Unités de mesure de la Rome antique
Le système des unités de mesure de la Rome antique est influencé par le Modèle:Lien. Il utilise largement la division par 12. Il se répand dans toute la méditerranée au fil des conquêtes de Rome. Des étalons conservés au capitole assurent l'uniformité du système, qui périclite cependant sous le Bas-Empire<ref name="Jed76"/>.
Mesures de longueur
Généralités
Les noms des plus petites mesures de longueur de l'antiquité romaine correspondent à des parties du corps humain. Beaucoup d'entre elles ont un équivalent grec, par exemple le degré (Modèle:Langue), correspond au pas simple des grecs, et le pas (Modèle:Langue) correspond au pas double des grecsModèle:Sfn (le Modèle:Langue est surtout utilisé en trigonométrie et géodésie<ref name="Jed78">Modèle:Harvsp.</ref>).
L'unité de référence est le pied (Modèle:Langue)<ref name="Jed76">Modèle:Harvsp.</ref>, dont un étalon était conservé dans le temple de Junon Moneta, d'où l'appellation parfois de Modèle:Langue. Ce pied romain vaut environ Modèle:UnitéModèle:Sfn (la valeur exacte varie suivant les historiens<ref name="Jed342">Modèle:Harvsp.</ref>), il est possible que sa valeur ait légèrement diminué au cours du temps<ref>Selon Friedrich Hultsch, cité par Modèle:Harvsp, la valeur du pied romain évolue de Modèle:Unité au début de l'Empire à Modèle:Unité à la fin du Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle, voir Modèle:Ouvrage, p. 88-98.</ref>. Le pied romain se divise en 16 doigts, doigt (Modèle:Langue) qui est la plus petite unité<ref name="Jed76" />.
Le système traditionnel de mesures de longueur romaine est décrit dans le tableau suivant. On y trouve des relations liées à la fois à la base 2, à la base 12 et à la base 10Modèle:Sfn.
| Unité romaine | Traduction usuelle | Relations | Équivalence |
|---|---|---|---|
| Modèle:Langue | doigt | 1/16 pied | ~Modèle:Unité |
| Modèle:Langue | doigt et demi<ref>Modèle:Ouvrage</ref> | 1,5 doigt | ~Modèle:Unité |
| Modèle:Langue | paumeModèle:Sfn, palme | 4 doigts | ~Modèle:Unité |
| Modèle:Langue puis aussi Modèle:Langue (fin du Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle) | demi-pied | Modèle:Unité | ~Modèle:Unité |
| Modèle:Langue | pied | (4 palmes) | ~Modèle:Unité |
| Modèle:Langue | palmipes | Modèle:Unité (Modèle:Unité et 1 palme) | ~Modèle:Unité |
| Modèle:Langue | coudée | Modèle:Unité | ~Modèle:Unité |
| Modèle:Langue | gradeModèle:Sfn, degré (correspond à une enjambée) | Modèle:Unité | ~Modèle:Unité |
| Modèle:Langue | auneModèle:Sfn, brasse | Modèle:Unité | ~Modèle:Unité |
| Modèle:Langue | pas (correspond à deux enjambées) | Modèle:Unité | ~Modèle:Unité |
| Modèle:Langue (Modèle:Langue) | perche | Modèle:Unité | ~Modèle:Unité |
| Modèle:Langue | actus<ref group="n">mot intraduisible suivant Modèle:Harvsp.</ref>, acte | 12 perches | ~Modèle:Unité |
| Modèle:Langue | stade | 125 pas | ~Modèle:Unité |
| Modèle:Langue (ou Modèle:Langue)Modèle:Sfn, Modèle:Langue | mille | Modèle:Unité pas | ~Modèle:Unité |
La précision des équivalents dans le système métrique du tableau ci-dessus ne doit pas faire illusion : on trouve d'autres valeurs (voisines) suivant les auteurs, par exemple pour le mille Modèle:Unité<ref>Modèle:Ouvrage.</ref>, Modèle:Unité<ref>Modèle:Harvsp, Charles Mugler selon Modèle:Harvsp.</ref>, Modèle:UnitéModèle:Sfn, …
La perche est généralement de dix pieds, mais, selon le recueil des Modèle:Langue (utilisateurs de la groma), les arpenteurs utilisent deux types de perche, la Modèle:Langue (littéralement « dix pieds »), perche de Modèle:Unité de 16 doigts, et la Modèle:Langue perche de douze pieds de 18 doigtsModèle:Sfn.
Autour du Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle, les romains introduisent une division du pied calquée sur leur système monétaire dont le vocabulaire est repris, qui coexiste avec le système traditionnel. Le pied est pris comme équivalent de l'as, et se voit divisé comme celui-ci en 12 onces (Modèle:Langue, ~Modèle:Unité), ce qui permet d'introduire des unités de mesures que l'on n'obtient pas par le système précédent, comme le tiers (Modèle:Langue, 4 onces, 1/3 de pied)<ref name="Jed78"/>. Chacun des onze multiples de l'once inférieur au pied porte un nom, comme le Modèle:Langue de 9 onces (3/4 pied, environ Modèle:Unité) souvent traduit par empan.
L'once est parfois assimilée au doigt, ce qui produit des confusions, avec d'une part un pied de 16 doigts d'autre part un pied de 12 doigts, confusions qui perdurent au Moyen Âge<ref name="Jed78"/>.
Dans son Histoire naturelle, Pline l'Ancien utilise une unité d'un quart de doigt, la sicilique (Modèle:Langue), mais avec un doigt en fait d'une once (douzième de pied)<ref name="Jed78"/>.
D'autres mesures d'origine autochtone sont utilisées dans les provinces de l'Empire comme la lieue (Modèle:Langue ou Modèle:Langue) en Gaule et en Germanie (voir #La lieue gauloise).
La lieue gauloise
La lieue (Modèle:Langue ou Modèle:Langue) est une unité de mesure utilisée en Gaule et en Germanie : on la retrouve sur les bornes des voies romaines de ces régions de l'Empire, l'inscription y est en toutes lettres ou souvent abrégée LEVG ou L. La carte de Peutinger porte des indications de distances en lieues à partir de Lyon<ref name="Goudineau891"> Modèle:Lien web.</ref>, c'est-à-dire que deux mesures sont utilisées : le mille dans la province romaine, et la lieue au-delà de Lyon<ref name="1881mesnil52"> Modèle:Article. </ref>. Sur les bornes milliaires, la distinction est indiquée avec, précédant le chiffre du nombre de lieues, soit un « M » pour les milles, soit un « L » pour les lieues. De Caumont précise par ailleurs que la lieue gauloise est « désignée tantôt sous le nom de lieue, tantôt sous celui de mille, et que souvent le mot millia n'indique point des milles romaines, mais des lieues gauloises, lorsqu'il s'applique à la partie des Gaules où cette mesure était usitée »Modèle:Sfn.
La lieue apparaît également dans des écrits de Ammien Marcellin à la fin du Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle, et de Jordanès à la fin du Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle, où ces auteurs lui donnent la valeur de Modèle:Unité ou Modèle:Unité, soit autour de Modèle:Unité (pour un mille pris de Modèle:Unité)<ref name="Goudineau891"/>. Aussi au Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle le consensus se fait-il chez les spécialistes pour cette valeur de la lieue gallo-romaineModèle:Sfn. Des contestations apparaissent cependant dès le Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle, de la part souvent d'ingénieurs qui se fondent sur les relevés de terrains et les indications des bornes milliaires et tendent vers une lieue gauloise d'au moins Modèle:Unité. On voit ainsi Pistollet de Saint-Ferjeux donner une lieue de Modèle:Unité dès 1852<ref> Modèle:Ouvrage. Cité par Modèle:Harvsp. </ref>, suivi par Du Mesnil en 1881Modèle:Sfn. En 1864 Louis-Auguste Aurès donne une lieue de Modèle:Unité<ref> Modèle:Article. </ref>,Modèle:Sfn,Modèle:Sfn, une valeur suivie par Lièvre qui en 1893 utilise lui aussi les cartes d'état-major au 1/Modèle:Unité pour déterminer ce nombreModèle:Sfn,Modèle:Note,Modèle:Note. Mais leurs conclusions sont longtemps rejetées, ou leurs thèses restent marginales.
En 1964, Clos-Arceduc introduit une méthode originale de rémanence topographique : l'espacement régulier de points remarquables peut avoir une correspondance avec une unité de distance antique. Il découvre de cette façon deux unités, l'une de Modèle:Unité et l'autre de Modèle:UnitéModèle:Sfn. La thèse d'une « grande » lieue gauloise acquiert finalement toute sa légitimité avec la parution en 1999 d'un article de Jacques Dassié (spécialiste d'archéologie aérienne) dans la revue Gallia, sans toutefois faire l'unanimité chez les archéologues<ref name="Goudineau893">Modèle:Harvsp.</ref>,<ref>Modèle:Article. Résumé en ligne sur le site de l'auteur : Modèle:Lien web. </ref>,Modèle:Note.
Selon Dassié, les peuples de la Gaule utilisent avant la conquête romaine une lieue dont la valeur fluctue entre Modèle:Unité et Modèle:Unité, fluctuations qui peuvent s'expliquer par la diversité des peuples gaulois : il n'existait pas en Gaule de pouvoir centralisateur comme à Rome qui aurait pu standardiser cette valeur ; mais aussi par les limitations techniques de l'époque<ref name="Dassie289">Modèle:Harvsp.</ref>. Cette lieue survit à la conquête romaine<ref group="n">Pour Dassié cette « lieue gauloise » pourrait être à l'origine de la définition du « pied du roi », ou « pied de Paris », dont la valeur correspond à celle d'une lieue gauloise de Modèle:Unité divisée par 7 500, le nombre de pieds romains dans 1,5 mille (Modèle:Harvsp).</ref>, mais l'empire romain, ne réussissant pas à l'éliminer, introduit une lieue romanisée de Modèle:Unité, soit environ Modèle:Unité, dont la valeur est relativement proche, mais qui s'intègre à leur propre système de mesures par son rapport simple avec le mille<ref name="Dassie300">Modèle:Harvsp.</ref>. Mais la lieue romanisée n'aurait remplacé que partiellement la lieue gauloise, et les deux lieues ont pu coexister<ref name="Dassie300"/>.
Pour les opposants à cette thèse<ref group="n">Modèle:Harv cite Gerold Walser, spécialiste des bornes milliaires.</ref> —, la Gaule pré-romaine, ne connaissant pas d'autorité centrale, ne pouvait posséder une telle unité de mesure ; et même s'il existe des variantes, il n'y a pas à identifier deux lieues distinctes<ref group="n">Modèle:Harvsp cite un article de 1997 de Raymond Chevallier, qui a été d'un autre avis dans des articles antérieurs.</ref>.
Christian Goudineau envisage que le mille et demi ou les Modèle:Unité donnés pour la lieue par Ammien Marcellin et Jordanès n'indiquent qu'une méthode commode pour un calcul approximatif de la lieue, plutôt qu'une unité de mesure réellement utilisée<ref group="n">À l'instar des calculs des automobilistes du continent, habitués au système métrique, sur les routes de Grande-Bretagne Modèle:Harvsp.</ref>.
Mesures de surface
L'unité de surface de référence semble avoir été le jugère (Modèle:Langue) de 240 sur 120 pieds, dont les multiples portent des noms spécifiques, mais dont les sous-multiples portent le même nom que l'unité de longueur. Dans ce dernier cas le « carré » n'est pas précisé : les Romains parlent par exemple d'une aire de cent pieds pour une aire de cent pieds carrés, dix pieds sur dix pieds<ref name="Jed79">Modèle:Harvsp.</ref>.
| Unité romaine | traduction usuelle | Ratio | Équivalence |
|---|---|---|---|
| Modèle:Langue | pied carré | 1/Modèle:Unité | ~ Modèle:Unité |
| Modèle:Langue | perche carrée | 1/144 | ~ Modèle:Unité |
| Modèle:Langue | acte minime | 1/30 | ~ Modèle:Unité |
| Modèle:Langue | porca | 1/6 | ~ Modèle:Unité |
| Modèle:Langue | clima | 1/4 | ~ Modèle:Unité |
| Modèle:Langue | acte carré<ref name="Jed80">Modèle:Harvsp.</ref> ou arpent<ref>Modèle:Harvsp.</ref> | 1 | ~ Modèle:Unité |
| Modèle:Langue | jugère | 2 | ~ Modèle:Unité |
| Modèle:Langue | Heredium | 4 | ~ Modèle:Unité |
| Modèle:Langue | centurie | 400 | ~ Modèle:Unité |
| Modèle:Langue | saltus | Modèle:Unité | ~ Modèle:Unité |
Mesures de masse
Le système des mesures pondérales utilise beaucoup la base 12. L'unité pondérale de référence est la livre (Modèle:Lang) qui se divise en douze onces (Modèle:Lang), sur le modèle de la division de l'asModèle:Sfn. L'as est d'ailleurs à l'origine une masse de cuivre d'une livre, mais sa valeur est réduite à 2 onces en -261, à 1 once en -197 et à 1/2 once en -191<ref>Modèle:Ouvrage.</ref>. L'once elle-même se divise en douze partiesModèle:Sfn.
Comme pour les mesures de longueur, des étalons sont conservés au CapitoleModèle:Sfn. La valeur de la livre romaine a été estimée à environ 327 grammes<ref>Modèle:Harvsp, la valeur de 327,187 g est reprise de Modèle:Harvsp.</ref>, 328,9 g<ref>Pour une livre romaine en usage en Grande-Bretagne, voir Modèle:Ouvrage.</ref>, entre 325 et 326 g, plus tardivement autour de 324 g<ref>Modèle:Ouvrage. En se cantonnant à des poids bien conservés, Hultsch estime que la valeur de la Modèle:Latin, d'abord entre 325 et 326 g, a pu évoluer jusqu'à Modèle:Unité à l'époque de Justinien.</ref>.
| Unité romaine | Traduction | Équivalent | Équivalent métrique |
|---|---|---|---|
| Modèle:Langue | livre | ~Modèle:Unité | |
| Modèle:Langue | once | 1/12 livre | ~Modèle:Unité |
| Modèle:Langue | demi-once | 1/2 once | ~Modèle:Unité |
| Modèle:Langue | duella | 1/3 once | ~Modèle:Unité |
| Modèle:Langue | sicilique | 1/4 once | ~Modèle:Unité |
| Modèle:Langue | sextule | 1/6 once | ~Modèle:Unité |
| Modèle:Langue | denier | 1/7 once | ~Modèle:Unité |
| Modèle:Langue | demi-sicilique | 1/8 once | ~Modèle:Unité |
| Modèle:Langue ou Modèle:Langue | Modèle:Page h' | 1/12 once | ~Modèle:Unité |
| Modèle:Langue ou Modèle:Langue (Modèle:Langue en latin ecclesiastique) |
scrupule | 1/2 drachme | ~Modèle:Unité |
| Modèle:Langue<ref group=n name=obulus&chalcus>Unité grecque, à sourcer comme unité de masse romaine.</ref> | obole | 1/6 drachme | ~Modèle:Unité |
| Modèle:Langue | silique | 1/12 drachme | ~Modèle:Unité |
| Modèle:Langue<ref group=n name=obulus&chalcus /> | chalque | 1/8 obole, soit 1/48 drachme | ~Modèle:Unité |
Les noms des multiples de l'once romaine sont repris du vocabulaire monétaire, la livre correspondant à l'asModèle:Sfn : Modèle:Colonnes
Mesures de volume
Liquides
Le setier (Modèle:Langue ; en français ancien : « sextier » ou parfois « septier ») est la sixième part du conge. Ce dernier est la huitième part de l'amphore quadrantal, c'est-à-dire du pied romain cube. L'amphore correspondait exactement à la capacité d'un Modèle:Langue cube.
Le setier romain, à base de Modèle:Unité / pes, donnerait ~ 54,249 cl (+ 0,46 %).
| Unité romaine | Nom latin | Setiers | Pouces cubes | Équivalence |
|---|---|---|---|---|
| Une cuillerée | Mitigula | 1/48 | ¾ | ~ 1,12 cl |
| Une coupette | Modèle:Langue | 1/12 | 3 | ~ 4,5 cl |
| Un sixième de setier | Modèle:Langue | 1/6 | 6 | ~ 9 cl |
| Un tiers de setier | Modèle:Langue | 1/3 | 12 | ~ 18 cl |
| Une hémine | Modèle:Langue | 1/2 | 18 | ~ 27 cl |
| Un double tiers de setier | Modèle:Langue | 2/3 | 24 | ~ 36 cl |
| Un setier | Modèle:Langue | 1 | 36 | ~ 54 cl |
| Un conge | Modèle:Langue | 6 | 216 | ~ 3,25 l<ref>Modèle:Ouvrage.</ref> |
| Une urne | Modèle:Langue | 24 | 864 | ~ 13 l |
| Une amphore | Modèle:Langue ou Modèle:Langue | 48 | Modèle:Unité | ~ 26 l |
| Une outre | Modèle:Langue | 960 | Modèle:Unité | ~ 520 l |
Matières sèches (grains)
Le boisseau romain est le Modèle:Langue cube. Le muid (lat. Modèle:Langue, c.-à-d. « la mesure ») est le tiers du boisseau romain. Le quadrantal est également la capacité d'un pied romain cube.
Le muid romain, à base de Modèle:Unité / pes, donnerait ~ 8,680 l (+ 0,15 %)
| Unité romaine | Nom latin | Muids | Pouces cubes | Équivalence |
|---|---|---|---|---|
| Une gobelette | Modèle:Langue | 1/128 | 2¼ | ~ 6,75 cl |
| Un quart de setier | Modèle:Langue | 1/64 | 4½ | ~ 13,5 cl |
| Une hémine | Modèle:Langue | 1/32 | 9 | ~ 27 cl |
| Un setier | Modèle:Langue | 1/16 | 18 | ~ 54 cl |
| Une gallone | Modèle:Langue | 1/2 | 288 | ~ 4,33 l |
| Un muid ou boisseau | Modèle:Langue | 1 | 576 | ~ 8,67 l |
| Un quadrantal | Modèle:Langue | 3 | Modèle:Unité | ~ 26 l |
Mesures du temps
La mesure du temps n'était pas la même selon les saisons.
Les Modèle:Langue
Le recueil des Modèle:Langue<ref group="n">Le texte latin a été édité au Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle par Karl Lachmann, voir Modèle:Ouvrage. Certains des livres du recueil, traduits en français et édités en version bilingue, sont disponibles sur le site de l'ISTA, université de Franche-Comté.</ref> (qui signifie : les anciens utilisateurs de la groma, c'est-à-dire arpenteurs) est une compilation réalisée à la fin du Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle ou au début du Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle de textes dont les plus anciens remontent au Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle ; elle représente une somme sur les connaissances des arpenteurs romains<ref>Modèle:Article.</ref>,<ref>Modèle:Article.</ref>.
L'un des textes du recueil décrit les mesures de longueur, d'aire et de poidsModèle:Sfn.
| Latin | Traduction en français |
|---|---|
| <poem>Modèle:Langue</poem> | <poem>Modèle:Langue</poem> |
Notes et références
- Notes
- Références
Voir aussi
Bibliographie
- Modèle:Lien web. Autre url Modèle:Pdf, version étendue d'un glossaire paru dans Modèle:Ouvrage.
- Modèle:Ouvrage.
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