John Creasey

John Creasey (Southfields, Borough londonien de Wandsworth, Modèle:Date - Salisbury, Wiltshire, Modèle:Date) est un écrivain britannique de romans populaires. Il a utilisé au cours de sa carrière de nombreux pseudonymes dont les principaux sont Anthony Morton, Michael Halliday, Jeremy York, Normam Deane et J. J. Marric, pseudonyme sous lequel il remporte le Prix Edgar-Allan-Poe du meilleur roman en 1962.

Biographie

John Creasey est né dans une famille très modeste, septième d'une fratrie de neuf enfants<ref name="ga">Modèle:Lien web.</ref>. Il souffre de la poliomyélite durant son enfance, mais parvient à surmonter sa maladie. Il entre dans la vie active à l'âge de 14 ans et, selon un décompte fait par ses soins, aurait exercé vingt-cinq métiers différents jusqu'à l'âge de 21 ans.

Selon ses dires, il aurait commencé à envoyer des nouvelles à divers éditeurs dès l'âge de dix ans, jusqu'à ce que la Modèle:744e, alors qu'il est âgé de dix-sept ans, soit acceptée et payée trois guinées (la guinée valait une livre et un shilling).

Après ce premier « succès », il juge venu le temps de s'essayer au roman et en écrit une dizaine avant que ne soit accepté le premier d'entre eux, intitulé Seven Time Seven, publié le Modèle:Date, alors qu'il est âgé de 23 ans. Il publie une cinquantaine d'autres romans dans les quatre années qui suivirent et, en 1936, démissionne de son dernier emploi salarié en affirmant être « décidé de gagner sa vie en écrivant ». Et, de fait, le succès public du Baron témoigne de la justesse de ses vues.

Les éditeurs de John Creasey, comme effrayés par l'énergie productrice de leur écrivain (une moyenne d'une vingtaine de romans par an) lui imposent très tôt de répartir sa production littéraire sous divers pseudonymes, ne pouvant guère envisager de publier, sous le même nom d'auteur, autant de livres se rattachant à des genres très différents. De fait, si le roman policier prend la part du lion, l'œuvre complet de John Creasey embrasse un grand nombre de genres littéraires : aventures, espionnage, western (sous les noms de Tex Riley, William K. Reilly et K. Ranger), roman d'amour (Margaret Ranger, Elise Fecamps, Henry St John Cooper), littérature pour enfants, ouvrages sur le sport (Patrick Gill, James Marsden)… Son œuvre totaliserait 562 romans<ref name="ga" />, écrits durant une quarantaine d'années, sous plus de 25 pseudonymes différents (en plus de son vrai nom) et traduits en vingt-sept langues.

En France, Fayard traduit une quinzaine de titre de la Série ayant pour héros Le Prince (The Toff, en anglais), une sorte clône du Saint de Leslie Charteris, cependant que la collection Le Masque traduit de façon soutenue à partir des années 1950 les romans policiers de Creasey ayant pour héros l'inspecteur West (43 titres, dont deux posthumes, de 1942 à 1978) et ceux signés Michael Halliday. Sous ce dernier nom, seuls quelques récits comptent des enquêteurs récurrents dans deux séries distinctes: celle des frères Martin et Richard Fane (4 titres de 1951 à 1953) et celle du docteur Emmanuel Cellini (11 titres, dont deux posthumes, de 1965 à 1975).

Le plus célèbre pseudonyme de Creasey en France demeure assurément Anthony Morton, sous lequel est publié, à partir de 1937, les 47 romans de la série Le Baron, dont 25 ont été traduits en français.

Creasey est également reconnu pour la série de l'inspecteur Gideon, signée J.J. Marric, qui compte 21 titres parus de 1955 à 1976 et qui a été traduite en France aux Presses de la Cité. Le premier roman de procédure policière de cette série a été porté à l'écran par John Ford sous le titre L'Inspecteur de service (Gideon's Day) avec Jack Hawkins.

De 1956 à 1965, Creasey est aussi éditeur, du John Creasey Mystery Magazine, qui publie des nouvelles de divers auteurs policiers, et il crée en outre, en 1957, sa propre maison d'édition, Jay Books, qui réédite notamment une centaine de ses propres romans.

Il participe à la fondation, en 1953, de la Crime Writers' Association, et la préside en 1966-1967.

Parallèlement à ces travaux d'écriture, John Creasey s'intéresse à la politique, ce qui le conduit à être candidat à cinq reprises à la Chambre des communes britannique, la première fois sous les couleurs du Parti libéral, en 1950, puis les quatre fois suivantes comme candidat indépendant. Il ne fut toutefois jamais élu.

Il a été marié quatre fois, et a eu un fils de chacune de ses trois premières épouses. Sa dernière union eut lieu trois semaines avant son décès subit des suites d'une attaque cardiaque.

Liste des pseudonymes

Gordon Ashe, M. E. Cooke, Norman Deane, Robert Caine Frazer, Elise Fecamps, Patrick Gill, Michael Halliday, Charles Hogarth, Brian Hope, Colin Hughes, Kyle Hunt, Abel Mann, Peter Manton, J. J. Marric, James Marsden, Richard Martin, Rodney Mattheson, Anthony Morton, K. Ranger, Margaret Ranger, William K. Reilly, Tex Riley, Henry St John Cooper, Jeremy York.

Œuvre

Romans

Série Sexton Blake

• The Case of the Murdered Financier (1937)
• The Great Air Swindle (1939)
• The Man from Fleet Street (1940)
• The Case of the Mad Inventor (1942)
• Private Carter's Crime (1943)

Autres romans

• Seven Times Seven (1932)
• Men, Maids and Murder (1933)
• The Masters of Bow Street (1972)

Autres romans signés Anthony Morton

• Mr. Quentin Investigates (1943)
• Introducing Mr. Brandon (1944)
• Panic! (1970)

Série Martin et Richard Fane, signée Michael Halliday

• Take a Body (1952)
• Lame Dog Murder (1952)
• Murder in the Stars (1953) Modèle:Commentaire biblio
• Man on the Run (1953) Modèle:Commentaire biblio

Série Docteur Cellini signée Michael Halliday

• Cunning as a Fox (1965) Modèle:Commentaire biblio
• Wicked as the Devil (1966)
• Sly as a Serpent (1967)
• Cruel as a Cat (1968) Modèle:Commentaire biblio
• Too Good to be True (1969) Modèle:Commentaire biblio
• A Period of Evil (1970)
• As Lonely as the Damned (1971) Modèle:Commentaire biblio
• As Empty as Hate (1972) Modèle:Commentaire biblio
• As Merry as Hell (1973)
• This Man Did I Kill ? (1974), publication posthume
• The Man Who Was Not Himself (1975), publication posthume

Autres romans signés Gordon Ashe

• Who Was the Jester? ou The Masked Gunman (1940)
• The Man Who Stayed Alive (1955)
• No Need to Die ou You've Bet Your Life (1956)

Série Mark Kilby, signée Robert Caine Frazer

• Mark Kilby Solves a Murder (1959) Modèle:Commentaire biblio
• Mark Kilby and the Secret Syndicate (1960)
• Mark Kilby and the Miami Mob (1960)
• The Hollywood Hoax (1961)
• Mark Kilby Stands Alone (1962) Modèle:Commentaire biblio
• Mark Kilby Takes a Risk (1962)

Série Superintendant Folly signée Jeremy York

• Find the Body (1945)
• Murder Came Late (1946)
• Run Away to Murder (1947)
• Let's Kill Uncle Lionel (1947)

Série Bruce Murdoch signée Norman Deane

• Secret Errand (1939)
• Dangerous Journey (1939)
• Unknown Mission (1940)
• The Withered Man (1940)
• I Am the Withered Man (1941)
• Where Is the Withered Man? (1942)

Série Liberator signée Norman Deane

• Return to Adventure (1943)
• Gateway to Escape (1944)
• Come Home to Crime (1945)

Listes du nombre des autres romans « hors série » par pseudonyme

• 20 titres sous le nom de M. E. Cooke
• 7 titres sous le nom de Patrick Gill
• 4 titres sous le nom de Kyle Hunt
• 3 titres sous le nom de Richard Martin
• 2 titres sous le nom de Rodney Mattheson
• 1 titre sous le nom de Brian Hope
• 1 titre sous le nom de Colin Hughes
• 1 titre sous le nom de Charles Hogarth

Prix et distinctions

• Edgar du meilleur roman policier 1962 pour La rousse a le feu sacré (sous le pseudonyme de J. J. Marric).
• Grand Master Award 1969.

Décorations

• Membre de l'Ordre de l'Empire britannique (1946)

Sources

• Article « Plus fort que Simenon » sous titré : « J. Creasey a battu les records de productivité du père de Maigret », Janvier 1961 dans le n°85 du mensuel Lectures pour Tous – Je sais tout (page 85), avec une photo de l’écrivain.

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Liens externes

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• Une liste, incomplète, des œuvres de John Creasey
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Articles connexes

• Alias le Baron (série télévisée très librement inspirée des romans signés Anthony Morton)