Ulugh Beg

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Modèle:Voir homonymes Modèle:Infobox Biographie2 Ulugh Beg (rarement Oulugh Beg), né Muhammad Tāraghay, est un prince, puis sultan, de la dynastie timouride, né le Modèle:Date de naissance à Sultaniya (Iran), mort le Modèle:Date de décès à Samarcande (aujourd'hui en Ouzbékistan). Astronome et mathématicien, il est principalement connu pour avoir créé et dirigé l'équipe des Tables sultaniennes, un catalogue astronomique qui a fait époque<ref name=suivantKehren/>.

Biographie

Jeunesse

Le vrai nom d'Ulugh Beg est Muhammad Tāraghay. Il est le fils de Châhrokh et le petit-fils de Tamerlan ; Tāraghay (« L'alouette ») était le nom de son arrière-grand-père. Sa mère, Gauhar Schad Agha, d'origine noble, est connue pour son propre rôle politique. Il est le frère de Baysunghur et le demi-frère d'Ibrahim Sultan et de Muhammad Juki. Le nom d'« Ulugh Beg » sous lequel il est connu, même de son vivant, signifie « Grand Prince » ; il est porté par Tamerlan lui-même<ref name=Barthold43/>.

La nouvelle de sa naissance, le Modèle:Date-, parvient à Tamerlan, qui vient de soumettre la ville de Mardin, le Modèle:Date-. Le conquérant montre sa joie non seulement en épargnant la population, mais en l'exemptant d'un tribut<ref name=Barthold44/>,<ref name=Brill/>.

Dans les voyages qu'il fait dans sa jeunesse, Ulugh Beg visite probablement le site, en ruines, de l'observatoire d'Al-Tûsî à Maragha<ref name=Starr493/>.

Il a dix ans en 1404 quand Tamerlan revient à Samarcande. On tient de grands banquets auxquels assistent l'ambassadeur de Chine et l'ambassadeur d'Espagne, Ruy Gonzáles de Clavijo<ref name=Clavijo/>. Les petits-fils sont chargés de recevoir les lettres de créance des ambassadeurs, de les porter à Tamerlan et de conduire vers lui les ambassadeurs<ref name=Barthold46/>. Tamerlan donne à cette occasion des épouses à cinq d'entre eux, dont Ulugh Beg, qui épouse Öge-Begüm (Öge-Biki). De plus Ulugh Beg est désigné pour gouverner Tachkent, Sayram, Yängi (maintenant Auliya-ata), Ashpara et la totalité du Mogholistan jusqu'à la frontière chinoise<ref name=Barthold52/>.

Politique

Ulugh Beg règne Modèle:Citation. Son domaine s'étend sur ce qui est aujourd'hui l'Ouzbékistan, le Tadjikistan, le Turkménistan, le Kirghizistan, le sud du Kazakhstan et la plus grande partie de l'Afghanistan.

Il reçoit à seize ans de son père le pouvoir sur toute l'Asie centrale, sauf le Khorassan ; Ulugh Beg vivra à Samarcande et son père à Hérat. Mais tôt après, il donne tant de signes de maladresse en tentant de mater une rébellion que son père doit venir le tirer de son mauvais pas<ref name=Starr493/>. Une grande victoire qu'il remporte contre des tribus ouzbèkes au début de sa trentaine est suivie d'une grande défaite.

Les passions d'Ulugh Beg, en dehors de la chasse et de la collection de livres, sont la science, particulièrement l'astronomie, et l'embellissement de sa ville. Il leur consacrera tout le temps qu'il pourra des 38 années de son gouvernorat ; ce sont les années où sera construit son observatoire et où seront compilées les Tables sultaniennes.

À la mort de son père, il devient sultan. Sa vie devient une suite de batailles. Il évince son neveu, 'Ala-ud-Daula, du trône qu'il a usurpé à Hérat<ref>Beale, « 'Ala-ud-daula », Modèle:P.</ref> et détruit la ville de fond en comble<ref name=Ferrier/> ; après moins de trois ans comme sultan, il est assassiné sur l'ordre de son propre fils, 'Abdul-Latif<ref name=Beale/>. Modèle:Citation, considéré comme un martyr après sa mort, il est enseveli Modèle:Citation.

Il s'était fait des inimitiés en donnant plus de poids à l'observation qu'au témoignage d'Aristote. Il avait fait scandale avec une fête, à l'occasion de la circoncision de son fils, où il y avait du vin<ref name=vin/>. Des intégristes saisissent l'occasion de son assassinat pour raser l'observatoire.

Contribution scientifique

Se sont conjugués pour rendre possible l’œuvre d'Ulugh Beg :

  • les aptitudes et les goûts du prince ;
  • le prestige dont jouissaient chez les siens les arts et les sciences :
    • son père est l'initiateur de la Renaissance timouride,
    • son grand-père, pourtant connu comme un conquérant sanguinaire, est un protecteur des arts et des sciences,
    • Ulugh Beg lui-même se trouve un moment à Modèle:Citation,
    • son frère, oisif à Hérat, est un bibliophile ;
  • le loisir qu'il a pu avoir de s'occuper d'autre chose que de conquêtes et de politique, cela étant dû :
    • à la longévité de son père, successeur direct de Tamerlan (il avait presque cinquante-trois ans lors de la mort de son père)<ref name=guerrier/> ;
    • aux qualités de son premier ministre, directement chargé des affaires politiques.

On peut voir l'œuvre d'Ulugh Beg à la fois comme celle d'un bâtisseur et comme celle d'un savant.

Astronomie

Constructions

Ulugh Beg orne Samarcande de splendides monuments et de parcs, dont plusieurs seront décrits au Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle par son petit-neveu Babur<ref name=BaburSamarcande/>. Ce dernier fait entre autres remarquer qu'il y a une différence très notable entre la qibla (orientation vers La Mecque) de la mosquée construite par Ulugh Beg et celle d'un collège aussi construit par lui ; Bâbur fait l'hypothèse que la qibla de la mosquée est fondée sur des observations astronomiques<ref name=qibla/>.

La médersa et l'observatoire sont d'un intérêt particulier pour son œuvre scientifique.

Médersas

Entre 1417<ref name=StarrXXXVI/> et 1420 il fait construire la médersa, dite aujourd'hui d'Ulugh Beg, à Samarcande ; c'était à l'époque une institution scientifique et le foyer du travail avant la construction de l'observatoire. Durant les mêmes années, il fait construire en 1420, la médersa d'Ulugh Beg à Boukhara. Enfin, il fait construire la médersa Guijdouvan en l'honneur du maître soufi du même nom en 1433, dans les environs de Bukhara.

Fichier:Ulugh-Beg madrasah in Gijduvan 13-55.JPG
La madrasa d'Ulugh Beg à Gijduvan
Fichier:Ulugh Beg madrasa (Bukhara).jpg
La madrasa d'Ulugh Beg à Bukhara
Fichier:Samarkand madrasa Ulugh Beg.JPG
La madrasa d'Ulugh Beg à Samarkand


Observatoire
Fichier:1987 CPA 5876.jpg
Timbre émis en Union soviétique en 1987 en l'honneur d'Ulugh Beg
(gravure d'A. Starilov)<ref name=timbre/>

Modèle:Article détaillé Entre 1424 et 1429, il fait construire l'observatoire astronomique de Samarcande, réalisation plus remarquable encore que la médersa et pourvue d'instruments astronomiques sans équivalents jusque-là. Détruit après sa mort, il sera remis au jour en 1908 par V. L. Vyatkin, qui avait fait de cette recherche l’œuvre de sa vie. On y voit la partie souterraine d'un gigantesque sextant qui était à l'époque orienté vers le méridien du lieu.

Fichier:Ulugh Beg observatory 2.JPG
Observatoire de Samarkand, dont il ne reste que le sextant souterrain

Équipe et projet

Ulugh Beg rassemble autour de lui une équipe de 60 ou 70 savants.

Les membres les plus remarquables sont, outre Ulugh Beg lui-même :

  • Qadi-zadeh Roumi (mort en 1436) : il a enseigné l'astronomie à Ulugh Beg, qui lui manifestera toujours le plus grand respect<ref name=Proleg5/> ; il dirige l'observatoire jusqu'à sa mort ;
  • Al-Kashi (mort en 1429) : attiré à Samarcande de Heirat, où il s'est rendu en raison du prestige de cette ville et enseigne au frère d'Ulugh Beg ; il joue un rôle important dans la conception de l'observatoire ; il est :
  • Ali Quchtchi (mort en 1474) : élève d'Ulugh Beg ; c'est grâce à lui qu'une copie des Tables sultaniennes atteint l'Occident<ref name=Djemschid/>.

Ulugh Beg est à la fois un gouverneur, un savant, et le leader d'une équipe scientifique. Il sait s'incliner devant qui a plus de connaissances que lui ; il exprime son grand respect pour Qadi-zadeh Roumi, qui lui a enseigné. Il sait accueillir avec honneur Al-Kashi et tirer parti de son génie et de ses projets<ref>Cette reconnaissance du talent ne se limitait pas à l'astronomie et aux mathématiques. Il honora le poète soufi Qasem-e Anvar, qu'on avait pourtant soupçonné d'avoir eu part dans une tentative d'assassinat de son père. Alireza Nurbakhsh, La lettre soufie, no 48, Modèle:P.</ref>. Dans une discussion, pour éliminer l'obséquiosité, il lance parfois des erreurs et fait reproche si on ne les relève pas<ref name=erreurVolontaire/>. Comme on voit que Qadi-zadeh Roumi et Al-Kashi ont tous deux calculé avec précision le sinus de 1°, mais par des méthodes différentes, on peut supposer<ref name=MacTutorRoumi/> qu'Ulugh Beg a demandé à ses deux principaux collaborateurs de s'attaquer au même problème.

Le projet, quant à lui, est immense et radicalement nouveau. Il s'agit, dit S. Frederick Starr, de refaire à neuf la base observationnelle de l'astronomie : la tradition cède le pas à l'observation réalisable ici et maintenant<ref name=Starr498/>,<ref name=Starr499/>. Cela, bien entendu, est de nature à miner le statut et le prestige des représentants de la tradition.

Voici comment Ulugh Beg conçoit son rôle : Modèle:Début citation bloc Après cela est venu le plus humble des serviteurs de Dieu, celui qui sent le plus vivement combien il a besoin du secours divin qu'il implore, Oloug Beg, fils de schah Rokh fils de Timour Gourgân : que le Très-Haut le rende heureux et lui accorde une fin tranquille ! Dans la nécessité où il se trouve d'appliquer son esprit à des objets divers, désirant suffire aux nombreuses occupations dépendant de la mission qui lui est confiée de veiller aux intérêts des peuples et de préparer aux fils d'Adam des résultats avantageux, suivant l'exigence des individus ; désirant s'élever sur les ailes des hautes pensées, éviter la passion, maintenir l'intégrité de ses décisions, et réunir les mérites de la bonté et de la générosité, il a tourné les rênes de ses efforts les plus énergiques et la bride d'une assiduité rare vers la connaissance des vérités scientifiques et des subtilités philosophiques, de telle sorte qu'avec l'aide de Dieu secourable et clément, et suivant cette maxime « que celui qui cherche péniblement une chose la trouve », le pauvre auteur a su expliquer avec sécurité, en se servant de la plume de l'intelligence et de la réflexion, les obscurités de la science et surtout de la philosophie, qui n'est pas sujette à la poussière des vicissitudes des sectes, ni aux différences des langages selon les temps. Modèle:Fin citation bloc

Contribution

Modèle:Article détaillé

On ne peut pas considérer les Tables uniquement comme un sommet de l'astronomie dans leur propre civilisation. Transmises en Occident, traduites en latin par John Greaves<ref name=tradGreaves/>, transmises à Hévélius avant leur publication et intégrées par lui dans son propre travail, elles sont une étape de la connaissance astronomique universelle.

Modèle:AncreDans cet article, Ulugh Beg est cité dans la traduction française de Louis-Pierre-Eugène Sédillot<ref name=trad/>.

Mathématiques

Ulugh Beg était certes lui-même un mathématicien de bon niveau et un remarquable calculateur<ref name=calculACheval/>. Mais c'est à la qualité de ses tables trigonométriques qu'il doit sa place dans l'histoire des mathématiques.

Histoire

Aldo Mieli rapporte qu'on attribue à Ulugh Beg une Histoire des quatre chefs de la maison de Gengis Khan, Modèle:Citation.

Hommages

Notes et références

Modèle:Références

Annexes

Modèle:Autres projets

Bibliographie

Liens externes

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