Point-virgule

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Le point-virgule est un signe de ponctuation représenté par une virgule surmontée d’un point, principalement utilisé pour séparer deux membres de phrase indépendants l'un de l'autre grammaticalement, mais entre lesquels il existe une liaison logique<ref>« point-virgule, points-virgules », Larousse.</ref>. Le mot qui suit un point-virgule ne prend pas de majuscule, à moins bien sûr qu'il ne s'agisse d'un nom propre.

Historique

Origine

Fichier:Bembo-originalschnitt.jpg

Extrait de De Aetna (1495) figurant un point-virgule.

Le point-virgule moderne remonte à Modèle:Date-, date d’impression de De Aetna, le récit de l’ascension du volcan Etna par le jeune humaniste vénitien et futur cardinal Pietro Bembo (1470-1547)<ref name="Uribe Echeverria">Modèle:Lien web.</ref>. D’après le paléographe britannique Malcolm Parkes, il s’inspire de la virgula suspensiva pointée, c’est-à-dire une barre avec un point au milieu<ref name="Uribe Echeverria"/>.

Dans son Modèle:Langue, traité paru en Modèle:Date-, Alde le Jeune, petit-fils d’Alde Manuce, décrit le point-virgule comme un Modèle:Citation étrangère<ref name="Uribe Echeverria"/>.

Le point-virgule a été inventé comme signe typographique par l’imprimeur italien Aldus Manutius<ref>Comment bien utiliser le point-virgule.SkyWeb, 2018</ref> pour deux usages : marquer qu’un mot est l’antonyme d’un autre, et séparer des propositions indépendantes dans une phrase.

Le signe est cependant bien plus ancien puisqu’on le rencontre déjà dans les manuscrits médiévaux comme signe d’abréviation, notamment pour la syllabe « et ». Ainsi, « deb; » se lisait « debet ». Le point-virgule est parfois aussi appelé point et virgule.

Un signe menacé ?

La tendance actuelle est à l’emploi de phrases courtes, et donc à l’emploi exclusif du point et de la virgule. Sylvie Prioul en parle dans son livre La Ponctuation ou l’art d’accommoder les textes, y compris pour appeler à sauver ce signe<ref>« Un appel du mouvement contre la disparition du point-virgule », Guillemette Faure, Rue89, nouvelobs.com, 24 mars 2008.</ref>. Le Modèle:Date-, le site web Rue89 publie un canular<ref>« L'Élysée lance une mission pour sauver le point-virgule », Rue89, nouvelobs.com, Modèle:Date-.</ref> annonçant que l’usage du point-virgule dans les documents administratifs allait être obligatoire afin de sauvegarder ce signe<ref>À propos des réactions : « Rue89 écaille son poisson d’avril : quelques victimes dans nos filets », Rue89, nouvelobs.com, Modèle:Date-.</ref>.

Dans les échanges numériques, le point-virgule est utilisé avec ou sans trait d'union et avec parenthèse fermante ou ouvrante de façon à former diverses expressions imagées appelées émoticônes (ou smiley en anglais), comme ;-), ;), :-), :), :-( ou :(.

Certains francophones accusent l’influence de l’anglais d’être responsable de cet abandon en français. Toutefois, le problème est exactement le même dans les deux langues<ref>Modèle:Lien web</ref> ; la même argumentation pour sauver le signe, qui est développée dans le livre Modèle:Lang, dénonce cet abandon<ref>Modèle:Lien web ; ce document est une archive.</ref>.

L'usage d'Internet Modèle:Incise, pourtant développé en anglais, s'est accompagné d'un emploi fréquent de « TL;DR », parfois épelé « TL,DR », voire de « TL:DR » ou encore de « TLDR » (Modèle:Lang), qui signifie littéralement Modèle:Citation et qui fait office de réponse cynique à un message jugé trop long par rapport à son intérêt présumé. Il est aussi souvent utilisé par courtoisie comme titre d'un résumé synoptique minimal fourni par l'auteur d'un message jugé trop long (par lui ou par l'usage) pour la commodité du lecteur. La forme avec point virgule est de loin la plus utiliséeModèle:Refconf<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} « tl;dr », Urban Dictionary.com, 16 mai 2005.</ref>.

En français

Le point-virgule a plusieurs usages dans la grammaire française<ref>Modèle:Ouvrage</ref>, entre autres :

• il permet d’équilibrer logiquement une phrase un peu longue (particulièrement en poésie classique et romantique) ;
• il peut servir de séparateur dans une énumération (sous forme de liste) ouverte par le signe deux-points, notamment si divers éléments de l’énumération (dans la phrase) sont eux-mêmes des regroupements de plusieurs sous-éléments énumérés (par exemple, une liste de la forme Modèle:Citation) ;
• il sert également à séparer des propositions indépendantes mais qui ont entre elles une relation faible, généralement une relation logique, une signification liée ;
• il remplace la virgule lorsque celle-ci prêterait à confusion comme après un nombre à virgule ;
• on peut le trouver entre les prémisses d’un syllogisme.

Dans la lecture à haute voix, le point-virgule est censé être accompagné d’une pause de durée intermédiaire entre la pause marquée sur une virgule et la pause marquée sur un point.

Règles typographiques

En typographie de la langue française, le point-virgule est un signe de ponctuation double (comme le point d'exclamation, le point d'interrogation et le double point Modèle:Incise). À ce titre, plusieurs codes typographiques prescrivent que le point-virgule doit être précédé d’une espace fine insécable ou d’une espace insécable et suivi d’une espace sécable. Parmi les codes qui le prévoient, figurent le Lexique des règles typographiques de l’Imprimerie nationale (Paris) et le Guide du typographe (édité en Suisse). Cependant, au Québec, l'Office québécois de la langue française (OQLF) prescrit dans sa Banque de dépannage linguistique qu'il ne devrait être précédé d’aucune espace ou d’une espace fine insécable<ref>Modèle:Lien web.</ref>.

Après un point-virgule, le mot qui suit ne prend pas de majuscule à moins qu'il s'agisse d'un nom propre.

Dans les autres langues

Le point virgule est généralement utilisé dans le domaine de la traduction littéraire. En effet, lors d'une traduction, il est de convenance d'utiliser le point-virgule pour ne pas casser une phrase ou, quand bien même pour respecter la ponctuation d'une langue étrangère, pour garder le sens le plus proche possible de la langue étrangère traduite.Modèle:Refsou

Le sens ne concorde pas toujours, alors pour remédier à cela, l'emploi du point-virgule permet de compléter une phrase tout en gardant intact le sens de celle-ci.

Grec

En grec ancien et moderne, le point-virgule (« ; »), appelé Modèle:Grec moderne, est utilisé en lieu et place du point d'interrogation pour indiquer une question. Pour séparer deux parties de phrase, on utilise le point médian (« · »), appelé Modèle:Grec moderne, là où, en français ou dans diverses langues européennes, on emploie un point-virgule ou un deux-points<ref>Modèle:Lien archive ; ce document est une archive.</ref>.

Arabe

La langue arabe ayant adopté les signes de ponctuation relativement récemment, peu de règles régissent leur utilisation de manière très définie. Les signes de ponctuation sont tirés des langues latines et bénéficient d'une utilisation similaire<ref>(ar) Ponctuation en écriture arabe et noms.</ref>.

Le point-virgule (Modèle:Langue, littéralement : « virgule pointée ») consiste en un point surmonté d'une virgule (؛) à l'inverse de point-virgule latin.

Usage en informatique

Programmation

Le point-virgule a un usage de « séparateur » dans divers langages de programmation : C, C#, C++, Java, JavaScript, PHP, Cascading Style Sheets (CSS), PascalModèle:Etc

Par exemple en C++ : <syntaxhighlight lang="cpp"> int main(void) {

 int x = 1;
 int y = 2; 
 // Deux instructions séparées par un point-virgule (sans retour à la ligne)
 std::cout << x << std::endl; std::cout << y << std::endl;
 
 return (0);

} </syntaxhighlight>

Dans beaucoup de langages, il est coutume d'écrire une seule instruction par ligne bien que cela ne soit pas une obligation. Dans l'exemple ci-dessus, deux instructions sont placées sur la même ligne : cela est possible et conforme grâce au point-virgule faisant office de séparateur.

Dans le langage Smalltalk, le point-virgule permet d’appeler des messages en cascades.

Dans beaucoup de langages procéduraux, il sert à marquer la fin d’une instruction.

En langage assembleur et en Common Lisp, le point-virgule introduit un commentaire : aucun texte situé à droite du point-virgule ne sera considéré lors de l’exécution du code. <syntaxhighlight lang="lisp"> (defun f (x) ; définit une fonction f(x)

 (sin (/ (* x pi) 180))) ; retourne le sinus de x après l'avoir converti en radians

</syntaxhighlight>

Voir aussi

Article connexe

• Théâtre du Point-Virgule

Liens externes

• Histoire du point-virgule