Fraction (mathématiques)
En mathématiques, une fraction est un moyen d'écrire un nombre rationnel sous la forme d'un quotient de deux entiers. La fraction Modèle:Sfrac désigne le quotient de Modèle:Mvar par Modèle:Mvar (Modèle:Math). Dans cette fraction, Modèle:Mvar est appelé le numérateur et Modèle:Mvar le dénominateur. Une fraction représente un partage, le dénominateur représente le nombre de parts égales faites dans une unité et son numérateur représente le nombre de parts prises dans l'unité
Un nombre que l'on peut représenter par des fractions de nombres entiers est appelé nombre rationnel. L'ensemble des rationnels est noté ℚ.
Il existe une définition plus générale et plus abstraite des fractions. Si <math>(A,+,\cdot)</math> est un anneau intègre, on peut créer le corps des fractions de A. Ses éléments se notent (par analogie aux fractions d'entiers relatifs) <math>\frac{a}{b}</math> et possèdent les mêmes propriétés opératoires (somme, produit, simplification…) que les fractions de ℚ.
Sens usuel de la fraction
Définition d'une fraction
Une fraction est Modèle:Refnec. Elle est représentée comme suit :
- Le nombre du haut, noté n, s'appelle le numérateur.
- Le nombre du bas, noté d, s'appelle le dénominateur.
- Le trait ou barre de fraction ou vinculum signifie que l'on divise le numérateur par le dénominateur.
Exemple : Modèle:Sfrac signifie que l'on divise 3 par 7 ; on prononce cette fraction « trois septièmes ».
- 3 est appelé numérateur parce qu'il indique un nombre de trois unités (les septièmes)
- 7 est appelé dénominateur parce qu'il dénomme l'unité (le septième) avec laquelle on opère.
Si on mange les Modèle:Sfrac d'une tarte, le numérateur 3 indique le nombre de parts que l'on mange alors que 7 indique le nombre total de parts, donc l'unité considérée.
On trouve aussi parfois la notation
- n : d
ou encore
- n ÷ d
les deux-points ou l'obélus remplaçant la barre de fraction.
Modèle:Boîte déroulante/début Si la notion de fraction est une étape importante de la compréhension mathématique à un niveau élémentaire, elle n'a guère d'usage dans une théorie générale.
Le Dictionnaire des mathématiques définit la fraction comme Modèle:Citation<ref>Modèle:Ouvrage.</ref>.
Cette définition présente plusieurs inconvénients. Chacun convient que Modèle:Sfrac est une fraction, et que Modèle:Sfrac est une autre fraction, qui désigne cependant le même nombre rationnel. L'égalité du rationnel que désigne la fraction ne saute pas toujours aux yeux, comme pour Modèle:Nobr et Modèle:Nobr. La définition limite aussi au cas où numérateur et dénominateur sont des entiers. Mais on emploie couramment la même notation avec des nombres réels, comme Modèle:Sfrac ou Modèle:Sfrac ; ces expressions obéissent aux mêmes règles de combinaison et de simplification que les fractions.
En France, les autorités de l'enseignement définissent ainsi la fraction : Modèle:Citation<ref>Modèle:Baruk, II.2.</ref>.
Cette définition soulève aussi quelques difficultés pédagogiques. Si la fraction était une simple écriture, on ne pourrait en faire un des termes d'une opération sur des nombres. On doit pourtant comprendre l'expression Modèle:Nobr<ref>Modèle:Baruk, Modèle:P..</ref>.
Stella Baruk propose de diminuer ces difficultés en prenant soin de parler de fractions équivalentes quand elles désignent le même nombre rationnel et d'écriture fractionnelle quand le numérateur ou le dénominateur n'est pas un nombre entier, et que par conséquent, il ne s'agit pas d'une fraction<ref>Modèle:Baruk, Modèle:P..</ref>.Modèle:Boîte déroulante/fin
Modélisation d'une fraction
Pour comprendre et établir les règles de maniement des fractions, il existe deux méthodes différentes. La première consiste à faire usage de la géométrie. La fraction représente une portion d'aire d'une figure géométrique ou d'une longueur d'un côté d'un polygone, souvent un triangle. Démontrer les lois régissant les fractions revient à faire de la géométrie et à mesurer des aires ou des longueurs. Cette démarche est décrite dans l'article Algèbre géométrique.
Une autre démarche est de nature purement algébrique. Les nombres rationnels sont construits de manière abstraite à partir de classes d'équivalence d'entiers. L'addition et la multiplication issues des nombres entiers sont compatibles avec la classe d'équivalence, ce qui équipe l'ensemble des fractions d'une addition et d'une multiplication naturelles. Cette construction permet d'établir les lois régissant le comportement des fractions.
La démarche choisie ici correspond à la première décrite et est purement géométrique. Les méthodes utilisées s'appliquent pour les fractions d'entiers. La géométrie offre une autre méthode, permettant de généraliser les résultats au cas de fractions de deux nombres réels positifs. Elle est décrite dans l'article Algèbre géométrique.
Représentation d'une fraction
Le but ici est de visualiser une fraction n/d.
La fraction peut être représentée par un dessin. Bien souvent une forme géométrique que l'on divise en plusieurs parties.
Fractions dont n < d
Le dénominateur Modèle:Mvar indique le nombre de parties égales à découper dans la forme géométrique et le numérateur Modèle:Mvar indique le nombre de parties égales utilisées.
Par exemple, pour représenter la fraction Modèle:Fraction, le dénominateur étant 4, on divise le rectangle en 4 parties égales, puis, le numérateur étant 3, on colore seulement trois des quatre parties.
Fractions dont n > d
Cette fraction sera équivalente au quotient entier de Modèle:Mvar par Modèle:Mvar, (qui représentera le nombre d'unités) suivi d'une fraction constituée par le reste de la division pour numérateur et d pour dénominateur.
Par exemple, pour la fraction 7/3, la division entière donne 2, il reste 1. Le quotient est 2 donc 2 unités, le reste 1 donc la fraction est équivalente à Modèle:Formule. Il est impossible de représenter ce genre de fraction par un unique rectangle, on présente donc deux rectangles pleins suivi d'un rectangle plein seulement au tiers :
Prendre une fraction d'une quantité
Pour prendre les Modèle:Fraction de 750, on divise 750 par 3, puis on multiplie le résultat par 2 :
- 750÷3 = 250 ; 250 × 2 = 500. Donc Modèle:Fraction de 750 = 500
Prendre Modèle:Fraction de c revient à diviser c par b et à multiplier le tout par a. Ou plus simplement, quand on connaît les règles de calcul sur les fractions, prendre Modèle:Fraction de c revient à multiplier Modèle:Fraction par c. Plus généralement, on constate que le « de » est remplacé par une multiplication. Il en est de même quand on calcule 75 % de c, on doit juste calculer 75 % multiplié par c. En effet, 75 % est une fraction : 75 % = Modèle:Fraction = 0,75.
Fractions équivalentes
Si on multiplie, ou divise, le numérateur et le dénominateur d'une fraction par un même nombre, on obtient une fraction équivalente. Par exemple, dans la représentation ci-contre, on a multiplié le numérateur et le dénominateur de la première fraction par 2 pour obtenir la seconde fraction.
De manière générale, les fractions Modèle:Formule et Modèle:Formule sont équivalentes dès que Modèle:Formule. Par exemple, dans la représentation ci-contre, on sait que les fractions 4/6 et 6/9 sont équivalentes car Modèle:Formule
Certaines fractions peuvent être simplifiées, c'est-à-dire que Modèle:Mvar et Modèle:Mvar peuvent être divisés par un même nombre. Si on prend, pour la simplification, le plus grand nombre possible Modèle:Incise on obtient une fraction irréductible, dont le numérateur et le dénominateur sont premiers entre eux.
Pour effectuer certaines opérations entre fractions, tous les dénominateurs des fractions doivent être égaux. Pour ce faire, il faut remplacer chaque fraction par une fraction équivalente, en s'arrangeant pour que tous les dénominateurs soient identiques. On cherche, en général, à ce que ce dénominateur soit le plus petit possible, en prenant le plus petit nombre qui soit divisible par chaque dénominateur. Ce nombre s'appelle le PPCM (plus petit commun multiple) des dénominateurs. L'opération s'appelle réduire au même dénominateur.
Exemple pour réduire au même dénominateur les fractions 3/4, 1/6, 5/9 et 14/15, on cherche le plus petit multiple commun de 4, 6, 9, 15 qui est Modèle:Formule, et on a :
- <math>\frac{3}{4}=\frac{3 \times 3\times 3\times 5}{4 \times 3\times 3\times 5}= \frac{135}{180}</math>
- <math>\frac{1}{6}=\frac{1 \times 2\times 3\times 5}{6 \times 2\times 3\times 5}= \frac{30}{180}</math>
- <math>\frac{5}{9}=\frac{5 \times 2\times 2\times 5}{9 \times 2\times 2\times 5}= \frac{100}{180}</math>
- <math>\frac{14}{15}=\frac{14 \times 2\times 2\times 3}{15 \times 2\times 2\times 3}= \frac{168}{180}</math>
Comparaison de fractions
- Pour un même numérateur, plus le dénominateur est petit plus la fraction est grande.
- Dans la représentation ci-contre <math>\frac{2}{3} > \frac{2}{5}</math> car
- Le numérateur 2 est le même pour chaque fraction.
- La comparaison des dénominateurs donne 3 < 5
- Pour un même dénominateur, plus le numérateur est grand, plus la fraction est grande :
- dans la représentation ci-contre, on a <math>\frac{2}{7} < \frac{5}{7}</math> car
- Le dénominateur 7 est le même pour chaque fraction.
- La comparaison des numérateurs donne 2 < 5
- Si les numérateurs et les dénominateurs sont différents, on peut toujours réduire les fractions au même dénominateur et comparer alors les numérateurs
- Comparaison de 1/4 et 2/5
- 1/4 = 5/20
- 2/5 = 8/20
- Or 5 < 8 donc 5/20 < 8/20 donc 1/4 < 2/5
Remarque : on peut aussi utiliser l'écriture décimale. Comme 1/4 = 0,25 et 2/5 = 0,4 et que l'on sait que 0,25 < 0,4 on a 1/4 < 2/5.
Écriture décimale, écriture fractionnaire
Un nombre décimal peut s'écrire comme une fraction qui a pour dénominateur une puissance de 10. Modèle:Exemple
Développement décimal
Toute fraction possède un développement décimal fini ou infini périodique qui s'obtient en posant la division de n par d.
- 1/4 = 0,25
- 2/3 = 0,666...(période 6)
- 17/7 = 2,428571428571...(période 428571)
Écriture fractionnaire
Inversement, tout nombre décimal ou possédant un développement décimal périodique peut s'écrire sous forme de fraction.
Cas du nombre décimal
Il suffit de prendre comme numérateur le nombre décimal privé de sa virgule et comme dénominateur 10n où n est le nombre de chiffres après la virgule :
- <math>0{,}256 = \frac{256}{1000}=\frac{32}{125}</math>
- <math>15{,}16 = \frac{1516}{100}=\frac{379}{25}</math>
Cas du développement décimal illimité
Modèle:Article détaillé On commence par s'occuper de la partie entière : 3,4545... = 3 + 0,4545...
Cas du développement décimal périodique simple
Un nombre périodique simple est un nombre décimal dans lequel la période commence immédiatement après la virgule. 0,666... ou 0,4545... ou 0,108108...
Pour le numérateur, il suffit d'utiliser la période tandis que le dénominateur sera composé d'autant de 9 qu'il y a de chiffres composant la période.
Par exemple, pour 0,4545... la période est 45 et est composée de deux chiffres, on obtient la fraction 45/99 = 5/11.
Par conséquent : 3,4545... = 3 + 5/11 = 38/11.
Sinon, posons x = 0,4545454545...
100x = 45,4545454545... = 45 + x donc 100x – x = 45,4545454545... – 0,4545454545... = 45 donc 99x = 45 donc x = 45/99.
Cas du développement décimal périodique mixte
Un nombre décimal périodique mixte est un nombre décimal dans lequel la période ne commence pas immédiatement après la virgule, par exemple : 0,8333... ou 0,14666...
Pour trouver le numérateur de la fraction, il faut soustraire la valeur mixte de la valeur mixte suivie de la première période. Quant au dénominateur, il sera composé d'autant de 9 qu'il y a de chiffres composant la période, suivis d'autant de zéros qu'il y a de chiffres après la virgule composant la valeur mixte.
Exemple : 0,36981981...
valeur mixte : 36
Valeur mixte suivie de la première période : 36981
Numérateur = 36981 – 36 = 36945
Dans la valeur 0,36981981..., la période 981 est constituée de 3 chiffres donc le dénominateur sera constitué d'une série de trois 9 suivis de deux zéros puisque la valeur mixte 36 est composée de deux chiffres. Finalement on obtient 0,36981981... = 36945/99900 = 821/2220.
Exemple 2 : <math>1,24545...= \frac{1245-12}{990}=137/110</math>.
Nombre mixte et fraction impropre
Dans l'enseignement français depuis la fin du Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle, la fraction est définie comme le quotient de deux nombres entiers sans contrainte sur la taille du numérateur et du dénominateur, mais cela n'a pas toujours été le cas, ni au Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle, ni dans le monde anglo-saxonModèle:Sfn.
Au Modèle:Lien siècleModèle:Vérification siècle, la fraction était appelée nombre rompu et correspondait à une fraction de l'unité comme 1/2, 2/3, 3/4, 5/9 ....
L'encyclopédie de Diderot et d'Alembert définissait la fraction comme une division indiquée et distinguait
- la fraction pure où le numérateur est plus petit que le dénominateur
- la fraction mixte quand le numérateur est plus grand que le dénominateur<ref>Modèle:Note autre projet</ref>
- un nombre composé d'un entier et d'un fraction de l'unité comme un nombre rationnel mixte<ref>Modèle:Note autre projet</ref>.
Par exemple, 25/9 s'écrivait plutôt sous forme mixte en Modèle:Formule. Une telle écriture a l'avantage de pouvoir résumer assez facilement le résultat d'une division euclidienne puisque dans la division de 25 par 9 le quotient est bien 2 et le reste 7Modèle:Sfn.
On trouve cette distinction également en Belgique à la fin du Modèle:Lien siècleModèle:Vérification siècle<ref>Modèle:Ouvrage, pp. 2;3</ref> avec les termes de
- fraction ordinaire pour des fractions de la forme Modèle:Formule avec uniquement des exemples dans lesquels Modèle:Formule
- fraction figurée ou fraction impropre ou nombre fractionnaire pour les fractions Modèle:Formule où Modèle:Formule
- nombre mixte ou nombre composé pour des expressions comme Modèle:Formule.
Dans les pays anglo-saxons, cette distinction entre une fraction de l'unité et un quotient supérieur à 1 persiste avec les termes deModèle:Sfn
- improper fraction pour les fractions dans lesquelles le numérateur est plus grand que le dénominateur
- mixed number pour une écriture de la forme Modèle:Formule avec Modèle:Formule.
Au Québec, on continue à utiliser la forme Modèle:Formule que l'on nomme nombre fractionnaireModèle:Sfn.
Cette différence de vocabulaire est due, selon Poisard et Barton, à la place prépondérante, dans le système français, du système décimalModèle:Sfn à tel point que la maitrise des fractions succède à celle des nombres décimaux dans l'enseignement français alors que c'est l'inverse par exemple en Nouvelle-ZélandeModèle:Sfn.
Ainsi, alors que les Français utilisent volontiers les nombres à virgule, les Anglo-saxons préfèrent souvent exprimer les parties non entières par des fractions — sans doute en raison de la différence culturelle (songer par exemple à la popularité du système métrique et du système impérial dans les deux cultures). Par exemple, ils diront d'une feuille au format Modèle:Langue mesure Modèle:Dunité, et non pas Modèle:Dunité.
Opérations sur les fractions
Addition et soustraction
Pour un dénominateur commun
Il suffit d'additionner ou de soustraire le numérateur de chaque fraction et de conserver le dénominateur commun.
Exemple d'une somme :
Exemple d'une différence :
Pour un dénominateur différent
Avant d'effectuer l'opération, chaque fraction doit être transformée en une fraction équivalente dont le dénominateur leur soit commun.
Exemple : Fichier:Fraction sum3.svg
- <math>A = \frac{1}{6} + \frac{4}{9}</math>
- <math>A = \frac{3}{18} + \frac{8}{18}</math>
- <math>A = \frac{11}{18}</math>
Multiplication
La multiplication de deux fractions est simple à effectuer mais il n'est pas simple de comprendre pourquoi elle fonctionne ainsi. Par exemple,
Voici une explication basée sur une compréhension intuitive des fractions. On peut comprendre quatre cinquièmes comme quatre fois un cinquième (voir les représentations graphiques ci-dessus) soit <math>\frac {4} {5}</math> comme <math>{4} \times \frac {1}{5}</math>. Ainsi multiplier <math>\frac {2}{3}</math> par <math>\frac {4} {5}</math> revient à effectuer <math>\frac {2}{3} \times 4 \times \frac {1} {5} = \frac {2 \times 4}{3} \times \frac {1}{5}</math>.
Mais multiplier par un cinquième revient à diviser par 5, c'est-à-dire à multiplier le dénominateur par 5 (les parts sont 5 fois plus petites), soit : <math>\frac {2 \times 4} {3 \times 5} </math>.
Division
La division est l'opération inverse de la multiplication. De façon algorithmique, lorsqu'on divise par une fraction, on remplace la division par la multiplication tout en inversant la fraction qui suit. Par exemple :
Fractions particulières
- fraction unitaire : fraction dont le numérateur est égal à 1 et le dénominateur est un entier positif.
- fraction dyadique : fraction dont le dénominateur est une puissance de 2.
- fraction continue : fraction constituée à partir d'une suite d'entiers naturels <math> (a_0, a_1, a_2, a_3, ..., a_k, ...)</math> de la manière suivante <math>a_0 + \frac{1}{a_1+\frac{1}{a_2+\frac{1}{a_3+\frac{1}{...}}}}</math>
- fraction rationnelle : quotient de deux polynômes.
- corps des fractions : corps commutatif construit à partir d'un anneau intègre et dans lequel on pourra effectuer des divisions.
Pour les fractions rationnelles, ou plus généralement pour le corps des fractions d'un anneau commutatif, la notion de dénominateur et de numérateur garde le même sens.
Problèmes historiques
- J’ai trouvé une pierre mais je ne l’ai pas pesée. Après lui avoir ajouté un septième de son poids et avoir ajouté un onzième du résultat, j’ai pesé le tout et j’ai trouvé : 1 ma-na [unité de masse]. Quel était à l’origine le poids de la pierre ? (problème babylonien, tablette YBC 4652, problème 7)
- Un nombre augmenté de son septième donne 19. Quel est ce nombre ? (papyrus Rhind, problème 24)
- Un nombre augmenté de son quart donne 15. Quel est ce nombre ? (papyrus Rhind, problème 26)
- Supposons que l’on ait 9 tiges d’or jaune et 11 tiges d’argent blanc qui, à la pesée, ont des poids tout juste égaux. Si l’on échange entre elles une de leurs tiges, l’or devient plus léger de 13 liang [unité de masse]. On demande combien pèsent respectivement une tige d’or et une tige d’argent. (Les Neuf Chapitres sur l'art mathématique, problème 7.17)
- Une lance a la moitié et le tiers dans l’eau et neuf paumes à l’extérieur. Je te demande combien elle a de long. (problème médiéval)
Annexes
Étymologie
Le terme fraction, apparu en français à la fin du Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle, est un dérivé du bas latin fractio - « action de briser » - utilisé dans la terminologie mathématique médiévale pour désigner la « division ». Ce terme lui-même provient du latin classique frangere - « briser » - qui provient de la racine indo-européenne °bhreg qui a la même signification et dont dérive la racine gotique brikan qui donne break en anglais et brechen en allemand<ref>Alain Rey (dir.), Dictionnaire historique de la langue française, Le Robert, 1998, tome II, Modèle:P..</ref>.
Les fractions furent autrefois nommées nombres rompus, terme encore utilisé au Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle, par exemple dans l'Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers<ref>Modèle:Note autre projet</ref>.
