Océan Atlantique

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Modèle:Redirect Modèle:Infobox Étendue d'eau

L'océan Atlantique est l'un des quatre grands océans de la Terre. L'Atlantique fait partie de l'océan Mondial et comporte deux océans : l'Atlantique Nord et l'Atlantique Sud. Sa superficie de Modèle:Unité, soit 16 % de la surface totale de la Terre, en fait le deuxième par la taille, derrière l'océan Pacifique. Il s'est formé par l'éloignement de plaques tectoniques il y a environ Modèle:Nobr d'années. Pendant de nombreux siècles, il fut la première étape des explorations européennes. Aujourd'hui, il demeure une voie de communication importante pour les pays qui le bordent et il occupe évidemment un rôle géopolitique important.

Étymologie

L'étymologie du mot est incertaine et plusieurs hypothèses sont avancées :

Du Modèle:Lien siècleModèle:Vérification siècle au Modèle:Lien siècleModèle:Vérification siècle, les Européens l'appellent mer Océane. Christophe Colomb est ainsi surnommé « l'amiral de la mer Océane »<ref>Modèle:Académie</ref>,<ref>Modèle:Ouvrage</ref>.

Géographie physique

Localisation et limites

L'océan Atlantique est entouré par l'Islande, les îles Féroé, les îles Hébrides (Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande du Nord), l'Irlande, la France, la péninsule Ibérique, l'Afrique, le continent antarctique, l'Amérique du Sud, les Petites puis les Grandes Antilles, les États-Unis, Terre-Neuve et le Sud du Groenland. La Terre comporte quatre océans formant une étendue d'eau salée unique, les limites entre chacun sont donc souvent arbitraires et donnent lieu à certaines controverses (cas des limites entre les océans Atlantique et Arctique notamment)<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} New Encyclopaedia Britannica, Modèle:Vol. - Modèle:P., édition 2005 pose, dans l'article Atlantic Ocean, le problème de l'arbitraire conventionnel des lignes de latitude 65°N et du cercle arctique (66°30'N) comme frontières entre les deux océans versus des lignes moins discutables que sont les reliefs sous-marins de la zone ou encore l'observation des différences de température et de salinité des eaux (qui placerait alors la mer de Norvège dans l'océan Atlantique et la mer du Groenland dans l'Arctique). Ainsi, ajoute l'encyclopédie, il y a beaucoup moins d'ambiguïté sur les limites sud de l'Atlantique.</ref>. L'océan Atlantique ne déroge pas à cette règle. Les océans Atlantique et Pacifique sont les deux seuls à être en contact avec les deux autres (océans Arctique et Indien). Un cinquième océan, l'océan Austral, est toujours à l'état de projet.

L'illustration dans l'encadré de cet article montre l'océan Atlantique sur un planisphère : l'Atlantique y est partagé en nord et sud, suivant l'équateur. L'Organisation hydrographique internationale (OHI) découpe l'océan Atlantique en mers, golfes et détroits. Les limites que l'OHI donne pour les océans Atlantique Nord et Atlantique Sud excluent les mers bordières<ref name=OHIpub23 />. Modèle:Citation bloc

Son code d'enregistrement numérique auprès de l’Organisation hydrographique internationale est « A »<ref name=Nomenclature-CNIG-Atlantique-Nord>Modèle:Harvsp.</ref>, et son identification dans "Limite des océans et des mers" est Modèle:Citation<ref>Modèle:Harvsp.</ref> ; son nom français dans la nomenclature des espaces maritimes du Conseil national de l'information géolocalisée est Modèle:Citation<ref name=Nomenclature-CNIG-Atlantique-Nord/>.

L'Organisation hydrographique internationale définit les limites des océans Atlantique Nord et Atlantique Sud comme suit<ref name=OHIpub23>Modèle:Harvsp.</ref> :

Océan Atlantique Nord

Son code d'enregistrement numérique auprès de l’Organisation hydrographique internationale est « 01 »<ref name="Nomenclature-CNIG-Atlantique-Nord" />, et son identification dans Limite des océans et des mers est (23)<ref name="OHI p14">Modèle:Harvsp.</ref> ; son nom français dans la nomenclature des espaces maritimes du Conseil national de l'information géolocalisée est Modèle:Citation<ref name="Nomenclature-CNIG-Atlantique-Nord" />.

Modèle:Début citationÀ l'ouest :

Au nord :

À l'est :

Au sud :

Océan Atlantique Sud

Son code d'enregistrement numérique auprès de l’Organisation hydrographique internationale est « 04 »<ref name=Nomenclature-CNIG-Atlantique-Sud>Modèle:Harvsp.</ref>, et son identification dans "Limite des océans et des mers" est (32)<ref name="OHI p14" /> ; son nom français dans la nomenclature des espaces maritimes du Conseil national de l'information géolocalisée est Modèle:Citation<ref name=Nomenclature-CNIG-Atlantique-Sud/>.

Modèle:Début citationAu sud-ouest :

À l'ouest :

Au nord :

  • la limite sud de l'océan Atlantique nord.

Au nord-est :

Au sud-est :

Au sud :

Largeur et superficie

La largeur de l'océan Atlantique varie de Modèle:Unité, entre Touros (Brésil) et Cap Skirring (Sénégal) d'une part, à Modèle:Unité, entre Jacksonville Beach (États-Unis) et Agadir (Maroc), d'autre part.

La superficie de l'océan Atlantique est de Modèle:Unité sans ses mers, de Modèle:Unité avec elles. Selon les sources, l'océan Arctique est compté ou non comme étant une mer bordière de l'océan Atlantique<ref>Encarta.</ref>. Une superficie est alors donnée à Modèle:Unité, celle-ci prenant en compte la superficie de l'océan Arctique (voir Mers bordières).

Océan Superficie Indice de
comparaison
Océan Atlantique Modèle:Unité 1
Océan Pacifique Modèle:Unité 2
Océan Indien Modèle:Unité 0,856
Océan Austral Modèle:Unité 0,246
Océan Arctique Modèle:Unité 0,17

Cet indice de comparaison est calculé en prenant comme référence la superficie de l'océan Atlantique.

Pays riverains et mers bordières

Pays riverains

Modèle:Article détaillé

Mers bordières

Les mers bordières ou mers adjacentes sont des mers périphériques de l'océan Atlantique ; mais en raison de leur propre configuration et/ou de controverses liées à la définition de cet ensemble, il arrive que les caractéristiques de l'océan Atlantique soient données avec ou sans ses mers. Parmi ces mers on peut citer la mer Méditerranée ou le golfe du Mexique. Cependant, la définition officielle de l'Organisation hydrographique internationale donnée pour chaque océan exclut les mers bordières.

Désignation Localisation Superficie
Rio de la Plata estuaire du Paraña Modèle:Unité
Mer des Caraïbes entre l'Amérique du Sud, Cuba et les Antilles Modèle:Unité<ref>Caraïbes.</ref>
Golfe du Mexique entre le Mexique, Cuba et les États-Unis Modèle:Unité
Golfe du Saint-Laurent Estuaire du fleuve Saint-Laurent Modèle:Unité<ref>Saint-Laurent Vision 2000: Synthèse des connaissances sur les communautés biologiques du golfe du Saint-Laurent et baie des chaleurs. Rapport technique, Pêches et Océans Canada.</ref>
Mer du Labrador entre Terre-Neuve et le Groenland Modèle:Unité
Mer du Nord entre les îles Britanniques et la Scandinavie Modèle:Unité
Mer Baltique entre l'Europe de l'Est et la Scandinavie Modèle:Unité
Kattegat entre le Danemark et la Suède Modèle:Unité
Skagerrak entre la Norvège, la Suède et le Danemark Modèle:Unité
Mer d'Irlande entre la Grande-Bretagne et l'Irlande Modèle:Unité
Canal de Bristol estuaire de la Severn Modèle:Unité
La Manche sépare la France et la Grande-Bretagne Modèle:Unité
Mer Celtique entre les îles Britanniques et la Bretagne Modèle:Unité
Mer Méditerranée entre l'Europe, le Moyen-Orient et l'Afrique Modèle:Unité<ref>Msn encarta.</ref>
Mer Noire entre la Turquie, l' Ukraine et la Russie Modèle:Unité<ref>L'encyclopédie de l'agora.</ref>
Mer d'Azov au nord de la mer Noire Modèle:Unité
Golfe de Gascogne entre la Bretagne et l'Espagne Modèle:Unité
Golfe de Guinée de la Côte d'Ivoire au Nigeria et au Gabon Modèle:Unité
Total des mers bordières Modèle:Unité

Volume

Son volume est estimé à Modèle:Unité sans les mers bordières, Modèle:Unité avec elles.

Profondeur

Sa profondeur varie de plus de Modèle:Unité dans les Caraïbes à moins de Modèle:Unité en mer d'Azov. Sa profondeur moyenne est de Modèle:Unité sans les mers bordières et de Modèle:Unité avec ces dernières.

Désignation Profondeur maximale
Mer des Caraïbes Modèle:Unité (fosse de Porto Rico)
Mer de Marmara Modèle:Unité
Méditerranée Modèle:Unité (fosse Calypso)
Golfe du Mexique Modèle:Unité (Modèle:Lien)
Mer Noire Modèle:Unité
Skagerrak Modèle:Unité
Golfe du Saint-Laurent Modèle:Unité
Mer du Nord Modèle:Unité (Devil's Hole)
Mer Baltique Modèle:Unité
La Manche Modèle:Unité (fosse des Casquets)
Mer d'Azov Modèle:Unité

Géologie

Histoire géologique

L'ouverture de l'océan Atlantique commence par une phase de rifting au niveau de l'Atlantique central, lié à des phénomènes distensifs post-varisque. Au Permien, le domaine continental entre l'Amérique et l'Afrique du Nord-Ouest subit une surrection qui conduit à un début de dislocation de cette zone continentale. Un important volcanisme a lieu qui conduit à la formation de la province magmatique centre atlantique.

Au Trias s'initie une phase de rifting au niveau des marges du Maroc et de la Nouvelle-Écosse<ref>Modèle:Article.</ref>. L'accrétion de plancher océanique s'initie dès la fin du Sinémurien<ref>Modèle:Article.</ref> et se poursuit jusqu'à aujourd'hui. Enfin, l'ouverture de l'Atlantique Nord a lieu à l'Éocène, il y a environ Modèle:Nobr d'années.

Formation

L'ouverture de l'Océan Atlantique est le résultat de la fragmentation du supercontinent de la Pangée, et de la migration des continents africain, sud-américain, eurasien et nord-américain au cours du Méso-Cénozoique.

Les premiers épisodes de rifting de l'océan Atlantique central démarrent au niveau des marges ouest-africaines et nord-américaines au Trias moyen et perdurent jusqu'à l'océanisation au Jurassique inférieur<ref>Modèle:Ouvrage.</ref>. Les premières phases d'accrétions de planchers océaniques sont débattues entre le Sinérmurien<ref>Modèle:Harvsp.</ref> et le Toarcien<ref>Modèle:Article.</ref>. Dans la stratigraphie générale décrites sur les marges conjuguées nord-américaines et ouest-africaines, les évaporites et les séries « rouges » sédimentaires détritiques continentales triasiques sont recouvertes par des formations épaisses de carbonates jurassiques<ref>Modèle:Ouvrage.</ref>. L'ouverture de l'Atlantique est associée également à la mise en place d'une province volcanique affectant l'ensemble de la région : les basaltes de la province magmatique centre-Atlantique (CAMP basalts dans la litterature anglophone) datés préciséments à 200 ±3 Ma (Hettangien)<ref>Modèle:Ouvrage.</ref>.

Sa vitesse d'expansion actuelle est d'environ deux centimètres par an.

L'Océan Atlantique occupe un long bassin s'étendant du nord au sud, borné à l'ouest par les Amériques, à l'est par l'Europe et l'Afrique. Il atteint une profondeur maximale de Modèle:Unité à la fosse de Milwaukee près de Porto Rico. La dorsale médio-atlantique étant toujours active, la création de plancher océanique y est encore observable (fumeurs noirs, laves en coussins, hydrothermalisme…).

Géométrie des dorsales médio-océaniques

En termes de bathymétrie, la dorsale médio-atlantique apparaît comme une chaîne de montagne sous-marine causée par trois facteurs simultanés :

La dorsale médio-atlantique s'étend depuis l'île Jan Mayen au nord jusqu'à environ 58° de latitude sud, pour une largeur maximale de Modèle:Unité. Le centre de la dorsale est occupé par un fossé profond de plus de Modèle:Unité et large de 25 à Modèle:Unité. De part et d'autre de ce fossé, la dorsale s'élève à moins de Modèle:Unité au-dessous du niveau de la mer, plusieurs montagnes s'élèvent même au-dessus de l'eau et forment des îles.

L'Atlantique Sud possède une dorsale additionnelle, la dorsale de Walvis.

La dorsale médio-atlantique partage l'océan Atlantique en deux grandes dépressions dont la profondeur varie entre 3 700 et Modèle:Unité. Des dorsales transverses les divisent en plusieurs bassins.

Îles

Modèle:Article détaillé

L'océan Atlantique comprend de nombreux archipels. Certains sont des parties émergées des continents qui le bordent, d'autres furent générés par la dorsale océanique centrale.

Climatologie

L'océan Atlantique influe directement le climat européen. Les dépressions qui circulent en Europe, notamment en Belgique, en Suisse et en France, se forment sur l'Atlantique et circulent d'ouest en est, en apportant un temps instable, humide et pluvieux. L'anticyclone des Açores, qui est présent au-dessus des Açores, influe aussi la météo européenne en apportant du temps sec et ensoleillé.

Histoire

L'exploration du littoral atlantique a commencé dès que les premières installations humaines se sont établies sur ses côtes. Mais pour la traversée de l'océan, il faut attendre du côté nord-européen le Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle et les explorations audacieuses à partir du Groenland faites par des navigateurs vikings : ils atteignent le continent nord-américain à la hauteur de Terre-NeuveL'Anse aux Meadows), terre qu'ils appellent alors Vinland.

La côte africaine reste inaccessible aux explorateurs antiques et médiévaux au-delà du cap Bojador (Sahara occidental), où l'océan est surnommé mer des Ténèbres. Le Portugais Gil Eanes est le premier à franchir le cap en 1434 et à pouvoir revenir avec son bateau. Il ouvre la voie au contournement du continent africain pour rejoindre les Indes.

La toute première traversée moderne de l'Atlantique est celle de Christophe Colomb et ses équipages en 1492.

Traversées

Maritimes

Les premières traversées maritimes enregistrées ont été les suivantes :

Aériennes

Les voies aériennes de l'Atlantique Nord sont quotidiennement modifiées pour minimiser le temps de traverséeModèle:Sfn.

Les premières traversées aériennes ont été les suivantesModèle:Sfn :

En 1928, Amelia Earhart est la première femme à participer à une traversée de l'Atlantique en avion, et en 1932 elle devient la première femme à réaliser cette traversée en solitaire.

Les tentatives de traversée de l'Atlantique par voie aérienne ont malheureusement coûté la vie à de nombreuses personnes, leur histoire étant restée dans les annales de l'aviation :

  • en 1927, on déplorera la disparition des aviateurs Minchin, Hamilton et de la princesse Löwenstein qui étaient partis de Grande-Bretagne avec leur monoplan Fokker à moteur Bristol de 500 chevaux<ref>Modèle:Lien web</ref>.

Télécommunications

Ouverture de voies maritimes vers les autres océans

L'enjeu de ces voies était et est de pouvoir communiquer par voie maritime d'un océan à un autre et ainsi de pouvoir assurer un transport de marchandises et/ou de passagers. Ce sont les grandes puissances européennes qui ont ouvert ces voies afin d'assurer le commerce.

Cap de Bonne-Espérance

Modèle:Article détaillé

Le cap de Bonne-Espérance a été découvert en 1488 par l'explorateur portugais Bartolomeu Dias. La découverte de ce cap et donc de cette route maritime a permis l'ouverture de la route des Indes. Jusqu'en 1869 et l'inauguration du canal de Suez, il s'agissait de l'unique passage maritime entre l'Europe et l'Asie.

Canal de Suez

Modèle:Article détaillé

La construction de ce canal permit de le substituer au cap de Bonne-Espérance pour rejoindre l'Asie. Il faut attendre le début du Modèle:Lien siècleModèle:Vérification siècle et la généralisation de la vapeur au détriment de la voile pour voir le trafic maritime entre l'océan Atlantique et l'océan Indien se focaliser sur le canal de Suez.

Détroit de Magellan

Modèle:Article détaillé

En 1492, Christophe Colomb découvre l'Amérique en franchissant l'Atlantique. L'objet de cette exploration n'était pas de découvrir de nouvelles terres, mais de rejoindre les Indes à partir de l'Europe en montrant que la Terre était ronde.

En 1519, Fernand de Magellan s'élance dans son voyage autour du monde. Il longe les côtes de l'Amérique du Sud à la recherche d'un passage vers l'ouest afin de rejoindre les Indes. En Modèle:Date-, il découvre un passage au nord de l'actuelle Terre de Feu. Ce passage porte maintenant son nom, le détroit de Magellan.

Ce passage assez étroit n'est plus aujourd'hui utilisé que pour des liaisons locales. Les navires circulant dans cette région passent par le cap Horn.

Cap Horn

Modèle:Article détaillé

En mai 1615, Jacob Le Maire, un marchand hollandais, et Willem Schouten, un navigateur, décident de trouver un passage au sud du détroit de Magellan afin de briser le monopole de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales. Cette expédition découvrit le cap Horn, qu'elle nomma Kapp Hoorn en l’honneur de la ville de Hoorn qui finança l'expédition.

Le cap Horn a longtemps constitué le point de passage obligatoire pour passer de l'Atlantique au Pacifique. Son isolement géographique et la rudesse des conditions climatiques ont entraîné la recherche d'autres parcours pour joindre les deux côtes américaines, notamment celles des États-Unis.

Canal de Panama

Modèle:Article détaillé

Passage du Nord-Est

Modèle:Article détaillé

Passage du Nord-Ouest

Modèle:Article détaillé

Le passage du Nord-Ouest est situé au nord du Canada et permet de relier l'océan Atlantique et l'océan Pacifique. Ce passage a été recherché pendant des siècles (de 1500 à 1900) ; l'objectif étant de raccourcir la route maritime entre l'Europe et l'Extrême-Orient. Il faut attendre le Norvégien Roald Amundsen pour voir ce passage la première fois franchi en 1906.

Compte tenu de sa situation très nordique et de ses conditions climatiques extrêmes, ce passage n'est pas utilisé pour relier ces deux océans. Cependant l'actuel réchauffement climatique facilite les conditions de navigation sur cette route, ainsi il est envisagé de faire passer les routes maritimes par ce passage<ref>Modèle:Lien web</ref>.

Environnement

Faune et flore

Modèle:Article détaillé De nombreuses espèces animales et végétales sont caractéristiques de l'océan Atlantique ou de ses côtes. Nombre d'entre elles ont reçu l'épithète spécifique ou le nom subspécifique Modèle:Page h.

La surpêche a provoqué un très fort déclin de plusieurs espèces. La population des grands requins blancs a diminué de 75 %, celle de la morue de 99,9 % dans l’Atlantique Nord, tandis que le saumon a quasiment disparu de l’océan Atlantique<ref>Modèle:Lien web.</ref>,<ref>Modèle:Lien web.</ref>.

Problèmes environnementaux

Des débris plastiques de provenance mondiale polluent l'ensemble des océans ; concernant l'Atlantique, ils proviennent notamment d'Europe de l'Ouest et des États-Unis. Deux vortex de déchets sont présents dans l'océan Atlantique : le vortex de déchets de l'Atlantique nord et le celui de l'Atlantique sud.

Quelque Modèle:Unité de déchets radioactifs ont été rejetés dans l'Atlantique Nord entre 1946 à 1983 par plusieurs pays européens, dont la France<ref>Modèle:Lien web</ref>.

Protection de l'environnement

Il existe des réglementations nationales et internationales, ainsi que différents classements de certaines zones tels que des aires marines protégées, des réserves de Biosphère, des Parcs naturels marins...

Dans l'imaginaire

  • Les aventures de Philémon se déroulent sur les lettres de l'océan Atlantique (par exemple, Barthélémy est naufragé sur le « A » de « Atlantique »<ref>CRDP Aquitaine.</ref>).

Notes et références

Notes

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Références

Modèle:Références

Annexes

Modèle:Autres projets Modèle:Catégorie principale

Bibliographie

Articles connexes

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Liens externes

Modèle:Palette Modèle:Portail