Hotchkiss H35

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Modèle:À sourcer Modèle:Infobox Blindé Le Hotchkiss H35 ou Char léger modèle 1935 H est un char léger français fabriqué à partir de 1935. Deux autres versions mieux motorisées sont lancées en 1938 et 1939 : les Hotchkiss H38 et Hotchkiss H39. Entrant en service en 1936, il équipe une partie des chars de la cavalerie et de l'infanterie française lors de la bataille de France. Un certain nombre est capturé par les Allemands qui les utilisent à leur tour jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale.

Développement

En 1926, l'armée française établit un programme pour un char d'accompagnement d'infanterie d'une masse inférieure à treize tonnes, pour prendre la relève du Renault FT. Ce char devait équiper des bataillons autonomes, chargés de soutenir les divisions d'infanterie ; devant être employé en nombre, il se devait d'être léger et peu coûteux, or le seul char qui fut conçu pour répondre aux spécifications, le Renault D1, n'était ni l'un, ni l'autre. En 1933, la société Hotchkiss présenta alors une maquette, affirmant qu'il lui était possible de produire un char de six tonnes, avec un blindage de trente millimètres. Un nouveau programme fut donc établi, demandant un char de six tonnes, doté d'un blindage de trente millimètres sur tous les angles, et armé d'un [[Canon de 37 mm SA 18|canon de Modèle:Nombre SA 18]], en tourelle. Trois prototypes furent commandés à Hotchkiss, mais d'autres sociétés furent conviées à présenter leur modèle, Renault avec le Renault R35, et les Forges et chantiers de la Méditerranée, avec leur FCM 36. Entretemps, le Modèle:Date-, le blindage fut porté à quarante millimètres et la masse à dix tonnes.

Le Modèle:Date-, Hotchkiss présenta son prototype à la Commission d'expérience du matériel automobile, à Vincennes. Il fut ensuite essayé à Mourmelon, jusqu'au Modèle:Date-, où le deuxième prit sa place jusqu'au Modèle:Date-. Ces deux chars présentés sans tourelle, simplement armés d'une mitrailleuse, furent rejetés le Modèle:Date-, car ils ne répondaient pas à la nouvelle spécification de blindage de 1934. Le prototype fut cependant accepté, sous réserve que les modifications nécessaires soient effectuées. Le Modèle:Date-, le troisième prototype, pourvu d'une tourelle APX en acier coulé, fut présenté et, après des essais jusqu'au Modèle:Date-, fut accepté. Le Modèle:Date-, une première commande de deux cents exemplaires fut passée, le premier devant être livré au Modèle:Date-. Avant cette date, deux autres ordres avaient été passés, respectivement de Modèle:Unité/2.

Les premiers chars de série furent testés sur le terrain, jusqu'au Modèle:Date-. Ces manœuvres montrèrent que le Hotchkiss était très difficile à diriger en tout-terrain : en particulier, il virait assez mal, ce qui le rendait dangereux pour l'infanterie qu'il accompagnait. La direction de l'infanterie, donnant sa préférence au char de Renault, décida donc de ne confirmer que les cent premiers exemplaires, pour équiper seulement deux bataillons : les Modèle:13e et Modèle:28e de chars de combatModèle:Douteux. Les trois exemplaires restants furent proposés à la cavalerie, qui les accepta, car elle n'avait pas de budget pour des chars, et de plus avait moins besoin de qualités tout-terrain, car elle combattait plus sur route et avec de l'infanterie portée. Le Hotchkiss H35 avait aussi un petit avantage de vitesse pure sur le Renault, avec Modèle:Nombre contre Modèle:Nombre. Cependant dans la pratique, du fait de l'infériorité de sa transmission, sa vitesse moyenne était plutôt inférieure.

Histoire opérationnelle

Trois chars H39 furent vendus à la Pologne en juillet 1939<ref name=":GBM74" /> et combattirent en [[Septembre 1939 (guerre mondiale)|Modèle:Date-]], au sein d'unités de circonstanceModèle:Ref sou. Deux autres furent exportés en Turquie en février 1940<ref name=":GBM74" />.

Au Modèle:Nobr, Modèle:Nombre équipaient huit bataillons de chars de combat : quatre d'active, les 14e, 25e, 26e et 27e BCC, et quatre de réserve en formation, les 13e, 38e, 42e et 45e. Six bataillons furent utilisés au sein des trois nouvelles divisions cuirassées, où les H39 rapides appuyèrent les puissants chars B1<ref name=":GBM74" />. Dans la cavalerie, 450 étaient en service. Chaque division légère de cavalerie, en possédait quatorze, qui équipaient un escadron de son régiment d'automitrailleuses. Dans les divisions légères mécaniques, les H35 plus lents complétaient l'effectif insuffisant de Somua S35, il équipait deux escadrons sur quatre de chaque régiment d'automitrailleuses de combat, soit un total de quatre-vingts chars par division. La [[3e division légère mécanique|Modèle:3e DLM]], vit de plus ses trois escadrons d'automitrailleuses de reconnaissance équipés de Hotchkiss, plutôt que de Renault ZT. Autres unités à l'utiliser, les 2e et 5e groupes de reconnaissance de division d'infanterie, qui en utilisaient quinze fournis par le [[Autodrome de Linas-Montlhéry|Modèle:Abr]] de Montlhéry<ref name="GBM752">Modèle:Article</ref>. Quinze H39 furent envoyés au sein de la [[342e compagnie autonome de chars de combat|Modèle:342e autonome de chars de combat]], pour appuyer l'expédition de Narvik<ref name=":GBM74" /> et trente-deux (seize H35 et seize H39) au [[1er régiment de chasseurs d'Afrique|Modèle:1er]] en Afrique française du NordModèle:Sfn.

En mai, les livraisons ont culminé à 122 ; une photo récemment découverte d'un char Hotchkiss portant le numéro de série 41200 indique qu'en juin au moins 121 exemplaires ont été produits pour un total d'au moins 1 200 véhicules, sans compter les prototypes<ref>François Vauvillier, 2007, "Notre Cavalerie Mécanique à son Apogée le 10 Mai 1940", Histoire de Guerre, Blindés et Matériel, N° 75, p.49</ref>. Environ 1000 H35 et H39 seront engagés dans la bataille de France. À la fin de la campagne, au 25 juin 1940, l'Armée française ne possède plus que 16 chars Hotchkiss en service<ref name=":1">Modèle:Article</ref>.

Fichier:Bundesarchiv Bild 101I-173-1143-17, Balkan, Beutepanzer H39 im Wald.jpg
Un Hotchkiss H39 utilisé par la Wehrmacht dans les Balkans (1941 ou 1942).

Après l'armistice, environ Modèle:Nombre furent récupérés par la Wehrmacht et la Waffen-SS<ref name=":1" />, qui les utilisèrent comme Beutepanzer dans les unités chargées des tâches d'occupation ou à l'entraînement. Une unité indépendante, le Modèle:211e Panzerabteilung en fut néanmoins équipée, lors des premières phases de l'opération Barbarossa, en Finlande. Les Allemands réalisèrent par la suite une série de conversions en canons automoteurs et véhicules spécialisés. Les Français de Vichy continuèrent d'utiliser le modèle en Afrique française du Nord<ref name=":1" />.

[[File:Gabon campaign '1e Compagnie de Chars de Combat de la France Libre'.jpg|vignette|gauche|La [[1re compagnie autonome de chars de combat|Modèle:1re compagnie de chars de combat de la France Libre]] durant la campagne du Gabon.]]

Douze de ces chars, revenus en Grande-Bretagne après la campagne de Norvège, furent récupérés par les Forces françaises libres naissantes et équipèrent leur compagnie de chars. Ils furent envoyés à Dakar puis débarqués au Cameroun et participèrent à la campagne du Gabon. Puis ils participèrent à la campagne de Syrie où ils furent presque tous détruits par les canons anti-char de l'armée de Vichy ou mis hors de combat pour des problèmes mécaniques<ref name="B&B1">Modèle:Article</ref>.

Des chars H39 français furent revendus clandestinement après-guerre à la toute nouvelle armée israélienne, qui en fit usage pendant la guerre israélo-arabe de 1948-1949<ref>Modèle:Ouvrage</ref>.

Unités ayant utilisé le H35 ou le H39 en 1940

Cavalerie
Infanterie

Caractéristiques

Fichier:Hotchkiss-H-39-latrun-3.jpg
Vue latérale (d'un char H39) montrant, entre autres, les ressorts horizontaux en haut des boggies.

Le Hotchkiss H35 est un petit véhicule de Modèle:Nombre de long, Modèle:Nombre de large et Modèle:Nombre de haut. Sa caisse est constituée de six parties en acier coulé, boulonnées ensemble. On a ainsi le plancher moteur et celui du compartiment de combat qui forment le bas du véhicule, et quatre pièces pour le dessus : une à l’avant, une à l’arrière et deux latérales. L'emploi d’acier coulé permet d'avoir un blindage incliné évitant les pièges à obus, et de maximiser les chances de déflexion d'un projectile. Bien que bonne pour l'époque, la protection ne satisfaisait pas les responsables de l'infanterie, l'épaisseur maximale étant de Modèle:Nombre au lieu des Modèle:Unité demandés. L'acier lui-même était sujet à des problèmes de qualité, dus notamment à l'importance de la sous-traitance. D'abord trop mou, l'acier fut ensuite durci, mais il devint friable et chargé de bulles qui constituaient autant de points faibles.

L'équipage était constitué de deux hommes. Le conducteur s’asseyait à l'avant droit de la caisse, derrière une large trappe à deux battants coulés. La conduite est difficile : le char n'ayant pas le différentiel de son concurrent de Renault, il répondait de façon imprévisible à tout changement de direction ; les freins trop faibles, particulièrement en descente, n'amélioraient pas vraiment la situation. Autre difficulté, le cinquième rapport de la boîte de vitesses était très dur à engager, si bien qu'on atteignait rarement les Modèle:Nombre de la vitesse théorique. Le char était aussi sous-motorisé avec seulement Modèle:Nombre pour ses Modèle:Nombre, soit Modèle:Nombre par tonne. Ce déficit de puissance et la conduite forcément brusque du pilote nuisaient fortement à la fiabilité mécanique : de ce fait, les pannes était fréquentes. Le char avait cependant certaines qualités : la suspension était constituée de trois bogies ressemblant à ceux du R35, mais employant des ressorts horizontaux plutôt que des cylindres de caoutchouc, et son réservoir de Modèle:Nombre lui donnait une autonomie de Modèle:Nombre ou Modèle:Nombre en tout-terrain.

Fichier:Hotchkiss-H-39-latrun-4.jpg
Vue arrière (d'un char H39) montrant la trappe sur laquelle le chef de char était obligé de se hisser pour l'observation

Le chef de char, lui, prenait place seul dans une tourelle APX-R, sûrement le plus gros défaut du char, mais commun à tous les chars légers français de l'époque. En effet, le chef de véhicule se retrouve seul pour servir et approvisionner l'armement, observer le champ de bataille, repérer les objectifs potentiels et diriger le piloteModèle:Sfn. Cependant, la tourelle monoplace permettait de limiter le nombre de conscrits nécessaires au maniement d'un blindé et était beaucoup plus facile à fabriquer qu'une spacieuse et lourde tourelle biplace<ref name="GBM74Danjou">Modèle:Article</ref>.

Autre défaut important du char, son canon SA 18 (SA pour semi-automatique en référence à sa culasse), une pièce de Modèle:Nombre datant de la Première Guerre mondiale, à la vitesse initiale très faible, était incapable de pénétrer plus de Modèle:Nombre de blindage, ce qui la rendait impropre au combat contre les autres chars. Le char léger était en effet, dans l'esprit de l'Armée, destiné à attaquer les points de résistance ennemis à l'obus explosif et non à combattre d'autres chars<ref name="GBM74Danjou" />. En 1940, les H35 en service dans les DCR (infanterie) et les DLM (cavalerie) sont réarmés par un [[Canon de 37 mm SA 38|canon SA 38 de Modèle:Unité]], à raison d'un sur quatre, tout comme quelques chars en réserve. Plus long et plus moderne, le SA 38 donnait une réelle capacité antichar au char. La version réarmée du H35 était désignée H38 par Hotchkiss bien que cette désignation n'ait jamais été utilisée par l'Armée française<ref name="GBM74Danjou" />,<ref name="GBM74Vauvillier">Modèle:Article</ref>.

Le canon de 37 était jumelé avec une [[Mitrailleuse Reibel|mitrailleuse de Modèle:Unité MAC modèle 1931]]. L'emport de munitions était de cent obus : Modèle:Ref sou et de deux mille quatre-cents cartouches de mitrailleuse<ref name="TNT-HS5">Modèle:Article</ref>.

400 H35 sont produits de 1936 à 1937, livrés de juillet 1936 à 1938<ref name=":GBM74">Modèle:Article</ref> puis la production est arrêté à cause des défauts mécaniques du H35<ref name="GBM74Danjou" />.

Variantes

Le char léger modèle 35H modifié 39

La cavalerie demandant une vitesse supérieure, le montage d'un moteur plus puissant fut tenté à partir d'octobre 1936, donnant naissance à un prototype l'année suivante. La caisse fut agrandie pour loger le nouveau moteur de cent vingt chevaux, forçant les ingénieurs à revoir en conséquence la suspension et les chenilles : la masse atteignait alors Modèle:Unité. Le nouveau modèle, bien plus rapide, était capable d'atteindre Modèle:Unité, mais il était aussi plus facile à conduire. Présenté à la Commission d’Expérimentation de l’Infanterie le Modèle:Date-, il est accepté comme char léger modèle 35H modifié 39, dit H39, et une commande de deux cents exemplaires est passée, étendue par la suite à neuf cents. Les nouvelles chenilles rallongées, bien qu'améliorant la répartition de la pression au sol, retardèrent la production, car l'outillage d'usinage des patins des premières versions dut être changéModèle:Ref sou. Malgré tout, deux-cent-quarante H39 étaient prêts en septembre 1939 (en plus des 400 H35 déjà mentionnés), et environ sept-cent dix à la fin juin 1940<ref>Modèle:Ouvrage</ref>. En 1940, le char H39 reçut, à partir du Modèle:380e produit, le canon SA 38Modèle:Sfn. Le char H39 doté de l'ancien canon court est parfois appelé H38, par dérivation de la désignation du fabriquant Modèle:Citation<ref name="TNT-HS5" />,<ref name=":GBM74" />,Modèle:Sfn.

À l'entrée de la guerre, les Alliés cherchèrent à concentrer la production de chars légers sur un seul modèle : pour sa grande mobilité, c'est le Hotchkiss qui fut choisi. Il était prévu d’en équiper les nombreuses divisions blindées qui devaient être mises sur pied pour une hypothétique offensive décisive pendant l'été 1941. On espérait pousser la production à trois cents exemplaires mensuels, et dans ce but, les industries britannique et portugaise furent mises à contribution pour fournir des éléments de caisse coulés. En échange de leur aide, les Britanniques devaient recevoir neuf Renault B1bis par mois. Ces plans ambitieux sont rapidement oubliés avec la bataille de France, en mai 1940Modèle:Ref sou.

La désignation d'usine du modèle 35H modifié 39, était le char léger Hotchkiss modèle 38 série D, ce qui causa beaucoup de confusion, car bien que la désignation officielle soit toujours char léger modèle 35H, beaucoup commencèrent à l'appeler 38H ou 39H. Après guerre, on considéra longtemps, à tort, que la désignation du modèle avec le moteur de Modèle:Nombre avait été H38 et celle avec le canon SA38, H39.

  • Char léger modèle 1935 H désignation officielle du modèle avec moteur de Modèle:Nombre.
  • Char léger modèle 1935 H modifié 39 désignation officielle du modèle avec moteur de Modèle:Nombre.
  • Hotchkiss H35 désignation officieuse du Char léger modèle 1935 H.
  • Hotchkiss H38 désignation officieuse du Char léger modèle 1935 H modifié 39.
  • Hotchkiss H39 désignation officieuse du Char léger modèle 1935 H modifié 39 avec le canon SA38.
Emploi dans la Wehrmacht

Véhicules survivants

Un Hotchkiss H35 et neuf Hotchkiss H35s modifiés 39 existent toujours; tous les autres modifié 39 survivants ont été transformés et utilisés par les Allemands pendant la Seconde Guerre mondiale<ref>Modèle:Lien web</ref>. Un Hotchkiss H39 se trouve sur le parvis du mémorial Charles-de-Gaulle à Colombey les Deux Églises<ref>1940, il est devenu De Gaulle</ref> et un second au Musée des Blindés de Saumur.

Dans la culture populaire

Jeux vidéo

  • Le Hotchkiss 35 est jouable dans World of Tanks, classé comme un char léger français de rang II.
  • Il est également utilisable dans le jeu War Thunder, classé comme un char léger français de rang I, avec une côte de bataille de 1.0.

Notes et références

Modèle:Références

Voir aussi

Modèle:Autres projets

Bibliographie

Modèle:Légende plume

Articles connexes

Chars équivalents en 1940

Liens externes

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