Free as a Bird
Modèle:Infobox Musique (œuvre) Free as a Bird est l'ébauche d'une chanson, composée et enregistrée par John Lennon en 1976 et finalisée par les Beatles. Parue en single le 4 décembre 1995 et en ouverture de la compilation Anthology 1, elle fait partie de la promotion du documentaire télévisé The Beatles Anthology qui comprend aussi une seconde « nouvelle » chanson, Real Love. Ces deux titres sont produits par Jeff Lynne, membre fondateur du groupe ELO et un ami et collaborateur de George Harrison.
Le clip vidéo de Free as a Bird, produit par Vincent Joliet et réalisé par Joe Pytka, dépeint du point de vue d'un oiseau une scène aux nombreuses références à l'œuvre des Beatles.
La chanson remporte en 1997 le Grammy Award de la meilleure performance pop d'un duo ou groupe avec chant et atteint le top 10 des classements aux États-Unis et en Angleterre.
Historique
John Lennon écrit Free as a Bird en 1976<ref name="Cunningham">Modèle:Article.</ref> (ou en 1977<ref name="1+">Livret de la compilation 1+</ref>), alors qu'il traverse une période longue de cinq ans hors de toute activité publique, essentiellement consacrée à son fils Sean né en 1975. Il en enregistre une démo qui reste inachevée, chez lui dans son appartement du Dakota Building à New York<ref>Modèle:Lien web</ref>.
Vingt ans plus tard, The Beatles Anthology, un vaste projet, comprenant des albums, un documentaire de télévision et un beau-livre, qui vise à raconter l'histoire des Beatles, propose entre autres une série de nouvelles interviews avec les trois membres du groupe et avec Lennon, mort en 1980, cette fois tirés d'archives diverses. On inclut nombres d'enregistrements inédits de chansons des Beatles, telles des maquettes, des chansons inédites et des enregistrements live. Pour compléter le tout, Paul McCartney, George Harrison et Ringo Starr ont d'abord eu l'intention d'enregistrer, en trio, de la musique instrumentale accessoire pour le documentaire. Rapidement, ils se ravisent et décident qu'ils enregistreront de nouvelles chansons<ref group="a">Ringo Starr, DVD Anthology, 0:00:43</ref>. Par contre, la seule manière qu'ils ont de se réunir musicalement en tant que Beatles est de s'assurer de la présence de John Lennon sur les enregistrements<ref group="a">George Harrison, DVD Anthology, 0:01:13</ref>.
McCartney demande ainsi à Yoko Ono si elle a en sa possession des enregistrements inédits de son défunt mari. Le 19 janvier 1994, après la cérémonie de l'intronisation posthume de John au Rock and Roll Hall of Fame durant laquelle Yoko accepte le prix des mains de Paul, celle-ci lui remet des cassettes contenant quatre chansons: Modèle:Lien, Now and Then, Real Love et Free as a Bird<ref name="Goodden">Modèle:Lien web</ref>,<ref group="a">Ringo Starr, DVD Anthology, 0:01:58</ref>. Yoko Ono explique : Modèle:Citation. Le groupe décide de compléter Free as a Bird en premier lieu.
Enregistrement
Modèle:Citation bloc Les trois Beatles choisissent Jeff Lynne, du groupe Electric Light Orchestra, pour produire les titres inédits. Il a été membre des Traveling Wilburys avec Harrison et également producteur de son album [[Cloud Nine (album de George Harrison)|Modèle:Lang]], celui de Ringo Starr Time Takes Time et, plus tard, pour Paul McCartney pour Flaming Pie. Leur producteur historique George Martin, ne prend pas part à ces scéances à cause de ses problèmes d'audition. McCartney explique : Modèle:Citation Martin affirme par contre qu'il n'a pas été invité, bien qu'il ne soit pas du tout amer et a préféré ne pas être impliqué dans ces séances<ref name="Cunningham"/>.
La bande originale de la chanson se trouve sur une cassette audio, le chant de Lennon et le piano étant enregistrés sur la même piste<ref group="a">Paul McCartney, DVD Anthology, 0:03:00</ref>. À cette époque, les deux sont impossibles à séparer, si bien que Jeff Lynne doit produire le titre avec la voix et le piano en même temps. Cependant, il explique que cela reste bon pour l'intégrité du projet, car Lennon ne fait pas que chanter un vers ici ou là, mais joue aussi sur la chanson<ref group="a">Jeff Lynne, DVD Anthology, 0:03:16</ref>. Le producteur passe près d'une semaine dans son propre studio avec son ingénieur de son et spécialiste en informatique, Modèle:Lien, afin de restaurer les bandes<ref name="Cunningham"/>.
Free as a Bird présente l'intérêt de permettre aux trois autres Beatles d'y apposer leur touche, en complétant l'arrangement et en ajoutant un pont avec de nouvelles paroles, pour en quelque sorte réunir le groupe au complet. Les overdubs et la production sont réalisés en février et mars 1994 dans le studio personnel de Paul McCartney, Modèle:Lien, à Icklesham dans le Sussex<ref group="a">Paul McCartney, DVD Anthology, 0:06:47</ref>,<ref name="1+"/>. Les trois Beatles (surnommés par la presse, « the Threetles ») enregistrent leurs contributions autour de l'idée de base de Lennon, qui contient des trous à combler musicalement<ref group="a">Ringo Starr, DVD Anthology, 0:03:33</ref>. McCartney, qui a écrit la majorité des paroles manquantes, s'occupe principalement de la basse et chante en solo et en duo avec Lennon et fait les chœursModèle:Refnec. Harrison ajoute plusieurs parties de guitare slide<ref group="a">Harrison, DVD Anthology, 0:03:50</ref> et fait les chœurs et chante un vers en soloModèle:Refnec. La chanson se termine par une courte coda et qui comprend, en plus de la voix parlée de John Lennon en fond, une partie de ukulélé jouée par George Harrison<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Renee Montagne's, « Paul McCartney Gets Back to The Beatles », NPR, 26/11/2002. Consulté le 1/03/2011</ref>. Ce que dit Lennon à la fin sonne comme « Modèle:Langue » (fait par John Lennon), mais, d'après McCartney, c'était complètement involontaire et découvert uniquement lors de l'écoute du mix final<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Sean O'Hagan », Macca beyond », The Observer, 18/09/2005. Consulté le 1/03/2011</ref>. Dans le remix pour la compilation 1+ sortie en 2015, cette phrase, Modèle:Citation, dite par Lennon reprenant une rengaine de George Formby, est cette fois entendue dans le bon sensModèle:Refnec.
La chanson terminée, lorsque Ringo Starr entend les harmonies de McCartney et Harrison, il déclare qu'elle sonne exactement comme eux (les Beatles). En fait, Starr explique qu'il a plutôt regardé ce projet du point de vue d'une Modèle:Citation<ref group="a">Ringo Starr, DVD Anthology, 0:06:26</ref>, comme s'il n'était plus un Beatle. À la fin du travail, les trois Beatles sont d'accord pour dire qu'ils ont le plus apprécié d'enregistrer Free as a Bird, car Real Love, l'autre titre de Lennon finalisé par le groupe, était déjà presque terminé dès le départ. Ils n'y ont que peu contribué, ayant l'impression d'être cantonnés au rôle de musiciens de session pour John Lennon<ref group="a">Paul McCartney, DVD Anthology, 0:08:09</ref>.
Free as a Bird remporte en 1997 le Grammy Award de la meilleure performance pop d'un duo ou groupe avec chant, après être devenu le Modèle:31e single des Beatles à atteindre le top 10 des classements aux États-Unis<ref>Modèle:Lien web.</ref> et le Modèle:27e en Angleterre<ref>Modèle:Lien web.</ref>. Elle assure au groupe au moins un titre dans le top 40 pendant quatre décennies (des années 1960 aux années 1990). Le groupe publie aussi Real Love en 1996, sur le même principe (chanson de John Lennon retravaillée par les autres), qui atteint également le top 10 au Royaume-Uni. En 2023, il est annoncé que Now and Then a aussi été complété et sortira durant l'année<ref>Modèle:Article.</ref>.
Interprètes
- John Lennon – chant, piano
- Paul McCartney – chant, basse, contrebasse, chœurs et guitare acoustique
- George Harrison – chant et chœurs, guitares slide et acoustique, ukulélé
- Ringo Starr – batterie, percussions
Clip vidéo
Produit par Vincent Joliet et réalisé par Joe Pytka (Space Jam), le clip montre une scène, du point de vue d'un oiseau en plein vol, regorgeant de références aux chansons des Beatles, comme Penny Lane, Paperback Writer, A Day in the Life, Eleanor Rigby, et Helter Skelter<ref name="Goodden"/>. On estime que le clip contient de quatre-vingts à une centaine d'allusions à l'histoire des Beatles, leur musique et leurs textes<ref name="ingham">Modèle:Ouvrage</ref>. Bien que l'oiseau soit audible au début du clip, il n'apparaît à aucun moment à l'écran. Selon Neil Aspinall, alors directeur général d'Apple Records, la raison est que personne n'était d'accord sur quelle espèce d'oiseau utiliser<ref group="b">Neil Aspinall, DVD Anthology, 0:00:17</ref>.
Joe Pytka a dû faire part de toutes ses idées aux Beatles à et Yoko Ono, pour s'assurer de leur accord avant de commencer le tournage. Il reçoit leur approbation, en même temps que la bénédiction personnelle de Derek Taylor<ref group="b">Joe Pytka, DVD Anthology, 0:01:06</ref>. Les endroits authentiques sont utilisés le plus possible : le quartier de Penny Lane est remaquillé par le département artistique de Pytka pour ressembler à ce qu'il était dans les années 1950 (enfance du groupe), et le Liver Building et les docks de Liverpool sont également présents, en référence au père marin de John Lennon, Alfred Lennon<ref group="b">Joe Pytka, DVD Anthology, 0:02:01</ref>.
Bien que Pytka ait fixé ses idées sur un storyboard, il l'abandonne dès le début du tournage, et suit le cours de ses inspirations selon les angles et perspectives proposés par le steadicam ou la Louma (caméra montée sur une grue Akela de 25 mètres). Par exemple, l'accident de voiture, qu'il filme d'en haut pendant des heures, avant de se rendre compte qu'une prise au steadicam sur le sol est bien meilleure<ref group="b">Joe Pytka, DVD Anthology, 0:04:44</ref>. Des images d'archives sont utilisées, fondues dans le clip final grâce à un écran vert, comme le bobtail de Paul McCartney dans le cimetière, et l'éléphant dans la salle de danse indienne<ref group="b">Joe Pytka, DVD Anthology, 0:05:50</ref>. Cet éléphant est ajouté à la fin, parce que Ringo Starr aime la scène mais tient à ce qu'un éléphant s'y trouve. Pytka accepte car, plus tôt, il a ajouté un sitar à cette scène sur demande de George Harrison<ref group="b">Joe Pytka, DVD Anthology, 0:07:06</ref>. En plus du steadicam, Pytka utilise aussi un hélicoptère téléguidé équipé d'une caméra pour la scène du passage piéton d'Abbey Road<ref group="b">Joe Pytka, DVD Anthology, 0:07:38</ref>.
George Harrison joue de l'ukulélé en studio pour la finale de Free as a Bird et suggère que ce soit lui qui soit filmé de dos à jouer de cet instrument sur la toute dernière scène du clip. Pytka a refusé cette idée, sentant qu'un Beatle contemporain ne devait pas apparaître à l'écran. Plus tard, Pytka déclare que ce fut un déchirement de cœur, particulièrement après la mort de Harrison en 2001 et après avoir découvert que l'ukulélé n'était pas un simple extrait d'une vieille chanson, comme Pytka le supposait<ref group="b">Joe Pytka, DVD Anthology, 0:10:16</ref>.
Le vidéoclip de Free as a Bird remporte le Grammy Award du meilleur clip musical court, en 1997. On peut le voir dans le coffret DVD d'Anthology et sur le second disque vidéo de la réédition augmentée de la compilation 1. Dans la version remixée de 2015, on entend une autre tentative du vers Modèle:Citation, chanté en solo par Harrison, ou le mot « life » est remplacé par le mot « love »Modèle:Refnec.
Publication et réception
Free as a Bird est diffusée pour la première fois sur la BBC Radio 1, le 20 novembre 1995<ref name="ingham" />. Elle est publiée en single, et dans un extended play, trois semaines après sa sortie sur la compilation Anthology 1. Il s'agit de la première sortie de single inédit du groupe depuis The Long and Winding Road, sorti aux États-Unis en 1970<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Richard Corliss, « Free as a Beatle, 24/06/2006. Consulté le 1/03/2011</ref>.
Le Modèle:Date- le 45-tours et un maxi sont publiés pour accompagner la sortie de l'album. Le dessin des pochettes est l'œuvre de John Lennon<ref>Modèle:Lien web</ref>. La première semaine, le single s'écoule à 120 000 exemplaires, entrant dans les charts britanniques directement à la deuxième position, mais le Earth Song de Michael Jackson l'empêchera de monter plus haut. En tout, le single reste huit semaines dans les classements<ref>Modèle:Ouvrage</ref>. Aux États-Unis, Free as a Bird atteint la sixième place du Billboard Hot 100, devenant le Modèle:34e single des Beatles à atteindre le top 10 aux États-Unis<ref name="rollingstone">{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} The Beatles’ biography, Rolling Stone. Consulté le 1/03/2011</ref>.
Cette « nouvelle chanson » des Beatles reçoit des critiques diverses. Un auteur du Guardian la qualifie d'opération publicitaire exploitant l'image des Beatles, et en devant moins aux Beatles qu'à Jeff Lynne<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Caroline Sullivan, « Do they believe in yesterday?, The Guardian, 21/11/1995. Consulté le 1/03/2011</ref>. The Independent la décrit Modèle:Citation. Christ Cart, animateur de Breakfast with the Beatles (émission radio consacrée au groupe), commente : Modèle:Citation
Free as a Bird remporte en 1997 le Grammy Award de la meilleure performance pop d'un duo ou groupe avec chant.
Le 22 novembre 2019, la chanson est remastérisée et éditée en face A d'un 45 tours en vinyle 7 pouces, couplée à Real Love, et incluse dans un boîtier à tirage limité de la collection complète des singles du groupe<ref name="Pitchfork">Modèle:Article.</ref>.
Les 45 tours
Modèle:Infobox Musique (œuvre) La chanson Free as a Bird se trouve sur la face A du 45-tours avec Christmas Time (Is Here Again) en face B. Cette chanson de Noël a été enregistrée le Modèle:Date- pour être offerte en flexi disc, comme à chaque année, aux membres du fan club. La version originelle durait 6:06 et était entrecoupées de dialogues humoristiques, des rires et autres effets sonores. La version offerte ici, d'une durée de 3:03, n'inclus que la chanson avec, à la fin, des vœux de Noël tirées d'un enregistrement pour la radio fait l'année précédente et se conclut avec le poème absurde de Lennon de l'enregistrement originel<ref>Modèle:Lien web</ref>.
Le maxi comprend les chansons précédentes en ouverture et en fermeture avec des versions inédites des chansons I Saw Her Standing There et This Boy. Première chanson du premier 33-tour, c'est la prise 1 de I Saw Her Standing There qu'on entend sur Please Please Me. Sur ce maxi, on entend la prise 9, celle-là même où le décompte du début est issu<ref>Modèle:Lien web</ref>. On entend aussi un montage des prises 12 et 13 de la chanson This Boy, enregistrées le Modèle:Date-<ref>Modèle:Lien web</ref>.
Le Modèle:Date-, Free as a Bird est remastérisée et placée sur un 45 tours en vinyle 7 pouces double face A, couplée à Real Love, pour être incluse dans un boîtier à tirage limité de la collection complète des singles du groupe<ref name="Pitchfork" />.
Liste des chansons
- Single
- EP
- Single double face A, 2019
Classements
Notes et références
Modèle:Traduction/Référence DVD The Beatles Anthology, 2003, Special Features: Recording Free as a Bird and Real Love Modèle:Références
DVD The Beatles Anthology, 2003, Special Features: Making the Free as a Bird video Modèle:Références
Autres sources
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