Sphinx (mythologie égyptienne)
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Dans la mythologie égyptienne, le mot sphinx désigne une chimère, symbolisant l'union du dieu solaire Rê (corps de lion) et du pharaon (tête humaine, parfois tête de faucon ou de bélier).
Étymologie
« Sphinx » est un mot grec. Son étymologie n'est pas certaine :
- Certains la font dériver de l'égyptien ancien shesepânkh qui signifie « statue vivante », ou encore de chesep ânkh signifiant « image vivante », l'un des noms du dieu Atoum qui symbolise le soleil couchant <ref name=":0">Modèle:Ouvrage</ref>.
- D'autres avancent une parenté avec l'indo-européen en le rapprochant du sanskrit sthag (en pâli, thak) signifiant « dissimulé »Modèle:Refnec.
Le premier sphinx
Le premier sphinx est apparu sous la [[IVe dynastie égyptienne|{{#ifeq: | s | Modèle:Siècle | IVe{{#if:| }} }} dynastie]] (Ancien Empire) il y a environ Modèle:Unité (plus précisément entre 2565 et 2558 av. J.-C.). Il s'agirait non pas du sphinx de Gizeh bâti par Khéphren mais de celui représentant son frère Djédefrê (ou Didoufri) qui fut pharaon avant lui<ref name=":0"/>.
Lors des fouilles de la pyramide de ce dernier, les archéologues ont découvert une petite sculpture de sphinx ainsi qu'une tête sculptée portant les insignes de la royauté qui semble appartenir à un sphinx. Cette sculpture de la tête du pharaon Djédefrê est exposée au musée du Louvre à Paris<ref>Modèle:Lien web</ref>.
Il existe un autre sphinx : le grand sphinx de Tanis. Ce dernier a été daté du Modèle:Lien siècle av JCModèle:Vérification siècle mais a été retrouvée à Tanis, capitale de l'Égypte pendant les [[XXIe dynastie égyptienne|{{#ifeq: | s | Modèle:Siècle | XXIe{{#if:| }} }}]] et [[XXIIIe dynastie égyptienne|{{#ifeq: | s | Modèle:Siècle | XXIIIe{{#if:| }} }} dynastie]]s. La trouvaille de ce remarquable sphinx dans ce site est donc étonnante, puisque s'il venait du Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle av. J.-C. (donc [[IVe dynastie égyptienne|{{#ifeq: | s | Modèle:Siècle | IVe{{#if:| }} }} dynastie]]), il aurait plus probablement été retrouvé en Haute-Égypte, là où se trouvait Memphis, capitale de la [[IVe dynastie égyptienne|{{#ifeq: | s | Modèle:Siècle | IVe{{#if:| }} }} dynastie]]. Dans le cas où le sphinx de Tanis venait réellement de la [[IVe dynastie égyptienne|{{#ifeq: | s | Modèle:Siècle | IVe{{#if:| }} }} dynastie]], il ne serait sans doute quand même pas identifié en tant que premier sphinx car on ne connait pas sa date exacte, donc sa position par rapport au sphinx de Djédefrê. Certains chercheurs attribuent le sphinx de Tanis à un roi du Moyen Empire, de préférence Modèle:Noble, vers 1960 av. J.-C., d'autres l'attribuent à une statue de l'Ancien Empire<ref>Modèle:Ouvrage</ref>, d'autres encore sont neutres et voient possibles la date de construction de ce sphinx à ces deux périodes<ref>Modèle:Lien web.</ref>.
Pierre Montet nous informe également dans son ouvrage Le Sphinx A 23 du Louvre : Modèle:Citation bloc
L'identification du premier sphinx n'est donc pas certaine, mais il serait plus sûr de l'attribuer à Djédefrê, une statue dont la date est déjà plus précise que le sphinx de Tanis, et dont il n'existe pas de doute quant à la dynastie où il fut élaboré.
Symbolique
Le sphinx serait un mélange entre, d'une part, la force et la férocité exprimées par le corps du lion et, d'autre part, l'intelligence, la prudence et la réflexion représentées par la tête humaine. Ainsi, un sphinx dont la tête prend les traits d'un pharaon nous donnerait l'image d'un souverain puissant mais dont l'intelligence raisonne les actes<ref>Modèle:Lien web</ref>Modèle:Référence insuffisante.
Représentation
Les sphinx étaient représentés par des statues de pierre. Ils incarnaient la puissance souveraine du pharaon et furent d'abord chargés de veiller sur sa nécropole. Le plus connu est le sphinx de Gizeh qui se dresse devant les grandes pyramides du plateau de Gizeh. C'est surtout à partir du Nouvel Empire qu'ils se multiplient à l'entrée de la plupart des temples sous la forme de longs alignements de sphinx se faisant face de part et d'autre de la voie d'accèsModèle:Refnec.
Ces sphinx connaissent plusieurs variantes iconographiques<ref>Modèle:Ouvrage</ref>Modèle:Référence insuffisante :
- dans la pose :
- sphinx couchant (parfois muni d'ailes ou tenant un vase entre les mains) ;
- sphinx assis (pattes de devant relevées) ;
- sphinx passant ou marchant (souvent représenté piétinant l'ennemi);
- sphinge : sphinx féminin.
- dans l'aspect :
- le plus souvent lion à face humaine (androcéphale) ;
- parfois sphinx criocéphale (à tête de bélier) ou hiéracocéphale (hiéracosphinx à tête de faucon).
Annexes
Bibliographie
Articles connexes
- Sphinx de Gizeh
- Criosphinx, sphinx à tête de bélier.
- Hiéracosphinx, sphinx à tête de faucon
- Autres civilisations
- Sphinge dans la mythologie grecque.
- Sphinx (mythologie grecque).
- Sphinge de Chiusi (étrusque)
- Manussiha, sphinx birman.
