Nilgiris
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Les Nilgiris (Modèle:Citation) sont une chaîne de montagnes des Ghats occidentaux située dans l'ouest du Tamil Nadu, à la frontière avec le Kerala, en Inde du Sud. Les Nilgiris comptent vingt-quatre sommets au-delà de Modèle:Unité dont le plus haut est le Doddabetta (Modèle:Unité).
Toponymie
Les Nilgiris tirent leur nom du Modèle:Lang-sa et du Modèle:Lang-ta, d'un terme composé de deux mots, Nil/Neel/Neela (Modèle:Langue/Modèle:Langue) signifiant « bleu » et Giri (Modèle:Langue/Modèle:Langue) signifiant « montagne », le tout traduisible par « montagne(s) bleue(s) ». L'origine du nom peut être expliquée du fait que les montagnes sont couvertes du bleu mauve des kurinjis (Strobilanthes kunthiana), une fleur locale dont la floraison a lieu tous les douze ans<ref>Modèle:Lien web.</ref>.
Géographie
La ville principale des Nilgiris est Udhagamandalam, plus généralement appelée Modèle:Citation. Les Nilgiris sont l'habitat des nombreuses tribus adivasis, la plus connue étant celle des Todas.
Deux écosystèmes sont regroupés aux Nilgiris :
- le sud-ouest des Ghats occidentaux est recouvert de forêts à feuilles caduques entre 250 et Modèle:Unité d'altitude. Ces régions sont les plus peuplées par les éléphants d'Asie. Les Nilgiris et les Ghats du sud-ouest sont l'un des derniers habitats de tigres ;
- la même zone est, à partir de Modèle:Unité, recouverte de forêts tropicales. La diversité de la flore de cette région est l'une des plus importantes de la planète. À près de Modèle:Unité d'altitude, la forêt se fait de moins en moins dense et s'ouvre, par la suite, sur des étendues d'herbage.
Histoire
Modèle:... Longtemps coupés du monde extérieur du fait de leur accessibilité difficile, les Nilgiris sont largement restés à l'écart de la civilisation malgré un peuplement significatif. Le principal fait historique important remonte au Modèle:Lien siècleModèle:Vérification siècle, lorsque le souverain Tipu Sultan envahit la région et y établit le fort de Droog (également appelé Bakasura Malai) non loin de Coonoor.
Activités
Activités humaines
Le thé est une culture importante des Nilgiris où il est cultivé entre 1 000 et Modèle:Unité. Le secteur produit également de l'essence d'eucalyptus, du café, du quinquina, du santal et des légumes. Du fait de leur altitude, les Nilgiris profitent d'un climat plus frais que les plaines environnantes, et ont toujours été utilisées comme station de montagne (hill station) pour fuir la chaleur de l'été, en particulier durant la période du Raj britannique. Le paysage de collines basses est très semblable à celui de l'Angleterre méridionale, et elles ont souvent été utilisées comme réserves de chasse.
Entre Mettupalayam et Udhagamandalam via Coonoor existe une ligne de chemin de fer à crémaillère, le Nilgiri Mountain Railway, constituant une célèbre attraction touristique. La ligne a servi de décor à certaines scènes du film La Route des Indes de David Lean. De nombreux films indiens utilisent les Nilgiris comme décor naturel.
Protection environnementale
La plupart des forêts primaires de la région ont été détruites pour aménager des plantations, notamment de thé. Deux parcs nationaux protègent une partie des Nilgiris : le parc national de Mudumalai se trouve dans la partie nord de la chaîne et couvre une surface de Modèle:Unité et le parc national de Mukurthi se situe dans le sud-ouest et recouvre Modèle:Unité. Les Nilgiris et les Ghats du nord-ouest au sud-est ont été inclus dans la réserve de biosphère des Nilgiris en 1986, c'est la première biosphère protégée indienne.
