Benjamin Banneker

Modèle:Infobox Biographie2 Benjamin Banneker, né le Modèle:Date dans le comté de Baltimore, dans l'actuel État du Maryland des États-Unis, et mort le Modèle:Date au même endroit, est un astronome, mathématicien, fabricant d'horloges et éditeur afro-américain. C'est une figure historique, célébrée à Baltimore et dans le Maryland.

Biographie

Son enfance et les années de formation

Benjamin Banneker, né à Modèle:Lien près d'Modèle:Lien dans le comté de Baltimore, est le fils d'esclaves affranchis, originaires de la Guinée, Robert et Mary Banneky, cette dernière est la fille d'une anglaise et d'un esclave afro-américain affranchi. Sa famille habitait le comté de Baltimore qui comptait, à l'époque 13 000 Blancs, 4 000 esclaves afro-américains et 200 afro-américains libres ou affranchis<ref>Modèle:Lien web</ref><ref>Modèle:Lien web</ref><ref name=":0">Modèle:Lien web</ref><ref>Modèle:Lien web</ref><ref name=":1">Modèle:DSB</ref><ref name=":2">Modèle:Lien web</ref><ref>Modèle:Lien web</ref>.

Le nom de Banneker est une anglicisation du nom africain Bannaky ou Banneki qui serait de lignée royale<ref name=":1" /><ref>Modèle:Article</ref>.

Benjamin grandit dans la ferme de ses parents, avec ses trois sœurs. Sa mère lui apprend à lire, ce qui lui permettra de suivre des cours dans une école tenue par des Quakers<ref name=":0" /><ref name=":2" />.

À l'âge de Modèle:Nobr, Benjamin Banneker découvre le fonctionnement d'une montre à gousset, qui sonnait à chaque heure chez son voisin, Joseph Levi, et il l'emprunte pour fabriquer des répliques en bois de chaque pièce. Il finit par commercialiser ses horloges en bois.

Un de ses clients est Modèle:Lien, un géomètre qui a besoin d'une horloge très précise, pour effectuer ses calculs de localisation des étoiles dans le ciel, qui lui servent à localiser ses positions terrestres. Ce dernier, impressionné par le travail de Banneker, lui prête des ouvrages de mathématiques et d'astronomie<ref name=":3">Modèle:Article</ref><ref>Modèle:Lien web</ref>.

Après le décès de son père en 1759, il continuera à gérer la plantation de tabac familiale jusqu'en 1788. Il établit un système d'irrigation, permettant de mettre la plantation à l'abri de la sécheresse<ref name=":3" />.

Le citoyen américain

Fichier:Benjamin Banneker.jpg

Pendant la guerre d'indépendance, Banneker conçoit une ferme, selon de nouvelles règles agronomiques, dont le blé cultivé permet d'éviter la famine aux jeunes soldats américains.

En 1791, Benjamin Banneker est appelé pour assister Andrew et Joseph Ellicott ainsi que Pierre Charles L'Enfant pour construire la nouvelle capitale des États-Unis, Washington (district de Columbia). En 1793, l'architecte Pierre Charles L'Enfant, à la suite d'un désaccord, claque la porte en emportant les plans de la ville. Banneker, fort de sa mémoire prodigieuse, reproduit de mémoire une partie des plans de la ville nouvelle de Washington<ref>Modèle:Lien web</ref><ref>Modèle:Lien web</ref> et permet donc sa construction.

La correspondance avec Thomas Jefferson

Cette même année, le 19 avril 1791, il décide de prendre la défense des Afro-Américains, en écrivant à Thomas Jefferson, l'auteur de la Déclaration d'indépendance<ref name="monticello">Modèle:Lien web</ref>.

Dans cette lettre<ref>Modèle:Lien web</ref> il écrit notamment : Modèle:Citation Jefferson lui répond<ref>Modèle:Lien web</ref> : Modèle:Citation<ref>Modèle:Lien web</ref>

De fait, Jefferson envoie une lettre à Condorcet accompagnant l'almanach de Banneker : Modèle:Citation.

Cependant, si Jefferson approuve les paroles de Banneker, il ne l'aide pas dans sa lutte pour l'abolition de l'esclavage<ref>Modèle:Lien web</ref><ref>Modèle:Lien web</ref>.

L'astronome et le scientifique

Après la guerre, Banneker s’engage dans l’astronomie : en 1789, il prédit avec succès une éclipse. Entre 1792 et 1802, Benjamin Banneker publie le Benjamin Banneker's Almanac, qui contribue également à prouver aux Américains que les Afro-Américains ne sont pas intellectuellement inférieurs aux Blancs.

Banneker a vécu quatre ans après l'abandon de ses almanachs. Il publie successivement un traité sur les abeilles, une étude mathématique sur le cycle du criquet, et des pamphlets anti-esclavagistes<ref>Modèle:Lien web</ref>.

Mort

Lors d'une promenade avec un ami, le 9 octobre 1806, il se plaint, se sentant mal, il rentre chez lui pour se reposer sur son canapé, il meurt dans son sommeil quelques heures plus tard. Il est inhumé le mardi 11 octobre 1806 dans le cimetière familial, jouxtant sa propriété<ref>Modèle:Lien web</ref>.

Hommages

La personnalité exceptionnelle de Benjamin Banneker et le peu de sources historiques sur lesquelles s'appuyer, font que s'est forgée une mythologie autour de lui, mais cela ne doit point diminuer les réalisations très réelles et remarquables de Benjamin et sa contribution tant scientifique que culturelle puis la forte symbolique qu'il apporta aux Afro-Américans<ref>Modèle:Lien web</ref>.

Le 9 juin 1998 est inauguré à Oella, Maryland, un musée dédié à la mémoire et à l’œuvre de Benjamin Banneker, le Banneker Historical Park & Museum<ref>Modèle:Lien web</ref>. Dans le parc est reconstitué la maison de Banneker, ainsi que la ferme où il a vécu<ref>Modèle:Lien archive</ref>.

En 1875, est inauguré le Modèle:Lien à Annapolis dans le Maryland<ref>Modèle:Lien web</ref><ref>Modèle:Lien web</ref>.

Le Community College de Baltimore possède un planétarium au nom de Banneker<ref>Modèle:Lien web</ref>.

Divers établissements scolaires et universitaires du Maryland, de l'Alabama, de Washington D.C, du Missouri, du Tennessee, de l'Indiana, de la Floride, de la Louisiane, etc., portent le nom de Benjamin Benneker ou ont des bâtiments à son nom<ref>Modèle:Lien web</ref><ref>Modèle:Lien web</ref><ref>Modèle:Lien web</ref><ref>Modèle:Lien archive</ref><ref>Modèle:Lien archive</ref><ref>Modèle:Lien web</ref><ref>Modèle:Lien web</ref> <ref>Modèle:Lien web</ref><ref>Modèle:Lien web</ref><ref>Modèle:Lien web</ref><ref>Modèle:Lien web</ref>.

Plusieurs prix sont à son nom :

• Benjamin Banneker Award, décerné par l'Alabama Agricultural and Mechanical University, de Huntsville, Alabama
• Benjamin Banneker Award, décerné par la Temple University College of Education, de Philadelphie, Pennsylvanie
• Benjamin Banneker Award for Excellence in Math and Science, décerné par la Metropolitan Buffalo Alliance of Black School Educators, de Buffalo, New York
• Benjamin Banneker Award for Outstanding Social Commitment and Community Initiatives, décerné par l'American Planning Association, National Capital Area Chapter, Washington, D.C.
• Benjamin Banneker Legacy Award, décerné par le Benjamin Banneker Institute for Science and Technology, de Washington, D.C.

Un timbre a été émis à son effigie<ref>Modèle:Lien web</ref>.

Un mémorial à son nom est érigé à Washington D.C.<ref>Modèle:Lien web</ref>.

Voir aussi

Bibliographie

Notices dans des encyclopédies et manuels de références

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Essais

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Articles

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