La Guerre des mondes

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Modèle:Voir homonymes Modèle:Infobox Livre La Guerre des mondes (The War of the Worlds) est un roman de science-fiction écrit par H. G. Wells, publié en 1898. C'est une des premières œuvres d'imagination dont le sujet est l'humanité confrontée à une race extraterrestre hostile<ref>War of the Worlds: From Wells to Spielberg Modèle:P., John L. Flynn (2005).</ref>, en plus d'être le reflet de l'angoisse de l'époque victorienne et de l'impérialisme.

Le roman est adapté plusieurs fois : pour la radio (dont une version d'Orson Welles qui a défrayé la chronique en 1938<ref>https://www.youtube.com/watch?v=jy8frFeq010 « Guerre des mondes » : histoire d’une fausse panique collective sur la chaîne Youtube du Monde</ref>), en jeux de rôle, en bande dessinée, en quatre longs-métrages et plusieurs séries<ref>Modèle:Lien web</ref>.

Résumé

« […] Par-delà le gouffre de l’espace, des esprits qui sont à nos esprits ce que les nôtres sont à ceux des bêtes qui périssent, des intellects vastes, calmes et impitoyables, considéraient cette terre avec des yeux envieux, dressaient lentement et sûrement leurs plans pour la conquête de notre monde […] »

1894. Des astronomes sont témoins d'étranges activités à la surface de Mars, comme des éclairs ou des explosions de gaz incandescent. L'étonnant phénomène se répète pendant les dix nuits suivantes puis cesse. Des météores venant de la planète rouge se dirigent bientôt vers la Terre. Le premier s'écrase en Angleterre, dans le Surrey : il s'agit d'un objet ayant la forme d'un cylindre de vingt-cinq à trente mètres. Les curieux se rassemblent autour du cratère formé par la chute du projectile, mais ils sont bientôt tués par un « Rayon Ardent » projeté par une machine gigantesque à trois énormes jambes sortie du cylindre.

Par la suite, les autres cylindres envoyés depuis Mars s'écrasent et libèrent d'autres engins mécaniques contrôlés par des créatures tentaculaires installées à l'intérieur. Ces tripodes, armés de leur Rayon Ardent et d'un gaz toxique appelé « Fumée noire » (black smoke), se dirigent vers Londres en désintégrant tout sur leur passage. L'armée britannique réplique. Mais rapidement, la lutte tourne à l'avantage des envahisseurs. Les populations terrifiées fuient cet ennemi implacable qui pompe le sang des malheureux qu'il capture et sème partout une mystérieuse herbe rouge qui étouffe toute végétation. Commence alors pour le narrateur, une fuite dans un monde ravagé, où il ne croise plus que des êtres humains isolés à la limite de la folie. Puis il se rend compte que les Martiens cessent soudain toute activité : les microbes terriens, contre lesquels ils n'étaient pas immunisés, les ont exterminés.

Genèse et contexte

Les canaux de Mars

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Fichier:Mars Earth Comparison.png
Taille comparée entre la Terre et Mars

À partir de la fin du Modèle:Lien siècleModèle:Vérification siècle, la croyance en l’existence de canaux martiens et de planètes habitées marque l’imagination populaire. En 1877, l'astronome Giovanni Schiaparelli, directeur de l'observatoire de Milan, observe la présence de très grandes traces rectilignes sur la surface de la planète Mars. Cette découverte ne fait cependant pas l'unanimité. Percival Lowell, un millionnaire, décide de se consacrer exclusivement à l'étude de la planète rouge et fonde en 1894 un observatoire dans l'Arizona avec sa fortune personnelle. En 1900, il a référencé plus de 400 canaux bien trop rectilignes, selon lui, pour être des formations naturelles. Lowell est bientôt persuadé que Mars abrite une civilisation avancée luttant contre une importante sécheresse<ref>Une petite histoire de l'observation martienne : les canaux de Mars.</ref>.

H. G. Wells s'établit en 1895 dans le Surrey avec sa femme. Il passe une grande partie de ses journées à écrire et à se promener dans la campagne. Au cours de l'une de ces promenades, Wells et son frère discutent de la possibilité de l'arrivée d'êtres venus d'une autre planète. La discussion fait germer dans la tête de l'écrivain une idée, bientôt nourrie par des articles sur les fameux canaux de Mars<ref>H.G. Wells, Christopher Martin (1988).</ref>. En 1896, Wells, qui suivait de très près les avancées scientifiques de son époque, publie Intelligence on Mars, où il couche sur papier ce qui va devenir La Guerre des mondes. L'auteur suggère que les Martiens sont attirés par la Terre car leur propre monde, très ancien, est asséché et mourant<ref>H.G. Wells, John Batchelor, Cambridge University Press (1985).</ref>.

Colonialisme et domination navale

Dans La Guerre des mondes, une forme de vie extraterrestre venant de Mars attaque Londres. Or nous sommes à la fin du Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle et l'Empire britannique, l'ensemble territorial composé des colonies, protectorats, mandats et autres territoires gouvernés par le Royaume-Uni, s'étend sur une grande partie du globe et ne connaît pas d'adversaire. Wells bouleverse cette conviction en réduisant cet empire en ruines, anéanti par une plus grande puissance. Les Martiens s'imposent comme une « race supérieure »<ref>Franklin, H. Bruce, War Stars, University of Massachusetts Press, 2008.</ref>.

L'instrument ultime de la domination impérialiste britannique au Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle est sa marine de guerre. De façon très symbolique, les Anglais envahis par les Martiens recourent à l'arme absolue de l'époque, un cuirassé type pré-dreadnought, qui engage le combat avec un tripode martien dans l'estuaire de la Tamise. Le cuirassé détruit un tripode avec un coup direct, mais, sans grande difficulté, les autres tripodes le détruisent dans les minutes qui suivent, grâce au « rayon ardent », qui provoque l'explosion des soutes à munition du cuirassé, dont l'épave en flammes vient éperonner un second tripode.

Au temps de H.G. Wells, le système colonial anglais était l'objet de critiques de la part des intellectuels, et en particulier de Wells, pacifiste engagé à gauche. Les budgets astronomiques de la Royal Navy et la course aux armements navals avec l'Allemagne, à une époque où prévalait la doctrine du two-power standard (la marine anglaise devait être plus puissante que la somme des deux marines de guerre venant après elle), étaient également sujets à controverses.

Immunité aux maladies infectieuses

La déroute finale des Martiens face aux microbes témoigne, selon le biologiste Maxime Schwartz et l'entomologiste François Rodhain, de la vulgarisation à laquelle était parvenue, à la fin du Modèle:Lien siècleModèle:Vérification siècle, la notion d'immunité aux maladies infectieuses, grâce aux travaux d'Ilya Ilitch Metchnikov, Emil Adolf von Behring ou Jules Bordet à la suite de Louis Pasteur<ref>Modèle:Ouvrage.</ref>.

Adaptations

Premières éditions illustrées

Livre audio

Bande dessinée

Romans et nouvelles

Radio

Cinéma

Musique

En 1978, le roman inspire un album concept à Jeff Wayne, qu'il réactualise en 2012. Les parties narratives, un journaliste qui témoigne de l'invasion extraterrestre, alternent avec des parties musicales chantées par les protagonistes, dont les paroles font référence au contexte de l'histoire.

Télévision

Jeux vidéo

Influence

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Sculpture d'après l'œuvre de Wells. Woking, Surrey

Le thème de l'invasion par des extra-terrestres est populaire au cinéma, avec par exemple Les Daleks envahissent la Terre, Les soucoupes volantes attaquent, Invasion planète Terre, Les Envahisseurs de la planète rouge (1953) de W.C. Menzies, L'invasion vient de Mars (1985) de Tobe Hooper, Le Jour où la Terre s'arrêta (The Day the Earth Stood Still, 1951) de Robert Wise, etc., puis, plus récemment, avec des longs-métrages comme Rencontres du troisième type (1977) de Steven Spielberg, E.T. l'extra-terrestre (1982) ou encore Independence Day et Evolution d'Ivan Reitman. Le burlesque Mars Attacks! de Tim Burton présente en particulier l'inattendue et peu glorieuse défaite des envahisseurs martiens, contrairement à La Guerre des mondes où l'envahisseur est détruit par des microbes terrestres.

Les séries télévisées Defiance et Falling Skies s'en inspirent également.

Notes et références

Modèle:Références

Annexes

Bibliographie

Modèle:Div col

  • Modèle:Ouvrage.
  • Modèle:Chapitre.
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  • {{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Fred Botting, « "Monsters of the Imagination" : Gothic, Science, Fiction », dans David Seed (dir.), A Companion to Science Fiction, Oxford, Blackwell Publishing Ltd, 2005, p. 111–126.
  • Modèle:Article.
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  • {{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Michael J. Crowe, The Extraterrestrial Life Debate 1750-1900 : The Idea of a Plurality of Worlds from Kant to Lowell, Cambridge, Cambridge University Press, 1986.
  • Modèle:Article.
  • {{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Steven J. Dick, Life on Other Worlds : The 20th-Century Extraterrestrial Life Debate, Cambridge, Cambridge University Press, 1998.
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  • {{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Liz Hedgecock, « "The Martians Are Coming !" : Civilisation v. Invasion in The War of the Worlds and Mars Attacks ! », dans Deborah Cartmell, I.Q. Hunter, Heidi Kaye et Imelda Whelehan (dir.), Alien Identities : Exploring Differences in Film and Fiction, Pluto Press, 1999, 208 p., p. 104-120.
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  • Modèle:Article.
  • {{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Franck McConnell, The Science Fiction of H.G. Wells, Oxford, Oxford University Press, 1981.
  • {{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Franck McConnell et Samuel L. Hynes, « The Time Machine and The War of the Worlds : Parable and Possibility in H.G. Wells », dans Franck McConnell (éd.), The Time Machine ; The War of the Worlds : A Critical Edition, Oxford, Oxford University Press, 1977.
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Études sur le feuilleton radiophonique d'Orson Welles

  • {{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} W. Joseph Campbell, Getting It Wrong : Ten of the Greatest Misreported Stories in American Journalism, University of California Press, 2010, 288 p., chapitre 2 : « Fright beyond Measure ? The Myth of The War of the Worlds », p. 26-44.
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  • Modèle:Article.

Articles connexes

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Liens externes

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