Échelle Réaumur
L'échelle Réaumur est une échelle de température conçue en 1731 par le physicien et inventeur français René-Antoine Ferchault de Réaumur (1683-1757), qui a défini son thermomètre à partir de la dilatation apparente de l'alcool et en calibrant un intervalle de référence entre le point de congélation de l'eau (valeur : zéro) et le point d'ébullition de l'esprit de vin (valeur 80)<ref>Mémoires de l'Académie Royale- Année 1730- pages 452 sqq</ref>,<ref name="Levy">Élie Lévy, Dictionnaire de physique, Presses universitaires de France, Paris, 1988, Modèle:P..</ref>.
La relative difficulté de reproduire le point haut de cette échelle a rapidement conduit, pendant la seconde moitié du Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle, à la fabrication d'instruments dont le liquide dilatable était le mercure (ce qui permettait des mesures au-delà du point d'ébullition de l'alcool), avec une échelle définie entre la température de la glace fondante et celle de l'eau en ébullition, mais graduée en 80 divisions. Ces thermomètres ont néanmoins été labellisés « de Réaumur »<ref>M. Gaussen: Dissertation sur le thermomètre de Réaumur, pages 35-38, Béziers 1789</ref>.
Ainsi, l'unité de cette échelle, nommée faussement le degré Réaumur, vaut 5/4 (soit 1,25) d'un kelvin (ou d'un degré Celsius)<ref name="Levy" /> et a le même zéro que le degré Celsius. Son symbole est généralement °Ré ou °R<ref>Lexique des règles typographiques en usage à l’Imprimerie nationale.</ref>, bien que l'on voie parfois °r.
Cette conversion n'a pas lieu d'être si l'on se réfère au thermomètre original de Réaumur décrit dans son mémoire de 1730<ref>Jean-André DeLuc, Recherches sur les modifications de l'atmosphère, pages 376-378, Genève, 1772</ref>.
Le lien ci-dessous illustre un thermomètre ancien, fabriqué vers 1758 par George Adams (1709-1772), de Fleet Street, Londres, fabricant d'instruments mathématiques pour le roi George III (à partir de 1756). On y voit quatre échelles de température en usage à l'époque : Newton, de Lisle, Fahrenheit et Réaumur.
En France, le thermomètre de Réaumur fut largement utilisé avant l'adoption de l'échelle de Celsius. La transition fut longue : l'échelle de Celsius fut adoptée par la Convention en 1794, mais les journaux, cinquante ans plus tard, donnaient encore la température dans l'une ou l'autre échelle, ou les deux à la fois<ref>Voir par exemple la page 149 de ce livre écrit en 1824 Application de l'arithmétique au commerce et à la banque : Modèle:Citation</ref>.
