Tapir
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Les tapirs (Tapirus) sont un genre de mammifères ongulés, dont une espèce est originaire d'Asie alors que quatre sont d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud. C'est le seul genre de la famille des Tapiridés (Tapiridae). Cette famille est très proche de celles des chevaux (Equidae) et des rhinocéros (Rhinocerotidae), classés également dans les Perissodactyla en raison d'un nombre de doigts impair.
Description
Son corps est massif et est recouvert d'une peau très épaisse (il est d'ailleurs chassé pour son cuir). Il a une courte trompe, qui lui sert à attraper sa nourriture. D'une espèce à l'autre, les tailles peuvent varier, mais la plupart mesurent environ deux mètres pour une hauteur pouvant aller jusqu'à approximativement un mètre, pour une masse allant de Modèle:Unité.
Il possède une ouïe et un odorat excellents, mais une vue peu développée. Dans la nature, un tapir vit approximativement Modèle:Unité.
Écologie et comportement
Comportement social
C'est un animal vivant principalement la nuit, méfiant et solitaire (le couple ne se forme que pour l'accouplement) et résidant en forêt.
Alimentation
Le tapir a un régime alimentaire strictement herbivore. Très sélectif, il se nourrit de plantules, de fruits et de graines qu’il collecte à l’aide de sa courte trompe préhensile. Il possède de larges dents, parfaitement adaptées pour couper les branches et briser les graines. Modèle:Refnec L’alimentation du tapir est étudiée par examen des restes végétaux dans les excréments (graines des fruits et analyse des codes génétiques des feuilles) et l’identification des plantes broutées directement sur le terrain. Ces études permettent de connaître les préférences alimentaires et les besoins de l’espèce.
Reproduction
La gestation du tapir est d'environ Modèle:Unité, une femelle met au monde un petit (parfois deux), d'une masse d'environ Modèle:Unité. Le petit est allaité pendant presque un an.
Prédateurs
Dans la nature, il est chassé par des félins.
Mais son principal prédateur reste l'Homme, qui le tue pour différentes raisons (son cuir très épais, sa viande mais aussi comme « remèdes pharmaceutiques » ...). Selon la Liste rouge de l'UICN, le tapir est soit vulnérable (Tapir de Malaisie (Tapirus indicus) et Tapir du Brésil (Tapirus terrestris), soit en danger (Tapirus pinchaque, Tapirus kabomani et Tapir de Baird (Tapirus bairdii).
Quelques tribus d'Amérique du Sud telles que les Panoan capturent les progénitures des tapirs pour les apprivoiser, ensuite ces animaux sont engraissés et ils sont utilisés pour leur cuir et leur viande.
Taxinomie
Espèces
Il existe aujourd'hui cinq espèces de tapir, quatre vivant en Amérique latine et du sud :
- Tapirus bairdii (Gill, 1865), ou tapir de Baird
- Tapirus pinchaque (Roulin, 1829), ou tapir des montagnes
- Tapirus terrestris (Linnaeus, 1758), ou tapir du Brésil
- Tapirus kabomani (sp nov., 2013)<ref> Mario A. Cozzuol et al. A new species of tapir from the Amazon dans Journal of Mammalogy no 94 (6), 1331-1345, 2013. doi: 10.1644/12-MAMM-A-169.1</ref>
une en Asie :
- Tapirus indicus (Desmarest, 1819), ou tapir de Malaisie ou encore tapir à chabraque
Hybride
Vers 1968, des tapirs hybrides (entre un tapir de Baird et un tapir du Brésil) ont vu le jour au zoo de San Francisco et ont donné naissance à deux générations vers 1970Modèle:Refsou.
Espèces éteintes
Les tapirs et l'Homme
Symbolique
Dans la culture asiatique, le tapir chasse les mauvais rêves, les cauchemars, et peut même les transformer en chance. Ainsi, le baku, une créature fantastique du folklore japonais, apparaît souvent sous les traits d'un tapir.
Jargon
Dans le jargon de l'École normale supérieure, le « tapir » désigne un élève à qui un normalien donne des cours particuliers. Son étymologie reste incertaine<ref>Modèle:Lien web.</ref>.
Notes et références
Voir aussi
Références taxinomiques
- Famille Tapiridae
- Modèle:Fr+en Référence ITIS : Modèle:Trim famille Tapiridae Gray, 1821{{#ifeq:|nv| Non valide}}Modèle:Consulté le
- Genre Tapirus
- Modèle:Fr+en Référence ITIS : Modèle:Trim genre Tapirus Brisson, 1762{{#ifeq:|nv| Non valide}}Modèle:Consulté le
- Modèle:Fr+en Référence ITIS : Modèle:Trim genre Tapirus Brünnich, 1771{{#ifeq:nv|nv| Non valide}}Modèle:Consulté le
- Modèle:ADW
- Modèle:BioLib
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