Iris (genre végétal)

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L’Iris (nom masculin) est un genre de plantes vivaces à rhizomes ou à bulbes de la famille des Iridacées.

Le genre Iris contient 210 espèces et d'innombrables variétés horticoles. On trouve souvent dans les jardins des Iris hybrides horticoles appelés à tort Iris germaniques.

Étymologie

Le mot « iris » est un emprunt médiéval au latin iris, iridis, lui-même emprunté au grec Iris, Iridos désignant la messagère des dieux, personnification de l'arc-en-ciel. Le terme a d'ailleurs longtemps été employé pour désigner l'arc-en-ciel. On le trouve associé à la fleur à partir du Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle, Modèle:Refnec.

Description

Plantes vivaces, composées dont les plus répandues sont :

  • les bulbeuses (type iris de Hollande) ;
  • les iris à rhizome (type iris de jardin) possédant une tige souterraine (rhizome) charnue horizontale qui fait aussi office d'organe de réserve nutritive.

Tige très développée.

Les feuilles sont alternes, à base engainante, presque toujours ensiformes.

Grandes fleurs hermaphrodites groupées en cymes hélicoïdes, entourées à plusieurs dans des bractées appelées spathes, puis s'ouvrant en six tépales pétaloïdes semblables disposés sur deux rangs :

  • les trois tépales extérieurs ou sépales sont horizontaux ou réfléchis, à large limbe ;
  • les trois tépales intérieurs ou pétales, plus petits, sont dressés, souvent connivents.

Trois étamines constituées de deux éléments : le filament et l'anthère sur lequel se trouve le pollen, insérées à la base des tépales extérieurs, à anthères extrorses (le pollen est libéré vers l'extérieur de la fleur, en l'occurrence les trois grands tépales).

Style à trois stigmates très dilatés, pétaloïdes.

Le fruit, soudé avec le tube du périanthe, est une capsule à trois loges contenant plusieurs graines.

Répartition

Comme de nombreuses plantes à fleurs, les premiers iris sont apparus vers la fin du Crétacé (Campanien) il y a environ 80 millions d'années dans une zone devenue aujourd'hui l'Antarctique.

On trouve aujourd'hui des Iris dans tout l'hémisphère nord, aussi bien en Europe qu'en Asie, en Afrique du Nord et en Amérique du Nord.

Ennemis

Insectes

Fichier:ThiMil Iris.jpg
Cétoines dans un iris

La Cétoine grise (Oxythyrea funesta) peut s'attaquer aux fleurs d'iris.

La pupe d'Orthochaeta dissimilis s'attaque aux pollens.

Les chenilles des papillons de nuit (hétérocères) suivants se nourrissent d'iris :

Autres pathogènes

En climat humide, l'hétérosporiose (Cladosporium iridis) peut créer des taches brunes sur le feuillage sans gêner la floraison ni s'attaquer aux rhizomes. Il convient d'appliquer un fongicide (mélangé à un corps gras pour adhérer aux feuilles cireuses) en début de saison lorsque les feuilles atteignent 10 cm (chaque semaine pendant 4 à 6 semaines) pour limiter la propagation des spores qui pourrait tuer la plante en quelques années.

La pourriture molle, provoquée par la bactérie Erwinia carotovora, peut, elle, attaquer les rhizomes. Dans ce cas, ils mollissent et dégagent une odeur nauséabonde. Cela survient souvent sur sol trop peu drainant et/ou trop riche en matière organique mal décomposée. Il faut supprimer entièrement la partie atteinte en coupant en partie saine avec un outil bien tranchant et propre, puis laisser sécher la surface de coupe et vaporiser avec un antiseptique de type eau de javel ou permanganate dilué.

Nomenclature et systématique

Le genre Iris a été décrit en 1753 par le naturaliste suédois Carl von Linné (1707-1778). Il est assigné à la famille des Iridaceae.

Synonymes

Selon Modèle:Bioref, les synonymes du genre Iris L. sont les suivants : Modèle:Colonnes

Classification

Il y a eu différentes classifications au cours de l'histoire. La plus récente est celle de Brian Mathew en 1989, ci-dessous détaillée :

Selon B. Mathew le genre Iris est divisé en 6 sous-genres :

  • Iris (Iris barbus à rhizomes) aussi appelé 'pogon" ("barbe" en grec) ou "Eupogon" (vraie barbe)
  • Limniris (Iris sans barbe à rhizomes)
  • Xiphium (Iris à bulbe mou, anciennement genre Xiphion)
  • Nepalensis (Iris bulbeux, anciennement genre Junopsis)
  • Scorpiris (Iris à bulbe mou, anciennement genre Juno)
  • Hermodactyloides (Iris à bulbe réticulé: anciennement genre Iridodictyum)

Chacun de ces sous-genres se divise en différentes sections et espèces.

Vous trouverez cette classification détaillée ci-dessous.

Utilisation par les humains

Outre leur attrait ornemental, certains iris ont des propriétés techniques, alimentaires ou chimiques intéressantes.

Horticulture

Modèle:Article détaillé

Fichier:IrisKaempferi.jpg
Floriculture d'Adolphe Buyssens (1910)
fig.132 - Iris Kaempferi

L’obtention par hybridation de très nombreux cultivars a conduit à l’élaboration d’une classification horticole très différente de la botanique pour les iris de jardin.

En période de floraison des iris, les horticulteurs organisent des événements destinés aux collectionneurs ou simples amateurs. Par exemple, une exposition d'iris en Suisse dans les jardins du château de Vullierens, ou bien encore un Festival de l'Iris qui a lieu chaque année en France au château d'Auvers-sur-Oise.

Génie végétal

Fichier:Weschnitz in Einhausen 01.jpg
Berges stabilisées par un peuplement d'iris.

Les rhizomes des iris contribuent à stabiliser les berges et vasières des cours d'eau.

Feuilles

Les amérindiens du nord utilisaient les fibres des feuilles d'iris pour produire de fines et résistantes cordelettes<ref name=Couplan2009/>.

Usages alimentaires

Selon l'ethnobotaniste François Couplan (2009), les rhizomes (ou « cormes ») de la plupart des espèces d'Iris sont immangeables car très âcres voire toxiques. Mais ceux de plusieurs espèces - en séchant - dégagent une odeur agréable, proche du parfum de la violette ; c'est le cas pour I. germanica et I. pallida en Europe, plantes utilisées depuis l'antiquité. Leurs rhizomes étaient mastiqués, ou réduits en poudre pour aromatiser certains plats ou desserts.

Ils servent aussi à aromatiser certains alcools (Gin ou Chianti par exemple)<ref name=Couplan2009>Couplan, François Le régal végétal : plantes sauvages comestibles, Editions Ellebore, 2009, p.86</ref>. Quand le vin prenait un goût de moisi en fermentant dans son tonneau, on y jetait un rhizome d'Iris pour cacher ce goût et améliorer le vin<ref name=Couplan2009/>.

Au Japon et dans d'autres régions d'Asie I. sibirica (naturellement aussi présent en Europe centrale et de l'Est), et I. tectorum (parfois présent aujourd'hui dans les jardins en Europe comme plante décorative) sont cultivés pour produire de la fécule de racine, bien que certains cultivars ou souches aient un goût très âcre<ref name=Couplan2009/>.

Le rhizome d’Iris filifolia était mangé en Afrique du nord, et celui d’Iris germanica en Anatolie (outre une essence aromatique, il contient des composants amylacés, pour 50 % de son poids environ, du tanin, un glucoside (irisine) et des fibres). Il était réputé expectorant et diurétique, mais ceux d'autres espèces comme Iris pseudacorus et Iris foetidissima (sud et l'ouest de l'Europe) ou Iris sibirica sont toxiques (irritants, vésicant émétiques et purgatifs)<ref name=Couplan2009/>.

Graines : celles d’Iris pseudacorus, longuement torréfiées, ont servi de succédané au café, et en Alaska celles d’Modèle:Lien étaient consommées torréfiées<ref name=Couplan2009/>.

Parfum

L'essence d'iris, obtenue après une distillation extrêmement délicate, est un fixateur de parfum réputé. L'odeur évoque celle de la violette, propriété due à la présence d'irone<ref name=floriculture>Robert Castellana & Sophie Jama, Floriculture et parfumerie: les origines de l'acclimatation végétale sur la cote d'azur. The phoenix project, Recherches ethnobotaniques méditerranéennes. 2012. Pages 8-9.</ref>.

Seules certaines espèces sont très recherchées en parfumerie pour leur rhizome, dont on extrait l'essence d'iris et son principal composant, l'irone. La principale espèce est Iris germanica, originaire du pourtour nord de la Méditerranée, avec surtout sa forme blanche plus connue sous le nom d'« iris de Florence » (anciennement Iris florentina) qui correspondrait à l'iris de l'Antiquité grecque. Dans une moindre mesure on utilise aussi Iris pallida, cultivé en Italie et au Maroc, mais qui a été cultivé aussi à Grasse et ses environs, de même que l'iris de Florence<ref name=floriculture/>.

Il semble que la mode de l'iris comme parfum ait été lancée par Catherine de MédicisModèle:Refsou. Après avoir été un moment considéré comme démodé, l'iris entre toujours aujourd'hui dans la composition de nombreux parfums, associé aux notes florales ou comme note de fond.

Cosmétique

La poudre de racine d'iris est obtenue à partir des rhizomes d’Iris germanica longuement fermentés, mis à sécher pendant au moins trois ans, pilés, puis tamisés, donnant une fine poudre blanche et parfumée, appelée communément « poudre de riz ». Elle était utilisée notamment au Modèle:Lien siècleModèle:Vérification siècle pour traiter les cheveux, mais on lui prêtait aussi des vertus pour blanchir les dents et apaiser les gencives douloureuses<ref name=floriculture/>.

Aspects culturels

Fleur associée à Horus d'Égypte

Fichier:Horus from Egyptian Mythology and Egyptian Christianity.png
Dieu Horus de la mythologie égyptienne
Fichier:Knossos the prince of lillies.jpg
Palais de Knossos, le prince des "lys"

Pour les Égyptiens, l’iris est associé à Horus, le dieu Faucon, l’une des plus anciennes divinités égyptiennes<ref name=":1">Modèle:Lien web.</ref>. Horus symbolise le soleil du matin et celui du soir. Les couleurs vives et variées de la fleur en firent très vite le symbole d’un arc-en-ciel réunissant le ciel et la terre.

Fleur des rois de France

Fichier:Fleur de lys (or).svg

Le lis n'est pas la fleur emblématique de la royauté française. Cet honneur serait associé à l'iris sous le nom héraldique de fleur de lys<ref name=":0">Modèle:Lien web.</ref>.

La légende dit que l'iris est d'abord devenu le talisman du roi Clovis. Alors qu'il était pourchassé par les Wisigoths près de Châtellerault en 507, il aurait traversé une rivière à gué, la Vienne, bordée de touffes d'iris jaune. Il en cueillit une fleur et partit vaillamment à la bataille. Pour célébrer sa victoire, il aurait troqué les crapauds de ses armoiries pour la symbolique de l'iris des marais, devenu son emblème, le symbole de la monarchie et de l'unité du royaume<ref name=":0" />. Les rois de France en ornèrent leur blason dès 1150. À partir du roi Louis VII le Jeune, on l’appela fleur de Louis, qui, par déformation devint fleur de Louy puis fleur de lys<ref name=":1" />.

Il a aussi été affirmé que la fleur de lys serait un ancien symbole des Francs saliens qui étaient originaires de Flandre où l'iris des marais (Iris pseudacorus L.) pousse en abondance sur les rives de la Lys, le cours d'eau le plus important de Flandre après l'Escaut. Le seigneur d'Armentières, une ville où coule cette rivière, en fit le motif de son blason. Lors de l'annexion de son fief par le roi des Francs, celui-ci décida à son tour de l'ajouter à son propre blason. Ainsi serait née la « fleur de Lys », qui n'aurait pas été un lys mais un iris<ref>La Venise Verte, par Jacques Sigot et J-Pierre Rault, éditions CMD 1997.</ref>. Par ailleurs, la fleur de lys serait la traduction littérale du vieux-francique lieschbloem, qui signifie fleur d'iris. Cette langue était parlée par les Francs saliens et les rois de France sont issus des rois Francs, cette dénomination peut avoir influencé le latin parlé en Gaule<ref>Modèle:Lien web.</ref>,<ref>Relevons également que le nom de cette fleur est « gele lis » en néerlandais moderne, or la langue néerlandaise et le flamand sont issus du bas-francique que parlaient les Francs saliens. Modèle:Note autre projet.</ref>.

Emblème de Bruxelles-Capitale, du Québec et de Florence

Fichier:Iris versicolor 4.jpg
Iris versicolore. Emblème floral du Québec

Aujourd'hui, l'iris des marais (Iris pseudacorus, également appelé Iris faux-acore), dont les fleurs sont d'une belle couleur jaune, est l'emblème de la Région de Bruxelles-Capitale<ref>Ordonnance du 16 mai 1991 portant fixation de l'emblème et du drapeau de la Région de Bruxelles-Capitale, Moniteur belge du 10 septembre 1991, p. 19 828</ref>,<ref name="DHB1">Iris, dans : Dictionnaire d'histoire de Bruxelles, Collection Dictionnaires, Éditions Prosopon Bruxelles, 2013, Modèle:Pp..</ref>, tandis que l'iris versicolore, à fleurs de couleur bleu vif à violet, (I. versicolor) est celui du Québec depuis 1999.

Le lys de Florence est également un iris de jardin.

L'iris d'Angleterre (Iris latifolia) est en fait à l'origine une belle espèce endémique des Pyrénées.

Langage des fleurs

Fichier:VanGogh-Irises 1.jpg
Les Iris de Vincent van Gogh

Dans le langage des fleurs, l'iris symbolise l'inconstance, le cœur tendre ou l'amour confiant<ref>Modèle:Ouvrage. </ref>.

Modèle:Refnec

Mythologie

Dans la mythologie grecque, Iris était fille de Thaumos, fils de la Terre. Elle devint la favorite de Héra, à laquelle elle n'apportait jamais que de bonnes nouvelles. En récompense de ses services, elle fut changée en arc-en-ciel, symbole du retour du beau temps.

Classification détaillée

Sous-genre Iris

Ce sont les iris « barbus » à rhizomes.

Section Iris

Ce sont des iris barbus : Modèle:Colonnes

Section Oncocyclus

Ce sont les iris « à cercle gonflé », en référence à l'arille présent sur les graines : Modèle:Colonnes

Section Hexapogon

Ce sont les iris à 6 barbes :

Section Psammiris

Ce sont les iris des sables : Modèle:Colonnes

Section Pseudoregelia

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Section Regelia

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Sous-genre Limniris

Ce sont les iris à rhizomes sans barbe, ou apogon.

Section Limniris

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Section Lophiris

iris à crête, aussi appelés Section Evansias. Modèle:Colonnes

Section Unguiculares

hybrides non catégorisés

Sous-genre Xiphium

Iris à bulbes mous. Anciennement genre Xiphion. Iris espagnol

Modèle:Colonnes

Sous-genre Nepalensis

Iris bulbeux. Anciennement genre Junopsis.

Sous-genre Scorpiris

Iris à bulbes mous surnommés "junos". Anciennement genre Juno.

Modèle:Colonnes

Sous-genre Hermodactyloides

Iris à bulbe réticulé. Anciennement genre Iridodictyum.

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Autres

Notes et références

Modèle:Références

Liens externes

Modèle:Autres projets

Bases de données taxonomiques

Autres liens externes

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