Shetland (cheval)
Modèle:Voir homonymes Modèle:Infobox Race
Le Shetland est une race de poney écossaise originaire des îles Shetland, au nord de l'Écosse. C'est l'un des plus petits équidés du monde, particularité qu'il doit à son adaptation au biotope rigoureux de son île originelle. Le Shetland connaît un grand succès dès les années 1850 grâce à sa taille réduite et son corps massif, qui lui permettent de se faufiler dans les étroites galeries minières et de transporter du charbon ou des métaux. Il est exporté partout dans les îles Britanniques. Avec le développement de l'équitation sur poney, il est devenu un animal de loisir et d'instruction pour les enfants, ce qui lui a valu de gagner le monde entier.
Histoire
Origine
Il tire son nom des Shetland, un groupe d’îles du nord de l’Écosse, situé à la même latitude que le sud du Groenland<ref name="Draper"/>. Les ancêtres du poney Shetland sont assez obscurs. Certains spécialistes pensent qu'il aurait des origines communes avec les poneys et petits chevaux présents en Islande, en Scandinavie, en Irlande et au Pays de Galles<ref name="Dutson326">Modèle:Harvsp</ref>. Des historiens affirment que les poneys viendraient de Scandinavie, avant la séparation des terres par les eaux aux alentours de [[LXXXe siècle av. J.-C.|8000 Modèle:Av JC]] et qu'ils auraient plus tard rejoint l'Écosse grâce aux premiers Celtes<ref name="Dutson326"/>,<ref name="Hendricks379"/>. Les conditions climatiques rigoureuses et la nature rude des îles ont ensuite forgé au cours des siècles un petit équidé robuste et très rustique<ref name="Lynghaug">Modèle:Harvsp</ref>.
Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle
Au Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle, l’élevage de poneys est totalement centré sur les îles où ce dernier est utilisé pour le travail de la ferme. Seul un très petit nombre de spécimens est exporté et vendu dans différents pays européens<ref name="Hendricks379">Modèle:Harvsp</ref>.
Les poneys font partie de la vie quotidienne des insulaires. Ils vivent l’essentiel du temps avec des moutons, dans de grandes étendues communales nommées Modèle:Lang, et sont récupérés au bon vouloir des fermiers<ref name="Dutson326"/>. Ces derniers ne montent pas les poneys mais les utilisent pour le bât, transportant tout, des céréales à la tourbe<ref name="Dutson326"/>,<ref name="Hendricks379"/>.
Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle
L’élevage de poneys devient florissant dans les années 1850 alors que le Parlement du Royaume-Uni interdit le travail des enfants dans les mines de charbon. Pour pallier ce manque de main d’œuvre, une forte demande de poneys Shetland voit le jour en Angleterre. Les poneys sont ainsi utilisés comme animaux de trait afin de tirer les chariots dans les mines, et seuls les sujets mâles sont retenus<ref name="Hendricks379"/>. Ce choix pratique visant à éviter les tensions mâles-femelles au sein de la mine a une conséquence désastreuse sur la production de poneys. Les étalons restant dans les îles pour la reproduction s’avèrent rapidement baisser en qualité<ref name="Hendricks379"/>. À la fin du Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle, Lord Londonderry et d’autres propriétaires de mines commencent à s’intéresser à la race et s’alarment de cet appauvrissement auprès des différents éleveurs. En 1891, ils établissent le premier stud-book de la race. Ils y inscrivent Modèle:Nombre, tous inspectés et validés conformes par un comité, et fixent dans le standard la hauteur maximum au garrot ainsi que les robes autorisées<ref name="Hendricks379"/>,<ref name="Dutson327">Modèle:Harvsp</ref>.
Depuis le Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle
S’il est toujours utilisé dans les mines jusqu’à la Seconde Guerre mondiale et dans les îles pour le travail de ferme traditionnel, le poney Shetland s’exporte aux États-Unis et dans toute l’Europe. Il devient rapidement la première monture pour les jeunes enfants<ref name="Dutson328"/>. La Grande Dépression des années 1930 et l’avancée de la motorisation affectent particulièrement l’élevage de poneys shetland. De plus, en tant que monture le poney welsh tend progressivement à remplacer le shetland<ref name="Dutson328"/>. Dans les îles, la qualité des poneys se fait également sentir, aucune sélection n’étant réalisée par les fermiers dans les Modèle:Lang où ils sont seuls maîtres. L’implication du Modèle:Lang permet lors de l’établissement du Modèle:Lang en 1955 de réglementer la reproduction des poneys dans les Modèle:Lang. Chaque année, plusieurs étalons approuvés par le stud-book sont sélectionnés et intégrés au troupeau pour la période de reproduction. À la suite de cette mesure, la qualité des poneys progresse rapidement et des ventes sont organisées en Écosse, qui remportent un franc succès<ref name="Hendricks380"/>.
Description
Morphologie
Le Shetland est un poney de petite taille, trapu, avec une encolure massive et un centre de gravité très bas<ref name="Bataille230">Modèle:Harvsp</ref>. Il est donc, malgré sa taille, très puissant. Sa taille est comprise entre Modèle:Unité et Modèle:Unité<ref>Modèle:Unité au garrot, soit 42 pouces</ref> au garrot <ref name="Bataille230"/>, taille admise à 4 ans qu’il ne doit absolument pas dépasser pour rester dans le standard de la race<ref name=studbook>Modèle:Lien web</ref>. Sa tête est petite, bien attachée avec un large front. Son profil est légèrement concave. L’œil est foncé, confiant et intelligent. Les oreilles sont petites, bien droites et portées haut. Le bout du nez est large avec de grands naseaux ouverts. L’encolure est forte et très musclée aboutissant à un garrot prononcé. Son corps est fort et profond avec un dos court et très large. Le rein est bien musclé et l’arrière-main est large et forte. Les membres sont robustes, dotés d’une bonne ossature plate et de canons courts. Les pieds sont durs, résistants, ronds et bien formés. Les crins sont longs et abondants<ref name="Bataille230"/>,<ref name="Draper">Modèle:Harvsp</ref>.
Il peut peser de 150 à 220 kg. Lorsque nous avons un cheval de 150 kg, il peut remorquer 450 kg sur des routes pavés normales. Le shetland a une espérance de vie pouvant être assez longue. En effet, il n'est pas rare que certains individus dépassent les 30 ans.
Shetland miniature
Il existe aussi des Shetlands miniatures, sélectionnés par croisement et sélection des Shetlands les plus petits<ref name="Edwards">Modèle:Harvsp</ref>. Il ne s'agit pas pour autant d'une race différente, mais juste de Shetlands de plus petite taille. Les critères de race sont donc strictement les mêmes que pour les sujets plus grands<ref name="shetlandponystudbooksociety">Modèle:Lien web</ref>.
Allures
Modèle:Article connexe De par sa morphologie, le Shetland a des allures plutôt courtes, mais elles sont énergiques et carrées<ref name="Bataille231"/>. Son action est libre et droite avec une bonne levée des articulations, qui est l’héritage des terrains rocheux et accidentés dans lesquels la race a vécu<ref name="Draper"/>. La race a fait l'objet d'une étude visant à déterminer la présence de la mutation du gène DMRT3 à l'origine des allures supplémentaire : cette étude n'a pas permis de détecter la présence de cette mutation chez les 55 Shetlands analysés, et il ne semble pas exister de mentions de chevaux ambleurs parmi la race<ref>Modèle:Article</ref>.
Robes
Toutes les robes sont admises par le stud-book sauf les robes tachetées. Les robes les plus couramment rencontrées sont l’alezan, le noir, le bai et le pie. Les marques blanches sont également acceptées<ref name="Bataille231"/>,<ref name="Farissier">Modèle:Harvsp</ref>.
Tempérament et entretien
Le Shetland est petit mais extrêmement fort. Il est considéré comme l’un des équidés les plus forts du monde par rapport à sa taille<ref name="Bataille231">Modèle:Harvsp</ref>. C’est un poney très résistant forgé par les conditions climatiques des îles nordiques et par la pauvreté des terres du pays. Grâce à sa petite taille et son épaisse couche de poils, il peut résister aux températures les plus extrêmes<ref name="Draper"/>,<ref name="Dutson326"/>.
Même si son physique et sa petite taille lui donne des airs de peluche vivante, il reste un animal vif : il demande donc, à cet égard, un minimum d'expérience pour sa manipulation et son éducation<ref name="Hendricks380"/>. Fort gourmand et débrouillard, et parfois même trop gâté, il peut facilement risquer la fourbure. Une surveillance stricte de son alimentation est donc nécessaire<ref name="Farissier"/>.
Au niveau de son environnement, et malgré sa petite taille, le Shetland n’en reste pas moins un équidé, et a besoin de ce fait de beaucoup d’espace<ref name="Farissier"/>.
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Le Shetland est très résistant et adapté à toutes les conditions climatiques. -
Un ghillie et deux poney Shetland dans un temps brumeux
Rosa Bonheur (1822-1899)
Collection privée
Confusion
Le poney shetland est très souvent confondu avec le poney de taille A (moins de Modèle:Unité au garrot). Or pour avoir l'appellation « shetland », un poney doit être de race Shetland et non pas seulement de petite taille, c’est-à-dire qu’il doit posséder des papiers et un pedigree.
Utilisations
Particulièrement utilisé par les enfants en raison de sa petite taille, c’est une monture idéale pour l’apprentissage de l’équitation même s’il ne manque pas de caractère<ref name="Farissier"/>. Le choix des sujets pour l’enseignement se porte donc plus facilement vers les hongres et les juments, généralement plus dociles<ref name="Bataille231"/>. En attelage, il peut aussi être utilisé par les adultes, qui apprécient son énergie et sa grande force de traction<ref name="Farissier"/>. Dans les élevages de chevaux de sang, les étalons shetland sont également utilisés comme souffleur, les mâles shetland étant très sexués dans leur comportement<ref name="Bataille231"/>.
Diffusion de l’élevage
L'ouvrage Equine Science (4e édition de 2012) classe le Shetland parmi les races de chevaux connues au niveau international<ref>Modèle:Bibliographie.</ref>.
Au Royaume-Uni
Au Royaume-Uni, l’élevage de poneys shetland est pratiqué sur l’ensemble du territoire. On dénombre environ Modèle:Nombre naissances chaque année. Des ventes officielles réalisées par le stud-book sont organisées chaque automne à Aberdeen et à Reading. Des acheteurs venant du monde entier y participent<ref name="shetlandponystudbooksociety"/>.
Aux États-Unis
Les premiers poneys shetland sont importés aux États-Unis dans les années 1850. Ces premiers sujets ne sont pas enregistrés sous le nom de la race mais en 1888, une association voit le jour sous le nom de Modèle:Lang (ASPC). Dans les années 1970, l’intérêt du shetland comme monture pour enfant tend à se perdre aux États-Unis, et les éleveurs orientent leur production vers l’attelage et le show<ref name="Dutson328">Modèle:Harvsp</ref>. Pour y parvenir, les éleveurs cherchent à modifier le poney shetland originel<ref name="Hendricks380">Modèle:Harvsp</ref> afin d’obtenir un poney avec de la taille, des membres plus longs et une encolure plus fine. Ils croisent ainsi le shetland avec des poneys welsh et hackney<ref name="Dutson328"/>. Les croisements ont été réalisés au fil du temps dans une plus ou moins grande proportion pour aboutir à deux types bien distincts. L’ASPC fait donc la distinction entre le Modèle:Lang, fin et élancé, et le Modèle:Lang, plus rond<ref name="Dutson328"/>. Le terme « Modèle:Lang » est cependant à nuancer, car les spécimens de ce registre ne ressemblent plus du tout au shetland originel et ne respectent pas les standards anglais de la race. La taille maximale du shetland américain a ainsi été augmentée à Modèle:Unité<ref>Modèle:Unité au garrot, soit 46 pouces</ref> au garrot<ref name="Dutson329">Modèle:Harvsp</ref>.
En France
Si l’on rencontre de nombreux poneys ayant le type shetland dans les centres équestres et poney-clubs, la plupart d’entre eux n’ont pas d’origines connues et ne peuvent donc prétendre à l’appellation de shetland. Le vrai poney shetland ne représente que 18% des immatriculations poneys en France. En 2017, on recense 569 poneys shetland immatriculés, 1084 ponettes saillies et 340 étalons en activité. L’élevage du poney shetland sur le territoire français est concentré sur la Bretagne, la Normandie, le Centre et l’Auvergne. Le nombre d’éleveurs de poneys shetland est de 259 en 2006<ref name="Bataille232">Modèle:Harvsp</ref>.
Dans la culture
Le Shetland est fortement représenté dans la culture que ce soit dans son pays natal où dans le reste du monde. Il figure tout d’abord sur le blason des îles Shetland<ref>Modèle:Lien web</ref>. Basé sur le même principe que les adultes, le Modèle:Lang est une course de haies où des enfants et leurs poneys shetland s’affrontent chaque année en décembre lors de l’Modèle:Lang de Londres. Cette compétition est très populaire et rencontre un vif succès<ref name="Dutson328"/>,<ref>Modèle:Ouvrage</ref>. Dans la littérature et à la télévision, il est également très présent et vise clairement un public très jeune. Ainsi Poly est un poney shetland alezan aux crins blonds, héros d'une série de livres et d'une série télévisée éponyme diffusée dans les années 1960, Poly<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Modèle:Wikidata}}/{{#if:||reference}} {{#if:||"Poly" (1961)}} sur l’Modèle:Lang</ref>. Sheltie est également une série de romans où le héros est un poney shetland<ref>Modèle:Lien web</ref>.
