RMS Lancastria

{{#ifeq:||Un article de Ziki, l'encyclopédie libre.|Une page de Ziki, l'encyclopédie libre.}}

Modèle:Titre mis en forme Modèle:Coord Modèle:Infobox Navire Le RMS Lancastria est un paquebot transatlantique britannique coulé le Modèle:Date- par les Allemands lors de la Seconde Guerre mondiale. Son naufrage, qui provoqua environ Modèle:Unité, est l'une des [[Liste des catastrophes maritimes de la Seconde Guerre mondiale|plus grandes catastrophes maritimes du Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle]]<ref name=":0" />.

Paquebot transatlantique et bateau de croisière

Fichier:Ss Lancastria N375.jpg
RMS Lancastria.

Le paquebot est long de Modèle:Unité. Sa construction coûte Modèle:Unité et prend beaucoup de retard à la suite d'une grève des ouvriers du chantier naval William Beardmore de Glasgow.

Il est lancé en 1922 à Glasgow, et baptisé RMS Tyrrhenia. Il appartient à la compagnie britannique Cunard Line. Son voyage inaugural a été effectué en juin 1922 entre Glasgow et Québec – Montréal. Ensuite, le RMS Tyrrhenia a traversé l'Atlantique deux fois sur la route Liverpool-Boston le 15 septembre et de nouveau le 28 octobre 1922. De novembre à fin janvier 1923, il a navigué sur la route Liverpool-New York avant de commencer celle de Hambourg-New York. Après son dernier départ de Hambourg, il arriva à New York le 19 novembre 1923. <ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Modèle:Lien web.</ref>.

Changement de nom

Au début de 1924, Cunard prit la décision de changer le nom du Tyrrhenia : quand le navire quitte Liverpool vers New York le 5 février 1924, le paquebot est renommé Lancastria, car son nom originel semble difficile à prononcer pour les passagers américains<ref name=":2" />. De 1926 à 1932, le Royal Mail Ship Lancastria assure la liaison hebdomadaire Londres - New York.

Il transporte vacanciers comme immigrants vers une nouvelle vie, dans l'espoir d'une prospérité meilleure. Plus tard, il est transformé en paquebot de luxe pour croisières en Méditerranée et dans les fjords norvégiens. En 1934, il coûte Modèle:Nobr pour naviguer en première classe de Liverpool aux Antilles. Un an plus tard, Cunard annonce une croisière de 22 jours à Gibraltar, Tanger, Villefranche et Lisbonne pour la Guinée.

En mai 1936, le Lancastria a mis le cap vers Gallipoli et Salonique pour une croisière de pèlerinage de la première guerre mondiale<ref>Modèle:Lien web.</ref>. Au cours de ses voyages en Méditerranée, il voit repeindre toute sa coque en blanc conformément à son nouveau rôle de croisière.

Le 22 octobre 1936, sur le chemin du retour vers son port d'attache de Liverpool, le Lancastria s’échoue par mauvais temps au large de Wallasey. Il est remorqué à marée haute.

Sa dernière croisière en temps de paix s'est dirigée vers les Bahamas en septembre 1939. Après ce voyage, il a navigué vers New York pour attendre les ordres. Il constitue à lui seul le Convoi HXF 2 reliant Halifax à Liverpool du 25 septembre au 1er octobre 1939.

Réquisition lors de la seconde guerre mondiale

Il est réquisitionné en mars 1940 pour le transport de troupes à la déclaration de la Seconde Guerre mondiale<ref name=":1">Modèle:Article.</ref> et est requalifié en HMT (« Her Majesty Troopship », transport de troupes de Sa Majesté) Lancastria. Le 13 avril, les autorités ont été informées que le navire était à leur disposition. A New York la coque du Lancastria avait été repeinte en gris cuirassé et un canon de 4 pouces a été placé sur son pont arrière, à côté de la piscine pour dissuader les attaques sous-marines et aériennes.

Il participe à l'opération franco-britannique Alphabet entre le 4 et le 8 Juin 1940, de retrait des troupes alliées de Narvik en Norvège, puis se replie à Scapa Flow.

En mai 1940, le front militaire allié en France est enfoncé par les troupes de la Wehrmacht. L'avancée des Allemands est fulgurante. Les troupes allemandes se rapprochent de la côte atlantique. À partir du 15 juin 1940, près de Modèle:Nombre britanniques ont reflué vers le port de Saint-Nazaire pour tenter de s'échapper vers la Grande-Bretagne.

Ils sont une partie des Modèle:Unité et soldats du Corps Expéditionnaire Britannique, non encore évacués et rapatriés depuis des ports français<ref name=":1" />. L'évacuation du port de Dunkerque a eu lieu deux semaines plus tôt<ref name=":2" />.

Dans la nuit du 14 juin 1940, le Lancastria quitte le port de Liverpool pour une destination tenue secrète de l'équipage. Il fait escale à Plymouth le 15 juin 1940, puis se dirige vers Brest, la baie de Quiberon et enfin l'embouchure de la Loire près de Saint-Nazaire<ref name=":2" />. Le Modèle:Date, le Lancastria participe à l’opération d'évacuation Ariel.

Naufrage

Fichier:The Sinking of the Cunard Liner Ss Lancastria Off St Nazaire HU3325.jpg
Le naufrage du Lancastria au large de Saint Nazaire.

Près de Modèle:Nombre de commerce sont réquisitionnés et attendent en rade de Saint-Nazaire<ref name=":1" />.

Le 17 juin 1940, vers Modèle:Heure du matin, le Lancastria jette l'ancre à Modèle:Unité de la côte. En mouillant à bonne distance du port de Saint-Nazaire, il réduit les risques d'être pris pour cible par des attaques aériennes ou des U-boot.

Les troupes allemandes sont alors à Modèle:Unité du port de Saint-Nazaire<ref name=":2" />.

La capacité normale du paquebot est de Modèle:Nombre, et les bateaux et gilets de sauvetage sont seulement prévus pour Modèle:Nombre<ref name=":2" />. Deux officiers de la Marine Royale montent à bord du Lancastria et donnent l'ordre au capitaine Sharp de charger autant de passagers que possible Modèle:Citation<ref name=":2" />. Dans la précipitation de la débâcle, c'est environ Modèle:Nombre qui montent à bord d'après les notes des officiers britanniques<ref name=":1" />. Les premiers bateaux arrivent au Lancastria dès Modèle:Heure à Modèle:Heure du matin. En fin d'opération, les soldats du Corps expéditionnaire britannique et autres réfugiés sont tassés au point de ne plus pouvoir se déplacer sur les ponts du navire<ref name=":1" />.

Comme il est le plus gros navire de la flotte de repli du port, le Lancastria représente une cible idéale pour la Luftwaffe<ref name=":1" />.

Alors qu'il s'apprête à quitter l'estuaire de la Loire, il est attaqué par une flotte de bombardiers allemands Junkers Ju 88<ref group=Note>Le groupe / escadre de combat Modèle:N° (Gruppe / Kampfgeschwader 30), en provenance de la base aérienne de Chièvres, en Belgique.</ref>, peu avant Modèle:Heure. L'un des avions fond au ras de l'eau et se dirige vers la poupe du Lancastria. Il largue quatre bombes de Modèle:Unité, qui toutes percutent ou endommagent les flancs du navire<ref name=":2">Modèle:Lien web.</ref> : la première bombe éclate dans la cale Modèle:N° au milieu de Modèle:Nombre, la deuxième transperce la cale Modèle:N° libérant Modèle:Unité de fioul qui se répandent autour du navire, la troisième bombe semble tomber dans l'unique cheminée du paquebot (mais ce n'est pas le cas) et explose dans la salle des machines, la dernière éventre la cale Modèle:N°<ref name=":3">Panneau historique du Chemin de la Mémoire 39-45 en pays de Retz, Pointe Saint-Gildas, Préfailles, inauguré le 18 juin 2016.</ref>.

Incertains d'avoir définitivement coulé le paquebot, une nouvelle vague de bombardiers Heinkel He 111<ref name=":3" /> amorce une seconde salve d'attaques avec des bombes incendiaires pour enflammer le fioul. Le Lancastria en contient Modèle:Unité au moment du naufrage. Peu de bombes s'amorcent, du fait de la faible altitude de survol et de la mauvaise synchronisation des explosions des bombes pour cette approche basse.

Dans l'intervalle, le Lancastria s'incline brusquement à bâbord<ref name=":3" />. Les bateaux de survie et les gilets de sauvetage sont pris d'assaut et le navire coule en Modèle:Nombre<ref name=":2" />.

Le naufrage du Lancastria fait probablement plus de Modèle:Nombre (l'estimation basse est de Modèle:Unité, jusqu'à plus de Modèle:Unité), en grande majorité des soldats britanniques<ref name=":2" />,<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Liste d'environ Modèle:Unité victimes.</ref>. C'est quasiment autant que le total de victimes des naufrages du Titanic (1912, environ 1 500), du Lusitania (1915, environ 1 400) et du RMS Laconia (1942, environ 1 600) réunis<ref name=":2" />. Ce naufrage est le plus grand désastre maritime de l'histoire britannique.

Le navire pilote La Lambarde et le destroyer Highlander<ref name=":3" /> ainsi que des chalutiers, des remorqueurs du port de Saint-Nazaire, une vedette de la SNSM, des destroyers britanniques, se portent au secours des naufragés du Lancastria. Ils sont couverts de brûlures et de fioul au milieu des cadavres flottants. Les rescapés sont débarqués à Saint-Nazaire, puis acheminés vers l’hôpital ou des écoles afin d’être soignés et nettoyés de leurs gangues noires. Modèle:Début d'illustration Modèle:Début de carte [[Fichier:Modèle:Géolocalisation/Loire-Atlantique|230px]] Modèle:G Modèle:G Modèle:Fin de carteModèle:Fin d'illustration De nombreux habitants de la ville s’associent au travail des sauveteurs et des infirmiers débordés jusqu’à très tard dans la nuit<ref name=":0" />.

Après le naufrage, ce sont Modèle:Unité de la catastrophe longtemps occultée qui regagnent l'Angleterre après avoir échappé à la mort<ref name=":0">Modèle:Lien web.</ref>.

Le capitaine Sharp, commandant du Lancastria, survit au naufrage. Il meurt à bord d'un autre navire le RMS Laconia, torpillé par un U-boot allemand le 12 septembre 1942. Alors que Sharp se rend compte que son bateau est en train de couler, les témoins relatent que le capitaine s'enferme dans sa cabine et coule avec les Modèle:Unité victimes du RMS Laconia<ref name=":2" />.

Tragédie confidentielle

Le nombre exact de ceux qui se sont trouvés à bord du Lancastria est inconnu. Les documents de bord sont sous secret militaire pour Modèle:Nombre, c'est-à-dire jusqu'en 2040. À l'annonce du naufrage, Winston Churchill place sous secret la nouvelle du désastre, par la Défense Notice (D-Notice), afin de ne pas démoraliser davantage les citoyens britanniques<ref name=":2" />. Le même jour, l'armée française est complètement anéantie par l'armée allemande et l'annonce officielle de l'armistice signé entre la France et l'Allemagne d'Hitler est diffusée au même moment. L'information du naufrage n'est connue que cinq semaines plus tard, quand elle est publiée par le New York Times et par The Scotsman du Modèle:Date. Churchill ne décrit ce naufrage que dans ses mémoires, en avançant un chiffre de Modèle:Nombre<ref name=":1" />.

C'est l'une des [[Liste des catastrophes maritimes de la Seconde Guerre mondiale|plus grandes catastrophes maritimes du Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle]] mais elle est surpassée par le naufrage du paquebot Wilhelm Gustloff en 1945, qui fit plus de Modèle:Unité, ou encore par les naufrages du Cap Arcona, du Goya, du Jun'yō Maru, du Toyama Maru et de l'Ukishima Maru.

Certaines sources avancent que le classement secret défense du désastre du Lancastria par l'exécutif anglais pourrait être une reconnaissance implicite d'une part de responsabilité dans le nombre très élevé de victimes : le risque d'attaque élevé, auquel le navire était alors exposé, aurait dû conduire à l'inverse au strict respect des règles de chargement humain comme des capacités de sauvetage<ref name=":2" />.

Bien que les associations créées par les victimes du naufrage et leurs familles souhaitent que, par le biais de la loi de 1986 sur la protection des souvenirs militaires (Modèle:Lien), le gouvernement britannique qualifie le site du naufrage en tant que cimetière militaire britannique<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Modèle:Lien web.</ref>, celui-ci explique ne pas pouvoir le faire étant donné que le site se trouve dans les eaux territoriales françaises<ref>Modèle:Lien web.</ref>. D'autre part, seul pour le moment le gouvernement écossais a commémoré la catastrophe par la frappe d'une médaille, malgré les demandes pressantes auprès du gouvernement britannique<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Modèle:Lien web.</ref>.

Postérité

Désormais, une bouée au large de l’estuaire de la Loire signale l’emplacement de l’épave. Celle-ci, est considérée, depuis 2006, comme un cimetière marin, avec une zone de protection et d'exclusion de Modèle:Nombre, autour de la zone du naufrage. L'épave se trouve à Modèle:Unité du port de Saint-Nazaire<ref name=":2" />, à une profondeur de Modèle:Nombre et culmine à Modèle:Nombre sous la surface. Elle se trouve dans une zone soumise à de fortes marées et courants. Une grande partie de l'épave est encore intacte.

Le Modèle:Date- de chaque année, à l'initiative de l'association écossaise The HMT Lancastria Association<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Modèle:Lien web.</ref>, une délégation de survivants et de membres des familles de victimes vient s’y recueillir à bord de navires en déposant sur l’eau des gerbes de fleurs.

Le 18 juin 2016, la mairie de Préfailles inaugure à la Pointe Saint Gildas, un mémorial avec une stèle dédiée au navire.

En Modèle:Date-, à l'initiative du service départemental de l'Office national des anciens combattants (ONACVG) en Vendée, un parcours mémoriel a été créé, reliant les vingt communes abritant des sépultures de naufragés du Lancastria, préalablement à l'inauguration d'une plaque mémorielle sur l'île de Noirmoutier le Modèle:Date-.

En France, cinquante-trois cimetières entre Brest et Soulac, dont seize cimetières en Loire-Atlantique et vingt en Vendée, abritent les sépultures des victimes<ref name=":3" />. Des mémoriaux commémoratifs ont été érigés à Saint-Nazaire<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Modèle:Lien web.</ref>, aux Moutiers-en-Retz, à la pointe Saint-Gildas à Préfailles et à la pointe de l'Herbaudière sur l'île de Noirmoutier.

Au Royaume-Uni, un mémorial a été inauguré le Modèle:Date<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Modèle:Lien web.</ref>, sur le site de l'hôpital Modèle:Lien, à Clydebank, près de Glasgow, ainsi qu'une maquette du navire le Modèle:Date<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Modèle:Lien web.</ref>, (site occupé en 1922, par le Chantier naval William Beardmore, où le navire a été construit)<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Modèle:Lien web.</ref>. Un autre mémorial se trouve au Modèle:Lien<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Modèle:Lien web.</ref>, à Alrewas, près de Lichfield, Staffordshire. Un vitrail commémoratif, se trouve dans l'église Modèle:Lien, à Londres<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Modèle:Lien web.</ref>. Se trouve aussi dans cette église la cloche du navire.

En 2007, le gouvernement écossais avait annoncé que les victimes écossaises de la catastrophe du Lancastria seraient officiellement reconnues par des médailles commémoratives, ce qui a été fait en 2008, pour Modèle:Nombre d'entre elles. Les survivants et descendants devaient formuler leur demande de médaille avant la date limite du Modèle:Date. Le Modèle:75e du naufrage du Lancastria entérine ainsi la clôture du processus de demande de médaille<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Modèle:Lien web.</ref>.

Une chanson de l'album Abysses (2007) de Tri Yann est consacrée à la tragédie du Lancastria<ref>Modèle:Ouvrage.</ref>.

Un reportage de l'émission Mystères maritimes affaires classées est consacrée au naufrage du Lancastria<ref>Modèle:Ouvrage.</ref>.

Notes et références

Notes

Modèle:Références

Références

Modèle:Références

Annexes

Modèle:Autres projets

Articles connexes

Liens externes

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