Alwin Nikolais

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Modèle:Infobox Musique classique (personnalité) Alwin Nikolais, né le Modèle:Date de naissance à Southington dans le Connecticut aux États-Unis et mort le Modèle:Date de décès à New York, est un danseur, chorégraphe et professeur américain particulièrement actif en France de 1970 à sa mort. Grande figure de la danse moderne puis contemporaine, il fut pionnier dans la réalisation d'œuvres multimédia et créa une forme de spectacle total, au sein duquel était donné la même importance aux danseurs, à la lumière, à la scénographie, et à la musique.

Biographie

Ses débuts (1910 - 1948)

D'origines russe et allemande, il apprend le piano et la peinture dès son plus jeune âge grâce à sa mère, puis quitte le Connecticut à l'âge de seize ans pour accompagner au piano des films muets. Parallèlement à ce travail, il s'intéresse à diverses autres pratiques artistiques telles que la sculpture, la décoration, la mise en scène, la poésie ou les marionnettes. Trois ans plus tard, perdant son emploi en raison de l'essor du cinéma parlant, il devient accompagnateur de classes de danse<ref name="encycloædia">Biographie d'Alwin Nikolaïs sur Encycloædia Universalis, par Marie-Françoise Chistout, consultée le 3 avril 2010</ref>.

En 1933, il est marqué par un récital de Mary Wigman, grande danseuse moderne allemande de l'époque, et décide alors de s'initier à la danse. Il commence sa première formation près de Hartford avec Truda Kaschmann, ancienne élève de Mary Wigman<ref name="gambettes">Modèle:Pdf Alwin Nikolaïs : un grand maître, dans le périodique Gambettes n °13, avril-août 2005, édition de l'association Musique Danse Bourgogne</ref>, et prend en même temps de 1935 à 1937 la direction artistique du Hartford Parks Marionette Theatre, un nouveau théâtre de marionnettes<ref name="crystalMD">Modèle:Pdf Alwin Nikolais : The crystal and the sphere, présenté par Ririe-Woodbury dance company, Programme de la maison de la danse pour la saison 2009/2010</ref>.

En 1937, il crée à Hardford sa propre compagnie ainsi qu'une école de danse, et commence à travailler la chorégraphie<ref name="crystalMD" />. Durant l'été de la même année, il suit son premier stage à l'école de danse du Bennington College, dans le Vermont, lieu célèbre où se succédèrent les plus grands noms de la danse. Il y retourne jusqu'à l'été 1940 et y rencontre les pionniers de la danse moderne, Martha Graham, Doris Humphrey, Charles Weidman, le compositeur Louis Horst, et surtout Hanya Holm, représentante aux États-Unis du courant chorégraphique de Mary Wigman<ref name="verriele">Modèle:Ouvrage</ref>, avec qui il étudie particulièrement et qui sera l'une de ses professeurs la plus influente sur sa carrière<ref name="dance-museum">Biographie d'Alwin Nikolaïs sur le site officiel du National Museum of Dance</ref>.

En 1939, il reçoit la commande de créer Eight Column Line, son premier ballet, en collaboration avec Truda Kaschmann. Son œuvre est bien accueillie et constitue ses véritables débuts professionnels<ref name="gambettes" />. Il doit cependant interrompre ses études de danse lorsqu'il est mobilisé pour la Seconde Guerre mondiale, de 1942 à 1945, mais emporte avec lui son système de notation du mouvement, le choroscript. Son expérience du débarquement allié de Normandie le marque et rend dès lors ses réalisations plus graves et sérieuses<ref name="ginot-119">Modèle:Ouvrage</ref>.

À son retour, il s'établit à New York et reprend ses études auprès d'Hanya Holm, qu'il apprécie particulièrement pour son goût pour l'abstraction<ref name="ginot-119" />. Il enseigne alors dans son école à New York et au College Colorado durant l'été, devient membre de sa compagnie puis finalement son assistant<ref name="dance-museum" />.

L'essor de son œuvre (1948 - 1970)

En 1948, Alwin Nikolaïs obtient un travail d'enseignant au Henry Street Playhouse, un petit théâtre d'un quartier de l'Est de New-York, avant d'en être nommé directeur artistique l'année suivante<ref name="dance-museum" />. Cette structure, dans laquelle il restera vingt-deux ans, est importante dans sa carrière puisque c'est là qu'il va faire ses recherches chorégraphiques et créer nombre de ses chefs-d'œuvre<ref name="verriele" />.

Il commence par restaurer le lieu et l'intégrer dans la vie culturelle du quartier en organisant des cours et spectacles pour enfants, puis fonde une école de danse moderne pour futurs professionnels<ref name="murray-9">Modèle:Ouvrage</ref>. En 1949, au Colorado College où il donne toujours des cours l'été, il rencontre Murray Louis, son élève, qui deviendra plus tard son danseur fétiche, son compagnon et son collaborateur durant plus de quarante ans<ref name="dance-museum" />.

En 1951, Alwin Nikolaïs fonde sa propre compagnie, la Playhouse Dance Company, qui sera renommée plus tard The Nikolais Dance Theatre, et dont Murray Louis en est le principal danseur, le soliste. La compagnie est installée dans un théâtre de Henry Street dans le quartier du Lower East Side. Se retirant de la scène, Alwin Nikolaïs se consacre alors à l'enseignement et à la création de chorégraphies pour cette compagnie<ref name="dance-museum" />: il y développe de nouvelles idées sur la danse, explore l'abstraction et précise sa conception de théâtre de danse abstraite, de spectacle total dans lequel les hommes sont considérés comme une part de l'environnement qui les entoure et non comme le centre de l'œuvre<ref name="fondation">Site officiel de la Nikolais – Louis Foundation</ref>. Il écrit la plupart des musiques de ses œuvres lui-même à partir de cette période.

En 1953, la compagnie présente Masks, Props, and Mobiles, la première œuvre majeure d'Alwin Nikolaïs, qui mêle déjà les mondes de la danse et du théâtre (dans le jeu de lumière notamment)<ref name="encycloædia" />. Cependant c'est en 1956 que la compagnie et le nom de Nikolaïs sont révélés, lors de leur première participation à l'American Dance Festival, où ils présentent Kaleidoscope<ref name="fondation" />.

Les années 1960 sont particulièrement productives et deux grandes danseuses intègrent sa compagnie : Susan Buirge, de 1963 à 1967 et Carolyn Carlson de 1965 à 1971, qui sera sa danseuse fétiche, soliste. En 1963, Imago innove par le costume qui déforme complètement le corps humain. Il a beaucoup travaillé sur les accessoires et toutes les possibilités qu'ils présentent. Dans les années 1960, son art chorégraphique a été présenté une fois de plus sur la chaîne de télévision en direct pour le CBS Repertoire Workshop. Son travail Limbo a été présenté en 1968<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} "Television and the Performing Arts - A Handbook and Reference Guide to American Cultural Programming" Rose, Brain G. Greenwood Press, New York, 1986, P. 43. Modèle:ISBN La Télévision et les Arts de la Scène - Guide et Guide de Référence pour la Programmation Culturelle Américaine - Atelier de Répertoire CBS - Alwin Nikolais sur www.books.google.com</ref>.

En 1970, vingt ans après la création de son école et de sa compagnie, Nikolaïs quitte la Playhouse, part à Manhattan et s'associe avec Murray Louis pour créer la Nikolais-Louis Foundation for Dance, qui regroupe sa compagnie, le Nikolais Dance Theater ainsi que la Murray Louis Dance Company et une école<ref name="ginot-119" /> au sein de laquelle seront formés des chorégraphes comme Luc Petton.

La reconnaissance internationale (1968 - 1993)

Fichier:Père-Lachaise - Division 87 - Nikolais 01.jpg
Tombe au cimetière du Père-Lachaise.

Avec le succès de Tent, représenté au Théâtre des Champs-Élysées à Paris en 1968<ref name="dardy">Modèle:Ouvrage</ref>, l'impact de Nikolais sur la danse prend une dimension internationale<ref name="fondation" />. À la suite de ce triomphe à Paris, la compagnie commence à se produire dans les plus grands théâtres internationaux et en 1971 commence une longue relation artistique avec le Théâtre de la Ville de Paris, qui invite sa compagnie à huit reprises, continuant jusqu'après sa mort<ref name="fondation" />. Nikolaïs remporte à Paris en 1968, avec Imago, le Grand Prix du festival International de la danse. Sa compagnie danse alors dans plus de 20 pays, en Asie, Afrique, Europe, Amérique du Sud, et aux États-Unis.

Durant les années 1970, il crée des films sur ses œuvres pour des chaînes de télévision américaines et européennes, tout en continuant à créer pour sa compagnie<ref name="murray-9" />. Parallèlement, Susan Buirge s'installe en France et diffuse dès la fin des années 1960 un enseignement hérité en partie de Nikolaïs, puis c'est au tour de Carolyn Carlson, dans le milieu des années 1970, de diffuser sa pratique.

En 1978, il est invité par le Ministère de la Culture français à mettre en place et diriger le nouveau Centre national de danse contemporaine d'Angers, qu'il dirige de 1978 à 1981, afin de donner une institution pérenne à la Nouvelle danse française<ref name="DeB">Modèle:Ouvrage.</ref>. Il y forme toute une génération de chorégraphes français, dont Philippe Decouflé, Patrice Grimout, Alain Buffard et Marc Lawton. Il crée en 1980 sa Modèle:99e œuvre, Schéma, pour le ballet de l'Opéra de Paris<ref name="verriele" />.

À sa mort, Nikolaïs est l'auteur de près de 130 pièces. Ses cendres reposent au cimetière du Père-Lachaise (case n°6627), auprès de celles de Murray Louis<ref name="camargo">Site de l'association chorégraphique Carmago / Dominique Rebaud</ref>.

Héritage

À la suite de la mort d'Alwin Nikolaïs, les deux compagnies de la Nikolais–Louis Foundation sont fusionnées et Murray Louis en devient le directeur, jusqu'en 1999, date à partir de laquelle cette compagnie est progressivement abandonnée<ref name="fondation" />. En 2002, Murray Louis décide de travailler avec Joan Woodbury, ancienne élève de Nikolaïs, et confie à sa compagnie, la Ririe-Woodbury Dance Company, la préservation et la présentation des œuvres de Nikolaïs, sous la direction d'Alberto del Saz, codirecteur de la Nikolais - Louis Foundation<ref name="fondation" />. Ainsi, pour la première fois, une compagnie américaine s'imprègne de l'œuvre d'un chorégraphe pour la transmettre<ref name="crystalMD" />.

Alberto del Saz se charge également de préserver la technique de Nikolais et Louis, en organisant des cours et des reprises du répertoire de Nikolaïs pour des écoles et des danseurs professionnels<ref name="crystalMD" />.

Théorie

Inspiré par la danse de Mary Wigman et de Hanya Holm, Alwin Nikolais a développé l'idée d'un spectacle total et innova par la révolution visuelle de ses chorégraphies et par sa conception particulière du mouvement. Comme Merce Cunningham, il fut précurseur de la danse contemporaine<ref name="servian-94">Modèle:Ouvrage</ref>, mais son apport fut plutôt esthétique, alors que Cunningham apporta une technique<ref name="dardy" />.

Son œuvre

Dès les années 1950, lors de ses premières recherches au Henry Street Playhouse, Alwin Nikolais cherche à libérer la danse des principes de la narrativité et de l'identification à un héros idéalisé, à s'affranchir du réalisme, de l'espace théâtral classique, de l'émotivité humaine et à donner à cet art une autonomie par rapport à la musique<ref name="ginot-119" />,<ref>Claudia Gitelman, The returns of Alwin Nikolais : Bodies, Boundaries and the dance canon, Wesleyan Univ. press, 2007 (Nikolais returns : 3)</ref>.

Il crée alors rapidement des pièces abstraites, à l'esthétique épurée et pleines d'humour, parfois noir ou sinistre<ref name="servian-94" />, et développe son concept de théâtre total : considérant l'homme comme une minuscule partie de l'univers, et non comme son centre, il va remettre en cause dans ses pièces le rôle traditionnel des danseurs, en le rendant égal à celui des lumières, des sons et des costumes<ref name="servian-94" />. Ainsi décentralisé, le corps des interprètes devient un élément parmi d'autres dans la mise en scène.

Artiste multidisciplinaire et usant des technologies les plus modernes, Alwin Nikolais va également innover par la révolution visuelle de ses chorégraphies. Surnommé « le magicien »<ref name="dictionnaireDanse">Modèle:Ouvrage</ref>, il conçoit ou crée lui-même la plupart du temps la musique, les décors, costumes, lumières et chorégraphies de ses pièces, et utilise chacun de ces éléments pour transformer les corps des danseurs, jouer sur les illusions scéniques et constituer un univers féerique<ref name="servian-94" />, faisant émerger une esthétique totalement nouvelle pour l'époque.

  • Costumes, masques et accessoires : par l'utilisation d'étranges costumes, de masques et d'autres accessoires de toutes sortes, Nikolaïs transforme ses interprètes en objets méconnaissables, leur faisant perdre tout aspect humain<ref name="servian-94" /> dans le but de parvenir à une nouvelle perception du danseur<ref name="dp-festivalAutomne">Dossier de presse pour une classe ouverte dirigée par Alwin Nikolais au Théâtre de la Ville durant la saison 1974 (archives du festival d'automne)</ref>. Ainsi dans Masks, Props and Mobiles, les interprètes dansent avec des élastiques tendus par les mains et les pieds<ref name="servian-94" />, tandis que dans Kaleidoscope (1956), ils sont complètement métamorphosés par des costumes extensibles qui prolongent leurs bras et déforment leurs corps.
  • Lumières : Alwin Nikolais est le premier à explorer les effets des projections lumineuses<ref name="dictionnaireDanse" />, à partir de Prism, en 1956. Il multiplie les effets de ses pièces en 1967 grâce à l'invention du carrousel Kodak, un projecteur de diapositives qu'il peut contrôler à distance et qu'il utilise dès la pièce Somniloquy : il projette alors des diapositives sur les corps des danseurs<ref name="dictionnaireDanse" />, donnant de la sorte l'illusion que la direction et la vitesse des mouvements sont multipliés<ref name="verriele" />. Par ces effets, Alwin Nikolais cherche à créer de nouvelles dimensions de temps et d'espaces, notamment en rendant le temps plus autonome par rapport au rythme et aux pulsations.
  • Créations sonores : dès 1951, Alwin Nikolais compose lui-même la plupart des musiques de ses pièces<ref name="crystalMD" />. Dans les années 1960, il crée des musiques électroniques pour plusieurs spectacles tels que Imago ou Sanctum, à partir du synthétiseur Moog qu'il a pu acheter grâce à une bourse Guggenheim Fellowship et qu'il est le premier à utiliser<ref name="dictionnaireDanse" />. Il expérimente la musique à partir de sons divers comme des automobiles ou des instruments asiatiques<ref name="fondation" />.

Ces innovations peuvent en partie être attribuées au passé de Nikolais : son vocabulaire chorégraphique, les mimiques de films muets, le rythme visuel de ses chorégraphies rappellent son expérience dans le cinéma<ref name="mannoni">Gérard Mannoni, in programme du Théâtre de la Ville, février 2003</ref>, tandis que l'on retrouve le souvenir de son théâtre de marionnettes<ref name="servian-94" /> dans l'usage de certains accessoires, dans les masques, et dans le thème des pièces Guignol (1977) et Schéma (1980)<ref name="dictionnaireDanse" />.

Dans les années 1970, l'œuvre d'Alwin Nikolais connait une seconde période<ref name="ginot-119" />, plus vaudevillesque et épurée, montrant des comédies humaines et redonnant plus d'importance au corps humain, telles que les pièces Gallery (1978) ou Blank on Blank (1987)<ref name="dictionnaireDanse" />.

Sa pédagogie

Modèle:... Il développe une pédagogie du mouvement où le centre devient flexible et localisable dans n'importe quel point du corps. L'improvisation et la composition font partie intégrante de la formation technique.

Œuvres principales

  • 1939 : Eight Column Line (premier ballet)
  • 1949 : Lobster Quadrille
  • 1953 : Masks, Props and Mobiles (première œuvre majeure de la Playhouse Dance Company)
  • 1955 : Tensile Involvement (chorégraphie, son, costumes et lumières d'Alwin Nikolais)
  • 1956 : Kaleidoscope (œuvre qui révèle Alwin Nikolais à l'American Dance Festival)
  • 1956 : Prism (pièce dans laquelle Nikolais explore pour la première fois les possibilités des lumières)
  • 1957 : Cantos
  • 1959 : Allegory
  • 1960 : Totem
  • 1963 : Imago (chorégraphie, son, costumes et lumières d'Alwin Nikolais)
  • 1964 : Sanctum
  • 1967 : Somniloquy
  • 1968 : Tente
  • 1971 : Scenario
  • 1972 : Chrysalis
  • 1974 : Crossfade
  • 1976 : Triad
  • 1977 : Guignol
  • 1978 : Galerie
  • 1979 : Countdown
  • 1980 : Schéma
  • 1982 : Étang (chorégraphie, son, costumes et lumières d'Alwin Nikolais)
  • 1985 : Crucible (chorégraphie, son et lumières d'Alwin Nikolais)
  • 1987 : Blanc sur blanc (chorégraphie, son, costumes et lumières d'Alwin Nikolais)
  • 1990 : The Crystal and the Sphere
  • 1992 : Aurora

Récompenses et distinctions

Alwin Nikolaïs a reçu de nombreuses récompenses aux États-Unis et en Europe, dont les principales sont citées ci-dessous.

Aux États-Unis :

En Europe :

Notes et références

Modèle:Références

Annexes

Bibliographie

Filmographie

  • Christian Blackwood, Nik and Murray, 1987, documentaire, 82 min
  • Totem, 1963, 16 min : interprétation filmée de l'œuvre Totem, avec The Nikolais Dance Theatre
  • Murray Louis, Dance as an Art Form, New York, Jack Lieb Productions/Chimera Foundation for dance, 1973, 5 x 30 min, couleur : film en 5 parties consacré à l'œuvre et la pédagogie de Nikolais.
  • Nik, An experience in Sight and Sound, 1974, 26 min

Discographie

  • Alwin Nikolais : Electronic Dance Music: compilation des compositions musicales d'Alwin Nikolaïs, éditées en 2007

Liens externes

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