Cahokia
Modèle:Voir homonymes Modèle:Infobox Site archéologique
Cahokia fut l'une des plus grandes cités amérindiennes d'Amérique du Nord dans le sud-ouest de l'État de l'Illinois, proche de l'actuelle ville de Saint-Louis dans l'État voisin du Missouri. Elle comptait au Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle quelque 15 000<ref>Estimation de Modèle:Harvsp.</ref> à Modèle:Unité<ref>Modèle:Ouvrage.</ref>. Le site des Cahokia Mounds, notamment le tumulus des Moines, à environ Modèle:Unité au nord de Saint-Louis dans le Missouri, représente le plus grand foyer de peuplement précolombien au nord du Mexique. Il a été occupé essentiellement pendant la culture mississippienne (800-1400), période où il couvrait Modèle:Unité et comptait 120 tumulus et templesModèle:Sfn,<ref name="Hehir"/>. Le site est classé au patrimoine mondial de l'humanité depuis 1982 et constitue le plus grand site archéologique au nord du Mexique<ref name=unesco>Modèle:Lien web.</ref>.
Le site attire 250 000 visiteurs par an<ref name=lostcities>Modèle:Lien web.</ref>.
Histoire de Cahokia
Émergence de Cahokia
La région de Cahokia reste inoccupée jusqu'au Modèle:Sap-Modèle:Sfn : à partir de ce moment, des Amérindiens se rassemblent en villages et vivent des produits du jardinage. Ils pratiquent le cabotage sur les cours d'eau. Ils se nourrissent de graines de phalaris roseau puis de maïs à partir du Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècleModèle:Sfn. C'est à cette époque que le peuplement devient plus dense et qu'une société complexe voit le jour. Les greniers à maïs demandent une gestion administrative et relèvent d'une certaine centralisation. Cahokia est dominée par un chef charismatique et une élite religieuse qui ordonnent la construction de monuments (les tertres et les tumuli). La population défriche les environs et va de plus en plus loin pour rapporter du bois. Selon les travaux récents de l'archéologue William Woods, Cahokia aurait dévié le cours de la Canteen Creek afin de pallier le manque d'eau. Ces grands travaux de canalisation conjugués à la déforestation auraient favorisé des inondations catastrophiques.
Les archéologues reconnaissent que le site semble avoir été bâti très rapidement, sous l'impulsion d'une forme d'industrialisation de la culture du maïs dans la région du « Derrière américain », mais les origines de son ingénierie, l'étendue de son autorité et ses liens avec les autres populations mésoaméricaines restent débattus<ref name=natgeo>Modèle:Lien web.</ref>. Selon Thomas Emerson, professeur d'anthropologie à l'Université d'Illinois, Cahokia pourrait avoir été bâtie comme un site de pèlerinage ouvert à tous les peuples mississipiens<ref name=lostcities/>.
Une disparition mystérieuse
Cahokia fut abandonnée avant l'arrivée des Européens en Amérique. La chute de la cité est difficile à expliquer. Pour certains, les inondations catastrophiques du Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle, provoquées par la destruction des forêts environnantes, auraient entraîné la déchéance des dirigeants et le déclin de la villeModèle:Sfn. Les élites auraient fait ériger une immense palissade de trois kilomètres autour du centre monumentalModèle:Sfn. La séparation physique entre l'aristocratie et le peuple se doubla d'une ségrégation sociale : les chefs se faisaient inhumer avec des objets précieux, poteries délicates et bijoux sertis de pierres semi-précieuses ; les prêtres perdirent leur légitimité à protéger la ville des forces surnaturelles. Tout cela entraîna probablement une guerre civile, dont les archéologues ont retrouvé les signes (incendies de maisons). Un séisme aurait également provoqué d'importantes destructions au Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle, et la cité ne se serait jamais vraiment relevée du cataclysme : au milieu du Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle, Cahokia avait été quasiment désertéeModèle:Sfn.
Dans les années 1800, des moines trappistes occupaient les terrasses du site. Le nom Monk's Mound attribué à la plus grande élévation du site en tire son origine<ref name=lostcities/>.
Recherches archéologiques
Les environs sont explorés une première fois par l'explorateur espagnol Hernando de Soto en 1540<ref name=lostcities/>.
Au Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle, les tumuli restent mystérieux : certains attribuent leur construction aux Phéniciens, aux Gallois, aux Scandinaves et même aux Atlantes. En 1811, le juriste Henry Brackenridge décrit la cité comme un Modèle:Citation<ref name="Hehir"/>, et Modèle:Citation Ne recevant aucun écho dans la presse, il se retourne vers son ami et ancien président américain Thomas Jefferson, mais l'idée de mettre en lumière une structure urbaine indienne ne correspond pas aux objectifs politiques de l'époque. En 1869, le Big mound, un large tumulus du site, est rasé, remplacé alors par des usines<ref name=natgeo/>.
Dans les années 1950, sous la présidence d'Eisenhower, le grand projet autoroutier inter-état (interstate highway program) est lancé, et l'autoroute I-55/70 est construite sur la partie nord du site<ref name=natgeo/>.
Les premières fouilles archéologiques systématiques, débutées au Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle (Warren King Moorehead), s'intensifient dans les années 1960 sous la direction de Melvin Fowler, Al Meyer, Charles Bareis et Jerome Rose<ref name="Hehir"/>. Dans l'excavation du tertre 72, les corps de 53 femmes, d'un homme de haut rang et de 4 autres hommes décapités mènent à l'interprétation d'un système hiérarchique strictement organisé, similaire aux civilisations mésoaméricaines et contraire à l'image de l'Indien nomade et naturellement pacifique d'Amérique du Nord communément admise<ref name=natgeo/>.
En étudiant les dents des corps exhumés, des archéologues concluent qu'un tiers des habitants n'étaient pas originaires de la ville<ref name=lostcities/>.
Protection et gestion
Le site est classé site public protégé par l'État de l'Illinois depuis 1925 qui en fait un parc d'État. Les opérations archéologiques sont donc cadrées par les lois de ce même État, et le site est géré par l'Agence pour la préservation historique de l'Illinois. En 1989, un centre d'interprétation ouvre pour aider le personnel du site à présenter l'Histoire de Cahokia<ref name=unesco/>.
Pourtant, dès les années 1930, le site est occupé par plusieurs activités commerciales qui se succèdent : culture de raifort, salle de jeux, logements, une piste pour l'aéronautique et un ciné-parc pornographique<ref name=natgeo/>.
En 1982, le site des Cahokia Mounds est inscrit au patrimoine mondial de l'humanité<ref name=unesco/>.
Description
Le site
On ne connaît pas le nom du lieu donné par les contemporains, car ceux-ci n'utilisaient aucun système d'écriture. Le nom « Cahokia » est donc impropre ; il provient de la déformation d'un toponyme employé par un peuple qui vécut après la disparition de la cité.
Le site de Cahokia, d'une superficie de Modèle:Unité<ref name="Hehir"/>, se trouve à proximité de la confluence de trois cours d'eau : l'Illinois, le Missouri et le Mississippi. Ce secteur est appelé « American Bottom ». Situé sur des terrasses alluviales, le sol y est fertile et argileux. Aujourd'hui, Cahokia se trouve dans la région du Midwest, près de l'agglomération de Saint-Louis.
Cahokia fut le chef-lieu de la civilisation mississippienne de 950 à 1250Modèle:Sfn. Il s'étendait sur Modèle:UnitéModèle:Sfn. Le site contient 51 plateformes et mottes coniques<ref name=unesco/>.
La ville
La ville de Cahokia est apparue vers l'an mille de notre èreModèle:Sfn. Les bâtiments furent progressivement aménagés au sommet d'un tertre (mound en anglais) en terre, haut d'environ Modèle:Unité et d'une surface finale de 8 hectaresModèle:Sfn.
Lieux de culte et sépultures
- Temple des rois divinisésModèle:Sfn.
- Monk's Mound est un tumulus en terre à quatre niveaux ; il surplombait une place centrale de Modèle:Unité de long et d'une surface de 25 hectares<ref name="Hehir">Andrew O’Hehir, « La huitième merveille du monde : les grandes pyramides du Mississippi » dans Courrier international, no 983, 3-09-2009, Modèle:Lire en ligne.</ref>. Construit de 900 à 1150<ref name=":0">Modèle:Ouvrage.</ref>, il fut appelé Monks Mound (le « tumulus des Moines ») en souvenir des moines trappistes qui s'étaient installés aux {{#switch: XIX
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}}. Ses fondations reposaient sur une dalle d’argile recouverte de sable de Modèle:Unité sur Modèle:Unité et d'une hauteur de Modèle:UnitéModèle:Sfn. Mesurant Modèle:Unité de hauteur, il représentait la troisième plus grande pyramide du continent américain<ref name="Hehir"/> et la structure préhistorique en terre la plus vaste de toute l'Amérique<ref name=unesco/>. 156 marches sont à gravir pour atteindre le haut du tumulus<ref name=natgeo/>.
- Le tertre 72 est le lieu de sépulture de deux aristocrates et de 250 personnes<ref name="Hehir"/>.
- Les prêtres pratiquaient des meurtres rituels<ref name="Hehir"/>.
- Woodhenge, l'observatoire astrologique de Cahokia, était composé d'un cercle délimité par des poteaux de bois<ref name=unesco/> et servait de calendrier solaire<ref name=":0" />. Il a été restauré en 1961<ref name=lostcities/>.
Vie quotidienne à Cahokia
Les archéologues ont tenté de reconstituer la vie des habitants de Cahokia à partir des données qu'ils ont pu collecter. Cependant, faute de textes, les spécialistes en sont réduits à émettre des hypothèses, notamment pour expliquer les rites et la religion. Les habitants de Cahokia n'ont pas laissé de témoignages écrits et la cité avait disparu lorsque les premiers Européens ont exploré la région.
Cahokia était peuplée de paysans qui vivaient dans des centaines de maisons en bois, surmontées de toit en chaumeModèle:Sfn. Ils cultivaient les champs de maïs. Une partie de la population devait être affectée à l'entretien des tertres en argile. L'élite se faisait inhumer dans des tumuli avec des perles, des objets en micaModèle:Etc. Ils étaient accompagnés dans leur dernière demeure par des hommes et des femmes sacrifiésModèle:Sfn.
Du fait de sa situation de confluence et du système de canaux, Cahokia était une place importante pour le commerce : les Amérindiens ne disposaient ni d'animaux de trait, ni de chariots. Ils transportaient leurs marchandises à dos d'homme ou par les cours d'eau. Les spécialistes savent que le Mississippi servait de voie de communication avant l'arrivée des Européens : les Amérindiens le parcouraient à bord de canots d'écorce ; ils transportaient les troncs par flottage. À Cahokia étaient échangés du cuivre, de la nacre, de la viande de bison et de wapiti. Le fleuve et ses affluents fournissaient aussi du poisson.
Notes et références
Annexes
Bibliographie
Articles connexes
- Amérindiens aux États-Unis
- Nord-Amérindiens
- Civilisation mississippienne
- Mound Builders
- Tumulus du Grand serpent
- Histoire de l'Amérique du Nord
- Modèle:Lien, Chactas (peuple)
Liens externes
- Modèle:Bases architecture
- {{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Site officiel
- {{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Cahokia, site du patrimoine de l'Humanité
