Laban
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Laban ( לָבָן הָאֲרַמִי en hébreu: lavan - blanc , ha-arami - l'Araméen) est un personnage de la Bible. Il est le fils de Betouel, le frère de Rébecca, le père de Léa et Rachel, et l'oncle puis le beau-père de Jacob.
Récit biblique
Jacob se réfugie chez Laban à Harran pour fuir la colère d'Ésaü qu'il a trompé. Il travaille pour son oncle de nombreuses années puis il épouse successivement les deux filles de Laban : Léa et Rachel. Le Lévitique interdit d'épouser deux sœurs<ref>Modèle:Réf Bible</ref>.
Laban a deux filles : Léa l'aînée et Rachel la cadette<ref>Modèle:Réf Bible</ref>. Jacob rencontre la cadette Rachel près d’un puits à proximité de Harran<ref>Modèle:Réf Bible</ref>, probablement le puits appelé plus tard Puits de Jacob<ref>Modèle:Réf Bible</ref>. Jacob désire épouser Rachel la cadette et propose à Laban de le servir sept années pour Rachel<ref>Modèle:Réf Bible</ref>. Au bout des sept années, Jacob demande à Laban de lui donner sa fille Rachel<ref>Modèle:Réf Bible</ref> mais Laban le trompe et lui donne sa fille aînée Léa<ref>Modèle:Réf Bible</ref>. Laban pour se justifier évoque une coutume interdisant de marier sa fille cadette avant sa fille aînée<ref>Modèle:Réf Bible</ref> et Laban lui accorde sa fille cadette Rachel en échange de sept nouvelles années à son service<ref>Modèle:Réf Bible</ref>.
Léa lui donne successivement quatre fils<ref>Modèle:Réf Bible</ref>, alors que Rachel reste stérile. En conséquence, Rachel invite Jacob à épouser sa servante Bilha, qui lui donne ainsi deux fils<ref>Modèle:Réf Bible</ref>. Léa, de son côté, offre aussi à Jacob sa servante Zilpa, qui lui donne elle aussi deux fils<ref>Modèle:Réf Bible</ref>. Léa donne encore deux fils et une fille (Dinah)<ref>Modèle:Réf Bible</ref>. Enfin, Dieu prend en pitié Rachel et lui permet d’enfanter les deux derniers fils de Jacob (Modèle:BFR). Bilha et Zilpa sont aussi les filles de Laban nées d'une concubine de Laban<ref>Bible dans la traduction du Rabbinat avec le commentaire de Rachi, traduction Jacques Kohn. Note du verset 50 du chapitre 31: Pirqé de-Rabbi Éliézer 36</ref>.
D’incessantes querelles éclatent entre les deux sœurs, ainsi qu’entre Laban et Jacob. Voyant que Jacob s’est enrichi, les fils de Laban (Béor, Alib et Morash<ref>Midrash Sépher Hayashar, édition Lazarus Goldschmidt, Berlin 1923, Genèse pages 101-102</ref>) complotent contre Jacob<ref>Modèle:Réf Bible</ref>. Dieu dit à Jacob de retourner dans son pays de naissance<ref>Modèle:Réf Bible</ref>, Jacob s'enfuit alors avec ses femmes et ses enfants<ref name="GN31/19">Modèle:Réf Bible</ref> sans en informer son oncle Laban<ref>Modèle:Réf Bible</ref> mais Laban l'apprend<ref>Modèle:Réf Bible</ref>. Cela coïncide aussi avec la venue du onzième fils de Jacob qui est Joseph. Avant leur départ, Rachel vole les teraphim de la maison de Laban<ref name="GN31/19" />, qui font office de titres de propriété (une coutume hourrite selon laquelle la possession des idoles domestiques donne droit à l'héritage paternel est décrite dans une tablette trouvée lors des fouilles de la cité de Nouzi<ref>Ancient Near Eastern Texts Relating to the Old Testament, James Bennett Pritchard</ref>), et les cache dans le coussin de sa selle<ref>Modèle:Réf Bible</ref>. Jacob et sa famille traversent l’Euphrate et se dirigent vers la région montagneuse de Galaad<ref>Modèle:Réf Bible</ref> où il est rejoint par son oncle Laban<ref>Modèle:Réf Bible</ref>.
Laban ne parvient pas à retrouver les teraphim<ref>Modèle:Réf Bible</ref> et conclut alors un pacte avec Jacob en un lieu appelé Yegar-Sahadutha<ref>Modèle:Réf Bible</ref> ou Galaad<ref>Modèle:Réf Bible</ref> ou Mitspa<ref>Modèle:Réf Bible</ref>, qui ne devra prendre aucune femme en dehors des filles de Laban<ref>Modèle:Réf Bible</ref>. Laban et Jacob concluent cette alliance en dressant une stèle et en édifiant un cairn<ref>Modèle:Réf Bible</ref> qui marquent la frontière entre le territoire des Araméens et le territoire des Hébreux.
