Henrietta Lacks

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Henrietta Lacks (née Loretta Pleasant le [[1er août|Modèle:1er août]] 1920 et morte Modèle:Date) est une femme afro-américaine morte d'un cancer du col de l'utérus à développement très rapide.

Les cellules tumorales isolées d'une biopsie de sa tumeur sont les premières cellules humaines à avoir pu être cultivées in vitro avec succès. La lignée cellulaire qui en est issue s'est révélée particulièrement stable et prolifique et a été utilisée sous le nom de « HeLa » dans les laboratoires de recherche du monde entier. Les cellules HeLa ont permis en particulier la mise au point du vaccin contre la poliomyélite et une meilleure connaissance des tumeurs et des virus, ainsi que des avancées comme le clonage ou la thérapie génique. Bien que des informations à propos des origines des cellules HeLa étaient connues des chercheurs après 1970, la famille Lacks n'a pas été mise au courant de l'existence de ces cellules avant 1975. La connaissance de la provenance génétique de la lignée cellulaire étant devenue publique, son utilisation pour la recherche médicale et à des fins commerciales continue de susciter des inquiétudes quant à la vie privée et aux droits des patients.

Biographie

Jeunesse et formation

Henrietta Lacks est née (sous le nom Loretta Pleasant) le Modèle:Date à Roanoke (Virginie)<ref>Modèle:Lien web</ref>,<ref>Modèle:Lien web</ref> d’Eliza Pleasant (née Lacks) (1886-1924) et John « Johnny » Randall Pleasant (1881-1969). On se souvient d’elle comme ayant des yeux noisette, une petite taille, chaussant du 37 et toujours portant une robe impeccablement plissée et des ongles vernis rouges<ref>Modèle:Lien web</ref>. Sa famille ne sait pas clairement comment son nom a été modifié de Loretta à Henrietta, mais elle était surnommée Hennie<ref>Modèle:Lien web</ref>. Sa mère meurt lorsqu’elle a 4 ans en 1924, en donnant naissance à son dixième enfant<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} http://www.oprah.com/world/Excerpt-From-The-Immortal-Life-of-Henrietta-Lacks_1</ref>. Incapable d’élever tous ses enfants seuls après le décès de sa femme, son père déménage la famille à Clover, en Virginie, où les enfants sont répartis entre d’autres membre de la famille<ref>Modèle:Lien web</ref>,<ref>Modèle:Lien web</ref>. La petite Henrietta a été élevée par son grand-père maternel, Thomas « Tommy » Henry Lacks<ref name=":0">Modèle:Lien web</ref>. Elle partageait sa chambre avec son cousin David "Day" Lacks (1915–2002)<ref>Modèle:Lien web</ref>.

Comme la plupart des membres de sa famille vivant à Clover, Lacks travaillait comme cultivatrice dans les champs de tabac dès son plus jeune âge. Elle nourrissait les animaux, s’occupait du jardin et travaillait dans les champs de tabac. Elle fréquentait l’école noire à trois kilomètres de son habitation, jusqu’à ce qu’elle doive abandonner en sixième année pour aider sa famille <ref>Modèle:Lien web</ref>. En 1935, quand elle a 14 ans, Lacks donna naissance à son fils, Lawrence Lacks. En 1939, sa fille Elsie Lacks (1939-1955) nait. Les deux enfants sont de Day Lacks. Elsie avait de l’épilepsie et une infirmité motrice cérébrale, et était décrite par la famille comme « différente » ou « sourde et muette »<ref>Modèle:Lien web</ref>.

Famille

Le Modèle:Date- elle épouse son cousin David "Day" Lacks, avec qui elle a cinq enfants : Lawrence Lacks, Elsie Lacks, David "Sonny" Lacks (né en 1947), Jr., Deborah Lacks Pullum (1949–2009) et Zakariyya Bari Abdul Rahman (né Joseph Lacks en Modèle:Date-)<ref name=":0" />.

Maladie

Diagnostic et traitement

Le Modèle:Date-, à la suite d'une boule dans le ventre, elle se rend à l'hôpital Johns-Hopkins<ref>Modèle:Lien web</ref>,<ref>Modèle:Lien web</ref> pour se faire examiner dans le seul grand hôpital de la région qui accueille les patients noirs. Elle avait par le passé parlé de cette « boule » à son cousin et ils avaient supposé qu’elle était enceinte. Après avoir donné naissance à Joseph, son cinquième enfant, en septembre 1950, elle avait une grave hémorragie. Son premier médecin traitant suspecte une syphilis, mais le test revient négatif, et elle est renvoyée à Johns Hopkins. Elle n'avait aucune anomalie du col de l'utérus lors de la visite de contrôle après son accouchement, ce qui indique un développement très rapide de la tumeur.

Un médecin préleva un échantillon de la tumeur localisé sur son col de l'utérus, qui se révéla être une tumeur maligne très invasive. Elle a été traitée avec des tubes de radium. Pendant son traitement, deux échantillons ont été prélevés, sans son consentement<ref>Modèle:Lien web</ref>. Elle retourne à l'hôpital le Modèle:Date- pour un nouveau traitement et y meurt le Modèle:Date- à l'âge de 31 ans. Une autopsie a montré qu'elle avait des métastases dans tout le corps<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} http://hamptonroads.com/2010/05/cancer-cells-killed-her-then-they-made-her-immortal</ref>. Son mari n'a pas autorisé de prélèvement post-mortem.

Henrietta Lacks est enterrée au petit cimetière familial, le Modèle:Langue, situé dans la petite ville du comté de Halifax, Modèle:Lien<ref>Modèle:Lien web</ref>,<ref>Modèle:Lien web</ref>,<ref>Modèle:Lien web</ref>.

Controverse

La question de savoir si et comment son origine ethnique a influencé son traitement, l'absence de consentement et sa non-reconnaissance, continue à être controversée<ref>Modèle:Article</ref>,<ref>Modèle:Article</ref>. L'étude est encore citée comme un exemple tristement célèbre de manifestation de racisme dans la recherche scientifique<ref>Modèle:Article</ref>.

Dans la culture populaire

Le lien entre la ligne cellulaire HeLa et Henrietta Lacks a été porté à l'attention du public pour la première fois en mars 1976 avec deux articles du Detroit Free Press<ref>Modèle:Article</ref> et de Rolling Stone écrits par le reporter Michael Rogers<ref>Modèle:Article</ref>. En 1998, Adam Curtis a réalisé un documentaire de la BBC à propos d’Henrietta Lacks intitulé The Way of All Flesh<ref>Modèle:Article</ref>. Rebecca Skloot a documenté l'histoire approfondie de la lignée cellulaire HeLa et de la famille Lacks dans deux articles publiés en 2000<ref>Modèle:Article</ref> et 2001<ref>Modèle:Article</ref> et dans son livre de 2010, The Immortal Life of Henrietta Lacks. HBO a annoncé en 2010 qu'Oprah Winfrey et Alan Ball développaient un projet de film basé sur le livre de Skloot<ref>Modèle:Article</ref> et en 2016 le tournage a commencé<ref>Modèle:Article</ref>,<ref>Modèle:Article</ref> avec Winfrey dans le rôle principal de Deborah Lacks, la fille d'Henrietta<ref>Modèle:Article</ref>,<ref>Modèle:Article</ref>. Le film The Immortal Life of Henrietta Lacks est sorti en 2017, avec Renée Elise Goldsberry dans le rôle d’Henrietta Lacks. La chaîne Law & Order de NBC a diffusé sa propre version fictive de l'histoire de Lacks dans l'épisode de 2010 "Immortal", que Slate a qualifié de "terriblement proche de la vérité"<ref>Modèle:Article</ref> et les groupes musicaux Jello Biafra and the Guantanamo School of Medicine et Yeasayer ont tous deux publié des chansons sur Henrietta Lacks et son héritage<ref>Modèle:Article</ref>. Les membres de la famille Lacks ont écrit leurs propres histoires pour la première fois en 2013 lorsque le fils aîné d’Henrietta Lacks et sa femme, Lawrence et Bobbette Lacks, ont écrit un court mémoire numérique intitulé "Hela Family Stories : Lawrence et Bobbette" avec des témoignages sur leurs souvenirs d'Henrietta Lacks et sur leurs propres efforts pour protéger les plus jeunes enfants de l’environnement dangereux après la mort de leur mère. Le projet HeLa, une exposition multimédia en l'honneur de Lacks, a été inaugurée en 2017 à Baltimore au Reginald F. Lewis Museum of Maryland African American History & Culture. Elle comprenait un portrait de Kadir Nelson et un poème de Saul Williams<ref>"HeLa". Sideshow Theatre Company. 2018. Retrieved 2018-09-27.</ref>.

En 2013, au Festival Fringe d'Édimbourg, Adura Onashile tient un rôle principal dans HeLa, sa pièce sur Henrietta Lacks<ref name = "Onashile"> Modèle:Lien web </ref>,<ref>Modèle:Lien web</ref>. Modèle:Référence nécessaire est commandée par la Sideshow Theatre Company en 2016, avec une lecture publique mise en scène le 31 juillet 2017. La pièce sera finalement produite par Sideshow, au Greenhouse Theater Center de Chicago du 18 novembre au 23 décembre 2018. La pièce utilise l'histoire de la vie de Lacks comme point de départ pour une conversation plus large sur l'afrofuturisme, le progrès scientifique et l'autonomie corporelle<ref>""The HeLa Project" Exhibition Travels to NY, ATL to Honor Mortal Life of Henrietta Lacks Before Premiere of HBO Film". Good Black News. 2017. Retrieved 2017-04-05.</ref>. Dans la série El Ministerio del Tiempo, l'immortalité de ses cellules en laboratoire est citée comme le précédent pour le personnage d'Arteche, "une résistance extrême aux infections, aux blessures et à la dégénérescence cellulaire. En d'autres termes, au vieillissement" : ses cellules sont immortelles<ref>El Ministerio Del Tiempo episode 11, season 3, HBO</ref>.

Usage des cellules

Les cellules cancéreuses d'Henrietta Lacks se révèlent avoir la particularité inédite de se multiplier sans limites lorsque placées dans les bonnes conditions, ce qui fait d'elles des cellules dites "immortelles" très utiles pour la recherche scientifique notamment pour la finalisation du vaccin antipoliomyélitique<ref>Modèle:Lien web</ref>. En particulier, les cellules HeLa ont aidé les scientifiques à mieux comprendre une multitude d’infections virales. Les chercheurs infectent les cellules au moyen d’un virus qui ressemble à celui de la rougeole ou des oreillons, et observent comment les cellules réagissent. Ils ont ainsi réussi à mettre au point des vaccins contre des infections comme le virus du papillome humain (VPH), mais aussi des avancées dans le domaine de la chimiothérapie et la fécondation in vitro.

Dans les années qui suivirent, les cellules HeLa - nommées d'après Henrietta Lacks - ont été expédiées à différents laboratoires du monde. Beaucoup de ceux-ci arrivèrent à établir in vitro des lignées de cellules d'autres cancers (poumon, gorge, foie…), alors que cette opération échouait jusque-là. Il s'est avéré par la suite que certaines de ces lignées cellulaires, nouvellement établies, étaient contaminées par des cellules HeLa<ref>Modèle:Lien web</ref> (à la suite d'erreurs de manipulations). Celles-ci avaient réussi à prendre le dessus en proliférant mieux et plus vite que les cellules originelles. Il s'agit là d'une erreur fréquente en culture cellulaire due à un manque de rigueur<ref>Modèle:Article</ref>.

Les cellules d’Henrietta Lacks ont fait l’objet de tant d’études que les scientifiques en connaissent les moindres secrets. Pourtant, très peu de gens connaissent la contribution d’Henrietta et lui accordent la reconnaissance qu’elle mérite. Sans les cellules d’Henrietta Lacks, la recherche médicale aurait continué de progresser, mais beaucoup plus lentement. Un grand nombre des traitements que les gens tiennent pour acquis aujourd’hui n’auraient peut-être pas encore vu le jour. En conséquence, les cellules HeLa ont aidé à sauver d’innombrables vies, ce qui fait d’Henrietta Lacks une personne très importante en médecine<ref>Modèle:Lien web</ref>.

À l’époque, il était courant de prélever, sans le consentement des intéressés, des cellules sur les tumeurs cancéreuses pour la recherche. Mais, à un moment donné, la famille d’Henrietta Lacks s’est fâchée. Les cellules HeLa ont été utilisées dans d’innombrables études médicales. De fait, elles faisaient partie d’une industrie dont la valeur s’élevait à plusieurs millions de dollars. Et pendant des dizaines d’années, la famille d’Henrietta n’a pas touché un sou et n’a bénéficié d’aucune reconnaissance. Aujourd’hui, les règles d’éthique qui régissent la recherche biomédicale sont beaucoup plus strictes. Pour tous les prélèvements de tissus, les gens doivent donner un consentement éclairé. Le donneur ou son plus proche parent doivent comprendre toutes les conséquences susceptibles de découler du don de tissu<ref>Modèle:Lien web</ref>.

Ses enfants n'ont appris que tardivement ce prélèvement, et ont exprimé publiquement leur désapprobation, déplorant que le service rendu post-mortem à la science par leur mère ne lui ait même pas valu, en retour, une sépulture décente<ref>Modèle:Article</ref>. En 2013, la famille Lacks a obtenu le pouvoir d'exercer un peu de contrôle sur l’utilisation de son ADN. En outre, dans les articles scientifiques futurs portant sur des études utilisant ses cellules, une mention devra reconnaître l’apport d’Henrietta Lacks. Plus globalement, ce cas soulève de nombreuses questions éthiques dont le consentement, absent ici, n'est pas la moindre.

Honneurs et distinctions

Fondation Henrietta Lacks

La journaliste américaine Rebecca Skloot, après avoir consacré plusieurs années à la rédaction d'un livre racontant la vie d'Henrietta Lacks, a créé la fondation Henrietta Lacks<ref>Modèle:Lien web</ref>. Cette fondation a pour objet d'aider financièrement ses descendants, qui vivent pauvrement et n'ont pas de protection sociale alors que les cellules d'Henrietta ont fait la fortune de certains professionnels de santé<ref>Modèle:Lien web</ref>. Elle vient également en aide aux autres personnes qui ont contribué à la science médicale sans leur consentement.

Notes et références

Modèle:Références

Annexes

Bibliographie

Anglophone

Essais
Articles

Francophone

Filmographie

Liens externes

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