Crise de Bizerte
Modèle:Infobox Conflit militaire La crise de Bizerte est un conflit diplomatique et militaire opposant, durant l'été 1961, la France et la Tunisie devenue indépendante le Modèle:Date. Il se joue autour du sort de la base navale de Bizerte restée en mains françaises et de sa rétrocession à la Tunisie. Après des tensions diplomatiques commencées en mai lors du démarrage de travaux d'extension de la piste de la base, les tensions arrivent à leur paroxysme et tournent à l'affrontement militaire lors des journées du 19 au 22 juillet. Bien que les forces en présence soient disproportionnées, le conflit tourne rapidement à l'avantage des forces françaises et l'utilisation de volontaires sans formation militaire se traduit par un nombre important de victimes civiles.
Très relayé par la presse française et internationale de l'époque dans le contexte de la guerre d'Algérie qui se poursuit et de la guerre froide, le conflit est presque tombé dans l'oubli au Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle. Pourtant, pour Noureddine Boujellabia, colonel à l'époque, il constitue « de toute évidence, un événement majeur de l'histoire contemporaine de la Tunisie »Modèle:Sfn.
Contexte
Historiquement, Bizerte a toujours été un havre naval. Les Phéniciens y fondent vers 700 av. J.-C. un port nommé A'kraModèle:Sfn. Viennent ensuite les Romains qui la transforment en Hippo Diarrhytus, la capitale d'une colonie, avant que les armées musulmanes ne la renomment Ben-Zert (signifiant « enfant du canal »). Avant la mise en place du protectorat français de Tunisie en 1881, Bizerte est encore un petit port de pêche d'une importance très limitée.
À partir de 1882, la France commence à aménager le lac de Bizerte en base navale qui joue un rôle primordial au cours des deux guerres mondialesModèle:Sfn. Avec la proclamation de l'indépendance en 1956, la presque totalité du territoire de l'ancien protectorat tunisien passe sous l'autorité du jeune État. La France conserve toutefois son autorité militaire dans deux zones de sécurité selon les termes des conventions d'autonomie interne du Modèle:Date. Dès le Modèle:Date, deux jours après la proclamation de l'indépendance, le président Habib Bourguiba définit clairement son objectif : « Après une période transitoire, toutes les forces françaises devront évacuer la Tunisie, y compris Bizerte »Modèle:Sfn.
Dans le même temps, bien que la Tunisie oriente principalement ses exportations commerciales vers la France, Bourguiba affiche son soutien au Front de libération nationale algérien qui utilise la Tunisie comme base d'entraînement et de départ afin de repousser l'armée française, dans le cadre de la guerre d'Algérie ; le siège du Gouvernement provisoire de la République algérienne (GPRA) est situé par ailleurs à TunisModèle:Sfn.
La première zone à être évacuée après le bombardement de Sakiet Sidi Youssef par l'armée de l'air française, le Modèle:Date, est située au sud du paysModèle:Sfn. À la suite de cet incident, Bourguiba rappelle son ambassadeur à Paris et déclare une nouvelle fois que l'armée française doit évacuer totalement la Tunisie, et notamment la base navale de Bizerte<ref name="renaud12">Modèle:Harvsp.</ref>. Le ministre français des Affaires étrangères Maurice Couve de Murville invite alors en juin 1959 l'ambassadeur de France à Tunis, Georges Gorse, à reprendre « sans délai la négociation relative à Bizerte […] Le problème de la base stratégique de Bizerte présente pour nous la plus grande importance »Modèle:Sfn. Cette dernière zone, port militaire situé au nord du pays, est considérée comme un point stratégique pour l'armée française et l'OTAN, car elle est alors leur seule base navale située sur la rive sud de la mer Méditerranée, en dehors de l'Algérie<ref name="base">Modèle:Lien web.</ref>.
Déroulement
Montée de la tension
Entretiens franco-tunisiens
Le Modèle:Date, à Rambouillet, Bourguiba s'entretient pour la première fois avec Charles de Gaulle, alors président de la République française, qui lie la défense de la France à la position stratégique de Bizerte qui commande le canal de Sicile sur la route reliant Gibraltar à SuezModèle:Sfn. Au même titre que Brest, Toulon et Mers el-Kébir, la base représente « un maillon de la chaîne des bases nécessaires à la défense française et à son dispositif atomique »<ref name="tahar36">Modèle:Harvsp.</ref>. Mais surtout, Bizerte « constitue [du point de vue de l'OTAN] un point d'écoute radar absolument irremplaçable dans l'immédiat », puisqu'un câble coaxial relie directement Bizerte à la base aérienne du Strategic Air Command de la base de Nouaceur (Maroc). Ainsi, l'Occident serait averti de toute attaque du bloc de l'Est<ref name="renaud13">Modèle:Harvsp.</ref>. Mais de Gaulle précise également que l'armée se retirera « dans un délai de l'ordre d'une année », puisque celle-ci est en train de se doter de la bombe atomique<ref name="renaud13"/>. Mohamed Masmoudi, alors ministre tunisien des Affaires étrangères, est pessimiste à l'issue de cette rencontre, car pour lui les deux dirigeants se sont bien compris, mais ne se sont pas bien entendus, leur discussion ayant été franche et cordiale mais pas constructiveModèle:Sfn. Ridha Kéfi parle même d'un « dialogue de sourds »<ref name="kéfi 13/10/03">Modèle:Lien web.</ref>.
Déjà, le Modèle:Date-, un échange de lettres entre les deux chefs d'État prépare le départ de l'armée française de la Tunisie, à l'exception de Bizerte<ref name="renaud12"/>. De toute façon, les Tunisiens dirigent à l'époque l'administration de la ville et, économiquement, la présence des Français rapporte deux à trois milliards de francs français au commerce local et fait vivre les Modèle:Unité de cette ville, alors la quatrième de TunisieModèle:Sfn.
Travaux polémiques
Le Modèle:Date, l'amiral français qui dirige la base stratégique de Bizerte, Maurice Amman, annonce au gouvernement tunisien le lancement de travaux d'agrandissement de la piste d'atterrissage de Sidi Ahmed — débordant de Modèle:Unité sur le territoire tunisien<ref name="base"/> — qui avaient commencé dès le 15 avril sans avis ou accord préalable<ref name="tahar41">Modèle:Harvsp.</ref>. Ceci met Bourguiba en colère, lui qui voulait un accord car l'aide française restait importante pour l'économie de la Tunisie. Il saisit l'occasion et décide de jouer son va-tout : la garde nationale met en demeure le 13 juin les ouvriers tunisiens de cesser leur participation aux travaux et, le 15, somme les militaires français sans armes qui, par une décision de l'amiral Amman, les ont remplacés de quitter le chantier<ref name="renaud21">Modèle:Harvsp.</ref>. Le 22, à la suite d'un incident alors que des militaires français font un exercice de routine, la tension monte et on avise des militaires français qui se rendent à Tunis en permission régulière que, très prochainement, un laissez-passer signé par le gouverneur de Bizerte sera nécessaire pour sortir du gouvernorat de Bizerte. Le 24, Amman lui-même est refoulé<ref name="tahar41"/>, alors qu'il voulait se rendre à Tunis. Mais le lendemain, il reçoit des excuses et le laissez-passer, après avoir protesté contre cette mesure<ref name="renaud21"/>.
Le 28, le secrétaire d'État tunisien à la Défense affirme que, pour lui, les travaux en cours à Sidi Ahmed violent le statu quo<ref name="renaud21"/>. Amman proteste, mais se résigne toutefois à leur suspension, pour calmer la polémique<ref name="renaud21"/>. Pendant ce temps, les Tunisiens construisent un mur à la limite des barbelés entourant la base et dans l'axe de la piste<ref name="renaud21"/>, ce qui irrite profondément les Français et fait monter la tension. Le [[1er juillet|Modèle:Abréviation discrète juillet]], le gouverneur de Bizerte interdit définitivement aux entreprises privées de travailler pour la base. Le 3 juillet, ce même secrétaire d'État visite Bizerte et Menzel Bourguiba (ex-Ferryville) et, lorsqu'il examine le mur construit par les Tunisiens, se fait applaudir par les militants du Néo-Destour qui réclament aussi bien l'évacuation de la base que des armes<ref name="renaud21"/>. De plus, le lendemain, il reçoit à Tunis Maurice Couve de Murville à qui il affirme : « Si vous refusez plus longtemps d'ouvrir un dialogue sur le fond du problème de Bizerte, nous allons à une crise d'une extrême gravité »<ref name="renaud21"/>. Pendant ce temps, Modèle:Unité creusent des tranchées non loin des barbelés, ce qui pousse Amman à renforcer la surveillance des bâtiments de la base en réduisant le nombre de permissionnairesModèle:Sfn.
Mobilisations politiques et diplomatiques
Bien qu'ayant d'abord pensé à la négociation, Bourguiba se lance sur le terrain de la bataille politique, comme l'indique le communiqué du bureau politique du Néo-Destour du 4 juillet, où il dit vouloir « obtenir l'évacuation complète, si possible immédiate de la base »Modèle:Sfn. Le 6, des milliers de manifestants parcourent la ville de Bizerte en réclamant l'évacuation de la base, aggravant encore le malentendu entre les deux pays : la Tunisie voulait peser sur la décision de la France mais pour le général de Gaulle il y avait là une pression et des menaces qu'il jugeait inacceptables<ref name="tahar42">Modèle:Harvsp.</ref>. Du 7 au 13 juillet, les manifestations dans tout le pays deviennent quotidiennes alors que près de Modèle:Unité enrôlés par l'organisation de jeunesse du Néo-Destour se déclarent volontaires pour partir à Bizerte. Des kilomètres de tranchées sont creusés autour de la base aérienne où Modèle:Unité sont affectés et sept barrages installés dans la région<ref name="tahar42"/>.
Le 7, Bourguiba envoie l'homme auquel il fait le plus confiance, son directeur de cabinet Abdallah Farhat, remettre une longue lettre à de Gaulle pour le pousser à le satisfaire sur la question de Bizerte. Bourguiba, d'une part, y déplore le fait que « le gouvernement français, ou tout au moins le commandant français de Bizerte, fait procéder dans la zone en question à des travaux de génie sous forme d'allongement de la piste d'atterrissage en vue de permettre l'utilisation de nouveaux types d'avions, ce qui revient à augmenter le potentiel militaire de la base »<ref name="renaud27">Modèle:Harvsp.</ref>. D'autre part, comme il se sait isolé diplomatiquement car suspecté de sentiments pro-occidentaux par les pays récemment décolonisés, il cherche un rapprochement avec le monde arabe — en particulier l'Égypte<ref>Bourguiba a même accusé publiquement le président égyptien Gamal Abdel Nasser de vouloir l'assassiner Modèle:Harv.</ref>, la Libye et le Maroc<ref>Les relations sont tendues avec ce pays car, lors du baptême de la Mauritanie, ancienne colonie française que les Marocains revendiquent comme appartenant au territoire marocain, la France en est la marraine et la Tunisie le parrain Modèle:Harv.</ref> — et le GPRA. En cela, il ajoute un prétexte à cette lettre, mais surtout à son action, pour récupérer Bizerte :
Modèle:Citation<ref name="renaud27"/>. Après avoir lu cette lettre, Farhat lui demande s'il peut « d'ores et déjà emporter une première réponse au président Bourguiba à Tunis », mais de Gaulle lui répond qu'il fera « connaître [sa] réponse au président tunisien en temps voulu »Modèle:Sfn.
Le 16, les manifestations pour l'évacuation de la base et l'obtention d'armes se poursuivent, avec les youyous des femmes et les jeunes du Néo-Destour, en général recrutés voire ramassés dès l'âge de quatorze ans sur les plages très fréquentées des environs de Tunis, dans le Sud tunisien ou encore dans des villages où des sortes de commissaires politiques haranguent la foule et les emmènent. Ces groupes encadrés de jeunes viennent d'ailleurs à Bizerte dès le début du mois de juillet, que ce soit par le train, la route, à pied, en camion ou en carModèle:Sfn.
Dans le même temps, Amman, reconnaissant qu'il existe un risque de guerre à brève échéance, décide d'envoyer à Paris Jean Picard-Destelan afin de voir les dispositions à prendreModèle:Sfn. Ce dernier prend également le temps de s'entretenir avec le capitaine de vaisseau Landrin, de l'état-major particulier du Premier ministre français Michel Debré, venu à Bizerte pour faire le point sur la situation militaire. Celui-ci conseille Picard-Destelan sur les personnes à rencontrer et sur les points sur lesquels il faudrait débattre. Debré indique en outre à Amman le 11 « de répondre par la force à toute opération de force »Modèle:Sfn. Dans l'après-midi du 16, Amman s'entretient avec Landrin et l'informe que « si les Tunisiens pourraient par une attaque soudaine obtenir un succès initial, notre suprématie militaire ne fait pas de doute »Modèle:Sfn. En effet, Amman voit déjà la stratégie qu'il va mettre en place.
Elle lui a été conseillée par le chef de bataillon Evaux, venu d'Alger le 12 juillet, qui lui a expliqué en ces termes les scénarios possibles, en cas d'attaque tunisienne de la base de Bizerte : Modèle:Citation<ref name="renaud39">Modèle:Harvsp.</ref>. Amman ne retient que la première proposition, car elle se situe sur le territoire de la base elle-même, en dehors du territoire tunisien ; mais, pour l'emporter militairement, il faut que la France traverse la ville, même si cela lui coûte des pertes humaines et matérielles et provoque des interventions internationales. Mais il fallait que la France n'ait pas l'image de l'agresseur aux yeux de l'opinion internationale, l'intervention militaire devant donc être minutée. Le parachutage des Français sur la base doit avoir lieu très précisément juste avant que les Tunisiens n'atteignent la base, c'est-à-dire dans un laps de temps très court<ref name="renaud39"/>. Amman doit donc trouver une heure de décollage qui intervient avant le départ évident des troupes tunisiennes, mais après que ces derniers ne se soient concrètement approchées de la base. Il lui faut aussi préparer un effet de surprise total. Toutefois, l'ordre de parachutage, en raison de ses importantes conséquences politiques, ne peut parvenir à Amman que du général de Gaulle. Ce dernier devrait être très certainement en accord avec la stratégie d'Amman, surtout si l'attaque tunisienne est imminente. Il ne reste plus à Amman qu'à prévenir Evaux de lancer l'opération d'embarquement et de vérifier si aucune action militaire tunisienne ne s'engage avant le parachutageModèle:Sfn.
Ultimatum et préparatifs militaires
Bourguiba décide alors de revendiquer l'évacuation immédiate de ce territoire par les troupes françaises et la délimitation précise des frontières du sud du pays — l'Algérie voisine est encore française —, en particulier à proximité des puits pétroliers d'Edjelé d'où provient l'oléoduc qui ramène le pétrole algérien en Tunisie. Parallèlement, l'armée tunisienne est mise en alerte renforcée le 13 juillet à minuit. Le 17 juillet, Bourguiba formalise ses demandes devant l'Assemblée nationale en ces termes :
Modèle:Citation<ref name="tahar36"/>.
Il fixe un ultimatum au 19 juillet à minuit. On peut remarquer dès le 18 d'importants mouvements de troupes tunisiennes ; des tranchées, des trous d'hommes, des postes de tir et des barrages sont aménagés aux principaux carrefours. La circulation est néanmoins toujours libre quoique sévèrement contrôlée. Dans la foulée, Jean-Marc Boegner, ambassadeur de France à Tunis, remet une note au gouvernement tunisien où il indique qu'aucune solution ne sera trouvée à Bizerte si cette atmosphère de passion et cette menace de manifestations populaires continuent. Au contraire, il note que si la situation venait à se calmer, de Gaulle pourrait adresser une réponse au message que Bourguiba lui a fait remettre le 7 juillet. Mais cette démarche de mise en garde est vaine et n'aboutit pas<ref name="Rena_35">Modèle:Harvsp.</ref>.
Dans le même temps, le gouvernement français annonce à Amman que des renforts sont mis à sa disposition, notamment un groupe aéronaval composé du croiseur Modèle:Navire, des escorteurs d'escadre Modèle:Navire de la classe T 47 et Modèle:Navire de la classe T 53 et du porte-avions Modèle:Navire<ref name="Rena_35"/>. Amman pense aussi au renforcement de son état-major et ramène à Bizerte des officiers qui avaient participé, deux ans auparavant, à l'élaboration des plans de défense de la base navale, dont le capitaine de corvette Fernand Fossey (venu de Cherbourg-Octeville), le capitaine de frégate Jean Dupuis et le lieutenant-colonel Guio, qui, à peine arrivé, devient chef du troisième bureau interarmées et effectue une reconnaissance aérienne et terrestre des postes de la base<ref name="renaud36">Modèle:Harvsp.</ref>.
Dans le même temps, Bourguiba annonce le blocage de la base française : trois bataillons tunisiens, renforcées par l'artillerie, mettent en place dans la matinée du 19 juillet des postes de contrôle destinés à interdire toute circulation entre les enceintes militaires. C'est ainsi que les barrages se retrouvent prolongés par des tranchées creusées sur les bas-côtés des routes, toujours surveillés par vingt à cinquante hommes armés. Dans la nuit, huit véhicules militaires français avaient déjà été saisis et leurs personnels arrêtés<ref name="renaud36"/>. En fin de matinée, trente militaires et 22 civils français sont faits prisonniers et internés à Sousse<ref name="tahar44">Modèle:Harvsp.</ref>. Les civils qui se rendent à leur travail se voient refoulés, à l'exception des ouvriers de l'arsenal de Sidi-Abdellah<ref name="renaud36"/>. Dans le même temps, l'armée tunisienne se prépare au combat, en occupant les tranchées qu'elle creuse depuis le 4 juillet. À Modèle:Nombre, Radio Tunis présente comme des prisonniers de guerre tous les militaires français arrêtés durant la journée<ref name="renaud36"/>. Bourguiba avait ordonné dans l'intervalle à ses forces militaires d'entrer en Algérie par le sud de la Tunisie et d'occuper une petite zone entre Bir Romane et Garet el Hamel, où la frontière était considérée comme non tracée au regard de la convention du Modèle:Date conclue entre la France et l'Empire ottoman.
Pour se défendre, Amman semble disposer en termes de personnel de Modèle:Unité (affectés à la base) dont seulement Modèle:Unité sont « aux créneaux ». Les forces maritimes et aériennes sont suffisantes, d'autant plus que celles-ci peuvent utiliser le terrain d'aviation de Sidi Ahmed. Cependant Amman doit, avec Modèle:Unité au sol, défendre des enceintes militaires isolées sur un périmètre d'environ trente kilomètres<ref name="renaud37">Modèle:Harvsp.</ref>.
Combats
Positionnements
Le général de Gaulle prend la décision de ne pas céder au chantage de Bourguiba et ordonne une intervention militaire : l'opération Bouledogue est aussitôt déclenchée. À Modèle:Heure, le gouvernement tunisien fait diffuser par radio le communiqué suivant : Modèle:CitationModèle:Sfn.
L'armée tunisienne met aussi en batterie ses canons devant la piste de Sidi Ahmed et ses mortiers sur les collines de la base, tout en occupant les abords du goulet de BizerteModèle:Sfn. À Modèle:Heure, Amman est informé par un télégramme du ministère des Armées qu'il est autorisé à ouvrir le feu et à riposter à toute attaqueModèle:Sfn. Au cours de la nuit, il est informé d'un certain nombre de mouvements de troupes autour des enceintes de la base. Il envoie à Modèle:Heure l'escorteur d'escadre Modèle:Navire protéger le cap Bizerte où des mouvements suspects ont été rapportés. À minuit et demi, le 20, alors que l'on confirme que les Tunisiens ont placé des canons et armes automatiques sur les berges, Amman reçoit un télégramme qui lui indique que le gouvernement français va essayer « d'arranger les choses »Modèle:Sfn.
Affrontements
À Modèle:Heure, Modèle:Unité attaquent avec des grenades incendiaires et des charges explosives la porte de l'arsenal de Sidi-Abdellah. La provocation tunisienne étant clairement établie, Amman donne liberté de manœuvre à l'amiral Picard-Destelan pour faire sauter les barrages que les Tunisiens ont achevé la veilleModèle:Sfn. Une fois les troupes françaises parachutées sur Bizerte, l'opération Bouledogue est remplacée par l'opération Charrue longue, lors de laquelle les forces françaises attaquent les batteries de l'armée tunisienne, et le plan Ficelle, dont l'objectif est de libérer le goulet ouvrant le passage entre la mer Méditerranée et le lac de Bizerte où se trouve la base navale<ref name="tahar45">Modèle:Harvsp.</ref>. Les combats s'engagent au matin à l'arsenal de Sidi-Abdellah et sur la base aérienne de Sidi Ahmed alors que deux Aquilons mitraillent les Tunisiens : morts, blessés et prisonniers se multiplient des deux côtés. En effet, à partir de Modèle:Heure, l'armée tunisienne déclenche un violent tir de mortiers sur Sidi Ahmed, tandis que des obus ont déjà endommagé la veille des ateliers et des hangars où sept avions — cinq Martinet et deux Morane 500 — ont été partiellement endommagés. Les Français ripostent rapidement avec leurs mortiers, afin de créer le désordre chez les Tunisiens<ref name="renaud59">Modèle:Harvsp.</ref>.
Le département d'État américain publie dans le même temps un communiqué pressant les deux parties « de cesser immédiatement les combats » mais qui reste lettre morte. L'amiral demande des renforts devant la résistance farouche de l'armée tunisienne et alors que des milliers de manifestants arrivent devant la porte principale de la Baie Ponty<ref name="tahar47">Modèle:Harvsp.</ref>. À Modèle:Heure, il décide de déclencher l'opération Collines, destinée à dégager les enceintes de Bizerte de l'étreinte tunisienne car, dit-il, « nous avons maintenant épuisé toutes les possibilités de conciliation. il ne nous reste plus qu'un seul argument : nous allons contre-attaquer puisque nous en avons les moyens »<ref name="renaud59"/>. À Modèle:Heure, Bourguiba signe son ordre aux forces armées : Modèle:Citation<ref name="tahar47"/>.
Le 20, la Tunisie procède au mitraillage de deux hélicoptères Alouette à Modèle:Heure puis Modèle:Heure. La première attaque intervient alors qu'un hélicoptère assure un transport entre Sidi Ahmed et le fort du Kébir, la seconde a lieu au camp du NadorModèle:Sfn. Les armes lourdes tunisiennes ouvrent ensuite le feu sur les Noratlas qui transportent des renforts sur la base de Bizerte, en l'occurrence deux régiments parachutistes d'infanterie de marine.
Les combats se poursuivent durant trois jours au moyen de l'artillerie, de blindés et d'avions. Les Tunisiens sont écrasés alors que les dépôts pétroliers de Menzel Jemil et la gare de Sidi Ahmed, où s'étaient retranchées des troupes tunisiennes, sont bombardés par l'armée de l'air française et que les navires français mettent en place un blocus sur les côtes. Les Français obtiennent une victoire facile en occupant les quartiers européens de Bizerte ainsi que des villes environnantes<ref>Modèle:Lien web.</ref>.
Bilan
Ces quelques jours de combat ont fait, selon des estimations diffusées à l'étranger, plusieurs milliers de morts, la France ne perdant que vingt hommes<ref>Modèle:Lien web.</ref> et enregistrant quelques blessés (27 pour la seule journée du 20 juillet<ref name="renaud86">Modèle:Harvsp.</ref>). L'Université de Sherbrooke évoque pour sa part le nombre de Modèle:Unité<ref name="sherbrooke">Modèle:Lien web.</ref>, tandis que Ridha Kéfi évalue le tout à Modèle:Unité tués et une centaine de blessés<ref name="kéfi 13/10/03"/>.
Patrick-Charles Renaud explique ce nombre réduit par le fait que les soldats tunisiens ne sont pas aussi expérimentés que les Français et qu'il leur manque principalement de l'organisation<ref name="renaud86"/>. Alors qu'il était à Bizerte en compagnie de Béchir Ben Yahmed et Charles Guetta, Jean Daniel, fondateur du Nouvel Observateur, a été grièvement blessé par des tirs de l'armée française et hospitalisé à Tunis<ref>Modèle:Lien web.</ref>,<ref>Modèle:Lien web.</ref>.
Les pertes tunisiennes sont en revanche très importantes ; Mohamed Ben Hamida El Bejaoui, qui avait accompagné Bourguiba à Rambouillet en février, figure parmi les morts. Il avait regagné la ville de Bizerte en provenance de Tunis et, frustré, s'était jeté corps et âme dans la bataille ; il est tué le 21 juillet dans les rues de Bizerte, l'arme à la main<ref>Modèle:Lien web.</ref>. Patrick-Charles RenaudModèle:Sfn estime à Modèle:Unité et Modèle:Unité les pertes françaises pour les journées des 21 et 22 juillet, alors que les tunisiennes sont de Modèle:Unité et Modèle:Unité, auxquels il faut ajouter les pertes civiles, « difficilement dénombrables » selon luiModèle:Sfn. Ridha Kéfi estime les pertes côté tunisien à Modèle:Unité, dont Modèle:Unité<ref name="kéfi 13/10/03"/>. Noureddine Boujellabia estime quant à lui que les pertes humaines « provisoires » s'établissent à Modèle:Unité, Modèle:Unité et Modèle:Unité ou prisonniersModèle:Sfn alors que l'Université de Sherbrooke estime à Modèle:Unité les morts du côté tunisien<ref name="sherbrooke"/>.
Selon un rapport du Croissant rouge tunisien, les trois jours d'hostilité ont causé plus de Modèle:Unité<ref>Modèle:Lien brisé.</ref>,<ref>Modèle:Lien brisé.</ref>,<ref>Modèle:Lien web.</ref>. Pour l'historien tunisien Mohamed Lazhar Gharbi, le chiffre le plus vraisemblable est de Modèle:Unité<ref>Modèle:Article.</ref>. Cependant, le communiqué officiel tunisien fait état d'un total de Modèle:Unité et Modèle:Unité<ref name="tahar49">Modèle:Harvsp.</ref>. Celui-ci a été reproduit sur le monument du cimetière des martyrs de Bizerte.
Action diplomatique
Cessez-le-feu
Le 20 juillet, Bourguiba saisit le Conseil de sécurité de l'ONU puis annonce la rupture des relations diplomatiques avec la France<ref name="tahar45"/>. Dans la soirée, le GPRA publie un communiqué offrant son soutien en hommes et en matériel, ayant compris que ce conflit allait hâter la fin de la guerre d'AlgérieModèle:Sfn.
Le Conseil de sécurité se réunit les 21 et 22 juillet : tous les États membres votent pour le retrait des troupes françaises — à l'exception du Royaume-Uni, des États-Unis et de la France elle-même — et demandent un début de négociations ainsi qu'un cessez-le-feu dans une résolution approuvée le 22<ref name="tahar48"/> avec la seule abstention de la France, fermement opposée à tout retrait du territoire.
Le secrétaire d'État des États-Unis, Dean Rusk, s'implique personnellement dans les négociations, Bourguiba étant considéré comme un allié de l'Occident<ref name="sherbrooke"/>. Le 21, le Premier ministre français Michel Debré impute la responsabilité de la crise à la Tunisie mais se déclare « prêt à donner des instructions nécessaires pour étudier avec le gouvernement tunisien les conditions d'un cessez-le-feu »<ref name="tahar47"/>. Le 22, un télégramme de Paris demande au commandant de la base de Bizerte « que les opérations militaires soient terminées et que l'armée française n'entrera désormais en action que si elle est attaquée », ce que fait également le gouvernement tunisien vis-à-vis de ses troupes<ref name="tahar48">Modèle:Harvsp.</ref>. Après Modèle:Heure de discussions, un accord de cessez-le-feu est conclu et effectif le 23 dès Modèle:Heure.
Le 24, le secrétaire général des Nations unies, Dag Hammarskjöld, arrive à Bizerte de sa propre initiative mais conjuguée à l'invitation de Bourguiba. Cependant, le gouvernement français conseille à Amman de ne pas s'entretenir avec lui, le porte-parole du ministère français des Affaires étrangères indiquant qu'il n'appartient pas au secrétaire général des Nations unies de discuter avec un chef militaire<ref name="renaud150">Modèle:Harvsp.</ref>. Reçu froidement, Hammarskjöld doit subir une fouille à son arrivée ; le porte-parole de l'ONU parle alors du « mépris que la France reflète à l'égard des Nations unies »<ref name="tahar48"/>. La Croix-Rouge est néanmoins autorisée à visiter les camps de prisonniers tunisiens<ref name="renaud150"/>. C'est dans ce contexte que, dans les semaines qui suivent la crise, de nombreuses familles françaises de Bizerte sont évacuées vers la France<ref name="renaud151">Modèle:Harvsp.</ref>.
Positions françaises
Le 28, une note française parvient au gouvernement tunisien où il est stipulé notamment : Modèle:Début citationLa base de Bizerte n'a d'intérêt qu'au point de vue de la sécurité de la France dans l'actuelle et dangereuse conjoncture internationale. Mais, à cet égard, Bizerte peut du jour au lendemain prendre une grande importance en raison de sa situation géographique exceptionnelle à l'entrée de la Méditerranée occidentale. L'occupation par des forces hostiles, ou simplement menaçantes, de ce point stratégique majeur pourrait avoir de graves conséquences quant à la défense de la France et de l'Occident. C'est pour parer à une telle éventualité que la France, dans toutes les discussions survenues avec la Tunisie, et faute qu'aucun accord de défense ait pu être conclu entre les deux pays, a toujours réservé la possibilité d'utiliser la base aussi longtemps que le danger mondial est ce qu'il est. Toutefois, la France était et demeure disposée à régler avec la Tunisie les conditions dans lesquelles la base serait utilisée pendant cette période dangereuse<ref name="renaud151"/>.Modèle:Fin citation
Au sujet du débat qui s'engage à l'ONU, le communiqué français est tout aussi clair : Modèle:CitationModèle:Sfn.
Vers une seconde résolution
Mais ces négociations directes n'intéressent pas Bourguiba et la Tunisie accuse, dès le début du mois d'août, les Français de faire travailler les prisonniers tunisiens, ce qui est contraire aux Conventions de Genève. L'amiral Amman réplique que ces prisonniers de guerre sont astreints à des corvées d'entretien qui respectent les termes des conventionsModèle:Sfn. Les Tunisiens lui font savoir que si ces prisonniers continuent à travailler, ils infligeront un traitement inhumain à des otages français civils et militaires ; Amman se résout dès lors à leur faire cesser toute activitéModèle:Sfn.
Le 17 août, Xavier Jeannot, consul général de France à Bizerte, informe Amman que « le gouverneur [de Bizerte] vient de [lui] confirmer que des manifestations susceptibles d'être violentes, sont possibles à partir de demain à Bizerte et Menzel Bourguiba ». Amman met en état d'alerte tout le personnel de la base, afin de parer à toute éventualitéModèle:Sfn. Le jour même, le gouvernement français propose encore une fois des négociations avec la Tunisie, par le biais d'un communiqué adressé au secrétaire d'État tunisien aux affaires étrangères. Mais Bourguiba pose des conditions que de Gaulle ne peut accepter du fait de la tension internationale découlant de la guerre froide ; celles-ci portent sur le fait que les débats doivent uniquement porter sur les modalités et le calendrier de l'évacuation des forces françaises du territoire tunisien. Patrick-Charles Renaud estime que « [Bourguiba] refuse de discuter des moyens de rétablir une situation pacifique à Bizerte tant que le résultat de la négociation générale n'est pas acquis d'avance »Modèle:Sfn.
Le lendemain, des centaines de civils conduits par le maire de Bizerte, Rachid Terras, et le délégué du Néo-Destour manifestent dans la soirée, ce qui donne lieu à des combats rudes mais qui se calment peu à peu. Par la suite, bien que le gouverneur de Bizerte affirme au consul de France que plus aucune manifestation n'est envisagée, les contrôles sur les routes sont renforcésModèle:Sfn.
Le 21 août, le problème est ramené devant l'Assemblée générale des Nations unies. Le 25, celle-ci condamne la France en adoptant une résolution afroasiatique par Modèle:Unité contre 0 et Modèle:Unité en l'absence de la délégation française qui la rejette aussitôt<ref name="tahar49"/>. Le 5 septembre, après de nouvelles manifestations entraînées par les durs du Néo-Destour, le général de Gaulle déclare que « la France ne pouvait et ne voulait pas quitter Bizerte » mais que « tout en proclamant la souveraineté de la Tunisie sur Bizerte, souveraineté qui n'a jamais été contestée, en principe, du côté français et qui ne l'est pas », il avait amené Bourguiba à concéder que « tant que cette affaire-là [la guerre d'Algérie] n'aurait pas abouti, il ne poserait pas la question de Bizerte pour ne pas ajouter à la complication des choses »Modèle:Sfn. Le 7, Bourguiba se déclare « pleinement satisfait de la reconnaissance de la souveraineté tunisienne et du désir français de quitter Bizerte » malgré quelques manifestations. Le 9, le président tunisien propose à la France de garder la base jusqu'à la fin de la crise menant à la construction du mur de Berlin et prend aussi des mesures d'amnistie : Modèle:Unité dont deux femmes, condamnés pendant la crise, quittent la prison civile de TunisModèle:Sfn. Le lendemain, Modèle:Unité tunisiens (Modèle:Unité et Modèle:Unité pris les armes à la main) sont échangés à Menzel Jemil contre Modèle:Unité françaisModèle:Sfn.
Le 17 septembre, la négociation franco-tunisienne, qui porte sur l'évacuation de la ville de Bizerte et le repli progressif des forces françaises à l'intérieur des enceintes de la base, s'ouvre à Modèle:Heure au siège du gouvernorat de Bizerte. La délégation française est conduite par le consul Jeannot et comprend cinq officiers désignés par l'amiral Amman : le capitaine de corvette Fernand Fossey, le capitaine Lamblin et les commandants Pons, Chastel et Delachaise. La délégation tunisienne est quant à elle présidée par Béji Caïd Essebsi et comprend le gouverneur de Bizerte Hédi Mokaddem, le commandant Mohamed Ben Youssef et les capitaines Noureddine Boujellabia, Abdelhamid Escheikh et Mohamed Sfaxi. Les conversations sont cordiales et se déroulent dans un esprit d'entente mutuelle. Le 29, un accord est conclu. Il prévoit que les troupes françaises et tunisiennes se retirent des postes occupés depuis huit jours. Les premiers mouvements s'effectuent dès le 2 octobre sans aucune difficultéModèle:Sfn.
Conséquences
Le Modèle:Date, l'arsenal de Sidi-Abdellah est évacué définitivement<ref name="renaud172">Modèle:Harvsp.</ref>. Le 19, un an jour pour jour après le début des hostilités, le Premier ministre tunisien Bahi Ladgham est reçu au palais de l'Élysée par le général de GaulleModèle:Sfn qui lui annonce que ses « forces armées quitteront la Tunisie sans contrepartie ni esprit de retour », la date devant être fixée « dans 18 mois ».
Les relations diplomatiques entre les deux pays sont rétablies le même mois<ref name="renaud172"/>, leur rupture ayant entraîné la suspension de l'aide financière et économique française, difficile à supporter pour l'économie tunisienneModèle:Sfn. Mais de Gaulle reste intransigeant sur la question de Bizerte et, après le Conseil des ministres du 25, il ordonne à son porte-parole Alain Peyrefitte d'annoncer que la France évacuera Bizerte le jour où elle en aura les moyens ; Peyrefitte racontera une confidence que lui a faite le général : Modèle:Citation<ref name="Peyrefitte">Modèle:Ouvrage.</ref>.
Le Modèle:Date, de Gaulle reçoit Sadok Mokaddem, ambassadeur de Tunisie à Paris, à l'occasion d'une tentative des Tunisiens de resserrer les liens avec la France. En effet, même si de Gaulle se montre réticent à négocier pour Bizerte, il semble évident que la France s'apprête à abandonner la base. Le lendemain, Peyrefitte questionne en privé de Gaulle en ces termes : « Était-ce la peine de traiter si durement les Tunisiens en 1961, si c'était pour abandonner Bizerte si vite ? ». De Gaulle lui répond ainsi : Modèle:Début citationJ'ai toujours dit que nous ne resterions pas à Bizerte. Par malheur, Bourguiba a attaqué un beau jour à Bizerte, pour apparaître comme ayant arraché par la force ce que nous nous apprêtions à accepter de nous-mêmes. Il nous a fait tirer dessus sauvagement. Il a cru que nous allions lever les bras en l'air, que nous allions hisser le drapeau blanc, que nous allions partir la tête basse. [...] Naturellement, nous avons riposté. Si nous ne l'avions pas fait, nous aurions perdu tout crédit. Simplement, cette affaire a révélé la veulerie du monde politique français, qui a cru devoir massivement faire chorus à Bourguiba. Lamentable ! Déshonorant ! [...] Maintenant, rien ne s'oppose à ce que nous partions. Nous commençons à disposer d'engins nucléaires. Nous allons être capables de pulvériser Bizerte et Moscou à la fois<ref name="Peyrefitte"/>.Modèle:Fin citation
Le 14 octobre, le contre-amiral Vivier, dernier commandant de la Base stratégique de Bizerte, signe l'ordre du jour dont une partie indique : « La mission à Bizerte des forces armées françaises prend fin »Modèle:Sfn. Le lendemain, le 15 octobre, le capitaine d'artillerie Louis Muller amène le pavillon français, mettant ainsi fin à Modèle:Unité de présence militaire française à Bizerte<ref name="Rena_174">Modèle:Harvsp.</ref>. Cet événement prend place après le règlement de la guerre d'Algérie à l'issue de laquelle les accords d'Évian garantissent à la France l'usage de la base de Mers el-Kébir pour quinze ans, rendant peu utile le maintien d'une implantation à Bizerte.
L'évacuation du dernier soldat français se termine vers Modèle:Heure<ref name="kéfi 13/10/03"/>. Alors que les quais contenaient jusqu'à la veille, trois cargos, douze navires de guerre, le porte-avions Modèle:Navire, trois mille hommes et des tonnes de matériel qui attendaient d'être embarqués, tout est désormais désert<ref name="kéfi 13/10/03"/>. Les Français laissent derrière eux deux pistes d'envol, une base aérienne avec hangar et bâtiments, une base aéronavale, un hôpital, des immeubles administratifs, une tour de contrôle, des installations souterraines inachevées, du matériel de contrôle, de radio et de protection contre les incendies, des quais, des bassins et une quinzaine de techniciens pour assurer l'entretien des installations et la formation de Tunisiens pour prendre la relève<ref name="kéfi 13/10/03"/>.
Une petite foule, qui a envahi le port, entonne l'hymne national tunisien et lance des « Yahya Bourguiba ! » (« Vive Bourguiba ! » en français)<ref name="kéfi 13/10/03"/>. Bahi Ladgham hisse le drapeau de la Tunisie sur la base, puis annonce solennellement au téléphone à Bourguiba : « Mission accomplie »<ref name="kéfi 13/10/03"/>. Bizerte était selon le terme de Bourguiba la « dernière séquelle de l'ère coloniale »<ref name="kéfi 13/10/03"/>. La ville est alors gagnée par une liesse populaire qui s'étendra ensuite à tout le pays<ref name="kéfi 13/10/03"/>. Le 15 octobre est depuis devenu jour de fête nationale en Tunisie<ref name="Rena_174"/> alors qu'un stade du 15-Octobre est plus tard construit en référence à la crise de Bizerte<ref>Modèle:Lien brisé.</ref>. Le 15 décembre, Bourguiba célèbre solennellement l'évacuation de Bizerte en compagnie du président égyptien, le colonel Gamal Abdel Nasser, du président algérien Ahmed Ben Bella, du prince héritier de Libye et d'un représentant du roi du Maroc, Hassan IIModèle:Sfn.
S'appuyant sur l'émotion provoquée par le conflit, Chedly Anouar compose un chant patriotique, Bani watani (Enfants de ma patrie), d'après un texte d'Abdelmajid Ben Jeddou, interprété par la chanteuse Oulaya<ref>Modèle:Article.</ref>.
Récompense honorifique
Le président de la République Habib Bourguiba institue la médaille de Bizerte pour « récompenser ceux des nationaux qui ont pris une part active à la bataille de l'évacuation de Bizerte » selon les termes de la loi Modèle:N° du 12 décembre 1963<ref>Modèle:Lien web.</ref>. La médaille de Bizerte constitue un ordre dont le président est le grand maître. À ce titre, il porte une médaille en or, les autres récipiendaires portant une médaille en bronze.
Notes et références
Modèle:Traduction/Référence Modèle:Références
Annexes
Sources et bibliographie
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