Division de Cassini
La division de Cassini est la région des anneaux de Saturne qui sépare les anneaux A et B de la planète Saturne. Elle est ainsi désignée en l’honneur de l’astronome Jean-Dominique Cassini qui l’a découverte en 1675.
Première observation
Il est communément admis que la division de Cassini a été observée, pour la première fois, en 1675, par Jean-Dominique Cassini.
Dans une lettre publiée, pour la première fois, le Modèle:Date, Cassini déclare : Modèle:Citation bilingue bloc
Son observation est néanmoins discutée<ref>Modèle:Article Modèle:Commentaire biblio</ref>.
Principales caractéristiques
Selon des mesures récentes<ref>French, Richard G. et al. 1993. Geometry of the Saturn System from the 3 July 1989 Occulation of 28 Sgr and Voyager Observations. Icarus 103, 163-214.</ref>,<ref>Nicholson, Philip D. et al. 2000. Saturn’s Rings I. Icarus 145, 474-501.</ref>, la limite interne de la division de Cassini se situe à Modèle:Unité du centre de Saturne et sa limite externe à Modèle:Unité. Elle est donc large de Modèle:Unité. D’autres chiffres sont aussi publiés : Modèle:Unité/2<ref>European Space Agency - ESA.</ref> ou encore Modèle:Unité/2<ref>National Aeronautics and Space Administration - NASA.</ref>.
Par le traitement numérique d’un cliché pris en 1969 par Pierre Guérin, Gérard Coupinot a établi, en Modèle:Date<ref>Modèle:Article</ref>, que la division de Cassini n’est pas une région vide de matière<ref>Modèle:Lien web</ref>.
Des études récentes ont montré que la division de Cassini est une zone où la densité des particules est plus faible que dans les anneaux avoisinants et pas un endroit vide de matière. Il semble que l’attraction gravitationnelle de Mimas en soit la cause<ref>Goldreich Peter and Scott Tremaine. 1978. The Formation of the Cassini Division in Saturn’s Rings. Icarus 34, 240-253.</ref> : la division de Cassini se trouvant en résonance avec l’orbite du satellite, les passages successifs de Mimas éjectent vraisemblablement les matériaux situés dans la division de Cassini (Goldreich and Tremaine 1978). Il n’y a cependant pas unanimité sur cette explication<ref>Voir par exemple : Schwarz, M. P. 1981. Clearing the Cassini division. Icarus 48, 339-342.</ref>.
Les anneaux de Saturne possèdent d’autres divisions similaires, comme la division d’Encke ou celle de Keeler, mais la division de Cassini est la plus grande et peut être observée sans difficulté avec un petit télescope.
De nombreuses images montrant la division de Cassini, les anneaux de Saturne et Saturne elle-même sont disponibles sur le site de la mission Cassini-Huygens.
_large.jpg){kind=link}
