Alpha-fœtoprotéine
Modèle:Voir homonymes Modèle:Infobox Gène L'alpha-fœtoprotéine ou alpha-1-fœtoprotéine (AFP) est une protéine qui n'est normalement produite que par le fœtus au cours de son développement. Chez des adultes, il peut servir de marqueur tumoral<ref name = "ref1">Modèle:Article</ref> (CHC, tumeur germinale, tératome principalement). Si on trouve des taux élevés ou bas d'AFP dans le liquide amniotique, il peut indiquer un trouble du développement chez le bébé. Un conseil génétique est en principe de mise si le screening de l'AFP (triple test) est positif.
Les valeurs de référence de l'alpha-fœtoprotéine (<10 ng/mL ) dans le plasma sanguin sont très basses, mais elles s'élèvent un peu en cours de grossesse. Si les taux sont encore plus élevés que ceux-ci, cela pourrait indiquer l'évolution d'un phénomène pathologique.
Le temps de demi-vie est de 5 à 6 jours.
Historique
L'AFP est l'une des premières alpha-globulines qui apparaît dans le sérum pendant le développement embryonnaire : elle a été découverte en 1963 par G.I. Abelev, un immunologiste russe<ref name = "ref1"/>,<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}}Alphafetoprotein: the Genesis</ref>.
Dans les années 1970, certains auteurs ont pensé que cette protéine pouvait jouer un rôle d'immunorégulation entre la mère et le fœtus<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} R.A. Murgita, E.A. Goidl, S. Kontiainen & H. Wigzell, « α-Fetoprotein induces suppressor T cells in vitro », Nature, volume 267, 1977, pages 257-259, Modèle:ISSN Résumé</ref> mais cette hypothèse a été écartée<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Pierre Soubiran, Modèle:Lien, Jean-Pierre Kerckaert, Bernard Bayard et René Masseyeff, « Stimulatory effect of human alpha-fetoprotein and its molecular variants on in-vitro-induced lymphocyte blastogenesis » dans Scandinavian Journal of Immunology, vol. 10, n° 2, 1979, p. 179-186 Modèle:ISSN Résumé</ref>.
Par la suite, des travaux ont montré l'implication de l'AFP dans la régulation de l'expression des gènes liés à l'organogenèse hépatique<ref>B. Camoretti-Mercado, L. Muglia, B. Melbovitz et al, « Developmental regulation of rat alpha-fetoprotein gene in transgenic mice. Regulation of Liver Gene Expression », Cold Spring Harbor, Cold Spring Harbor Laboratory, 1987, p 104</ref>.
AFP élevé chez l'adulte en dehors de la grossesse
On peut trouver des taux élevés d'AFP chez l'adulte dans quelque cas :
- carcinome hépatocellulaire. Diagnostic certain si le taux est supérieur à 500 ng/mL, ou supérieur à 400 ng/mL en présence de cirrhose et de nodule de plus de 2 cm hypervascularisé à l'imagerie ;
- tératome de l'ovaire : kyste dermoïde ;
- cancer du testicule : tumeurs non séminomateuses (70 % des carcinomes embryonnaires et 60 % des tumeurs du sac vitellin).
Taux de l'AFP dans le liquide amniotique
On peut pratiquer une amniocentèse si on suspecte une anomalie fœtale.
Les taux d'AFP peuvent baisser légèrement en cas de syndrome de Down, et les taux sont souvent plus élevés en cas de déficiences du tube neural telles la spina bifida.
En cas de grossesse multiple, par exemple des jumeaux ou des triplés, on observe également des taux d'AFP accrus.
Notes et références
