Lapin à queue blanche
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Le Lapin à queue blanche ou Lapin de Floride (Sylvilagus floridanus) est une espèce de la famille des léporidés. Sa distribution correspond à l'est de l'Amérique du Nord à partir du Canada jusqu'au nord de l'Amérique du Sud. Il est d'un brun grisâtre.
Caractéristiques
Le Lapin à queue blanche a un pelage grisâtre au niveau du corps et brun cannelle au niveau de la nuque<ref name="prescott">Mammifères du Québec et de l'est du Canada, pp. 84-86</ref>. Son pelage ne devient pas blanc durant la saison hivernale au contraire du Lièvre d'Amérique<ref name="prescott"/>. Pour le différencier du Lapin de Nouvelle-Angleterre (Sylvilagus transitionalis), il faut regarder le pelage. En effet, le Lapin de la Nouvelle-Angleterre n'a pas la nuque couleur cannelle et a une tache noire entre les deux oreilles<ref name="prescott"/>.
Il a une longueur totale de 37,5 à Modèle:Unité incluant une queue de 3,9 à Modèle:Unité de long<ref name="prescott"/>. Ses pieds mesurent entre 8 et Modèle:Unité et ses oreilles entre 5,3 et Modèle:Unité<ref name="prescott"/>. Les individus adultes ont un poids compris entre 1,1 et Modèle:Unité tandis que les nouveau-nés pèsent entre 25 et Modèle:Unité<ref name="prescott"/>. Les mâles ont une taille légèrement supérieure à celle des femelles<ref name="prescott"/>. Le Lapin à queue blanche jouit d'une ouïe très sensible, d'un odorat fin et d'une vue très développée<ref name="prescott"/>. Les matières fécales du Lapin à queue blanche ont la forme de petites sphères<ref name="prescott"/>.
Sa longévité est de trois ans en milieu naturel et elle peut atteindre dix ans en captivité<ref name="prescott"/>.
Comportement
Il demeure actif durant l'hiver sous les nuits où il fait tempête<ref name="prescott"/>. D'ailleurs, il lui arrive de se creuser des tunnels dans la neige<ref name="prescott"/>. Il est un animal nocturne qui vit surtout à l'aube et au crépuscule<ref name="prescott"/>. Il utilise souvent les mêmes sentiers afin de se déplacer<ref name="prescott"/>. Il vit de manière solitaire sauf durant la période de reproduction et la période où les petits sont élevés<ref name="prescott"/>.
Alimentation
Le régime alimentaire du Lapin à queue blanche est composé de plusieurs espèces végétales herbacées comme le pissenlit, le plantain, le solidago et le trèfle<ref name="prescott"/>. Durant la saison hivernale, il broute l'écorce, les ramilles ainsi que les bourgeons des arbustes et d'arbrisseaux tels que l'aulne, le bouleau, le chêne, l'érable, le framboisier, le peuplier et le pommier pour se nourrir<ref name="prescott"/>.
Prédation
Le Lapin à queue blanche a plusieurs prédateurs différents dont les oiseaux de proie, la belette, le coyote, le lynx roux, la martre d'Amérique, le pékan, le raton laveur et le renard roux<ref name="prescott"/>. Les chats et les chiens domestiques font aussi partie de la liste de ses prédateurs<ref name="prescott"/>. Sous la menace, le Lapin à queue blanche peut partir à la course en zigzaguant jusqu'à ce qu'il soit sous couvert à une vitesse pouvant atteindre Modèle:Unité<ref name="prescott"/>. Il peut aussi s'écraser sur le sol pour tenter de ne pas être aperçu<ref name="prescott"/>.
Reproduction
Le Lapin à queue blanche peut avoir jusqu'à quatre portées annuellement de deux à huit petits, mais généralement cinq ou six, au cours de la période de reproduction qui s'étire de février à septembre après une gestation de 26 à 32 jours<ref name="prescott"/>. Avant de mettre bas, les femelles gravides se fabriquent un nid en creusant un trou tapissé d'herbes et de poils arrachés à même leur corps souvent situé à l'abri dans un buisson ou les herbes hautes<ref name="prescott"/>. À la naissance, les lapereaux sont aveugles et presque totalement dénudés<ref name="prescott"/>. Ils n'ouvrent les yeux qu'après une semaine et sont sevrés à l'âge de 26 à 32 jours<ref name="prescott"/>. Certains atteignent la maturité sexuelle aussi tôt qu'à l'âge de trois à six mois, mais la majorité ne se reproduit pas avant le second été<ref name="prescott"/>.
Durant la période de reproduction, les mâles et les femelles se font la cour de manière spectaculaire en faisant des bonds et en se poursuivant dans toutes les directions<ref name="prescott"/>.
Répartition et habitat
On retrouve des Lapins à queue blanche dans tout l'est du l'Amérique du Nord et au nord de l'Amérique du Sud en passant par l'Amérique centrale<ref name="prescott"/>. Au Québec, son aire de répartition est en expansion ; en effet, on trouve des lapins à queue blanche jusqu'à Mont-Joli dans la région du Bas-Saint-Laurent<ref name="prescott"/>.
Il a été introduit dans plusieurs pays européens dont la France dès 1953 pour compenser la raréfaction des lapins de garenne (Oryctolagus cuniculus) victimes de la myxomatose. Modèle:Référence nécessaire
Il habite dans des champs, des prés et des vergers<ref name="prescott"/>. On le trouve aussi dans certains parcs urbains<ref name="prescott"/>. Durant le jour, il se creuse une cachette sous une souche ou dans un bosquet<ref name="prescott"/>. Il lui arrive aussi d'utiliser un terrier de marmotte lorsqu'il doit s'abriter<ref name="prescott"/>.
Systématique
Le Sylvilagus floridanus a treize sous-espèces<ref name="MSW">Mammal Species of the World</ref> :
- Sylvilagus floridanus floridanus
- Sylvilagus floridanus alacer
- Sylvilagus floridanus chapmani
- Sylvilagus floridanus holzneri
- Sylvilagus floridanus mallurus
- Sylvilagus floridanus aztecus
- Sylvilagus floridanus connectens
- Sylvilagus floridanus hondurensis
- Sylvilagus floridanus macrocorpus
- Sylvilagus floridanus orizabae
- Sylvilagus floridanus yucatanicus
- Sylvilagus floridanus avius
- Sylvilagus floridanus cumanicus
- Sylvilagus floridanus margaritae
- Sylvilagus floridanus nigronuchalis
- Sylvilagus floridanus orinoci
- Sylvilagus floridanus purgatus
- Sylvilagus floridanus superciliaris
Relations avec l'être humain
Le Lapin à queue blanche peut être nuisible aux potagers et plantes d'ornement des humains, étant donné qu'il lui arrive de grignoter les légumes des potagers et de ronger l'écorce des arbres d'ornement<ref name="prescott"/>. Il est possible de l'éviter en entourant ces éléments d'un grillage de Modèle:Unité de haut enfoui à Modèle:Unité dans le sol<ref name="prescott"/>.
Conservation
Le statut du Lapin à queue blanche est de préoccupation mineure selon l'Union internationale pour la conservation de la nature<ref name="UICN">Union internationale pour la conservation de la nature</ref>.
Notes et références
Annexes
Article connexe
Bibliographie
Ouvrage
Références taxinomiques
- Modèle:MSW Modèle:Plume
- Modèle:Faunaeur2
- Modèle:Fr+en Référence ITIS : Modèle:Trim Sylvilagus floridanus (J. A. Allen, 1890){{#ifeq:|nv| Non valide}}Modèle:Consulté le
- Modèle:ADW
- Modèle:NCBI
- Modèle:UICN Modèle:Plume
