Méthone (lune)

Modèle:Infobox Satellite naturel Méthone (S XXXII) est un satellite naturel de Saturne, sa désignation provisoire est S/2004 S 1. Il a été découvert par Sébastien Charnoz, membre de l'équipe scientifique de la mission Cassini-Huygens, menée par Carolyn Porco, et al. en 2004. Méthone orbite Saturne à une distance d'environ Modèle:Unité (ce qui lui donne une période de 1,007 jour) et fait environ Modèle:Unité de diamètre.

Les noms Méthone et Pallène ont été provisoirement approuvés par la Division III (Sciences des systèmes planétaires) de l'Union astronomique internationale (UAI), groupe de travail sur la nomenclature du système planétaire. Ils ont été entérinés lors de l'assemblée générale de 2006 de l'UAI, à Prague. Méthone était l'une des Alcyonides, les sept filles du géant Alcyonée.

Il se pourrait qu'il s'agisse du même satellite aperçu en 1981 par Voyager 2 sur une seule image saisie le Modèle:Date, nommé S/1981 S 14 dont la distance à Saturne était estimée à Modèle:Unité<ref>La distance des candidats satellites saisis sur une image ne peut être estimée avec fiabilité que si son inclinaison est nulle. Dans le cas contraire, l'estimation faite avec l'hypothèse d'une inclinaison nulle peut être erronée de quelques milliers de kilomètres par rapport à la distance vraie (voir lien externe ci-dessus sur la Circulaire n^o 6162 de l'UAI).</ref>.

En supposant sa densité égale à celle de Mimas (Modèle:Unité), on peut estimer ce qui suit :

• masse : Modèle:Unité ;
• gravité de surface : 0,Modèle:Unité ;
• vitesse de libération : Modèle:Unité.

Orbite

Méthone est en résonance 14/15 avec Mimas qui est beaucoup plus gros ; ceci cause une orbite osculatrice de Modèle:Unité et modifie la longitude du périastre de 5° sur une période de 450 jours et de son inclinaison entre environ 0.003° et 0.020°<ref>Spitale, J. N.; Jacobson, R. A.; Porco, C. C.; Owen, W. M., Jr. (2006). "The orbits of Saturn's small satellites derived from combined historic and Cassini imaging observations" (PDF). The Astronomical Journal 132 (2): 692–710</ref>.

Forme

Méthone possède la particularité d'être de forme ovoïde, malgré sa taille de seulement Modèle:Unité. L'objet étant supposé être en équilibre hydrostatique, l'origine de cette forme serait les forces de marée exercées par Saturne et Mimas.

Méthone ne possède aucun cratère d'impact visible, ceci pourrait être expliqué par sa composition qui serait de la neige poudreuse.

Liens externes

• Image du satellite et explication de l'Agence spatiale européenne
• Circulaire n^o 6162 de l'union astronomique internationale (1995) relative à l'existence de S/1981 S 14