Steely Dan
Modèle:Infobox Musique (artiste)
Steely Dan est un groupe de rock américain fondé en 1971 par deux auteurs-compositeurs : Donald Fagen (chant, claviers) et Walter Becker (guitare, basse).
D’abord formé comme un groupe rock conventionnel, Steely Dan a évolué vers un duo mélangeant des genres aussi variés que le rock, le jazz la pop, la musique latine, le blues, le reggae, le rhythm and blues. En 1974, ils dissolvent leur groupe, cessent de se produire sur scène, et travaillent exclusivement en studio, puisant à volonté parmi la crème des musiciens des États-Unis à travers une production et un son particulièrement sophistiqués<ref>Modèle:Lien web</ref>,<ref>Walter Becker, co-fondateur de Steely Dan, est mort Christophe Conte, les Inrocks, 4 septembre 2017.</ref>,<ref>Walter Becker, guitariste et fondateur de Steely Dan, est mort à 67 ans Jean-Francois Lixon, cluturebox.francetvinfo.fr, 5 septembre 2017.</ref>. Ils connaissent un tel succès, notamment avec le disque Aja en 1977, que le magazine Rolling Stone les définit comme « les parfaits anti-héros musicaux des années 1970 ». Dans la foulée de la sortie de l'album Gaucho en 1980, les deux membres fondateurs se séparent. Donald Fagen connait en solo la réussite critique et commerciale avec The Nightfly deux ans plus tard.
Fagen et Becker refondent leur groupe pour donner des concerts à partir de 1993 et publient, vingt ans après Gaucho, l'album Two Against Nature qui obtient le Grammy Award de l'album de l'année 2000. Le groupe est introduit au Rock and Roll Hall of Fame en 2001, et continue de façon ininterrompue les tournées internationales depuis lors, tandis que leur dernière œuvre originale, Everything Must Go est sortie en 2003. Steely Dan a vendu plus de 40 millions d'albums au cours de son histoire.
Walter Becker meurt le Modèle:Date- à l'âge de 67 ans. Donald Fagen annonce alors son intention de « garder vivante » la musique qu'il a créée avec son partenaire, « aussi longtemps que je le pourrai avec le groupe Steely Dan ».
Histoire
Les années de formation et les débuts (1967-1972)
Donald Fagen nait à Passaic, New Jersey (banlieue ouest de la ville de New York) le Modèle:Date-<ref>Modèle:Lien web.</ref> et Walter Becker, le Modèle:Date- à Forest Hills dans le Queens à New York<ref name="NYT">{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Modèle:Lien web.</ref>. Ils grandissent tous deux dans ces banlieues au début des années 1950<ref name="NYT" />.
Ils se rencontrent au Bard College situé à Annandale on Hudson (État de New York) en 1967<ref name="NYT" />. Un soir, Donald Fagen qui joue du piano entend dans une salle d’étudiants Walter Becker jouant une pièce de blues sur sa guitare. Ils découvrent qu’ils ont les mêmes intérêts pour la musique jazz. les mêmes œuvres littéraires et cinématographiques ainsi qu’un même sens de l’humour quelque peu ironique<ref name="variety">Modèle:Lien web.</ref>. À l'université, ils forment quelques groupes musicaux dont The Leather Canary (avec Chevy Chase, futur comédien)<ref>Modèle:Lien web.</ref> et le The Don Fagen Trio. À cette époque ils commencent à composer ensemble des chansons<ref name="variety" />.
Après l'université Donald Fagen et Walter Becker s'installent à Brooklyn et proposent leurs chansons aux producteurs musicaux regroupés au sein du Brill Building de Manhattan sans succès. Le producteur Kenny Vance, leur propose d’enregistrer quelques maquettes et de travailler à certains projets dont la bande originale du film Modèle:Langue mettant en vedette Richard Pryor<ref name="RSBIO">Modèle:Lien web.</ref>. Ils accompagnent sur scène le groupe Jay and the Americans<ref name="RSBIO" />.
À New York, Donald Fagen et Walter Becker rencontrent Gary Katz, le producteur associé de la maison de disques ABC de Los Angeles. Celui-ci les engage en tant que compositeurs associés à la maison de disques. Ils s'installent en Californie en 1971<ref name="RSBIO" />.
Les premiers albums, les années rock (1972-1974)
Fagen et Becker décident de mettre sur pied leur propre groupe avec Gary Katz comme producteur. Ils engagent d’abord Denny Dias comme guitariste. Ils s’étaient déjà rencontrés quelque temps auparavant à New York par le biais d’une petite annonce parue dans l’hebdomadaire Village Voice<ref name="RSDARK">Modèle:Lien web.</ref>, ils recrutent Jeff Baxter à la guitare et Jim Hodder à la batterie et au chant<ref name="RSDARK" />. La position de chanteur principal du groupe apparaissant inconfortable pour Donald Fagen, le groupe engage donc David Palmer comme chanteur principal<ref name="RSDARK" />. Fagen et Becker étant fervents de la littérature de la Beat Generation, ils baptisent leur groupe Steely Dan, nom d’un godemiché en caoutchouc<ref>Modèle:Lien web.</ref> tiré du roman Le Festin nu de William Burroughs<ref name="RSDARK" />.
Le groupe enregistre son premier album au studio Village Recorder de Los Angeles en Modèle:Date-<ref>Modèle:Lien web.</ref> avec l’ingénieur du son Rogers Nichols qui participera à tous les enregistrements de Steely Dan<ref>Modèle:Lien web.</ref>. L’album Can't Buy a Thrill est distribué en octobre 1972 sans campagne de promotion préalable. Pourtant, la chanson Modèle:Langue atteint la Modèle:6e des palmarès et la chanson Modèle:Langue la position 11. L’album occupe la Modèle:17e et devient disque d’or<ref name="RSBIO" />. La compagnie ABC, constatant ce succès inattendu, oblige Steely Dan à partir en tournée. Alors que le groupe enregistre déjà son deuxième album, David Palmer quitte Steely Dan et Donald Fagen occupe désormais seul la position de chanteur principal du groupe<ref name="RSBIO" />.
La compagnie ABC, surprise par le succès commercial et inattendu de l’album Can't Buy a Thrill, demande au groupe d’en faire la promotion tout en enregistrant un nouvel opus. C’est ainsi que les chansons du deuxième album Countdown to Ecstasy sont enregistrées à toute vitesse entre les arrêts de la tournée américaine de 1973<ref name="sweet">Modèle:Lien web.</ref>. Fagen et Becker affirment par la suite que les chansons de cet album possédaient une touche particulièrement naturelle musicalement (comme lors d’un concert) puisqu’elles avaient été enregistrées rapidement avec le groupe et les musiciens utilisés en tournée<ref name="sweet" />.
L'album est distribué en Modèle:Date-. La première chanson publiée en single est Showbiz Kids qui se classe à la Modèle:61e<ref name="sweet" />. Les directeurs des stations de radio n’apprécient pas les paroles plus ou moins explicites de cette chanson<ref name="sweet" />. La chanson My Old School, qui raconte une descente de police anti-drogue dans leur université de Bard en 1969, n’atteint que la Modèle:Nobr<ref name="sweet" />. Malgré le peu de succès, cet album reçoit des critiques positives<ref>Modèle:Lien web.</ref> et les chansons Modèle:Langue et Bodhisattva deviennent des succès d’estime pour les fans du groupe lors des concerts des années 1990<ref name="sweet" />.
Sous la pression d'ABC qui exige des disques contenant des succès commerciaux, Fagen et Becker écrivirent des chansons plus courtes pour leur nouvel album Pretzel Logic. Lancé en Modèle:Date-, il contient leur plus grand Modèle:Langue Modèle:Langue qui atteint la position no 4 des palmarès américains<ref>Modèle:Lien web.</ref>. Cet album confirme une pratique de plus en plus soutenue de Becker et Fagen, l'engagement de musiciens de studio afin de peaufiner le son de l’album et d’atteindre une sonorité dans les chansons qu’un groupe déjà constitué ne pouvait atteindre<ref name="RSBIO" />. Ainsi, ils sont notamment rejoints par Jeff Porcaro comme second batteur pour leur dernière tournée, Michael McDonald comme choriste et claviériste et Royce Jones en tant que chanteur, ainsi que Chuck Rainey comme bassiste et David Paich comme claviériste supplémentaire<ref name="classic">Modèle:Lien web.</ref>.
Période studio (1975-1980)
Donald Fagen et Walter Becker, après le dernier concert du Modèle:Date- au Modèle:Langue de Santa Monica en Californie<ref>Modèle:Lien web.</ref>, décident d’arrêter complètement les tournées afin de se consacrer exclusivement à l’écriture et à l’enregistrement de nouveaux albums. Cette décision entraîne le départ de Jeff Baxter, qui aimait la vie de tournée, pour rejoindre le groupe The Doobie Brothers. Le groupe fondé en 1971 est dissous<ref name="classic" />.
Redevenu un duo dont le travail musical est exclusivement de studio, Fagen et Becker débutent l’enregistrement de leur nouvel album Katy Lied. Deux nouveaux musiciens gravitent autour du duo : Jeff Porcaro et Michael McDonald. Avec le départ de Baxter, Becker ajoute un peu plus de travail de guitare à son rôle de bassiste<ref name="sweet" />. Les autres musiciens qui se joignent au duo sont issus du monde du jazz, tels le saxophoniste alto Phil Woods et le guitariste Larry Carlton. Engager pour leur album un chapelet de musiciens reconnus et prestigieux coûte beaucoup d'argent aux deux musiciens<ref name="sweet" />. L’album Katy Lied est publié en Modèle:Date- et connaît d’excellentes critiques. Cependant, côté palmarès, la chanson Modèle:Langue n’atteint que la Modèle:37e<ref name="RSBIO" />. Leur producteur, Gary Katz, regrettera que le titre Modèle:Langue n’ait pas été choisi comme 45 tours<ref name="sweet" />.
Malgré le succès de Katy Lied (disque d’or, Modèle:13e au palmarès de l’époque)<ref name="RSBIO" />, Fagen et Becker se montent plutôt anxieux de la qualité sonore de l’album, qualité qui, selon eux, est altérée par le mauvais fonctionnement d’un magnétophone à bandes<ref name="RSBIO" />. Par la suite, ils refusent d’écouter l’album sous sa forme finale. Certains musiciens ayant participé à l’enregistrement de cet album affirment cependant que l’enregistrement original possédait des qualités sonores supérieures à tout ce qui était réalisé à l’époque<ref name="RSBIO" />. Par la suite, Michael McDonald rejoint les Doobie Brothers comme chanteur soliste, suivant la voie tracée par Baxter une année auparavant. Gary Katz, commentant cette promotion, considère que l'emploi de Michael comme choriste est le gaspillage d’un talent indéniable. McDonald continuera à participer à d’autres albums de Steely Dan<ref name="sweet" />.
Becker et Fagen retournent en studio afin de travailler sur leur nouvel album The Royal Scam, le premier officiellement réalisé par le duo et non le groupe<ref name="ultimate">Modèle:Lien web.</ref>,<ref name="tucker">Modèle:Lien web.</ref>. The Royal Scam est distribué en Modèle:Date- et est considéré comme un album plus orienté vers la guitare ; sous la férule et le travail d’arrangeur de Larry Carlton, de nombreux titres comportent des solos de guitare considérés comme des classiques des années 1970<ref name="ultimate" />, sur les titres Kid Charlemagne et Modèle:Langue. Mais encore une fois, peu ou pas de succès commerciaux côté 45 tours, même si Haitian Divorce eut un succès d’estime en Angleterre<ref name="ultimate" />. Modèle:Langue comprend également le titre The Fez, qui est avec Gaucho l'une des deux chansons de Steely Dan écrite par un troisième auteur, Paul Griffin<ref>Modèle:Lien web.</ref>. The Royal Scam est disque d’or et atteint la Modèle:15e place des charts américains<ref name="ultimate" />.
La pression constante d'ABC Records oblige Becker et Fagen à retourner en studio, dont résulte l'album Aja, sorti en Modèle:Date- et qui comporte les pièces les plus longues et les plus orientées vers le jazz. Considéré comme l’un des meilleurs albums de son époque<ref name="BBC">Modèle:Lien web.</ref>, Aja est également l’un des mieux enregistrés<ref>Modèle:Lien web.</ref>. Fagen et Becker recrutent de grandes pointures du monde du jazz tels Joe Sample, Wayne Shorter et Tom Scott afin qu’ils jouent des compositions de plus en plus complexes et sophistiquées, plus de 40 musiciens se succèdent sur les différents titres de cet album<ref name="BBC" />. Fagen et Becker utilisent par exemple huit guitaristes différents pour jouer le solo du titre Peg avant de choisir celui qui leur convient, finalement interprété par Jay Graydon<ref>Modèle:Lien web.</ref>. Aja entre au Top 5 trois semaines suivant son lancement et est l’un des premiers albums américains à être certifié disque de platine pour plus d’un million d’exemplaires vendus<ref name="RSBIO" />. Il atteint la Modèle:3e place des palmarès, devancé seulement par Rumours de Fleetwood Mac et The Stranger de Billy Joel<ref name="chart">Modèle:Lien web.</ref>. Un tel succès fait de Fagen et Becker « les parfaits anti-héros musicaux des années 1970 »<ref>Modèle:Lien web.</ref>. Le premier single extrait de l’album est le titre Modèle:Langue, avec la présence de Michael McDonald aux chœurs. Ensuite les titres Modèle:Langue et Josie sont également édités en 45 tours. Peg, Modèle:Langue et Josie sont respectivement classés Modèle:N°, Modèle:N° et Modèle:N° du Billboard Hot 100<ref>Modèle:Lien web.</ref>.
Fagen et Becker acceptent de faire une tournée, mais celle-ci s'interrompt rapidement lorsqu’aux répétitions, certains musiciens comparent leurs cachets et cherchent à renégocier leur contrat<ref name="sweet" />. En Modèle:Date-, Aja remporte un Grammy Award du meilleur enregistrement pour un album non classique, attribué à l'ingénieur du son Roger Nichols<ref>Modèle:Lien web.</ref>.
En Modèle:Date-, Fagen et Becker publient le titre Modèle:Langue, la chanson-titre de la bande originale du film FM qui atteint la Modèle:22e place des palmarès de l’époque<ref name="chart" />. Grâce au phénoménal succès de l’album Aja, Donald et Walter ont moins de pression pour lancer un nouveau disque rapidement. En Modèle:Date-, la compagnie ABC sort la compilation Greatest Hits comprenant un inédit Modèle:Langue. Cette compilation est également disque platine et atteint la position 30 des charts nord-américains.
Fatigués de la vie et de l’ambiance à Los Angeles, Becker et Fagen retournent à New York, leur ville natale, pour débuter l’enregistrement d’un nouvel album. Gaucho est le dernier album enregistré par Steely Dan avant une absence qui durera jusqu'en 1993. Pendant l’enregistrement de cet album qui s'étale sur deux ans , Becker and Fagen vivent une série de revers de fortune qui retardent sa sortie : la petite amie de Becker meurt d'une overdose d'héroïne dans leur appartement<ref>Modèle:Lien web.</ref>, puis ce dernier est renversé par un taxi et doit se déplacer en béquilles pendant plusieurs mois<ref name="aaron">Modèle:Lien web.</ref>, l’un de leurs nouveaux titres, Modèle:Langue, est accidentellement effacé par un assistant de l’ingénieur du son<ref name="aaron" />, et des conflits de contrats avec la compagnie propriétaire des droits du prochain disque usent l’énergie des deux créateurs<ref name="aaron" />. Becker et Fagen ont signé un accord préalable avec la compagnie Modèle:Langue, mais ABC (devenue MCA) stipule qu’elle détient encore les droits pour le prochain album<ref name="aaron" />. MCA a gain de cause et décide de hausser le prix de l’album Gaucho à Modèle:Nombre soit un dollar de plus que le prix habituel des albums sur le marché<ref name="aaron" />. Plus que jamais à la recherche de la perfection<ref>Modèle:Lien web.</ref> Donald et Walter utilisent encore plusieurs dizaines de musiciens sur ce disque. Gaucho est finalement publié en Modèle:Date-. De plus, dans Gaucho, chanson qui donne son titre à l'album, le groupe rend hommage à Keith Jarrett et s'inspire fortement de Long As You Know You're Living Yours. À la suite de cela, et bien que l'artiste se montre flatté, il porte quand même plainte pour plagiat et fait figurer son nom sur la pochette du disque<ref name="aaron" />.
Gaucho suit le chemin tracé par Aja, artistiquement et musicalement : on retrouve des musiciens de jazz sur ce disque mais aussi Mark Knopfler (le leader de Dire Straits) à la guitare sur Modèle:Langue<ref name="aaron" />. Gaucho atteint la position 9 des Modèle:Langue<ref name="chart" />, il est disque de platine et le titre Modèle:Langue se classe Modèle:10e, tandis que Modèle:Langue atteint la position 22 des palmarès<ref name="chart" />.
Une longue pause (1981-1993)
Walter Becker et Donald Fagen annoncent l'interruption de leur partenariat musical en Modèle:Date-<ref name="RSBIO" />. Tandis que Becker s'installe à Hawaï avec sa famille, Donald Fagen entame une carrière solo avec la parution de l'album The Nightfly en 1982 qui rencontre un beau succès critique et commercial. Il faut ensuite patienter durant 11 ans pour la parution de Kamakiriad, son deuxième album solo, en 1993, qui est produit par Walter Becker<ref>Modèle:Lien web.</ref>.
La réunion du groupe (1993-1999)
Fagen et Becker refondent Steely Dan en 1993 et partent en tournée. Leur longue absence n'a rien changé à leur popularité et au nombreux fans qui les gardent dans leur estime, si bien qu'à partir de leur retour, leurs concerts affichent complet et leurs tournées successives rencontrent un important succès<ref>Modèle:Lien web</ref>. Ils enregistrent ainsi Alive In America (1995) qui est leur seul album en public officiel pour les 25 années suivantes. Modèle:Langue est le témoignage de concerts donnés entre 1993 et 1994, lors de cette première tournée aux États-Unis depuis 1974. Pour l’anecdote, durant cette tournée, Donald Fagen se présente en tant que « Rick Strauss » et présente Walter Becker en tant que « Frank Poulenc »<ref name="sweet" /> !
Années 2000 à 2020, mort de Walter Becker, poursuite des activités
Après avoir donné de nombreux concerts entre 1993 et 1997, le groupe débute la composition et l'enregistrement d'un nouvel album, qui sera le premier disque en studio depuis Gaucho.
En Modèle:Date-, Steely Dan annonce son grand retour en publiant Two Against Nature, leur premier album studio enregistré en Modèle:Nombre. c'est le surprenant succès de l’année aux États-Unis : en Modèle:Date-, cet album leur apporte quatre Grammy Awards dans les catégories Modèle:Langue, Modèle:Langue, Modèle:Langue (avec le titre Cousin Dupree), et enfin dans la catégorie majeure Modèle:Langue<ref>Modèle:Lien web.</ref>. Ce prix de l'album de l'année est notamment obtenu face à Kid A de Radiohead ou The Marshall Mathers LP d'Eminem<ref>Modèle:Lien web.</ref>. Cette même année 2001, les deux musiciens sont introduits au Rock and Roll Hall of Fame<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}}Modèle:Lien web.</ref>.
Publié le Modèle:Date-, Everything Must Go est le dernier album studio en date de Steely Dan. Ce disque offre une approche plus libre de l’enregistrement en studio. Walter Becker joue de la guitare basse sur tous les titres. Fait remarquable, la chanson Modèle:Langue est la première à être chantée par Walter Becker sur un album studio du groupe<ref name="NYT" />.
Donald Fagen publie en Modèle:Date- son troisième album solo, intitulé Morph the Cat et en 2013 Sunken Condos qui n'est pas sans rappeler son premier album The Nigthfly.
Steely Dan se produit durant les années 2000 et 2010 lors de fréquentes tournées internationales, comme pour le The Heavy Rollers Tour en 2007 ou le Shuffle Diplomacy Tour en 2011. Au sein d'un groupe où le guitariste Jon Herington officie depuis 2000, le batteur Keith Carlock depuis 2003, le bassiste Freddie Washington depuis 2006, et constitué d'une section de cuivres, d'un joueur de clavier supplémentaire et de trois chroristes, accompagnant Fagen aux claviers et au chant et Becker à la guitare<ref>Modèle:Lien web.</ref>. Le Modèle:Date-, le site officiel du groupe annonce une tournée estivale aux États-Unis<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Modèle:Lien web.</ref> qui se nomme le Mood Swings 2013 - 8 Miles To Pancake Day Tour. Le groupe tourne en fait chaque année jusqu'en 2017, donnant jusqu'à 60 concerts par an<ref>Modèle:Lien web</ref>. Walter Becker est pour la dernière fois sur scène avec Steely Dan le Modèle:Date- 2017 à Greenwich dans le Connecticut<ref name="last">Modèle:Lien web.</ref>, mais en juillet, il est absent pour les concerts « Classic West » et « Classic East » à Los Angeles et à New York. Donald Fagen y annonce que son partenaire « se remet d'une intervention et avec un peu de chance il sera sur pied très bientôt »<ref>Modèle:Lien web.</ref>.
Walter Becker meurt d'un cancer foudroyant à New York<ref>Modèle:Lien web.</ref> le Modèle:Date- à l'âge de 67 ans<ref>Modèle:Lien web.</ref>. Le même jour, Donald Fagen lui rend hommage dans une tribune sur le site du magazine Rolling Stone<ref name="RS">Modèle:Lien web.</ref>, où il écrit « Walter Becker était mon ami, mon partenaire d'écriture et de groupe depuis notre première rencontre de lycéens en 1967. Il avait l'esprit acéré, il était un excellent guitariste et un grand songwriter. Il n'avait aucun espoir en la nature humaine, y compris la sienne, et il était drôle à se damner.»<ref>Modèle:Lien web.</ref>. Il conclut « J'ai l'intention de garder vivante la musique que nous avons créée ensemble aussi longtemps que je le pourrai avec le groupe Steely Dan »<ref name="RS" />. Donald Fagen tient d'ailleurs immédiatement sa promesse en annonçant la première tournée de Steely Dan sans son partenaire, huit concerts en octobre 2017 dans autant de villes américaines et deux autres programmés antérieurement et maintenus, dans le cadre du festival Bluesfest à Dublin et à Londres<ref>Modèle:Lien web.</ref>. Par ailleurs un combat juridique s'engage en Modèle:Date- entre Donald Fagen et les ayants droit de Walter Becker, sur la question de la propriété du groupe et la validité d'un "accord de désistement" signé entre les deux membres fondateurs en 1972<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Modèle:Lien web</ref>.
Mise en veille par la pandémie de Covid-19 l'activité de Steely Dan reprend en 2021, avec la sortie en septembre du premier album live en 25 ans, Northeast Corridor: Steely Dan Live!, enregistré en concert à New York, Philadelphie et Los Angeles lors des seize derniers concerts de la tournée 2019 (et accompagné d'un disque en solo de Donald Fagen interprétant en public les morceaux de son album The Nightfly lors de la même fin de tournée automnale)<ref>Modèle:Lien web</ref>, ainsi que l'annonce d'une nouvelle tournée baptisée Absolutely Normal Tour à travers les États-Unis à partir du mois d'octobre<ref>Modèle:Lien web</ref>,<ref>Modèle:Lien web</ref>, laquelle est suivie de mai à août 2022 par la tournée Earth after hours 2022<ref>Modèle:Lien web</ref>. Tournée d'adieu aux Etats-Unis en 2023 avec les EAGLES.
Discographie
- Albums studio
