Un bulldozer (ou bouteur) est un tracteur à chenilles, chaînes ou pneus équipé d'au moins une lame orientable, servant au terrassement et à la démolition.
Le bulldozer est un tracteur à chenilles (rarement sur pneus) muni d'une lame frontale permettant de déplacer des matériaux. L'outil de terrassement est une lame profilée portée par deux bras articulés qu'un mécanisme hydraulique permet de rabaisser ou de relever. Sur de nombreux modèles, la position haute du pignon d'entraînement (barbotin) des chenilles, une innovation Caterpillar, permet d'augmenter la garde au sol et de prolonger la durée de vie des trains de chenilles (au détriment de la stabilité). Toutefois, un tracteur à chenilles est de toute façon un engin très stable comparativement à un engin à roues. Il peut travailler sur des terrains assez instables et pentus, franchir des fossés et pivoter à 180° sur place.
Il pèse classiquement une vingtaine de tonnes et a une puissance d'environ 250 chevaux (comme le bulldozer moyen Caterpillar D7)<ref name="trewhitt2">Modèle:Ouvrage</ref>. Il existe des bulldozers de 10 à 100 t et de 70 à 1000 chevaux et des mini-bulldozers d'un poids de 5 t et d'une puissance de 20 à 35 chevaux éventuellement montés sur chenilles caoutchouc. La largeur de la lame varie de Modèle:Unité. Son poids rend cet engin peu mobile ; il peut atteindre Modèle:Nb. Le Komatsu D 575 (1000 chevaux) est le plus gros bulldozer construit en série au monde ; il est essentiellement utilisé dans les grandes mines à ciel ouvert.
Le bulldozer est principalement utilisé pour les chantiers de terrassement, de démolition, d'aménagement de grands espaces et de construction et est souvent accompagné d'une pelleteuse.
Si la lame est en position basse, l'engin fait un terrassement par raclage avec une profondeur de coupe de Modèle:Unité. En mettant la lame en position intermédiaire, on peut régler des tas de déblais en couches d'épaisseur définie. Le travail de nivellement peut être contrôlé par télémétrie. La position haute est une position de transport.
Sur certains engins, la lame est inclinable par pivotement autour d'articulations. Ce mouvement est commandé par des vérins hydrauliques. Ces engins sont appelés « angledozers », « tiltdozers », « tipdozers » ou « bouteurs biais » suivant le type d'inclinaison. Les angledozers peuvent aplanir des tas de déblais en les rejetant sur le côté.
Généralement, les bulldozers sont équipés d'un ripper pour ameublir le terrain avant décapage ou pour le sous-solage en agricuture ou sylviculture. Il est monté à l'arrière de la machine. Il peut comporter une dent ou plusieurs, éventuellement munies de socs (pièces d'usure). Le nombre de dents à adopter résulte de l'analyse du sol à traiter et dépend de sa compacité et de la pente.
Cette machine est obligatoire pour pousser les décapeuses ordinaires. Elle peut pour cela être munie d'une lame spéciale dite lame de pousse.
Des lames bulldozer de tailles et de formes variées peuvent être adaptées sur la plupart des marques de bulldozer, mais aussi sur d'autres engins : tracteur agricole (en position frontale ou arrière), chargeur sur pneus, pelle mécanique hydraulique (d'une efficacité réduite, elles sont cependant très appréciées sur les minipelles où elles servent à contenir les matériaux au chargement et contribuent à la stabilité), compacteur de sol, char de combat.
Variantes
Les lames angledozer (angle déviant de la perpendiculaire à l'avancement), tiltdozer (inclinaison à gauche ou à droite de la lame), tipdozer (lame à angle d'entrure réglable) ne sont que des lames ordinaires, mais elles sont orientables à volonté. Un grand nombre de bulldozers présentent une ou plusieurs de ces possibilités.
Lame de pousse
Lame permettant de pousser sans les abîmer d'autres engins tels que décapeuse, tombereau en difficulté…
Lame rehausse tas
Lame haute pour remonter des tas de matériaux légers semi-fluides tels que céréales…
Certains godets de chargement présentent une ouverture par le fond permettant un vidage plus efficace du godet et surtout une utilisation immédiate en lame bull lorsque le fond est complètement relevé. Ce dispositif, souvent employé sur les tractopelles, les chargeurs sur pneus ou chenilles et les mini-bulldozers, est appelé godet drop, godet Drott (de Modèle:Lien), godet multifonction, clamshell, benne preneuse ou benne en pince.
Godet concasseur
Il peut s'agir d'un godet drop muni de machoires puissantes ou d'une benne comportant un dispositif rotatif de concassage. Ces équipements permettent le concassage de matériaux directement sur le chantier.
Une innovation plus récente consiste à équiper les bulldozers de la technologie GPS, telle que celle fabriquée par Topcon Positioning Systems, Inc, Trimble Inc, ou Leica Geosystems, pour un contrôle précis des pentes et (potentiellement) une construction "sans piquets". En réponse aux nombreuses affirmations, souvent divergentes, concernant ces systèmes<ref>The Kellogg Report LLC (2010). Article: The Kellogg Report. Retrieved December 15, 2010 from kelloggreport.com</ref>, le rapport Kellogg a publié en 2010 une comparaison détaillée de tous les systèmes des fabricants, évaluant plus de 200 caractéristiques pour les seuls bouteurs.
En 1904 Benjamin Holt démontra qu'il était possible d'adapter un train de chenilles efficace sur un tracteur agricole (la chenille Holt) et il participa ultérieurement à la fondation de la firme Caterpillar, primitivement Caterpillar Tractor Company<ref>Modèle:Lien web</ref>.
Le bulldozer dérive donc des tracteurs agricoles à chenilles autrefois très employés pour les laboursModèle:Note. Le fermier James Cummings et le dessinateur J. Earl McLeod ont déposé le premier brevet en 1923, le décrivant comme un équipement de tracteur<ref>Modèle:Ouvrage</ref>.
Une innovation plus récente consiste à équiper les bulldozers de la technologie GPS, telle que celle fabriquée par Topcon Positioning Systems, Inc, Trimble Inc, ou Leica Geosystems, pour un contrôle précis des pentes et (potentiellement) une construction "sans piquets". En réponse aux nombreuses affirmations, souvent divergentes, concernant ces systèmes, le rapport Kellogg a publié en 2010 une comparaison détaillée de tous les systèmes des fabricants, évaluant plus de 200 caractéristiques pour les seuls bouteurs.
Du mot anglais
Dans les années 1880 : aux États-Unis, un « bull-dose », ou dose pour un taureau, était une large et efficace dose de médicament ou de mesures punitives.
1886 : le mot « bulldozer » désignait un pistolet de large calibre et la personne qui le portait.
