Inge Lehmann

Inge Lehmann est une sismologue danoise, née le Modèle:Date de naissance- à Copenhague au Danemark et morte le Modèle:Date de décès- dans la même ville. Elle a découvert que le centre de la Terre contient un noyau solide.

Biographie

Inge Lehmann naît en 1888 à Copenhague au Danemark. Son père Alfred Georg Ludvik Lehmann (1858-1921) est un psychologue expérimental à l'université de Copenhague. Chose rare, elle bénéficie d'un enseignement, qui ne fait aucune différence entre garçons et filles, donné dans un établissement secondaire danois fondé par la tante de Niels Bohr, Hanna Adler<ref name="Haines">Modèle:Ouvrage.</ref>.

Au bout de trois années à l’université de Copenhague, où elle étudie aussi les mathématiques, la chimie, la physique et l’astronomie, elle passe haut la main tous ses examens, ce qui la conduit, en 1910, au Newnham College de l'université de Cambridge au Royaume-Uni<ref>Modèle:Lien web.</ref>. Mal préparée pour passer l'épreuve du Mathematical Tripos, elle se surmène dans ses tentatives pour se mettre rapidement à niveau, ce qui la conduit à retourner à Copenhague en Modèle:Date-, et y devenir employée dans un bureau d'actuaire où elle acquiert de grandes compétences en calcul<ref>Modèle:Ouvrage.</ref>. En 1918, elle reprend ses études supérieures à l’université de Copenhague. Après quelques années à travailler dans le commerce des assurances, elle devient l'assistante du géodésiste Niels Erik Nörlund qui lui donne comme mission d'installer des observatoires sismologiques au Danemark et au Groenland. Passionnée par ce domaine scientifique, elle décroche un doctorat en géodésie, avec une partie consacrée à la sismologie, en 1928<ref name="Haines"/>.

À la suite de ce doctorat, elle est nommée directrice du département de sismologie de l’Modèle:Lien. Elle part à la retraite en 1953 mais continue d'effectuer des recherches, participant notamment au Modèle:Lien, programme militaire américain d'installation d'un réseau de sismomètres pour surveiller et localiser d’éventuels essais nucléaires en sous-sol. Indirectement, ce projet contribue à l’essor de la théorie de la tectonique des plaques<ref>Modèle:Lien web.</ref>.

Travaux

En 1936, elle montre que le noyau liquide à l'intérieur de la Terre, mis en évidence par Beno Gutenberg en 1912, doit contenir une « graine » solide pour expliquer l'arrivée de certaines phases sur les sismogrammes<ref>Lehmann I. (1936). P'. Publications du Bureau central séismologique international, série A, Travaux scientifiques 14, 87-115.</ref>. Le nom de la sismologue a été donné à la discontinuité de Lehmann qui marque cette interface entre noyaux externe et interne.

Distinctions

Lehmann a reçu de nombreuses distinctions pour ses réalisations scientifiques exceptionnelles, parmi eux le prix Gordon-Wood (1960), la médaille Emil-Wiechert (1964), la médaille d'or de la Société royale danoise des Sciences et des Lettres (1965), le Tagea Brandt Rejselegat (1938 et 1967), l'élection à titre de fellow de la Royal Society en 1969, la médaille William-Bowie en 1971 de l'Union américaine de géophysique (AGU)<ref>Modèle:Lien web.</ref> et la médaille de la Société sismologique d'Amérique en 1977. Elle a reçu des doctorats honorifiques de l'université Columbia en 1964 et de l'Université de Copenhague en 1968, et une médaille de l'AGU, créée pour distinguer une "contribution exceptionnelle à la compréhension de la structure, la composition et la dynamique du manteau et le noyau de la Terre", qui porte son nom<ref>Modèle:Lien web</ref>.

Hommages

• L'astéroïde (5632) Ingelehmann porte son nom.
• Un cratère vénusien, Lehmann, est également nommé en son honneur.

Bibliographie

• Modèle:Article.
• Kölbl-Ebert M. (2001). Inge Lehmann's paper: P' (1936). Épisodes, 24, 262-267.

Liens externes

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