Illmatic

Illmatic est le premier album studio du rappeur américain Nas, sorti le Modèle:Date sur le label Columbia.

Produit par Large Professor (de Main Source), Pete Rock (de Pete Rock & CL Smooth), Q-Tip (de A Tribe Called Quest) et DJ Premier (de Gang Starr), et avec une apparition du rappeur AZ, Illmatic est immédiatement considéré par les critiques comme un chef-d'œuvre<ref name="nas">Modèle:Lien web</ref>, et est aujourd'hui l'un des albums qui a marqué le plus l'histoire du hip-hop. La sortie d'Illmatic redéfinit le milieu musical du Rap East Coast dans le milieu des années 1990, aboutissant à un renouveau dans le lyricisme et à la renaissance de la scène rap de Queensbridge, qui avait été latente après une période d'importance dans les années 1980. Lors de sa sortie, Illmatic attire une attention considérable sur la communauté hip-hop et cause une sensation immédiate dans le milieu du hip-hop underground. Cependant, les ventes initiales de l'album ne sont pas à la hauteur des espérances<ref name="cowie">Modèle:Lien web</ref>. Sur le long terme, Illmatic se vend toutefois à plus de deux millions d'exemplaires aux États-Unis, et sera certifié double disque de platine par la Recording Industry Association of America (RIAA) le Modèle:Date<ref name="RIAA">{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}}Modèle:Lien web</ref>.

Columbia édite une édition commémorative remastérisée de Illmatic pour les dix ans de l'album en 2004, contenant un disque bonus composé de quatre remixes et de deux morceaux inédits. 10 ans plus tard, sort IllmaticXX, pour les 20 ans de l'album, avec un disque bonus<ref name="2k-Illmatic XX">Nas sort Illmatic XX pour les 20 ans d'Illmatic (tracklist) - 2kmusic.com</ref>.

Contexte

Conception

Les origines de Illmatic sont dues aux liens entre Nas et Large Professor. À 15 ans, Nas rencontre ce producteur de Queensbridge, alors âgé de 17 ans, et est présenté à Main Source, groupe de rap auquel appartient Large Professor. Nas fait ses premiers enregistrements avec Main Source, en effet il enregistre un couplet de Live At The Barbeque, extrait du LP de Main Source intitulé Breaking Atoms. Nas fait ses débuts en solo en 1992 sur le single Halftime, issu de la bande originale du film Zebrahead de MC Serch. Le single provoque un buzz autour de Nas, et renforce les comparaisons entre lui et Rakim<ref name="cowie"/>, l'un des rappeurs les plus influents durant l'âge d'or du hip-hop.

En dépit du buzz substantiel que cette collaboration génère pour Nas dans la scène underground, le rappeur lutte pour obtenir un contrat d'enregistrement. Il est rejeté par les majors du rap telles Cold Chillin' Records et Def Jam. En même temps, le groupe 3rd Bass se sépare, et MC Serch, un des membres du groupe, commence à travailler sur un projet solo. Courant 1992, Nas est approché par ce dernier. Après une suggestion du producteur T-Ray, les deux artistes collaborent sur Back to the Grill, le single principal du premier album solo de Serch, intitulé Return of the Product. Durant l'enregistrement de cette chanson, Serch découvre que Nas n'avait pas de contrat d'enregistrement. Aussitôt, il contacte Faith Newman, chercheuse de talents pour Sony Music Entertainment. Serch raconta plus tard : Modèle:Début citationNas était dans une position dans laquelle sa démo ne perçait pas, Live at the BBQ était déjà un classique, et il essayait juste de trouver un contrat correct. Et je pense que Nas ne savait pas en qui croire, on aurait dit que personne ne lui avait montré les ficelles. Alors quand il me donna sa démo, je me mis à la montrer un peu partout. Je la montrai d'abord à Russell, mais il trouva que ça ressemblait trop à G Rap et il n'en voulut pas. Alors je la montrai à Faith. Elle l'adorait, elle dit même qu'elle aurait cherché Nas pendant un an et demi. Ils ne voulaient pas me laisser partir du bureau sans un contrat sur la table<ref name="shecter">Modèle:Lien web</ref>.Modèle:Fin citation

Sessions d'enregistrement

Une fois que Serch assuma le rôle de producteur exécutif du prochain album de Nas, il essaya de connecter ce dernier avec différents producteurs. Basés sur ce qu'ils avaient déjà entendu, de nombreux producteurs de New York furent impatients de travailler avec lui, et finalement entrèrent dans les Power House Studios avec Nas. Parmi eux, il y avait DJ Premier :

Modèle:Début citationQuiconque connaît vraiment le hip-hop se rappellera toujours de Live at the BBQ. Le simple fait d'écouter son flow sur cet enregistrement me faisait savoir qu'il était destiné à être là pour un long moment. Quand j'ai écouté Halftime, j'ai trouvé que c'était trop de la balle… À partir de ça, après que Serch m'approcha pour faire quelques morceaux, ce fut automatique. Ça aurait été stupide de rater ça, même si ça ne rapportait pas beaucoup d'argent… Plusieurs fois quand je lui donnais des morceaux, il me rappelait le lendemain et disait : « Yo, je ne veux pas de ça. » Mais ça ne m'inquiétais pas, et je lui répondais : « Je veux que tu sois heureux, c'est ton enregistrement. » Il y eut plusieurs fois où il appréciait un morceau, et il semblait encore qu'il pensait : « Naa, je veux changer ça. » Alors je reprenais mon travail et le modifiais, c'est comme ça qu'arriva Represent<ref name="shecter"/>.Modèle:Fin citation

Serch remarque plus tard l'alchimie entre Nas et DJ Premier, racontant Modèle:Citation<ref name="shecter"/>. Pendant que Serch contactait DJ Premier, Large Professor se rapproche de Pete Rock pour qu'il collabore avec Nas sur une chanson qui sera finalement intitulée The World Is Yours. Peu de temps après, les producteurs new-yorkais Q-Tip et L.E.S. gagnent eux aussi l'occasion de travailler avec Nas. Le père de Nas, Olu Dara, contribue également à l'album. Son solo de trompette et la voix d'AZ sont présents sur Life's a Bitch. Durant l'enregistrement, les espoirs sur Illmatic étaient importants, comme le montre une citation d'AZ :

Modèle:Début citationJe suis arrivé sur l'album de Nas et j'ai fait la chanson Life's a Bitch, mais même alors je pensais que j'étais terrible dessus, pour être honnête. Mais une fois que les gens commencèrent à écouter et à apprécier, je pris confiance en moi. Je pensais : “OK, je peux probablement le faire.” Cet enregistrement était tout pour moi. Le fait d'être le seul invité sur Illmatic alors que Nas était considéré comme l'une des personnes les plus importantes de New York, l'un des nouveaux artistes les plus frais, c'était énorme<ref name="shecter"/>.Modèle:Fin citation

Musique

Contenu

Une partie des raisons des éloges faites à Illmatic est la manière dont sont traités différent sujets comme les rivalités entre gangs, le désespoir, ou encore les ravages de la pauvreté urbaine.

L'introduction, The Genesis, commence avec un sample audio de Wild Style (1982), le premier film majeur sur le hip-hop. Nas fait une autre allusion à Wild Style, en tournant la vidéo de son single It Ain't Hard to Tell sur le même lieu que la scène finale du film<ref name="Sony">Nas', (Music) Video Anthology Vol. 1 Sony Studios</ref>. Toujours dans The Genesis, l'apparition remarquée de Nas sur Live at the Barbeque est jouée dans le fond. Sur One Love, Nas adopte le rôle de l'homme écrivant une série de lettres passionnées à un ami en prison, racontant plusieurs connaissances mutuelles et les événements qui se sont produits depuis l'emprisonnement du receveur. Dans N.Y. State of Mind, Nas raconte sa participation dans les violences entre gangs, et philosophe Modèle:Citation étrangère (« La vie est parallèle à l'enfer, mais je dois survivre »). Dans les autres chansons, Nas célèbre la réussite et les plaisirs de la vie, reconnaissant la violence comme une caractéristique de ces conditions socio-économiques plutôt que le principal intérêt de son existence. Par exemple, dans Life's a Bitch, Nas, se réveillant, se réjouit de la vie :

Lyricisme

En plus de puissantes narrations, Illmatic est également acclamé pour son contenu lyrique. Ainsi, Marc L. Hill de PopMatters écrit : Modèle:Citation<ref name="Hill">Modèle:Lien web</ref>. Hill cite Memory Lane comme un exemple du « lyricisme parfait » de Nas :

Production

Illmatic est aussi complimenté pour ses productions. D'après les critiques, les quatre producteurs majeurs de l'album (Large Professor, DJ Premier, Pete Rock et Q-Tip) ont considérablement contribué à la cohésion de l'album, tout en gardant chacun leur propre style et leur propre signature. Q magazine note que : Modèle:Citation<ref name="Q">Modèle:Lien web</ref>. Ayant beaucoup d'estime pour les productions de l'album, un chroniqueur écrivit : Modèle:Citation.

Réception

Reconnaissance des critiques

Malgré quelques critiques pour sa brièveté (seulement neuf chansons et une intro ; inhabituel pour un album de hip-hop), la réaction générale pour Illmatic est immensément positive. Les publications de The Source ou encore NME l'ont depuis reconnu comme l'un des albums de rap les plus importants des années 1990. L'album possède la particularité d'être l'un des seuls albums rap à être inclus dans la liste des 500 meilleurs albums de tous les temps du magazine Rolling Stone. Il est l'un des seize albums de rap inclus dans la Best Albums of the 90s Redux List de Pitchfork et est l'un des trente-trois albums rap/R&B de la liste Essential Recordings of the 90s de Rolling Stone. Illmatic est classé Modèle:5e dans The Critics Top 100 Black Music Albums of All Time<ref name="Black">Modèle:Lien web</ref> et Modèle:3e dans le Top 100 Readers Poll de Hip-Hop Connection Magazine. De plus, Illmatic est le deuxième album de rap le mieux noté dans le All-Time Top 500 Albums de Rate Your Music après To Pimp a Butterfly de Kendrick Lamar<ref>Modèle:Lien web</ref>. Illmatic est également classé Modèle:4e dans le Top 10 Rap Albums de Vibe, et Modèle:2e dans la liste The Greatest Hip Hop Albums of All Time de MTV<ref name="mtv">Modèle:Lien web</ref>.

Illmatic est l'un des rares albums ayant été noté 5 « mics » sur 5 (soit classique du hip-hop) par le magazine The Source, ce qui fut prestigieux étant donné l'influence de ce magazine sur la communauté hip-hop à cette époque<ref name="cowie"/>.

Accueil commercial

Le Modèle:Date, Illmatic est certifié disque de platine par la Recording Industry Association of America (RIAA)<ref name="RIAA"/>, et dans ce mois l'album vendait encore 3 000 copies par semaine<ref name="copies">Modèle:Lien web</ref>. Le Modèle:Date, 25 ans après sa sortie, Illmatic est certifié double disque de platine par la RIAA, s'étant vendu à plus de deux millions d'exemplaires aux États-Unis<ref name="RIAA"/>.

Impact

Rap East Coast

Illmatic représente l'un des albums de rap les plus influents du milieu des années 1990, et est considéré par les fans de hip-hop comme un album archétype du Rap East Coast. Adam Heimlich, du New York Press, déclare :

Modèle:Début citationNas's heralded debut was an explosive, explicit rejection of the cultural assimilation of most previous hiphop. It foreshadowed rap's repudiation of all American values other than material... Illmatic was the first great album (with the arguable exception of Black Moon's Enta da Stage) on which credible street stories are told in first person. Its beats pump invisible, practically intravenous scenery, fleshing out the psychological unmentionables of the narrator's violent tales. Literary, disciplined New York hiphop entered a world foreign to liberal humanism or even rationalism. Hiphop was never anything but ghetto will-to-power, the thinking went, and Nas' was pure<ref name="heimlich">Modèle:Lien web</ref>.Modèle:Fin citation

En même temps que le très acclamé Enter the Wu-Tang (36 Chambers) du Wu-Tang Clan et du succès commercial de Ready to Die de The Notorious B.I.G., Illmatic est un instrument pour la restauration de l'intérêt pour la scène East Coast, tandis que le Rap West Coast dominait les charts américains depuis la sortie de l'album The Chronic de Dr. Dre. Steve Huey d'AllMusic écrit : Modèle:Citation étrangère.

David Drake de Stylus Magazine écrit : Modèle:Citation étrangère<ref name="Stylus">Modèle:Lien web</ref>. Nas racontera plus tard : Modèle:Citation étrangère.

Lyricisme

http://www.proudfleshjournal.com/issue3/yew.htm En dépit de ventes décevantes, Illmatic a un profond impact sur les débuts du hip hop underground, et marque un changement de style majeur dans le rap en créant une nouvelle forme de lyricisme<ref name="yew"/>. Avant la sortie de l'album, le lyricisme était principalement défini par deux formes populaires. L'une était caractérisée par un très rapide flow ragga accompagné par une élocution saugrenue, souvent absurde, et qui avait été popularisée par les groupes de Brooklyn Das EFX et The Fu-Schnickens. L'autre forme était caractérisée par un flow nonchalant qui sacrifiait la complexité lyrique pour une plus grande clarté rythmique, dont les principaux exemples sont les rappeurs West Coast tel Snoop Dogg.

Production

Le rassemblement des producteurs DJ Premier, Q-Tip, Pete Rock, et Large Professor sur un même projet était sans précédent dans le hip-hop, auparavant la plupart des albums rap étaient principalement le travail d'une équipe de production dédiée<ref name="cowie"/>. D'après un chroniqueur : Modèle:Citation<ref name="Reeves">Modèle:Lien web</ref>.

Renaissance de la scène rap de Queensbridge

Illmatic est également crédité pour avoir fait renaître la scène rap du quartier de Queensbridge<ref name="cowie"/>. Autrefois quartier de prestigieux pionniers tels Marley Marl, MC Shan, ou Roxanne Shanté, Queensbridge avait été l'une des scènes rap les plus productives du pays durant les années 1980, avant d'être moins importante depuis le début des années 1990. D'après Nas : Modèle:Citation étrangère<ref name="Rakim"/>. Après la sortie d'Illmatic, Queensbridge retrouve une grande importance après des années d'obscurité, avec notamment l’ascension du groupe Mobb Deep avec leur album The Infamous sorti en 1995. Ce duo composé de Havoc et Prodigy gagne sa crédibilité grâce à son affiliation avec Nas, et plus tard avec l'émergence du duo Capone-N-Noreaga<ref name="cowie"/>. De plus, l'album lance la carrière du rappeur de Brooklyn AZ, qui gagne une exposition immédiate et une crébitilité importante dans le milieu underground grâce à son apparence sur Life's a Bitch. Il devient un collaborateur fréquent de Nas.

Artistes hip-hop

Aujourd'hui, de nombreux rappeurs reconnaissent l'énorme influence qu’Illmatic a eu sur eux, en y faisant très souvent référence. Cette large quantité d'artistes inclut les battle rappeurs SunN.Y<ref name="fruchter">Modèle:Lien web</ref> et Reef<ref name="lunny">Modèle:Lien web</ref>, les rappeurs acclamés par les critiques, tels Canibus, Talib Kweli et Saigon, les populaires producteurs Just Blaze et The Alchemist, ainsi que les célèbres rappeurs Eminem (qui utilise une approche lyrique similaire sur son album Infinite), et The Game (qui fait de nombreuses références à l'album sur son premier opus, The Documentary). Dans sa collaboration avec Nas sur le titre Hustlers (issu de l'album de Nas Hip Hop Is Dead), The Game fait une autre allusion à Illmatic :

Sur le site du magazine XXL, Illmatic a récemmentModèle:Quand fait partie de la liste des 10 albums de rap considérés comme des classiques par le groupe Clipse. Malice, un membre du duo, y déclare : Modèle:Citation étrangère<ref name="XXL">Modèle:Lien web</ref>.

Les paroles d’Illmatic ont également été samplées à maintes reprises par d'autres rappeurs, comme Big L (qui sample It Ain't Hard to Tell sur Ebonics), Real Live (qui sample la même chanson sur Real Live Shit), Milkbone (qui sample Life's a Bitch sur Keep It Real) et plus particulièrement Jay-Z (qui sample Represent et The World Is Yours sur, respectivement Rap Game/Crack Game et Dead Presidents II). En effet, l'album Be de Common, très positivement critiqué, est décrit comme avoir été modélisé d'après Illmatic<ref name="LA">Modèle:Lien web</ref><ref name="Common">Modèle:Lien web</ref><ref name="Common2">Modèle:Lien web</ref>.

Albums suivants de Nas

Alors que le succès critique de l'album aide énormément le début de carrière de Nas, les « aficionados » du hip-hop l'ont cité comme son inextricable phénomène de Modèle:Citation étrangère (« don et malédiction »)<ref name="Hill"/>. En raison du succès répandu parmi les critiques, les albums suivants de Nas sont tous considérés inférieurs à Illmatic. Ils sont souvent critiqués comme des suites médiocres<ref name="Hill"/>. Par exemple, alors son second album, It Was Written, reçoit des critiques favorables, il est généralement considéré qu'il a échoué à perdurer le statut de classique de l'album Illmatic. De plus, de nombreux fans d’Illmatic considèrent ses albums suivants comme Modèle:Citation étrangère (« à buts commerciaux »), dû à ses Modèle:Citation étrangère (par exemple sa participation au collectif The Firm) et ses hits, comme If I Ruled the World (Imagine That) et Hate Me Now, sont des succès dans les charts pop. Après les sorties en 1999 de I Am... et de Nastradamus, de nombreux fans pensent que sa carrière se détériore : les deux albums reçoivent des critiques plus distantes pour leur sonorités très « commerciales » (Nastradamus est très mal vu par les critiques). Reflétant cette perception générale dans la communauté hip-hop, Jay-Z se moque de Nas dans la chanson Takeover (issue de l'album The Blueprint, sorti en 2001) pour avoir sorti Modèle:Citation étrangère. Nas fait cependant un important Modèle:Citation étrangère avec Stillmatic (qui reçoit lui aussi 5 « mics » par The Source), et avec ses albums suivants qui auront également des critiques positives. Néanmoins, la plupart des fans considèrent Illmatic comme son meilleur album<ref name="Hill"/>.

Citations

Modèle:Début citationJ'ai rencontré Nas pour la première fois aux Power House Studios [à New York, quand Nas était un adolescent]. Mais la première chose que j'ai entendue [à propos de Nas le rappeur], c'était le buzz dans la rue. « Yo, Nas c'est de la balle. Boom, boom boom ! Il déchire ! Il parle de tout ! ». Alors je suis sorti et je me le suis procuré [Illmatic] : les trois premiers joints qui passèrent [quand j'écoutais l'album], j'étais comme, « Ahhh ». Je sentis que je n'étais pas le seul à essayer d'atteindre quelque chose. Sa façon de faire me paraissait normale. Pour quelqu'un qui venait d'être révélé, qui crachait du feu et que les gens regardaient, il me donnait l'impression d'être ordinaire. Quand Nas fut révélé, il renforça les lyricistes. Peu importe ce que les [autres] gens font, fait ce que tu as à faire. Il a beaucoup fait pour ma carrière. Il ne le sait probablement pas, mais il a beaucoup inspiré ma carrière<ref name="Rakim"/>.Modèle:Fin citation Modèle:Début citationOn l'écoutait tout le temps [Illmatic], quand on sortait avec Nas [dans le Queens]. C'était marrant de voir comment il était humble de ça. Je l'avais écouté et les chansons étaient tellement sublimes, ça faisait pleurer. Lui, il restait calme, en disant seulement, « Tu aimes bien ? ». On l'écoutait morceau par morceau, alors quand l'album est sorti, ce n'était pas surprenant d'entendre les réactions. Tout le monde devenait fou. Tu ne pouvais pas marcher dans le ghetto sans entendre Illmatic. C'était dans ton esprit<ref name="reid">Modèle:Lien web</ref>.Modèle:Fin citation

Crédits

• Nas : voix, producteur
• MC Serch : producteur exécutif
• Olu Dara : trompette
• DJ Premier : producteur
• Diego Garrido : ingénieur, mixage
• Large Professor : producteur
• Tim « The Funky Red » Lathem : ingénieur
• Q-Tip : producteur
• Kevin Reynolds : ingénieur
• Pete Rock : producteur
• Eddie Sancho : ingénieur
• Jamey Staub : ingénieur
• Jason Vogel : ingénieur
• Stan Wallace : ingénieur
• Luis Tineo : assistant ingénieur
• Aimee MacAuley : design
• Jack Hersca : assistant ingénieur
• Danny Clinch : photographie
• L.E.S. - producteur
• Anton « Sample This » Pushansky : ingénieur
• AZ : voix

Position dans les charts et singles

Position dans les charts du magazine Billboard (Amérique du Nord).

Album

Année	Classement	Meilleure position
1994	Billboard 200	12
	Top R&B/Hip-Hop Albums	2

Singles

Single	Sortie	Meilleure position
		Billboard Hot 100	Hot R&B/Hip-Hop Songs	Hot Rap Tracks
Halftime	Modèle:Date	—	—	8
It Ain't Hard to Tell	1994	91	57	13
The World Is Yours	1994	—	67	13
Life's a Bitch	Modèle:Date	—	—	—
One Love	1995	—	6	24

Certifications

Pays	Certifications	Ventes
Modèle:Pays (CRIA)	Modèle:Certification<ref>Modèle:Lien web.</ref>	50 000
Modèle:Nobr (RIAA)	Modèle:Certification<ref name="RIAA"/>	2 000 000
Modèle:Pays (BPI)	Modèle:Certification<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}}Modèle:Lien web</ref>	100 000

Classements

Publication	Pays	Classement	Année	Rang
Blender	Modèle:Nobr	500 CDs You Must Own Before You Die	2003	*
Ego trip		Hip Hop's 25 Greatest Albums by Year 1980-98	1999	1
Exclaim!	Modèle:Pays	100 Records That Rocked 100 Issues	2000	*
Hip Hop Connection	Modèle:Pays	Top 100 Readers Poll		3
Ink Blot	Modèle:Nobr	Albums of the 90s	2002	11
Juice	Modèle:Pays	The 100 (+34) Greatest Albums of the 90s	1999	101
	Modèle:Pays	The Hundred Most Influential Rap Albums Ever	2002	4
Les Inrockuptibles	Modèle:Pays	50 Years of Rock'n'Roll	2004	*
MTV	Modèle:Nobr	The Greatest Hip Hop Albums Of All Time	2004	2
Music Underwater		Top 100 Albums 1990-2003	2004	45
Pitchfork		Top 100 Favorite Records of the 1990s	2003	33
Rockdelux	Modèle:Pays	The 150 Best Albums from the 90s	2000	134
Rate Your Music	Modèle:Nobr	All-Time Top 500 Albums	2003	37
		All-Time Top 500 Albums	2005	28
		Top Albums of 1994	2006	1
Rolling Stone		Les 500 Plus Grands Albums de Tous les Temps	2003	400
		The Essential Recordings of the 90s	1999	*
Select Magazine		The 100 Best Albums of the 90s	1996	*
Spin		Top 100 Albums of the Last 20 Years	2005	17
Stylus Magazine		Top 101-200 Albums of All time	2004	143
The Movement	Modèle:Pays	The 101 Best Albums of the 90s	2004	51
The Source	Modèle:Nobr	100 Best Rap Albums	1998	*
		The Critics Top 100 Black Music Albums of All Time	2006	5
		Radio One's Top 50 Albums (1993-2003)	2006	19
Vibe		51 Albums representing a Generation, a Sound and a Movement	2004	*
		Top 10 Rap Albums	2002	4

(*) désigne les listes sans ordre

Voir aussi

Liens externes

Critiques

• Illmatic - 10 Year Anniversary Platinum Series sur Rap2k.com — Par Sagittarius
• Illmatic sur Stylehiphop.com — Par Kiki L Carter

Paroles

• Paroles — The Original Hip-Hop Lyrics Archive

Bibliographie

• Modèle:Ouvrage