Nuque
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La nuque est la partie postérieure du cou, située au-dessous de l'occiput. Elle correspond à la partie dorsale du cou, c'est-à-dire la région du cou située en arrière d'un plan frontal passant par les processus transverses des vertèbres cervicales. Ces dernières vertèbres y sont recouvertes par les muscles trapèzes.
Origine et vocabulaire
Le mot nuque signifie d'abord « moelle épinière » ; il est attesté en français dans le célèbre ouvrage sur la chirurgie d'Henri de Mondeville vers 1314. Il provient du mot latin médiéval de genre féminin nuca ou nucha, de même signification, la dernière graphie attestée au Modèle:Lien siècleModèle:Vérification siècle dans les écrits de Constantin l'Africain. Il ne prend toutefois sa signification commune et actuelle qu'au Modèle:Lien siècleModèle:Vérification siècle.
En général, les mots désignant en langue française les parties communes du corps ont une origine latine, ce qui n'empêche nullement des doublets savants très souvent d'origine grecque légués par la civilisation gréco-romaine. Le mot « nuque » fait figure d'exception car le latin médiéval nucha est un emprunt à l'arabe nukhāʿ (نُخاع), signifiant précisément « moelle épinière » dans le vocabulaire médical, et peut-être déjà dans une acception plus générale, ce qui commence à l'arrière du cou<ref>Le dictionnaire étymologique et historique, rédigé en 1964 aux éditions Larousse, sous l'autorité d'Albert Dauzat, Jean Dubois, Henri Mitterand, suggère une autre influence via l'autre mot arabe nukra signifiant nuque. Le latin médiéval "medulla" signifiant "moelle", affublé de divers qualificatifs, a pris la place de nucha en latin savant des médecins et humanistes vers le Modèle:Lien siècleModèle:Vérification siècle.</ref>.
L'ancien français chaaignon, nom commun masculin au Modèle:Lien siècleModèle:Vérification siècle mais déjà attesté dans la Chanson de Roland en 1080, désigne autrefois la nuque au sens de « chaîne de vertèbres ». Ce mot en ancien français est d'ailleurs polysémique, désignant aussi une chaîne, un collier, l'anneau d'une chaîne ou encore la natte, le chignon. Il est dérivé directement du mot latin populaire catenio, catenionis indiquant la chaîne de vertèbres, ce dernier issu du mot latin féminin catena, chaîne<ref>Le mot ancien français signifiant la chaîne est le substantif féminin chaeine ou chaaine. Le verbe chaener signifie "enchaîner, mettre aux chaînes" au Modèle:Lien siècleModèle:Vérification siècle, les prisonniers récalcitrants étaient attachés fréquemment par le col ou cou.</ref>.
Terme français Outre-atlantique
La nuque se nomme « chignon » en français cadien<ref>Modèle:Lien web</ref>. Les chignons féminins ou masculins sont confectionnés avec la longue chevelure qui recouvre normalement la nuque.
Lexique
Un couvre-nuque protège la nuque.
