Météore

Le mot « météore », du grec ancien : Modèle:Grec ancien (« en haut » ou « qui s'élève »)<ref>Modèle:Académie.</ref>, désignait initialement l'ensemble des phénomènes visibles dans le ciel<ref>Modèle:CNRTL.</ref>. Le sens du mot a depuis évolué.

Géologie et planétologie

Un météore est la traînée lumineuse produite par l'entrée dans l'atmosphère d'un corps extraterrestre, ou météoroïde, pouvant produire, s'il ne s'est pas entièrement consumé, une ou plusieurs météorites. On en distingue deux types :

• l'étoile filante, produite par un petit météoroïde (typiquement d'une taille inférieure au millimètre, comme un grain de sable) qui se volatilise entièrement en une fraction de seconde à des altitudes supérieures à Modèle:Unité. Parmi les sources d'étoiles filantes, les comètes laissent sur leur orbite quantité de grains cométaires ; quand la Terre traverse le nuage de poussières que forme cette trace, il se produit un essaim de météores. Ces traversées ont lieu annuellement à période relativement fixe (voir la palette pluie de météores en fin de cet article) ;
• le bolide, issu d'un météoroïde ayant une magnitude de -4 ou plus<ref name="meteor-13871">Modèle:Lien web.</ref>. Son diamètre est de l'ordre du centimètre à quelques décimètres avant son entrée dans l'atmosphère<ref name=definitionUAI>Modèle:Lien web.</ref>. Pour de tels diamètres, l'objet se volatilise presque entièrement, quelques grains microscopiques finissant en chute libre. Les objets plus gros, d'autant plus rares qu'ils sont gros, se fragmentent souvent en arrivant dans les couches denses de l'atmosphère, vers Modèle:Unité d'altitude. À partir de Modèle:Unité d'altitude, les fragments tombent simplement en chute libre, à vitesse plus lente, et le phénomène lumineux, le « météore » proprement dit, disparaît. Ce Modèle:Citation rend la recherche des météorites délicate — les divers vents cisaillant rencontrés, ainsi que leurs formes aérodynamiquement singulières, provoquent une dispersion des trajectoires par rapport à la traînée météorique. Les bolides sont le point focal du programme de recherche FRIPON.

Mots dérivés :

• météoroïde, un corps extraterrestre pénétrant dans l'atmosphère ;
• météorite, un objet solide d'origine extraterrestre ;
• météorologie (voir ci-dessous), un météore désignant un phénomène atmosphérique<ref>Modèle:Lien web.</ref>.

Météorologie

D'après l'Organisation météorologique mondiale, le terme « météore » désigne Modèle:Citation<ref>Modèle:Lien web.</ref>. C'est donc un terme générique qui se rapporte à un grand nombre de phénomènes, différenciés selon leur nature :

• les électrométéores (tonnerre, foudre, aurore polaire, lumière de séisme, phénomène lumineux transitoire (farfadet, elfe, jet)) ;
• les hydrométéores (les eaux atmosphériques, dont les nuages et les précipitations) ;
• les lithométéores (aérosols, brume sèche, tourbillon de poussière, météoroïdeModèle:Etc.) ;
• les photométéores (arc-en-ciel, halo, mirageModèle:Etc.).