Jacques Futrelle

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Modèle:Infobox Écrivain

Jacques Futrelle, né le Modèle:Date de naissance dans le comté de Pike (Géorgie) et mort le Modèle:Date de décès dans l'Atlantique nord, à bord du Titanic, est un écrivain américain, surtout connu comme auteur de nombreuses nouvelles policières mettant en scène le détective Augustus SFX Van Dusen, surnommé la « Machine à penser ».

Biographie

Jeunesse

Fils de Wiley Harmon Heath Futrelle<ref>Futrelle est un descendant de Protestants français émigrés en Amérique.</ref>,<ref name=ET>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Mr Jacques Heath Futrelle, Encyclopedia Titanica. Consulté le 18 août 2009</ref>, enseignant d'Atlanta et de Linnie Bevill Futrelle. Il fréquente l'école de son comté, tout en étant éduqué par son père qui lui apprend notamment le français<ref name=SO>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Biographie, site officiel de Jacques Futrelle. Consulté le 18 août 2009</ref>. Pendant sa scolarité, il apprend également les rudiments de l'imprimerie.

Carrière

À l'âge de 18 ans, il rejoint l’Atlanta Journal, puis après une courte période pour le Boston Post, il retourne au service de son premier employeur. Il fonde la section « sports » de ce journal<ref name=ET/>. Il est également employé du New York Herald à la même époque.

En 1895, il se marie avec Lily May Peel, elle aussi femme de lettres. Tous deux ont deux enfants, Virginia et Jacques Jr. La famille réside à Scituate (Massachusetts)<ref name=ETL>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Mrs Lily May Futrelle, Encyclopedia Titanica. Consulté le 18 août 2009</ref> après quelques années à New York. Futrelle achète même la première automobile de Scituate<ref name=SO/>.

Futrelle devient ensuite gérant, en 1902, d'un petit théâtre de Richmond. Il écrit quelques pièces de théâtre et joue parfois. À la même époque, il commence à écrire des nouvelles policières<ref name=ET/>.

À partir de 1904, il collabore au Boston American de William Randolph Hearst, dans lequel sont publiés ses récits. Très vite il se spécialise dans les histoires policières, créant un personnage rapidement populaire, le professeur Augustus SFX Van Dusen, surnommé la « Machine à penser »<ref name=carriere>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Carrière, site officiel de Jacques Futrelle. Consulté le 18 août 2009</ref>. Dès 1906, il quitte le journal pour se consacrer à plein temps à l'écriture. Il commence alors à écrire des romans.

Mort

En 1912, Futrelle et son épouse partent effectuer un voyage en Europe. Le Modèle:Date, ils embarquent à bord du Titanic dont ils occupent la cabine C-123<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Mr Jacques Heath Futrelle, Association Française du Titanic. Consulté le 18 août 2009</ref>. Le jour du départ, Futrelle discute avec le photographe Francis Browne<ref>E. E. O'Donnell, L'Album « Titanic » du Révérend Père Browne, Éditions Marcel Didier, 1998, Modèle:P.</ref> et ce dernier le prend en photo devant le gymnase du navire. Browne ayant débarqué à Queenstown le lendemain, c'est le dernier cliché de Futrelle existant<ref>E. E. O'Donnell, L'Album « Titanic » du Révérend Père Browne, Éditions Marcel Didier, 1998, Modèle:P.</ref>.

La veille du départ, Futrelle fêtait son anniversaire avec des amis à Londres. La fête s'est terminée tard dans la nuit, mais les Futrelle ont rejoint Southampton et ont ainsi pu embarquer. Lily May Futrelle a par la suite déclaré que si son mari « s'était saoulé cette nuit-là, il n'aurait pu embarquer, et serait encore en vie. Mais il n'a jamais beaucoup bu<ref name=ET/> ».

Le soir du naufrage, Jacques conduit son épouse à bord du canot D, et elle le voit pour la dernière fois fumant avec John Jacob Astor<ref name=ET/>. Une plaque lui est dédiée près de la tombe de sa mère<ref name=SO/>.

Famille

Son épouse, après avoir survécu au naufrage, est morte en 1967 à l'âge de 91 ans. Sa fille Virginia est morte en 1981 et son fils Jacques, après être devenu éditoraliste du Washington Post, est mort en 1979<ref name=ETL/>.

La « Machine à penser »

Les histoires policières restées célèbres de Futrelle sont la quarantaine de nouvelles<ref>La « Machine à penser » ne fait qu'une brève apparition dans la dernière page du seul roman de la série, intitulé The Chase of the Golden Plate (1906).</ref> qui mettent en scène le professeur Augustus SFX Van Dusen, surnommée la « Machine à penser ». Sa toute première et sa plus fameuse aventure, Le Problème de la cellule 13, est publiée sous forme de feuilleton dans les pages du Boston American en 1905. Le succès est immédiat, et le public exige d'autres enquêtes du savant détective. C'est que, dans cette première aventures, Futrelle se montre fort astucieux et un solide précurseur de l'énigme en chambre close, en la résolvant de façon brillante et rationnelle par le truchement de son héros<ref name=carriere/>. La plupart de ses histoires — et c'est ce qui en illustre la qualité, à quelques infimes détails près — voit le héros utiliser les moyens scientifiques de son époque sans que l'intrigue en paraisse pour autant vieillie. D'ailleurs, en 1937, soit 25 ans après le décès de son auteur, et trente-deux après sa parution, un concours, organisé par les éditeurs d'un journal de jeunes afin de choisir qu'elle était selon eux la meilleure nouvelle policière, c'est Le Problème de la cellule 13 qui obtient le plus de voix.

Les principales nouvelles de Jacques Futrelle sont réunies en deux volumes parus aux États-Unis en 1907 et 1908. Elles ont également été publiées en Angleterre dans les journaux de Lord Beaverbrock.

Si Jacques Futrelle avait vécu au-delà de sa trente-septième année, il serait certainement devenu l'une des figures dominantes dans l'histoire de la nouvelle policière aux États-Unis, car, dans la conception de ses récits et l'art de les conter, il marque une avance considérable pour l'époque. Futrelle est parfois considéré comme une des sources d'inspiration d'Agatha Christie<ref name=ET/>.

En France, un choix de treize histoires de la « Machine à penser » ont été traduites en 1989 aux éditions Terrain Vague-Losfeld, puis rééditées en 1998 aux éditions Payot & Rivages.

Outre les récits de la « Machine à penser », Futrelle crée en 1905 le détective Darracq, héros de quelques nouvelles. En 1909, il donne également Elusive Isabel, un roman d'espionnage sur fond de politique internationale qui semble anticiper la Première Guerre mondiale.

Œuvre

Fichier:Elusive Isabel.jpg
Adaptation de son roman Elusive Isabel au cinéma par Stuart Paton en 1916. Affiche de Burton Rice.

Romans

Série La Machine à penser

  • The Chase of the Golden Plate (1906)

Autres romans

  • The Simple Case of Susan (1908), réédition dans une version remaniée en 1915 par May Futrelle sous le titre Lieutenant What's-His-Name
  • The Diamond Master (1909)
  • Elusive Isabel ou The Lady in the Case (1909)
  • The High Hand ou The Master Hand (1911)
  • My Lady's Garter (1912), publication posthume Modèle:Commentaire biblio
  • Blind Man's Bluff (1914), publication posthume

Recueil de nouvelles

Série La Machine à penser

  • The Thinking Machine (1907), réédité en 1918 sous le titre The Problem of Cell 13
  • The Thinking Machine on the Case (1908), réédité sous le titre The Professor on the Case Modèle:Commentaire biblio

Série Paul Darracq

  • The Secret Exploits of Paul Darracq (1912), publication posthume

Nouvelles

Série La Machine à penser

Série Paul Darracq

  • The Great Suitcase Mystery (1905)
  • The Statement of the Accused ou The Mystery of Room 666 (1908) Modèle:Commentaire biblio
  • The Flying Eye (1912)
  • Two Gentlemen Incog. (1912)
  • The Dead Woman (1912)

Autres nouvelles

  • The Gray Ghost (1905)
  • The Goddess of the Turf (1905)
  • Chasing a Rainbow (1906)
  • Diogenes Pauses (1906)
  • The Irresistible Force (1907)
  • When the Flag Falls (1907)
  • Enter the Duke (1907)
  • The Wonder of It (1908)
  • Lord Bill Jones (1909)
  • The Painted World (1912), nouvelle posthume
  • At Every Point (1916), nouvelle posthume

Notes et références

<references />

Sources

Voir aussi

Liens externes

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