noble à négocier avec lui après avoir trouvé refuge chez le sultan d'IconiumModèle:Sfn,Modèle:Sfn,Modèle:Sfn,Modèle:Sfn,Modèle:Sfn,Modèle:Sfn.
Analyse du règne
De par la brièveté du règne et en raison du peu d'implications dans les affaires publiques d'Modèle:Noble-, il est difficile de déterminer les réussites ou les échecs à mettre à l'actif de cet empereur.
En revanche, la rapidité avec laquelle la situation intérieure de l'Empire byzantin se dégrade après la mort de Modèle:Noble symbolise la faiblesse des fondations du pouvoir impérial sous la dynastie ComnèneModèle:Sfn. Déjà durant les règnes des empereurs précédents, des membres de la famille Comnène ont tenté de mettre la main sur le trône, à l'image d'Anne Comnène qui essaie d'évincer Modèle:Noble lors de la succession d'Modèle:Noble<ref>Modèle:Ouvrage.</ref>. Dès lors qu'Modèle:Noble- n'est pas en mesure de prendre les rênes du pouvoir et qu'une régence se met en place, la puissance des liens familiaux sur laquelle est basée la légitimité des Comnène s'effondre, d'autant que Marie d'Antioche ne dispose guère d'un réseau d'influence étendu<ref>Modèle:Ouvrage.</ref>. Michael Angold affirme que le choix de cette régente brise l'équilibre fragile sur lequel repose le pouvoir impérial : Modèle:Citation<ref>Modèle:Citation Modèle:Harvnb.</ref> Des contestations du pouvoir apparaissent alors rapidement, portées par Andronic, qui représente cette famille Comnène étendue qui aspire à accéder au pouvoir et qui s'appuie sur les membres de l'ancienne aristocratie mis de côté par le réseau familial impérial. Ainsi que l'exprime Élisabeth Malamut : Modèle:Citation Modèle:Sfn La suite des événements avec le règne d'Modèle:Noble confirme ce constat de fragilité du système établi par les Comnène et en vingt ans seulement, l'œuvre restauratrice et refondatrice d'Modèle:Noble et de ses successeurs est mise à mal.
Notes et références
Voir aussi
Bibliographie
- John Julius Norwich: Modèle:Ouvrage
- Modèle:Ouvrage.
- Modèle:Ouvrage.
- Modèle:Ouvrage (3 volumes).
- Modèle:Ouvrage.
- Modèle:Ouvrage.
- Modèle:Ouvrage.
- Modèle:Ouvrage.
- Modèle:Ouvrage.
- Modèle:Ouvrage.
- Modèle:Ouvrage.
