Îles Vierges
{{#invoke:Bandeau|ébauche}} Modèle:À sourcer Modèle:Infobox Île
Les îles Vierges constituent un archipel des Antilles situé entre Anguilla à l'est, et l'île de Porto Rico à l'ouest. Elles sont les îles les plus orientales des Grandes Antilles<ref name="Britannica">[{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} https://www.britannica.com/place/Virgin-Islands/]</ref>. Elles sont séparées des Petites Antilles par la fosse d'Anegada. Cependant ces îles sont parfois rattachées aux Petites Antilles à cause de leur taille et de la proximité de ce dernier archipel.
Géographie
Les îles Vierges se composent d'une centaine d'îles, dont la majorité ne sont que des îlots et récifs, totalisant près de Modèle:Unité. Elles sont bordées par la mer des Caraïbes et s'étendent depuis Porto Rico jusqu'à la fosse d'Anegada.
Elles sont subdivisées en trois entités politiques distinctes :
- les îles Vierges britanniques, à l'est et au nord, sont un territoire britannique d'outre-mer ;
- les îles Vierges des États-Unis, au sud, sont un territoire organisé non incorporé des États-Unis ;
- les îles Vierges espagnoles, à l'ouest et faisant partie de Porto Rico, l'État libre associé aux États-Unis.
D'un point de vue purement géologique, Sainte-Croix (îles Vierges américaines) ne fait justement pas partie des îles Vierges mais uniquement des Petites Antilles, car la fosse d'Anegada se prolonge entre elle et Saint-Thomas.
Ces îles ont en commun une même monnaie, le dollar américain.
Histoire
Les Arawaks, Amérindiens des Antilles originaires du bassin du fleuve Orénoque en Amérique du Sud, ont colonisé les îles Vierges, Modèle:Unité avant le début de l'ère chrétienne. Au cours du Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle, ils ont disparu, sous la pression des Caraïbes, venus du Nord du continent sud-américain<ref name="Leclerc_2015_12_19">Modèle:Lien web.</ref>. Lors de son deuxième voyage d'exploration du Nouveau Monde, en 1493, Christophe Colomb a nommé les îles « Santa Ursula y las Once Mil Vírgenes » (« Sainte Ursule et les Onze Mille Vierges », raccourci en « Las Vírgenes ») d'après le jour de leur découverte, la Sainte Ursule, et à la légende des onze mille vierges qui est associée à cette dernière. Les toponymes Gorda Virgen (« Grosse Vierge ») et Anegada (« île submergée ») leur sont aussi attribués<ref name="Leclerc_2015_12_19" />. À l'aube du Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle, victimes de maladies introduites par les colons européens ou réduit en esclavage et déportés sur l'île voisine de Hispaniola, les autochtones ont disparu des îles Vierges<ref name="Leclerc_2015_12_19" />.
Le Modèle:Date-, le Danemark, possesseur depuis 1672 des Indes occidentales danoises (partie centrale des îles Vierges), a transféré aux États-Unis pour Modèle:Nobr de dollars la propriété des îles qui deviennent les îles Vierges américaines. Les autres îles sont restées possession des Britanniques qui les avaient annexées en 1672<ref name="Leclerc_2015_12_19" />.
Populations
Ces îles étaient originellement peuplées d'Arawaks, de Ciboneys et de Caraïbes, mais ces populations disparurent progressivement durant la période coloniale, victimes de maladies, de l'esclavage ou de meurtres. Elles furent remplacées par des esclaves d'origine africaine, employés dans les plantations de canne à sucre, ainsi que dans au moins une plantation d'indigo. Les plantations ont à présent disparu, mais les descendants des esclaves sont restés sur place, partageant la culture des autres habitants des Antilles anglophones.
