Neil Back
Modèle:En-tête label Modèle:Voir homonymes Modèle:Infobox Rugbyman Neil Antony Back, membre de l'Empire britannique, est un joueur de rugby à XV international anglais né le Modèle:Date à Coventry. Il évolue au poste de troisième ligne aile tant en sélection nationale qu'avec les Leicester Tigers avec qui il effectue la majeure partie de sa carrière en club. À sa retraite, il embrasse la carrière d'entraîneur et passe par plusieurs clubs donc le dernier est la franchise d'Édimbourg Rugby où il est responsable des avants depuis l'été 2012.
Comme joueur du XV anglais, il réussit le Grand Chelem dans le Tournoi des Six Nations 2003 et surtout remporte la victoire lors de la Coupe du monde 2003 en Australie devant les tenants du titre australiens. Il a également l'honneur de faire partie de la sélection des Lions à trois reprises lors des tournées 1997 en Afrique du Sud, 2001 en Australie et 2005 en Nouvelle-Zélande. Lors de la dernière, il devient le joueur le plus âgé à disputer une tournée avec les Lions. Il annonce sa retraite internationale en 2004 tout en continuant à jouer pour son club des Modèle:Langue avec lesquels il gagne notamment deux Coupes d'Europe de rugby en 2001 et 2002 et quatre titres consécutifs de champion d'Angleterre de 1999 à 2002. Il met un terme définitif à sa carrière en club en mai 2005 après la finale du championnat d'Angleterre perdue contre les London Wasps.
Joueur petit par rapport aux gabarits intimidants des deuxièmes et troisièmes lignes internationaux, il compense sa taille par sa force de travail, sa vitesse, sa mobilité et sa capacité à récupérer les ballons au sol dans les mêlées ouvertes. Ses qualités lui permettent de marquer un grand nombre d'essais et le conduisent à être titulaire du XV de la rose de 1998 à 2003 et en club de 1990 à 2005.
Biographie
Jeunesse et débuts
Neil Back naît le Modèle:Date à Coventry au sein d'une famille de la classe ouvrière. Son père, Keith, travaille comme peintre technicien à l'usine Rover de Coventry et sa mère, Vanessa, a un emploi de secrétaire dans la même usine<ref name="bio rugbynetwork">Modèle:Lien web</ref>. Il a deux frères prénommés Ian et Gary. Il s'initie au mini rugby au sein du club de Modèle:Langue avant de rejoindre l'équipe de la Modèle:Langue, le collège public de Coventry où il est scolarisé<ref name="bio rugbynetwork"/>. Doué pour les disciplines sportives, il pratique de très nombreuses activités sportives comme le basket-ball, la plongée sous-marine et l'athlétisme<ref group="Note">En particulier, il pratique le lancer du disque, le lancer du javelot et la course de demi-fond comme le 1500 mètres qu'il court en Modèle:Unité Modèle:Unité.</ref>,<ref name="bio rugbynetwork"/>. Il joue également au football et au rugby à XV avec les équipes de son école mais aussi au cricket avec l'équipe de la Warwickshire School, école située dans la ville voisine de Warwick<ref name="bio rugbynetwork"/>,<ref name="bioind"/>. À l'âge de Modèle:Nobr, il est invité à participer aux épreuves inter-collèges de Coventry avec l'équipe de football et celle de rugby. Il opte pour la seconde<ref name="bio rugbynetwork"/>. Puis, il intègre l'équipe junior locale du Barkers Butts RFC avec qui il joue en championnat de région des Midlands de l'Est et des Midlands<ref name="bioind"/>. Durant cette période, il est sélectionné pour la Modèle:Langue, la sélection scolaire de l'Angleterre<ref group="Note">Les joueurs sélectionnés sont retenus dans l'équipe d'Angleterre des moins de Modèle:Nobr.</ref>. Il est le seul élève scolarisé en école publique dans la sélection nationale. Il réalise alors à quel point le rugby est un sport élitiste favorisant les hautes classes sociales<ref name="bio rugbynetwork"/>,<ref name="bioind"/>. Son premier match avec la sélection scolaire à Twickenham a lieu en 1987 contre l'Australie<ref name="twi">Modèle:Lien web</ref>.
Après quelques années passées avec le Barkers Butts RFC, Back rejoint le Nottingham RFC avec qui il fait ses débuts en septembre 1988 contre Hawick<ref name="nottingham stats">Modèle:Lien web</ref>. Il reste deux années au club avec un total de 38 apparitions et 8 essais marqués<ref name="nottingham stats"/>. Durant cette période, il connaît sa première sélection avec l'équipe d'Angleterre des moins de Modèle:Nobr en mai 1989 à l'occasion d'un match contre la Roumanie où il marque trois essais<ref name="bio rugbynetwork"/>. Lassé de jouer la doublure de Gary Rees à Nottingham, il décide de quitter le club pour rejoindre les Leicester Tigers<ref name="bio rugbynetwork"/>,<ref name="leeds">Modèle:Lien web</ref>. Il dispute son dernier match avec les Modèle:Langue à la fin de la saison 1989-1990 à Moseley<ref name="nottingham stats"/>. Il connaît également une sélection avec les Barbarians<ref group="Note">Les Barbarians est le nom donné à une équipe formée de joueurs sur invitation pour des matchs de gala, notamment contre les équipes nationales étrangères en tournée, ou les équipes nationales des îles britanniques et irlandaise.</ref> lors du match contre l'Angleterre en 1990<ref name="twi"/>. Il joue vingt-cinq minutes de la rencontre bien qu'il n'ait pas encore obtenu de cape avec le XV de la rose<ref name="twi"/>. C'est en effet une tradition dans cette équipe de retenir au moins un joueur sans sélection internationale<ref name="uncapped">Modèle:Lien web</ref>.
Premières années avec les Leicester Tigers (1990-1994)
En 1990-1991, Back effectue sa première saison dans le championnat anglais avec les Modèle:Langue. Il débute le Modèle:Date lors du match amical contre les Bedford Blues<ref name="bio rugbynetwork"/>. Le club du Leicestershire finit la saison quatrième avec huit victoires pour quatre défaites, à quatre points derrière le champion Bath. Le joueur anglais fait son retour avec les Barbarians et dispute trois rencontres contre les Hong Kong sevens, Cardiff et Cork Constitution<ref name="fiche barbarians">Modèle:Lien web</ref>. L'année suivante, Back et Leicester terminent à la sixième place avec un bilan moyen de six victoires pour cinq défaites et un match nul. La saison 1992-1993 est plus réussie même si le club anglais ne termine que troisième derrière les Wasps et Bath qui remporte son troisième titre consécutif. En effet, Leicester remporte son premier trophée depuis 1988 en s'adjugeant la Coupe d'Angleterre après avoir battu les Harlequins 23-16 lors de la finale à Twickenham au mois de mai. Martin Johnson et Neil Back participent à la victoire<ref name="net">Modèle:Lien web</ref>. Cette même année, Le joueur natif de Coventry est de nouveau retenu avec les Barbarians pour deux nouveaux matchs. Il affronte d'abord une sélection des Midlands de l'Est et marque un essai au cours du match<ref name="fiche barbarians"/>. Puis il dispute la rencontre contre les [[équipe de Nouvelle-Zélande de rugby à XV|Modèle:Langue]]<ref group="Note">Modèle:Langue est le surnom donné à l'équipe de Nouvelle-Zélande de rugby à XV.</ref> à la fin de leur tournée le Modèle:Date<ref name="uncapped"/>. Bien qu'il ne marque pas d'essai, il brille à cette occasion<ref>Modèle:Lien web</ref>.
Neil Back est retenu en sélection nationale pour la première fois contre l'Écosse le Modèle:Date à Murrayfield, pour une victoire 15-14 au stade de Twickenham<ref>Modèle:Lien web</ref>. Il joue également le match suivant contre les Irlandais qui se solde par une défaite 12-13 à Twickenham<ref>Modèle:Lien web</ref>. Mais son expérience internationale est de courte de durée. En effet, cinq joueurs sont sortis du XV titulaire pour le reste du Tournoi, dont le troisième ligne de Leicester. Il ne rentre plus dans les choix de Geoff Cooke, le sélectionneur anglais, qui le considère trop petit pour être efficace au niveau international<ref name="bio rugbynetwork"/>,<ref name="bioind">Modèle:Lien web</ref>. Cela n'empêche pas le joueur de retrouver une fois de plus les Barbarians avec qui il dispute six matchs dont une rencontre contre les Sud-Africains<ref name="fiche barbarians"/>. Le reste de sa saison en club est décevante car Leicester échoue par deux fois devant Bath. Le club termine second du championnat derrière l'équipe du Somerset, et perd son titre en finale de la Coupe en s'inclinant 21 à 9 devant Bath qui réalise le doublé Coupe-championnat<ref>Modèle:Lien web</ref>.
Deux victoires en championnat (1995-1999)
Le club ABC<ref name="ABC">Modèle:Lien web</ref>, surnom de Leicester venant des lettres arborées par les trois joueurs de la première ligne sur leurs maillots — Graham Rowntree (A), Richard Cockerill (B) et Darren Garforth (C)<ref>Modèle:Lien web</ref> — effectue une très bonne seconde moitié des années 1990. Neil Back et ses coéquipiers sont couronnés champions d'Angleterre en 1995 pour la première fois depuis le titre du club lors de la saison inaugurale. Ils mettent ainsi fin à la série de quatre titres consécutifs de Bath. En janvier, le joueur anglais n'est pas retenu pour disputer le Tournoi des Cinq Nations 1995 avec le XV de la rose qui réalise le Grand Chelem. En revanche, il est intégré dans le groupe qui dispute la Coupe du monde en Afrique du Sud. Le natif de Coventry dispute les trois matchs de poule contre l'Argentine, l'Italie et les Samoa. Contre les Samoans, Back marque son premier essai sous le maillot national après seulement Modèle:Nobr de jeu. Puis il se blesse aux ischio-jambiers, ce qui met un terme à son match et à sa participation à l'épreuve<ref>Modèle:Lien web</ref>. Il ne participe donc pas à la phase finale que les Anglais terminent à la quatrième place après avoir été battus lors de la petite finale par les Français.
L'année suivante est vierge de toute sélection nationale pour le troisième ligne qui ne rentre pas non plus dans les plans de Jack Rowell, le nouveau sélectionneur du XV de la rose. Malgré une nouvelle sélection avec les Barbarians pour un match contre les [[équipe d'Australie de rugby à XV|Modèle:Langue]]<ref group="Note">Modèle:Langue est le surnom donné à l'équipe d'Australie de rugby à XV.</ref>,<ref name="fiche barbarians"/>, Back n'est même pas sélectionné avec l'équipe d'Angleterre A et il songe à arrêter sa carrière pour se tourner vers le karaté<ref name="bio rugbynetwork"/>. Mais il ne passe pas à l'acte. Sur le plan national, les Modèle:Langue manquent de peu la conquête d'un nouveau titre au profit de Bath. Ils sont battus 16-15 en finale de la Coupe d'Angleterre par le club du Somerset qui obtient la victoire grâce à un essai de pénalité en toute fin de match<ref>Modèle:Lien web</ref>. Après le coup de sifflet final, Back bouscule l'arbitre Steve Lander qui tombe à terre. Le joueur s'excuse aussitôt et explique qu'il croyait heurter Andy Robinson, le deuxième ligne de Bath<ref>Modèle:Lien web</ref>. Il est suspendu six mois pour ce geste<ref name="twi"/>. En championnat, les Modèle:Langue terminent seconds également derrière Bath qui réalise une nouvelle fois le doublé. Néanmoins cette deuxième place les qualifie pour la Coupe d'Europe que les clubs anglais disputent pour la première fois la saison suivante.
Dans la compétition européenne, Leicester est versé dans la poule B avec la Section paloise, le Leinster, le Llanelli RFC et les Scottish Borders. Les Modèle:Langue se qualifient pour les quarts de finale après avoir remporté les quatre matchs de poule. Le quart de finale est un duel anglais où Back et ses coéquipiers l'emportent 23-13 contre les Harlequins<ref>Modèle:Lien web</ref>. En demi-finale, les Anglais sont impressionnants contre le Stade toulousain, champion en titre, qu'ils défont largement sur le score de 37-11<ref name="EC96">Jean-Claude Martinez et Jérôme Gibert, Les Maîtres du rugby moderne 2, Le Stade toulousain de 1985 à 2005, Anglet, éd. Atlantica, 2006, La Coupe d'Europe 1996-1997, Modèle:P.</ref>. Mais l'aventure européenne s'arrête en finale où l'équipe est battue par le CA Brive 28-9<ref>Modèle:Lien web</ref>. Neil Back glane néanmoins un titre de vice-champion d'Europe en ayant disputé trois des sept matchs de son équipe, après avoir purgé sa suspension. Il joue la demi-finale, où il inscrit un essai, ainsi que la finale. En mai, Leicester ne termine qu'à la quatrième place du championnat mais conclut sa belle saison par un titre dans la Pilkington Cup que le club remporte en battant les Sale Sharks 9 à 3<ref>Modèle:Lien web</ref>. S'il n'obtient toujours pas de place avec le XV de la rose, Back participe en revanche à la deuxième édition de la Coupe du monde de rugby à sept en 1997 qui a lieu à Hong Kong du 21 au Modèle:Date<ref>Modèle:Lien web</ref>. Adedayo Adebayo, Mike Catt, Austin Healey et Tim Rodber sont parmi ses partenaires. Les Anglais, tenants du titre, sont éliminés au stade des quarts de finale où ils affrontent les Samoa. Ils s'inclinent 21 à 5 et subissent les placages dévastateurs des Samoans<ref name="rwc1997">Modèle:Lien web</ref>. Les qualités de vitesse et de mobilité ainsi que la capacité de récupérer les ballons au sol dans les mêlées ouvertes de Neil Back sont appréciées par Brian Ashton qui lui donne une place dans le groupe des Lions<ref group="Note">Les Lions britanniques et irlandais (auparavant appelés Lions britanniques ou plus couramment les Lions), sont une équipe composée des meilleurs joueurs d'Angleterre, d'Écosse, du pays de Galles et d'Irlande. C'est une équipe de tournée. La première de celle-ci a eu lieu en Australie et en Nouvelle-Zélande en 1888. Les tournées se déroulent tous les quatre ans depuis 1989.</ref> qui part en tournée en juin 1997 en Afrique du Sud. Il prouve son talent à ce niveau dans le second test<ref name="scrum">Modèle:Lien web</ref>.
Sa bonne prestation avec les Lions lui permet de retrouver l'équipe Angleterre au mois de novembre à l'occasion d'un test match perdu 25-8 contre les [[équipe de Nouvelle-Zélande de rugby à XV|Modèle:Langue]]. Puis, il dispute les deux tests suivants de la tournée automnale qui se soldent par une défaite 29-11 contre les [[équipe d'Afrique du Sud de rugby à XV|Modèle:Langue]]<ref group="Note">Modèle:Langue est le surnom donné à l'équipe d'Afrique du Sud de rugby à XV.</ref> et par un match nul 26 partout contre les Néo-Zélandais. Il devient alors un membre incontournable de la troisième ligne anglaise avec Richard Hill et Lawrence Dallaglio<ref name="scrum"/>. Pour le premier match du Tournoi des Cinq Nations 1998, l'Angleterre et Neil Back s'inclinent au Stade de France 24-17 contre la France. Le joueur marque un essai contre les Bleus puis un autre contre le pays de Galles. Les Anglais remportent largement les trois autres rencontres du Tournoi mais ils terminent une nouvelle fois seconds derrière la France qui réalise le Grand Chelem<ref name="scrum"/>. Le joueur de Leicester dispute son premier Tournoi complet<ref name="scrum"/>. La saison en club est plus décevante pour Back car Leicester ne termine que quatrième en championnat et est éliminé dès les phases de poule en Coupe d'Europe.
Au mois de novembre, le natif de Coventry retrouve la sélection nationale pour deux rencontres qualificatives pour la Coupe du monde contre les Pays-Bas et l'Italie. Il réalise un quadruplé lors du match contre les Hollandais que les Anglais remportent sur le score fleuve de 110 à 0 avec seize essais marqués<ref>Modèle:Lien web</ref>. Puis il dispute deux test matchs contre l'Australie et l'Afrique du Sud. L'année suivante, le XV de la rose échoue de nouveau dans la conquête du titre dans le Tournoi. Lors de cette édition, l'Angleterre perd un match crucial contre les Gallois<ref name="bottlers">Modèle:Lien web</ref>, abandonnant d'un rien le gain du Tournoi aux Écossais. En effet, lors de la dernière rencontre du Tournoi<ref group="Note">Le Tournoi accueille l'Italie la saison suivante et devient alors le Tournoi des Six Nations.</ref>, Scott Gibbs échappe à six placages anglais pour inscrire un essai à la dernière minute<ref name="gibbs">Modèle:Lien web</ref>. L'Angleterre est vaincue et le titre revient aux Écossais pour une meilleure différence de point d'une unité. En revanche, Back réalise une bonne saison avec les Modèle:Langue en remportant un second titre en championnat. Leicester profite du boycott de la Coupe d'Europe par les clubs anglais en signe de protestation contre son organisation<ref>Modèle:Lien web</ref> pour se concentrer sur le championnat national et termine largement en tête avec vingt-deux victoires pour seulement quatre défaites. Ce titre sous l'ère de Dean Richards en tant que directeur du rugby, est le premier d'une longue série pour le club.
La saison 1999 se termine avec la Coupe du monde qui a lieu au Royaume-Uni. Au cours de l'été, Back dispute les trois matchs de préparation contre l'Australie, les États-Unis et le Canada. Lors du second match contre les Américains, il inscrit deux essais<ref>Modèle:Lien web</ref>. Le joueur est titulaire et marque un essai pour le premier match en Coupe du monde que l'Angleterre remporte 67 à 7 face à l'Italie<ref>Modèle:Lien web</ref>. Il dispute ensuite le second match perdu largement contre les [[Équipe de Nouvelle-Zélande de rugby à XV|Modèle:Langue]] sur le score de 30 à 16<ref>Modèle:Lien web</ref>. Le troisième ligne de Leicester est laissé au repos pour le dernier match de poule contre les Tonga, remporté facilement sur le score fleuve de 101 à 10. À la suite du match de barrage remporté 45-24 face aux Fidji au cours duquel il marque un nouvel essai, Back dispute le quart de finale contre l'Afrique du Sud. L'Angleterre perd le match 44-21 face aux champions du monde en titre et un Jannie de Beer en verve qui inscrit Modèle:Nobr<ref group="Note">L'ouvreur sud-africain marque cinq drops, cinq pénalités et deux transformations.</ref>,<ref>Modèle:Lien web</ref>. Les Anglais sortent donc prématurément de la compétition qu'ils accueillent en partie.
Champion d'Europe (2000-2002)
Après la Coupe du monde, Back entame une nouvelle saison avec les Modèle:Langue qui défendent leur titre en championnat et retrouvent la Coupe d'Europe après qu'un accord a été trouvé avec les clubs anglais concernant l'organisation de celle-ci. Leicester est éliminé dès la phase de groupes, terminant troisième de sa poule derrière le Stade français et le Leinster. En revanche, le club anglais conserve son titre en championnat. Le troisième ligne est retenu dans le groupe qui dispute la première édition du Tournoi des Six Nations. Il joue les cinq rencontres, marquant deux essais contre les Irlandais<ref>Modèle:Lien web</ref> et les Gallois<ref>Modèle:Lien web</ref>, ainsi que l'unique drop de sa carrière contre l'Italie<ref>Modèle:Lien web</ref>. L'Angleterre remporte la compétition sans pour autant réaliser le Grand Chelem en raison de sa défaite lors du dernier match contre l'Écosse<ref name="bottlers" />. Au mois de juin, il part en tournée en Afrique du Sud, participant à la victoire 27-22 contre les Modèle:Langue à Bloemfontein.
Lors de la saison 2000-2001, la quatrième campagne européenne de Leicester, les Tigres sont opposés dans leur poule aux équipes des Glasgow Warriors, de Pontypridd RFC et à la Section paloise. L'équipe du Leicestershire remporte cinq de ses six matchs et termine première de la poule et deuxième au classement général ce qui lui offre un quart de finale à domicile. L'adversaire est le club gallois de Swansea RFC, qui est largement défait 41-10<ref>Modèle:Lien web</ref>. La demi-finale est beaucoup plus intense contre l'équipe anglaise de Gloucester. La victoire des coéquipiers de Neil Back est acquise sur le score de 19 à 15<ref>Modèle:Lien web</ref>. En finale, les Anglais affrontent le Stade français. Les deux équipes ne parviennent pas à creuser l'écart au score, dix coups de pied de Diego Domínguez répondent à deux essais de Leon Lloyd et un de Back ainsi qu'à dix-neuf points au pied de Tim Stimpson. Les Modèle:Langue remportent finalement la rencontre sur le score de 34-30 et deviennent la troisième équipe anglaise à gagner la Coupe d'Europe<ref>Modèle:Lien web</ref>,<ref>Modèle:Lien web</ref>. Dans le même temps, les Tigres remportent le championnat ainsi que le Modèle:Langue, la phase de Modèle:Langue introduite pour la première fois dans la compétition<ref group="Note">Le titre reste attribué à l'équipe arrivée en tête du classement à la fin de la phase régulière et le vainqueur de la finale des play-off obtient simplement le titre de vainqueur du Modèle:Langue.</ref>. Ils s'adjugent donc leur troisième titre consécutif et réalisent le doublé Coupe d'Europe-championnat.
Au niveau international, Back est sélectionné pour les trois matchs internationaux de la tournée de novembre puis pour le Tournoi des Six Nations 2001. Après le match d'ouverture, gagné contre le pays de Galles, l'Angleterre bat nettement l'Italie<ref>Modèle:Lien web</ref>. L'Angleterre remporte tous les matchs du Tournoi, dont celui contre la France qui subit sa plus lourde défaite dans le Tournoi avec un score de 48-19<ref>Modèle:Lien web</ref>,<ref>Modèle:Lien web</ref>, si ce n'est celui contre l'Irlande qui est reporté en octobre à la suite d'une épizootie de fièvre aphteuse. Entre-temps, Back est de nouveau retenu avec les Lions britanniques pour participer à la tournée de juin en Australie. La sélection s'incline pour la première fois de son histoire contre les Modèle:Langue avec deux défaites et une seule victoire. Back ne dispute pas le premier test qui voit la victoire des Lions<ref>Modèle:Lien web</ref> mais joue les deux suivants. Même si le troisième ligne anglais marque un essai dans la seconde rencontre, les deux matchs sont perdus par les Lions<ref>Modèle:Lien web</ref>,<ref>Modèle:Lien web</ref>. Le match du Tournoi en retard, joué à Lansdowne Road est gagné par les Irlandais 20-14<ref>Modèle:Lien web</ref>. L'Angleterre et l'Irlande se retrouvent avec le même nombre de victoires mais les Anglais obtiennent le gain du Tournoi à la différence de points marqués. En fin d'année, le natif de Coventry est retenu dans le groupe anglais pour la tournée automnale. Martin Johnson manque les deux premiers matchs et c'est Back qui connaît l'honneur d'être le capitaine du XV de la rose<ref name="scrum"/> contre l'Australie et lors de la victoire record 134-0 contre la Roumanie<ref>Modèle:Lien web</ref>. Il dispute également la troisième rencontre contre les [[Équipe d'Afrique du Sud de rugby à XV|Modèle:Langue]] gagnée 29 à 9 par le XV de la rose<ref>Modèle:Lien web</ref>.
La défense du titre européen acquis l'année précédente est l'objectif des Modèle:Langue lors de la saison 2001-2002. Le club anglais hérite d'une poule abordable avec le Llanelli RFC, l'USA Perpignan et le club italien de Calvisano. Le premier match contre les Gallois est âpre et émaillé de cartons jaunes. Le club anglais gagne la rencontre d'une courte tête sur le score de 12 à 9<ref name="hard">Modèle:Lien web</ref>. Leicester enchaîne ensuite sur quatre victoires consécutives contre Perpignan et Calvisano. Back réussit un doublé lors du match en Italie<ref>Modèle:Lien web</ref>. La défaite contre Llanelli lors du dernier match de poule n'a que peu d'incidence car Leicester a assuré sa qualification et sa première place dans le groupe dès la cinquième journée. En quart de finale, les Anglais éliminent le Leinster dans une rencontre remportée 29-18 au cours de laquelle le troisième ligne réalise son second doublé dans la compétition<ref>Modèle:Lien web</ref>. Le club anglais retrouve Llanelli en demi-finale. Le match est de nouveau très serré mais Back et ses coéquipiers se qualifient sur le fil grâce à une pénalité de Modèle:Unité réussie par Tim Stimpson à la dernière minute<ref>Modèle:Lien web</ref>. En finale, Leicester affronte le Munster. La passion populaire est grande pour cette finale arbitrée par Joël Jutge qui se déroule au Millennium Stadium de Cardiff. Le résultat est serré, 19-15 en faveur de Leicester qui devient le premier club à conserver son titre européen<ref name="finale2002">Modèle:Lien web</ref>. Le natif de Coventry est le sujet d'une controverse à la suite d'un geste irrégulier en fin de rencontre. En effet, à quelques minutes de la fin, le Munster bénéficie d'une mêlée à cinq mètres de l'en-but des Modèle:Langue. Peter Stringer introduit le ballon alors que l'arbitre se situe de l'autre côté de la mêlée. Back frappe alors le ballon dans les mains du demi de mêlée puis le récupère au niveau de la première ligne anglaise<ref name="fin2002">Modèle:Lien web</ref>. Cette action lui est vivement reprochée et nuit à sa réputation. Il s'excuse après coup tout en se défendant d'être un tricheur<ref>Modèle:Lien web</ref>. La belle saison des Modèle:Langue se conclut sur quatrième titre consécutif en championnat même si le club est éliminé par les Bristol Shoguns dès les quarts de finale du Modèle:Langue.
Le joueur ne connaît pas le même succès cette année-là avec le XV de la rose. Lors du Tournoi des Six Nations 2002, l'Angleterre gagne contre l'Écosse et l'Irlande, puis s'incline contre la France au stade de France<ref name="bottlers"/>. Les Anglais gagnent ensuite leurs deux derniers matchs contre le pays de Galles et l'Italie mais la France remporte le Grand Chelem. Back ne dispute pas le match contre l'Argentine à Buenos Aires durant l'été 2002, mais il participe aux test matchs de novembre où son équipe bat les trois géants de l'hémisphère sud à Twickenham à une semaine d'intervalle : des victoires 31-28 contre les Modèle:Langue<ref>Modèle:Lien web</ref>, 32-31 contre les Modèle:Langue<ref>Modèle:Lien web</ref> et 53-3 contre les Modèle:Langue dont un essai de Back<ref>Modèle:Lien web</ref>. Cette belle série prometteuse à moins d'un an de la Coupe du monde est un message fort envoyé à tous leurs adversaires.
Grand Chelem et Coupe du monde en 2003
Le club des Modèle:Langue aborde la nouvelle saison pour défendre ses deux titres en championnat et en Coupe d'Europe, mais il échoue à les conserver. En championnat, le club anglais termine sixième et ne se qualifie pas pour la phase de play-off. Lors de sa saison européenne 2002-2003, il se retrouve dans une poule abordable avec le Neath RFC, Rugby Calvisano et l'AS Béziers. Le club anglais termine premier de son groupe avec cinq victoires et un match nul concédé contre le club gallois, s'assurant ainsi un quart de finale à domicile. Les coéquipiers de Back retrouvent leur adversaire de la dernière finale, le Munster. Le club irlandais prend sa revanche et élimine les Modèle:Langue en venant gagner 20 à 7 à Welford Road<ref name="erc02">Modèle:Lien web</ref>. L'intervention illégale de Back en fin de match en Modèle:Date- est encore dans les mémoires côté irlandais<ref name="erc02"/>, l'affront est lavé<ref>Modèle:Lien web</ref>.
Si la saison en club est stérile de titre, Back vit sa plus belle année en sélection nationale avec la conquête de deux titres majeurs de sa carrière. Il est à nouveau sélectionné pour participer au Tournoi des Six Nations. Lors du match d'ouverture en Modèle:Date-, l'Angleterre défait la France 25 à 17<ref>Modèle:Lien web</ref>,<ref>Modèle:Lien web</ref>, avec vingt points inscrits au pied par Jonny Wilkinson et un essai de Jason Robinson. La sélection anglaise gagne ensuite contre le pays de Galles, l'Italie et l'Écosse<ref>Modèle:Lien web</ref>. Dans le même temps, l'Irlande remporte elle aussi tous ses matchs, et, le match entre les deux équipes à Lansdowne Road s'annonce décisif pour l'attribution du titre. L'Angleterre gagne la rencontre largement 42 à 6<ref name="Gran slam">Modèle:Lien web</ref>,<ref>Modèle:Lien web</ref> et remporte le Tournoi en réalisant le Grand Chelem, le premier pour le troisième ligne britannique.
Après le Tournoi, le XV de la rose effectue une tournée en juin dans l'hémisphère Sud. L'équipe affronte d'abord la Nouvelle-Zélande le 14 juin dans de mauvaises conditions climatiques et gagne 15-13<ref name="NZ">Modèle:Lien web</ref>. Le huit de devant est brillamment conduit par son capitaine, Martin Johnson<ref name="NZ" />, et la sortie temporaire de Neil Back et Lawrence Dallaglio pour un carton jaune ne change pas la physionomie du match<ref name="NZ" />. Les Anglais gagnent 25 à 14 contre l'Australie la semaine suivante<ref>Modèle:Lien web</ref>, remportant un doublé historique. L'Angleterre effectue un dernier match de préparation avant la Coupe du monde contre la France début septembre. Back et ses coéquipiers surclassent les Français en marquant cinq essais pour une victoire 45 à 14.
Au mois d'octobre, l'Angleterre débute la Coupe du monde 2003 à Subiaco Oval et s'impose facilement 84-6 contre la Géorgie avec un essai de Neil Back<ref>Modèle:Lien web</ref>. Lors du second match de poule contre les [[Équipe d'Afrique du Sud de rugby à XV|Modèle:Langue]], Wilkinson marque vingt des vingt-cinq points de l'équipe et Will Greenwood un essai pour une victoire 25 à 6<ref>Modèle:Lien web</ref>. La troisième rencontre contre les Samoa est remportée difficilement 35-22 avec un nouvel essai du troisième ligne de Leicester<ref name="Samoa">Modèle:Lien web</ref>. Enfin, l'Angleterre s'impose largement 111-13 dans le dernier match contre l'Uruguay<ref>Modèle:Lien web</ref> auquel ne participe pas le joueur natif de Coventry, laissé au repos. L'équipe finit donc à la première place de la poule C et se qualifie pour la suite de la compétition. Lors des quarts de finale, le XV de la Rose défait le pays de Galles 28 à 17 au Suncorp Stadium<ref>Modèle:Lien web</ref>. En demi-finale, les Anglais retrouvent la France qu'il battent 24 à 7 avec un Jonny Wilkinson auteur de tous les points de l'équipe<ref>Modèle:Lien web</ref>. Lors de la finale contre l'Australie, alors que les deux équipes sont à égalité 17 partout lors de la prolongation, Wilkinson passe un drop du pied droit<ref>Modèle:Lien web</ref> à Modèle:Nobr de la fin du temps réglementaire, assurant la première victoire de l'Angleterre en Coupe du monde<ref>Modèle:Lien web</ref>,<ref>Modèle:Lien web</ref>. Bien que certains, comme David Campese, dénoncent un style de jeu anglais « ennuyeux<ref>Modèle:Lien web</ref> », l'Angleterre de Neil Back décrochent la coupe Webb Ellis.
Fin de carrière (2004-2005)
Après la victoire en Coupe du monde, l'Angleterre retrouve le Tournoi. Bien que retenu dans le groupe anglais, Back n'est pas titulaire, Joe Worsley et Chris Jones lui étant préférés<ref name="scrumJW">Modèle:Lien web</ref>,<ref name="scrumCJ">Modèle:Lien web</ref>. Lors du troisième match contre l'Irlande, il est remplaçant mais n'entre pas en jeu et termine la compétition sans une minute de jeu<ref name="bioind"/>,<ref>Modèle:Lien web</ref>. Il annonce sa retraite internationale en justifiant qu'il souhaite passer plus de temps avec sa jeune famille<ref name="scrum"/>. Il continue sa carrière de joueur professionnel avec son club des Modèle:Langue mais la saison du club n'est pas très bonne. En championnat, Leicester termine à la cinquième place et manque la phase finale pour la seconde année de suite. En Coupe d'Europe, le club anglais ne sort pas de la phase de poule, barré par le Stade français qui termine premier et seul qualifié du groupe.
L'année suivante lors de la Coupe d'Europe, Leicester tombe dans une poule relevée où le club anglais affronte les champions en titre des London Wasps, le Biarritz olympique et Calvisano. La double confrontation avec les Londoniens tourne à l'avantage des Modèle:Langue, et, Back et ses coéquipiers se qualifient pour les quarts de finale en tant que meilleurs deuxièmes, terminant à trois points du leader biarrot. En quart de finale, le club anglais se déplace en Irlande à Lansdowne Road et maîtrise le match disputé contre le Leinster pour s'imposer 29 à 13<ref>Modèle:Lien web</ref>. Les Modèle:Langue retrouvent Toulouse en demi-finale. Le club de la ville rose l'emporte 27 à 19 en Angleterre<ref>Modèle:Lien web</ref> et Back échoue à remporter une troisième Coupe d'Europe. En championnat, Leicester termine premier de la phase régulière et se qualifie directement pour la finale des Modèle:Langue. Neil Back inscrit son cent-vingt-cinquième essai pour le club lors du dernier match de phase régulière remporté 45-10 contre les London Wasps<ref>Modèle:Lien web</ref>. En finale, Leicester retrouve les London Wasps pour la cinquième fois de la saison après une double confrontation en championnat et en Coupe d'Europe qui s'est soldée à l'avantage des Modèle:Langue - trois victoires et un match nul. Mais les Londoniens remportent la finale disputée le Modèle:Date sur le score de 39 à 14, troublant les festivités des départs de Neil Back et Martin Johnson<ref>Modèle:Lien web</ref>,<ref>Modèle:Lien web</ref>. Le troisième ligne anglais met un terme à sa carrière de joueur à l'âge de Modèle:Nobr après Modèle:Nobr et Modèle:Nobr marqués pour les Modèle:Langue<ref name="leeds"/>.
Malgré son retrait de l'équipe d'Angleterre et sa fin de carrière en club, Back est sélectionné avec l'équipe des Lions pour la tournée en juin 2005 en Nouvelle-Zélande. Il s'agit de sa troisième tournée avec les Lions après celles de 1997 en Afrique du Sud et 2001 en Australie. Il dispute trois rencontres dont le premier test match le Modèle:Date perdu 21 à 3 contre les Néo-Zélandais<ref>Modèle:Lien web</ref>. À Modèle:Nobr, il devient le joueur le plus âgé à disputer une rencontre internationale avec les Lions<ref name="scrum"/>. Il ne participe pas aux deux autres test matchs, il s'agit donc de sa dernière rencontre internationale. Il dispute le dernier match de sa carrière de joueur lors la rencontre contre la province de Manawatu le 28 juin et marque un essai, son dernier, pour une victoire écrasante des Lions sur le score de 109 à 6<ref>Modèle:Lien web</ref>.
Reconversion comme entraîneur
Dès la saison 2003-2004, Back a des responsabilités dans l'encadrement des Modèle:Langue tout en continuant de jouer<ref name="leeds"/>. Après sa retraite en 2005, il prend des fonctions de technicien spécialisé dans la défense pour l'équipe première et assure aussi des séances d'entraînement pour les juniors à l'académie du club<ref name="leeds"/>,<ref name="Dall2008">Modèle:Lien web</ref>. Il souhaite diriger une équipe, et, en Modèle:Date- il répond favorablement aux sollicitations de Leeds Carnegie après que Heyneke Meyer lui a été préféré pour entraîner les Modèle:Langue<ref name="yoyo">Modèle:Lien web</ref>,<ref>Modèle:Lien web</ref>. Il signe un contrat de trois ans avec Leeds qui vient d'être relégué en deuxième division<ref name="leeds"/>. L'objectif est la remontée et le maintien dans l'élite car le club fait l'ascenseur entre les deux divisions depuis 2005<ref name="yoyo"/>. La première partie du contrat est remplie puisque le club du Yorkshire remporte le championnat de deuxième division 2008-2009 avec vingt-huit victoires pour deux défaites et réintègre le plus haut niveau en 2009-2010. Le début de saison dans l'élite est difficile. Fin octobre, le club entraîné par Neil Back occupe la dernière place du classement avec un bilan de cinq défaites et un match nul<ref name="cal09-10">Modèle:Lien web</ref>. Le Modèle:Date, Leeds remporte sa première victoire en s'imposant chez les London Wasps à force de courage et de combat<ref>Modèle:Lien web</ref>. Le Modèle:Date, le club enregistre sa troisième victoire consécutive et quitte la dernière place synonyme de relégation<ref name="sar2010">Modèle:Lien web</ref>. Les joueurs de Leeds l'emportent 23-13 au Madejski Stadium des London Irish, améliorant sensiblement leur classement et leurs chances de maintien<ref>Modèle:Lien web</ref>. Et lors de l'avant-dernière journée, ils s'imposent 12-10 contre Worcester assurant leur place en Premiership<ref>Modèle:Lien web</ref>. Back laisse entendre que maintenir Leeds en première division surpasse la victoire en Coupe du monde dans les réussites de son parcours<ref>Modèle:Lien web</ref>.
Le début de saison 2010-2011 est aussi difficile que l'année précédente. Fin novembre, le club entraîné par Neil Back occupe la dernière place du classement avec un bilan de neuf défaites en championnat<ref>Modèle:Lien web</ref>,<ref>Modèle:Lien web</ref>. Le Modèle:Date, le club enregistre une quatrième victoire et quitte la dernière place synonyme de relégation en s'imposant à Newcastle 29-30<ref>Modèle:Lien web</ref>. Mais le club termine finalement la saison à la dernière place à la suite de quoi Neil Back annonce le Modèle:Date- qu'il quitte ses fonctions<ref>Modèle:Lien web</ref>. Deux mois après son départ de Leeds, il s'engage pour entraîner pendant trois ans avec l'équipe des Rugby Lions qui évolue en Modèle:Langue, la cinquième division du rugby anglais<ref>Modèle:Lien web</ref>. Début Modèle:Date-, il quitte le club du Warwickshire et rejoint la franchise écossaise d'Édimbourg où il s'engage pour deux saisons en tant qu'entraîneur des avants<ref>Modèle:Lien web</ref>.
Palmarès
Pendant sa carrière de rugbyman professionnel, Neil Back s'est construit un des plus beaux palmarès du rugby anglais tant en club qu'en équipe nationale, le titre de champion du monde 2003 restant l'exploit le plus retentissant de sa carrière.
En club
En quinze saisons passées avec les Leicester Tigers, Neil Back remporte au moins une fois toutes les compétitions auxquelles il participe avec le club anglais. Il gagne la Coupe d'Europe à deux reprises en 2001 et 2002 et perd une finale en 1997 pour un total de huit participations à la compétition européenne. Sur le plan national, il remporte le championnat d'Angleterre à cinq reprises dont quatre fois consécutives : 1995, 1999, 2000, 2001 et 2002. Il termine trois fois vice-champion d'Angleterre en 1994, 1996 et 2005. Il conquiert également par deux fois la Coupe d'Angleterre en 1993 et 1997 contre deux finales perdues en 1994 et 1996.
Au cours de sa carrière d'entraîneur débutée en 2008, il remporte le titre de champion de seconde division en 2009 avec Leeds.
En équipe nationale
Neil Back participe à trois Coupes du monde, avec un titre de champion du monde 2003, une quatrième place en 1995 et une place de quart de finaliste en 1999. Il remporte également trois Tournois en 2000, 2001 et 2003, réalisant le Grand Chelem en 2003<ref group="Note">Outre ces deux grandes compétitions en équipe nationale, Back remporte deux Triples Couronnes (2002 et 2003), six [[Calcutta Cup|Modèle:Langue]] (1994, 1998, 1999, 2001, 2002 et 2003), six [[Millennium Trophy|Modèle:Langue]] (1994, 1998, 1999, 2000, 2002 et 2003) et trois trophées Eurostar (2000, 2001 et 2003)</ref>.
Coupe du monde
| scope="col" style="background-color:#Modèle:Charte sportive/Niveau 1; color:#Modèle:Charte sportive/Texte; width:22%;" | Édition | scope="col" style="background-color:#Modèle:Charte sportive/Niveau 1; color:#Modèle:Charte sportive/Texte; width:22%;" | Rang | scope="col" style="background-color:#Modèle:Charte sportive/Niveau 1; color:#Modèle:Charte sportive/Texte; width:20%;" | Résultats Angleterre | scope="col" style="background-color:#Modèle:Charte sportive/Niveau 1; color:#Modèle:Charte sportive/Texte; width:20%;" | Résultats N. Back | scope="col" style="background-color:#Modèle:Charte sportive/Niveau 1; color:#Modèle:Charte sportive/Texte; width:16%;" | Matchs N. Back |
|---|---|---|---|---|
| Afrique du Sud 1995 | Quatrième place | 4 v, 0 n, 2 d | 3 v, 0 n, 0 d | 3/6 |
| Royaume-Uni 1999 | Quart de finaliste | 3 v, 0 n, 2 d | 2 v, 0 n, 2 d | 4/5 |
| Australie 2003 | Champion du monde | 7 v, 0 n, 0 d | 6 v, 0 n, 0 d | 6/7 |
Légende : v = victoire ; n = match nul ; d = défaite.
Tournoi
| scope="col" style="background-color:#Modèle:Charte sportive/Niveau 1; color:#Modèle:Charte sportive/Texte; width:27%;" | Édition | scope="col" style="background-color:#Modèle:Charte sportive/Niveau 1; color:#Modèle:Charte sportive/Texte; width:15%;" | Rang | scope="col" style="background-color:#Modèle:Charte sportive/Niveau 1; color:#Modèle:Charte sportive/Texte; width:21%;" | Résultats Angleterre | scope="col" style="background-color:#Modèle:Charte sportive/Niveau 1; color:#Modèle:Charte sportive/Texte; width:21%;" | Résultats N. Back | scope="col" style="background-color:#Modèle:Charte sportive/Niveau 1; color:#Modèle:Charte sportive/Texte; width:16%;" | Matchs N. Back |
|---|---|---|---|---|
| Tournoi des Cinq Nations 1994 | 2 | 3 v, 0 n, 1 d | 1 v, 0 n, 1 d | 2/4 |
| Tournoi des Cinq Nations 1998 | 2 | 3 v, 0 n, 1 d | 3 v, 0 n, 1 d | 4/4 |
| Tournoi des Cinq Nations 1999 | 2 | 3 v, 0 n, 1 d | 3 v, 0 n, 1 d | 4/4 |
| Tournoi des Six Nations 2000 | 1 | 4 v, 0 n, 1 d | 4 v, 0 n, 1 d | 5/5 |
| Tournoi des Six Nations 2001 | 1 | 4 v, 0 n, 1 d | 4 v, 0 n, 1 d | 5/5 |
| Tournoi des Six Nations 2002 | 2 | 4 v, 0 n, 1 d | 4 v, 0 n, 1 d | 5/5 |
| Tournoi des Six Nations 2003 | 1 | 5 v, 0 n, 0 d | 4 v, 0 n, 0 d | 4/5 |
Légende : v = victoire ; n = match nul ; d = défaite ; la ligne est en gras quand il y a Grand Chelem.
Statistiques
En club
Neil Back effectue l'essentiel de sa carrière avec les Leicester Tigers qu'il rejoint après deux années passées à Nottingham où il dispute 38 rencontres et marque huit essais (Modèle:Nobr)<ref name="nottingham stats"/>. Lors des quinze saisons passées avec les Modèle:Langue, il dispute Modèle:Nobr toutes compétitions confondues et inscrit 125 essais (Modèle:Nobr). En particulier, il joue Modèle:Nobr en Coupe d'Europe au cours desquels il marque seize essais<ref name="ercrugby">Modèle:Lien web</ref>. Il évolue toujours au plus haut niveau du championnat national avec le club du [[Leicestershire|Modèle:Langue]] avec un statut de titulaire alors que celui-ci est composé de très nombreux internationaux.
| scope="col" style="background-color:#Modèle:Charte sportive/Niveau 1; color:#Modèle:Charte sportive/Texte; width:80px;" | Saison | scope="col" style="background-color:#Modèle:Charte sportive/Niveau 1; color:#Modèle:Charte sportive/Texte; width:150px;" | Club | scope="col" style="background-color:#Modèle:Charte sportive/Niveau 1; color:#Modèle:Charte sportive/Texte; width:200px;" | Compétition | scope="col" style="background-color:#Modèle:Charte sportive/Niveau 1; color:#Modèle:Charte sportive/Texte; width:50px;" | Matchs | scope="col" style="background-color:#Modèle:Charte sportive/Niveau 1; color:#Modèle:Charte sportive/Texte; width:50px;" | Points | scope="col" style="background-color:#Modèle:Charte sportive/Niveau 1; color:#Modèle:Charte sportive/Texte; width:50px;" | Essais | scope="col" style="background-color:#Modèle:Charte sportive/Niveau 1; color:#Modèle:Charte sportive/Texte; width:50px;" | Modèle:Abréviation discrète<ref group="Note" name="CJ">Les cartons jaunes et rouges attribués aux joueurs pour officialiser les expulsions sont introduits en compétition lors de la saison 1999-2000. Cependant, les bancs de pénalité destinés aux expulsions temporaires de dix minutes sont introduits dans le règlement officiel du championnat anglais le Modèle:Date.</ref> | scope="col" style="background-color:#Modèle:Charte sportive/Niveau 1; color:#Modèle:Charte sportive/Texte; width:50px;" | Modèle:Abréviation discrète<ref group="Note" name="CJ"/> |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1988-1989 | Modèle:ENG-d Nottingham RFC | Championnat d'Angleterre | ? | ? | ? | - | - |
| Coupe d'Angleterre | ? | ? | ? | - | - | ||
| 1989-1990 | Modèle:ENG-d Nottingham RFC | Championnat d'Angleterre | ? | ? | ? | - | - |
| Coupe d'Angleterre | ? | ? | ? | - | - | ||
| 1990-1991 | Modèle:ENG-d Leicester Tigers | Championnat d'Angleterre | ? | ? | ? | - | - |
| Coupe d'Angleterre | ? | ? | ? | - | - | ||
| 1991-1992 | Modèle:ENG-d Leicester Tigers | Championnat d'Angleterre | ? | ? | ? | - | - |
| Coupe d'Angleterre | ? | ? | ? | - | - | ||
| 1992-1993 | Modèle:ENG-d Leicester Tigers | Championnat d'Angleterre | ? | ? | ? | - | - |
| Coupe d'Angleterre | ? | ? | ? | - | - | ||
| 1993-1994 | Modèle:ENG-d Leicester Tigers | Championnat d'Angleterre | ? | ? | ? | - | - |
| Coupe d'Angleterre | ? | ? | ? | - | - | ||
| 1994-1995 | Modèle:ENG-d Leicester Tigers | Championnat d'Angleterre | ? | ? | ? | - | - |
| Coupe d'Angleterre | ? | ? | ? | - | - | ||
| 1995-1996 | Modèle:ENG-d Leicester Tigers | Championnat d'Angleterre<ref name="statbunker">Modèle:Lien web</ref> | 15 | 20 | 4 | - | - |
| Coupe d'Angleterre | ? | ? | ? | - | - | ||
| 1996-1997 | Modèle:ENG-d Leicester Tigers | Championnat d'Angleterre<ref name="statbunker"/> | 14 | 15 | 3 | - | - |
| Coupe d'Angleterre<ref name="statbunker"/> | 4 | 5 | 1 | - | - | ||
| Coupe d'Europe<ref name="ercrugby"/> | 3 | 5 | 1 | - | - | ||
| 1997-1998 | Modèle:ENG-d Leicester Tigers | Championnat d'Angleterre<ref name="guinness profile">Modèle:Lien web</ref> | 18 | 40 | 8 | - | - |
| Coupe d'Angleterre<ref name="statbunker"/> | 2 | - | - | - | - | ||
| Coupe d'Europe<ref name="ercrugby"/> | 7 | 10 | 2 | - | - | ||
| 1998-1999 | Modèle:ENG-d Leicester Tigers | Championnat d'Angleterre<ref name="guinness profile"/> | 23 | 80 | 16 | 1 | - |
| Coupe d'Angleterre<ref name="statbunker"/> | 2 | 15 | 3 | - | - | ||
| Coupe d'Europe<ref group="Note">Les clubs anglais, parmi lesquels Bath, tenant du titre, se retirent volontairement de la compétition pour protester contre son organisation.</ref> | - | - | - | - | - | ||
| 1999-2000 | Modèle:ENG-d Leicester Tigers | Championnat d'Angleterre<ref name="guinness profile"/> | 14 | 35 | 7 | 2 | - |
| Coupe d'Angleterre<ref name="statbunker"/> | 1 | - | - | - | - | ||
| Coupe d'Europe<ref name="ercrugby"/> | 4 | 10 | 2 | - | - | ||
| 2000-2001 | Modèle:ENG-d Leicester Tigers | Championnat d'Angleterre<ref name="tigers"/> | 15 | 40 | 8 | - | - |
| Coupe d'Angleterre<ref name="tigers"/> | 3 | 5 | 1 | - | - | ||
| Coupe d'Europe<ref name="ercrugby"/> | 8 | 20 | 4 | - | - | ||
| 2001-2002 | Modèle:ENG-d Leicester Tigers | Championnat d'Angleterre<ref name="guinness profile"/> | 14 | 30 | 6 | - | - |
| Coupe d'Angleterre<ref name="statbunker"/> | 1 | - | - | - | - | ||
| Coupe d'Europe<ref name="ercrugby"/> | 9 | 20 | 4 | 1 | - | ||
| 2002-2003 | Modèle:ENG-d Leicester Tigers | Championnat d'Angleterre<ref name="guinness profile"/> | 13 | 15 | 3 | - | - |
| Coupe d'Angleterre<ref name="statbunker"/> | 1 | - | - | - | - | ||
| Coupe d'Europe<ref name="ercrugby"/> | 5 | 10 | 2 | - | - | ||
| 2003-2004 | Modèle:ENG-d Leicester Tigers | Championnat d'Angleterre<ref name="guinness profile"/> | 12 | 20 | 4 | - | - |
| Coupe d'Angleterre<ref name="statbunker"/> | - | - | - | - | - | ||
| Coupe d'Europe<ref name="ercrugby"/> | 6 | 5 | 1 | - | - | ||
| 2004-2005 | Modèle:ENG-d Leicester Tigers | Championnat d'Angleterre<ref name="guinness profile"/> | 22 | 35 | 7 | 2 | - |
| Coupe d'Angleterre<ref name="statbunker"/> | 1 | - | - | - | - | ||
| Coupe d'Europe<ref name="ercrugby"/> | 7 | - | - | - | - | ||
| Nottingham RFC<ref name="nottingham stats"/> | 38 | 40 | 8 | - | - | ||
| Total Leicester<ref name="leeds"/> | 339 | 625 | 125 | ? | ? | ||
En équipe nationale
En neuf années, Neil Back dispute Modèle:Nobr avec l'équipe d'Angleterre au cours desquels il marque seize essais et un drop (Modèle:Nobr)<ref name="scrum"/>. Il participe notamment à sept Tournois des Cinq/Six Nations et à trois Coupes du monde (1995, 1999 et 2003) pour un total de treize rencontres disputées en trois participations<ref group="Note">Dans l'ordre chronologique, il a :
- disputé trois matchs en 1995 (contre l'Argentine, l'Italie et les Samoa) et marqué cinq points (un essai);
- disputé quatre matchs en 1999 (contre l'Italie, la Nouvelle-Zélande, les Fidji et l'Afrique du Sud) et marqué dix points (deux essais);
- disputé six matchs en 2003 (contre la Géorgie, l'Afrique du Sud, les Samoa, le pays de Galles, la France et l'Australie) et marqué dix points (deux essais).</ref>,<ref name="scrum"/>. Il est capitaine du XV de la rose à quatre reprises<ref name="tigers">Modèle:Lien web</ref>.
| scope="col" style="background-color:#Modèle:Charte sportive/Niveau 1; color:#Modèle:Charte sportive/Texte; width:80px;" | Année | scope="col" style="background-color:#Modèle:Charte sportive/Niveau 1; color:#Modèle:Charte sportive/Texte; width:200px;" | Compétition | scope="col" style="background-color:#Modèle:Charte sportive/Niveau 1; color:#Modèle:Charte sportive/Texte; width:50px;" | Matchs | scope="col" style="background-color:#Modèle:Charte sportive/Niveau 1; color:#Modèle:Charte sportive/Texte; width:50px;" | Points | scope="col" style="background-color:#Modèle:Charte sportive/Niveau 1; color:#Modèle:Charte sportive/Texte; width:50px;" | Essais | scope="col" style="background-color:#Modèle:Charte sportive/Niveau 1; color:#Modèle:Charte sportive/Texte; width:50px;" | Drops |
|---|---|---|---|---|---|
| 1994 | Cinq Nations | 2 | - | - | - |
| 1995 | Coupe du monde | 3 | 5 | 1 | - |
| 1997 | Test matchs | 3 | - | - | - |
| 1998 | Cinq Nations | 4 | 10 | 2 | - |
| Qualification Coupe du monde | 2 | 20 | 4 | - | |
| Test matchs | 2 | - | - | - | |
| 1999 | Cinq Nations | 4 | - | - | - |
| Test matchs | 3 | 10 | 2 | - | |
| Coupe du monde | 4 | 10 | 2 | - | |
| 2000 | Six Nations | 5 | 13 | 2 | 1 |
| Test matchs | 5 | - | - | - | |
| 2001 | Six Nations | 5 | - | - | - |
| Test matchs | 3 | - | - | - | |
| 2002 | Six Nations | 5 | - | - | - |
| Test matchs | 3 | 5 | 1 | - | |
| 2003 | Six Nations | 4 | - | - | - |
| Test matchs | 3 | - | - | - | |
| Coupe du monde | 6 | 10 | 2 | - | |
| Total | 66 | 83 | 16 | 1 | |
Avec les Lions britanniques
Neil Back participe à trois tournées avec l'équipe des Lions britanniques et irlandais, en 1997, 2001 et 2005 durant lesquelles il dispute seize rencontres et marque cinq essais (Modèle:Nobr)<ref name="lions">Modèle:Lien web</ref>. En particulier, il dispute cinq test matchs au cours desquels il marque un essai : deux contre l'Afrique du Sud en 1997, deux contre l'Australie en 2001 et un contre la Nouvelle-Zélande en 2005.
| scope="col" style="background-color:#Modèle:Charte sportive/Niveau 1; color:#Modèle:Charte sportive/Texte; width:80px;" | Année | scope="col" style="background-color:#Modèle:Charte sportive/Niveau 1; color:#Modèle:Charte sportive/Texte; width:50px;" | Matchs | scope="col" style="background-color:#Modèle:Charte sportive/Niveau 1; color:#Modèle:Charte sportive/Texte; width:50px;" | Points | scope="col" style="background-color:#Modèle:Charte sportive/Niveau 1; color:#Modèle:Charte sportive/Texte; width:50px;" | Essais |
|---|---|---|---|
| 1997 | 8 | 5 | 1 |
| 2001 | 5 | 15 | 3 |
| 2005 | 3 | 5 | 1 |
| Total | 16 | 25 | 5 |
En tant qu'entraîneur
Depuis son arrivée à la tête du club de Leeds Carnegie au cours de l'été 2008 jusqu'à sa démission en Modèle:Date-, Neil Back dirige l'équipe première sur un total de 99 rencontres pour un bilan de 52 victoires, un match nul et 46 défaites.
| scope="col" style="background-color:#Modèle:Charte sportive/Niveau 1; color:#Modèle:Charte sportive/Texte; width:80px;" | Saison | scope="col" style="background-color:#Modèle:Charte sportive/Niveau 1; color:#Modèle:Charte sportive/Texte; width:150px;" | Club | scope="col" style="background-color:#Modèle:Charte sportive/Niveau 1; color:#Modèle:Charte sportive/Texte; width:200px;" | Compétition | scope="col" style="background-color:#Modèle:Charte sportive/Niveau 1; color:#Modèle:Charte sportive/Texte; width:50px;" | Matchs | scope="col" style="background-color:#Modèle:Charte sportive/Niveau 1; color:#Modèle:Charte sportive/Texte; width:50px;" | Modèle:Abréviation discrète | scope="col" style="background-color:#Modèle:Charte sportive/Niveau 1; color:#Modèle:Charte sportive/Texte; width:50px;" | Modèle:Abréviation discrète | scope="col" style="background-color:#Modèle:Charte sportive/Niveau 1; color:#Modèle:Charte sportive/Texte; width:50px;" | Modèle:Abréviation discrète | scope="col" style="background-color:#Modèle:Charte sportive/Niveau 1; color:#Modèle:Charte sportive/Texte; width:200px;" | Remarque |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2008-2009 | Modèle:ENG-d Leeds Carnegie | Championnat d'Angleterre de D2<ref name="leeds table">Modèle:Lien web</ref> | 30 | 28 | - | 2 | Champion et promotion |
| National Trophy<ref name="leeds table"/> | 5 | 4 | - | 1 | Finaliste | ||
| 2009-2010 | Modèle:ENG-d Leeds Carnegie | Championnat d'Angleterre<ref name="leeds table"/> | 22 | 7 | 1 | 14 | |
| Coupe anglo-galloise<ref name="leeds table"/> | 4 | 1 | - | 3 | |||
| Challenge européen<ref name="leeds table"/> | 6 | 4 | - | 2 | |||
| 2010-2011 | Modèle:ENG-d Leeds Carnegie | Championnat d'Angleterre<ref name="leeds table"/> | 22 | 4 | - | 18 | Relégué en deuxième division |
| Coupe anglo-galloise<ref name="leeds table"/> | 4 | - | - | 4 | |||
| Challenge européen<ref name="leeds table"/> | 6 | 4 | - | 2 | |||
| Total Leeds | 99 | 52 | 1 | 46 | |||
En dehors des terrains
Neil Back vit avec sa femme Alison<ref name="bioind"/>. Ils ont une fille, Olivia, née pendant la Coupe du monde 1999, un garçon Finley, qui a trois ans de moins<ref name="bioind"/>. Après la victoire en finale de Coupe du monde 2003, il prend part aux festivités sur le terrain avec sa fille de quatre ans sur les épaules<ref name="bioind"/>. En 2002, Back publie son autobiographie intitulée Modèle:Langue qui sort dans les librairies britanniques le [[1er juin en sport|Modèle:1er juin]]<ref group="Note">Voir la section bibliographie.</ref>. Il anime également une chronique sur Yahoo! depuis 2009<ref name="ya1">Modèle:Lien web</ref>,<ref>Modèle:Lien web</ref>.
Il possède aussi, en partenariat avec l'ancien footballeur Steve Walsh, une entreprise spécialisée dans l'événementiel<ref>Modèle:Lien web</ref>.
Style et honneurs
Style
Mesurant Modèle:Unité, il est de gabarit plutôt petit par rapport à la moyenne des joueurs de troisième ligne et des avants en général. Au début de sa carrière, sa petite taille est un handicap pour intégrer la sélection nationale car Geoff Cooke puis Jack Rowell, les sélectionneurs en place à l'époque<ref group="Note">Geoff Cooke est sélectionneur du XV de la rose de 1987 à 1994 et Jack Rowell de 1995 à 1997.</ref>, considèrent que les joueurs de petite taille ne peuvent pas être aussi efficaces sur la scène internationale que les grands gabarits<ref name="bio rugbynetwork"/>,<ref name="bbc retire">Modèle:Lien web</ref>. Mais Ian McGeechan ne l'entend pas de la même manière et fait appel à lui pour la Tournées des Lions en 1997 malgré sa non titularisation en équipe d'Angleterre. Back se révèle alors être un joueur très performant et cette participation à la tournée en Afrique du Sud est l'élément déclencheur de sa grande carrière en équipe nationale<ref name="bbc retire"/>. Il compense sa taille par sa force de travail<ref name="scrum"/>, ses qualités de vitesse et de mobilité et sa capacité à récupérer les ballons au sol dans les mêlées ouvertes<ref>Modèle:Lien web</ref>. En effet, le rôle du troisième ligne côté ouvert lui impose d'être le premier soutien aux trois-quarts en attaque mais aussi le premier à défendre sur le demi d'ouverture adverse. Grâce à sa rapidité et sa vivacité, Back marque 154 essais au cours de sa carrière, ce qui constitue un nombre très élevé pour un troisième ligne<ref name="nottingham stats"/>,<ref name="leeds"/>. Il est notamment le cinquième meilleur marqueur d'essais du championnat d'Angleterre depuis sa création avec 59 réalisations<ref>Modèle:Lien web</ref> et termine notamment premier au classement des réalisateurs lors de la saison 1998-1999 avec seize essais<ref name="tigers"/>.
Dès 1997, le natif de Coventry est associé en équipe d'Angleterre à Richard Hill et Lawrence Dallaglio en troisième ligne. Ils jouent Modèle:Nobr ensemble du Modèle:Date à Manchester contre les [[Équipe de Nouvelle-Zélande de rugby à XV|Modèle:Langue]] au Modèle:Date à Sydney contre les [[Équipe d'Australie de rugby à XV|Modèle:Langue]]<ref name="trinity"/>. Cette troisième ligne est considérée comme l'une des toutes meilleures de l'histoire du rugby à XV à l'image de la troisième ligne des champions du monde 1987 néo-zélandais Alan Whetton, Buck Shelford et Michael Jones ou de la troisième ligne française du milieu des années 1970 composée de Jean-Claude Skrela, Jean-Pierre Bastiat et Jean-Pierre Rives<ref name="bioin"/>. Les médias anglais lui donnent d'ailleurs le surnom de Modèle:Langue - la sainte trinité<ref name="bioin">Modèle:Lien web</ref>,<ref name="trinity">Modèle:Lien web</ref>.
Reconnaissance et récompenses
Avec une carrière en club et en sélection brillante, Back a reçu de nombreuses récompenses individuelles et marques de reconnaissance. En 1998, il est désigné « joueur de l'année » par la Modèle:Langue, fédération anglaise, et en 1999, il est le premier lauréat du Modèle:Langue attribué par la Modèle:Langue, le syndicat anglais des joueurs professionnels de rugby à XV<ref name="tigers"/>. Il est nommé membre de l'Empire britannique en 2004 pour avoir gagné la Coupe du monde avec l'équipe d'Angleterre<ref name="CBO">Modèle:Lien web</ref>,<ref>Modèle:Lien web</ref>. Dans le cadre des célébrations du centenaire du stade de Twickenham, il est intégré au Modèle:Langue, récompensant les cent meilleurs joueurs ayant marqué de leur empreinte l'histoire du stade, à l'occasion du test match entre l'Angleterre et les Samoa du Modèle:Date<ref group="Note">Le stade de Twickenham, inauguré en 1909, fête ses cent ans en 2009. Dans le cadre des célébrations de son centenaire, un temple de la renommée ou Modèle:Langue est créé avec l'introduction de cent joueurs. Les lauréats sont désignés dès 2000 au rythme de deux à chaque test match disputé au stade, les derniers étant désignés en 2010.</ref>,<ref>Modèle:Lien web</ref>. Il est l'un des cinq champions du monde anglais à figurer dans cette liste en compagnie de Martin Johnson, Richard Hill, Lawrence Dallaglio et Jason Robinson<ref>Modèle:Lien web</ref>.
