Ses parents, Nicolas Dubois et Célinie Charbonnier ont deux enfants : Ferdinand, né en 1832, instituteur, emporté par la typhoïde, et Théodore. À dix ans, alors qu’il revient de la cathédrale de Reims, ce dernier annonce qu’il veut être organiste<ref>J. Lespeur, L’éclaireur de l’Est, 1937.</ref>. Son grand-père François Charbonnier lui achète l’harmonium du château du village et lui fait donner des cours par le tonnelier Dissiry, organiste à Gueux. Il doit rapidement prendre des cours à Reims, auprès de Modèle:Mlle puis de l’organiste de la cathédrale, Louis Fanart. Il se rend à pied deux fois par semaine pour suivre ses cours et devient rapidement le titulaire de l’orgue de Gueux.
En 1853, il entre au Conservatoire de Paris où il suit les cours de piano de Marmontel, apprend l’orgue avec François Benoist, l'harmonie et accompagnement pratique dans la classe de François Bazin et la composition avec Ambroise Thomas. Il obtient son premier prix d'harmonie et accompagnement pratique en 1856, son premier prix de contrepoint et fugue en 1857 et son premier prix d'orgue en 1859<ref>Modèle:Ouvrage</ref>. En 1861, il remporte le Premier Grand prix de Rome avec la cantate Atala.
En 1896, il devient directeur du Conservatoire, succédant à son ancien professeur et ami Ambroise Thomas. Il y demeure jusqu’en 1905, année où il démissionne.
Vers cette époque également, se développe la polémique qui suit l’exclusion de Maurice Ravel du concours d’essai au prix de Rome<ref>La raison exacte de la démission du compositeur est discutée, Dubois ayant apparemment demandé sa démission en mars 1905, deux mois avant « l’affaire Ravel ».</ref>. La question est donc posée d’un lien entre les deux évènements, Dubois s’étant montré hostile aux musiciens de la jeune génération, trop éloignés des conceptions qui prévalent au Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle. En fait, il s’avère qu’il ne s’agit pas de démission de sa part, mais de départ à la retraite, conformément au désir souvent exprimé de se consacrer plus complètement à la composition<ref>Souvenirs de ma vie. Théodore Dubois et Elisabetta Teglia : Théodore Dubois, un ami « formaliste » de Théodore Gouvy extrait de sa thèse de doctorat Théodore Dubois, compositore organista nel suo tempo, 10 juin 2005, Paris IV Sorbonne et Bologne.</ref>.
Sa musique, en partie produite à une époque où elle semblait déjà issue d’un siècle révolu, trouve un regain d’intérêt, grâce au Palazzetto Bru Zane, à Venise.
Néanmoins, son oratorio intitulé Les Sept Paroles du Christ en Croix, a toujours été chanté, aux États-Unis et au Québec, jusqu’à aujourd’hui, spécialement pendant la Semaine sainte.
Xavière, idylle dramatique qui se remarque par ses idées mélodiques (Opéra-Comique, Modèle:Date-).
Circé, opéra en 3 actes (Paris, Cirque des Champs-Élysées, Modèle:Date-)
Miguela, opéra-comique (1896)
Musique vocale
Les Sept Paroles du Christ (1867), oratorio dédié à l’abbé Jean-Gaspard Deguerry, curé de la Madeleine, fusillé en 1871 par les Fédérés à la prison de la Roquette. Pour soli, S.T.B., chœurs et orchestre. Paris, Heugel, "Au ménestrel".
plusieurs cantates : L’enlèvement de Proserpine (sur un poème de Paul Collin), Hylas, Bergerette ; Les Vivants et les Morts
Panis angelicus, en si, pour soprano solo et chœur ad libitum, avec orgue, dédié "à mon ami César Franck" 1893. Nouvelle édition à Paris, chez Heugel, 1925<ref>Tiré à part, Paris, Heugel, "Au ménestrel", Heugel, édition corrigée par l'auteur de 1925. Modèle:N°.635.</ref>.
Panis angelicus, en ré majeur, pour ténor solo, harpe, violoncelle et orgue, 1893. Paris, chez Heugel.
Panis angelicus, en si majeur, pour mezzo-soprano, chœur d'hommes. Harpe violoncelle et orgue. 1873. Paris, chez Heugel.
Messe en mi b, à trois voix (S.T.B.) avec orgue, quintette à cordes et harpe. Paris, Heugel, "Au ménestrel".
Messe en si mineur, à trois voix (S.T.B.) avec orgue, "dans l'esprit du Motu Proprio". Paris, Heugel, "Au ménestrel".
Messe en la, à trois voix (S.T.B.) avec orgue. Paris, Heugel, "Au ménestrel".
Messe à trois voix d'hommes. Paris, Heugel, "Au ménestrel".
Messe en Fa, à quatre voix (S.A.T.B.) avec orgue. Paris, Heugel, "Au ménestrel".
Messe solennelle de Saint Rémi, soli et chœurs à quatre voix (S.A.T.B.) avec orgue ou orchestre. Paris, Heugel, "Au ménestrel".
Messe pontificale à quatre voix (S.A.T.B.) avec orgue ou orchestre. Paris, Heugel, "Au ménestrel".
Messe brève en Fa, à quatre voix (S.A.T.B.) avec orgue, "dans le style palestrinien". Paris, Heugel, "Au ménestrel".
Messe pour les morts, soli et chœurs à quatre voix (S.A.T.B.) avec orgue ou orchestre. Paris, Heugel, "Au ménestrel".
Petite messe pour les morts, soli et chœurs à trois voix (S.T.B.) avec orgue. Paris, Heugel, "Au ménestrel".
De nombreuses pièces pour orgue et pour harmonium, dont :
Caprice mélodique et prière, 1868, Paris, Alexandre père et fils.
Fantaisie pastorale, 1868, Paris, Alexandre père et fils.
Fichier:Raphaële Garreau de Labarre - Dubois - Toccata - Garche - 30-09-2012.ogaLa Toccata en sol majeur jouée en l'Église Saint-Nicolas de Garche par Raphaële Garreau de LabarreDouze pièces pour orgue ou piano-pédalier : 1. Prélude (fa) – 2. Offertoire (mi) – 3. Toccata (sol) – 4.Verset de Procession (ré) – 5. Offertoire (mi b) – 6.Verset-Choral (la m.) – 7. Fantaisie (mi) – 8. Méditation (mi b) – 9. Marche des Rois Mages (mi) – 10. Offertoire (mi b) – 11. Cantilène Nuptiale (la b) – 12. Grand Chœur (si b), 1886, Paris, A. Leduc.
3 Pièces pour Grand Orgue : 1. Praeludium grave (mi b) – 2. Adoratio et Vox Angelica (la) – 3. Hosanna ! «Chorus magnus» (ut), 1890, Boston, Arthur P. Schmidt.
Messe de Mariage - Cinq pièces pour orgue : 1. Entrée du Cortège – 2. Bénédiction Nuptiale – 3. Offertoire – 4. Invocation – 5. Laus Deo (Sortie), , 1891, Paris, A. Leduc.
Douze Pièces Nouvelles pour orgue ou piano-pédalier : 1. Prélude (ré mineur) et Fugue (ré majeur) – 2. Chant Pastoral (do mineur) – 3. Cortège Funèbre (fa mineur) – 4. La Fête-Dieu (do majeur) – 5. Canon (la bémol majeur) – 6. Alleluia (mi bémol majeur) – 7. Noël (la mineur) – 8. Fiat Lux (mi majeur) – 9. In Paradisum (sol majeur) – 10. Offertoire (ré mineur) – 11. Thème Provençal varié (do mineur) – 12. Marche Triomphale (mi bémol majeur), 1893, Paris, A. Leduc.
(12.) Introduction du Modèle:3e Acte et Chœur des Pèlerins de Tannhaüser (R. Wagner)
Musique de chambre
Sonate pour violoncelle et piano en ré majeur (1906) dédiée à Paul Taffanel
Des pièces pour piano : Chœur et Danse des Lutins, Six poèmes sylvestres, Poèmes alpestres, Poèmes virgiliens<ref>Modèle:Lien web.</ref>…
De la musique de chambre : trios, quatuors, quintette, septuor, octuors, nonette, dixtuor, etc.
Ses écrits
Notes et études d’harmonie pour servir de supplément au Traité d’harmonie de Reber, Paris, 1889.
Traité de contrepoint et de fugue par Théodore Dubois, Paris, Heugel, 1901.
Traité d’harmonie théorique et pratique, Paris, Heugel, s. d. [1921?] (Le copyright des Réalisations des basses et chants du Traité d’harmonie par Théodore Dubois (réalisations de l’auteur), Paris, Heugel, est daté de 1921). Utilisé fréquemment au Conservatoire de Paris et ailleurs.
Journal, ouvrage présenté et annoté par Charlotte Segond-Genovesi & Alexandre Dratwicki, Symétrie, Lyon, 2012 Modèle:ISBN.
Souvenirs de ma vie, présentés et annotés par Christine Collette-Kléo, Symétrie, coll. Perpetuum mobile, Lyon, 2009 Modèle:ISBN.
Théodore Dubois, Fantaisie-Stück pour violoncelle & orchestre, Suite concertante pour violoncelle, piano & orchestre, Concerto-capriccioso pour piano et orchestre, In memoriam mortuorum, Andante cantabile pour violoncelle & orchestre, Marc Coppey (violoncelle), Jean-François Heisser (piano & direction d’orchestre), Orchestre Poitou-Charentes, 1 CD MIRARE 2011.
Théodore Dubois, Concerto pour violon et orchestre, Frédéric Pelassy (violon), Orchestre National Philharmonique de Kosice dirigé par Zbynek Müller, BNL 112964 2011.
Théodore Dubois, Concerto-capriccioso pour piano et orchestre en ut mineur, Concerto pour piano et orchestre Modèle:N° en fa mineur, Suite pour piano et orchestre à cordes en fa mineur : Cédric Tiberghien, BBC Scottish Symphony Orchestra, Andrew Manze - Hyperion 2013 (Collection Le Concerto romantique pour piano, Vol. 60)
L’œuvre se divise en trois sections enchaînées. Dans la première, le thème, exposé sur le quintaton, est accompagné par le bourdon à la main droite, qui développe des guirlandes d’accords arpégés, sur le rythme lent de la basse de pédale.
La seconde section est une douce méditation sur la voix céleste donnant une impression d’élévation.
La dernière section reprend le thème initial mais cette fois, une voix supplémentaire s’ajoute à la partie soliste pour donner plus d’intensité à l’exposé final.
Théodore Dubois site officiel du compositeur, géré par l’Association Théodore Dubois, une association loi de 1901 (à but non lucratif) créée par les descendants du compositeur.
