Dermoptera

Les Dermoptères (Dermoptera) sont un ordre de mammifères qui ne comprend qu'une famille, les Cynocephalidae regroupant deux espèces.

Dénominations

L'ensemble de l'ordre des Dermoptera est appelé en français les dermoptères<ref name=cnrtl>Modèle:CNRTL</ref><ref name=cirad>Meyer C., ed. sc., 2015, Dictionnaire des Sciences Animales (En ligne). Montpellier, France, Cirad. [12/05/2015].</ref>. Dermoptère est un substantif formé à partir du grec « derma » qui signifie peau et de « ptère », aile ou « organe fonctionnant comme une aile », donc ici une membrane fonctionnant comme une aile<ref name=cnrtl/>. On les appelle aussi des colugos<ref name=cirad/>, galéopithèques<ref name=cirad/> ou lémurs volants<ref name=cirad/> ou encore des cynocéphales<ref name="murray">Modèle:Ouvrage</ref><ref name=cirad/>.

Description

Les dermoptères sont les mammifères les mieux équipés pour effectuer les vols planés<ref name="science-et-avenir">« Les colugos, de si proches cousins », Sciences et Avenir.com, 7 novembre 2007</ref>. Ils vivent dans les arbres.

Leurs membranes de vol, ou patagium, sont aussi larges que possible. Elles vont des omoplates (en fait, plutôt du menton) jusqu’au bout de la queue en englobant même les pattes. Contrairement à d'autres mammifères « voilés » même les espaces entre les doigts et les orteils sont palmés. Cela leur permet d'accroître la superficie totale de surface portante<ref name="science-et-avenir" />. Ces « ailes » sont recouvertes de fourrure. Elles ne permettent pas le vol battu, mais seulement de planer d'arbre en arbre.

Les cynocéphales peuvent planer sur une distance de Modèle:UnitéModèle:Refnec avec une dénivellation de Modèle:Unité soit une finesse de 12 environ (autant qu'un deltaplane). Ils ne se posent que très rarement sur le sol, et ne peuvent d'ailleurs pas se tenir debout.

Ils ont la taille d'un chat. Leur museau est pointu, leurs yeux sont très grands. Ils se nourrissent de fleurs et de bourgeons.

La femelle, dont la gestation dure environ 2 mois, n'a qu'un seul petit à la fois, qui reste agrippé à la fourrure lorsqu'elle se déplace<ref>GALEOPITHEQUES Des spécialistes du vol plané.</ref>.

Distribution et habitat

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Classification

Taxons inférieurs

• Cynocephalidae Simpson, 1945
  • Cynocephalus Boddaert, 1768
    • Cynocephalus volans (Linnaeus, 1758) - Galéopithèque volant<ref name=cirad/>
  • Galeopterus Thomas, 1908
    • Galeopterus variegatus (Audebert, 1799) - Galéopithèque de Temminck<ref name=cirad/>

• Cynocephalus volans

  Cynocephalus volans

• Galeopterus variegatus

  Galeopterus variegatus

Analyse moléculaire

Les dermoptères rappellent, par leur morphologie, celle des chauves-souris : « les colugos ont longtemps été considérés comme proches des chauves-souris mais une équipe internationale vient d’associer définitivement ces petits mammifères-là aux primates<ref name="science-et-avenir" /> », alors que le super-ordre des Archontes avait été créé pour tenir compte de ce fait. On ne doit pas non plus les confondre avec les écureuils volants et ce ne sont pas non plus des lémuriens volants.

Les analyses ADN ultérieures, fondées sur la présence de marqueurs rétrotransposon, ont définitivement infirmé ces idées et ont permis de découvrir que les dermoptères sont plus proches des primates, avec lesquels ils partagent sept mutations génétiques et finalement assez éloignés des chiroptères, avec lesquels ils ne partagent qu'une mutation génétique. D'autres analyses génétiques réalisées sur 13 000 paires de base d'ADN ont révélé que les colugos et les primates étaient les plus proches parents.

Voir aussi

Articles connexes

• Écureuil volant
• Vol (animal)

Liens externes

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Famille :

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