Leo Baekeland
Leo Hendrik Baekeland, né le Modèle:Date de naissance à Gand et mort le Modèle:Date de décès à Beacon (New York), est un chimiste belge naturalisé américain, connu pour ses recherches en photographie et sur les matières plastiques. Il a donné son nom à la « bakélite ».
Biographie
Leo Baekeland naît en 1863 à Gand en Belgique. Fils d'un modeste cordonnier, il se révèle doué en chimie, en physique mathématique et en économie. Il obtient un doctorat en sciences naturelles avec mention [[Mention honorifique|Modèle:Langue]] de l'université de Gand en 1884<ref name="B">Modèle:Britannica (consulté le 23 novembre 2022)</ref>. Après plusieurs années d'enseignement à Gand, il se fixe aux États-Unis en 1889<ref name="B"/>. Il part en compagnie de son épouse, Céline Swarts<ref name="Flynn"/>, la fille de son professeur de doctorat. Il acquiert la nationalité américaine en 1897.
Arrivé pour travailler pour une entreprise photographique, il invente un papier photographique qui a la capacité de se développer sous une lumière artificielle<ref name="B"/>. Son nouveau procédé permet en effet d'obtenir des émulsions sur papier au chlorure d'argent peu sensible aux rayons jaunes du spectre de la lumière, et sensible à la lumière artificielle (bougie ou lampe à gaz). Ce type de papier rapide et sûr (car non lié aux variations d'intensité du jour) est appelé Modèle:Citation (rapide en latin)<ref name=":0">Source: « Leo Hendrik Baekeland ET LA BAKELITE », Collection "les grandes dates de la science", éditeur vidéo INTER/AKTION GmbH, 2006 (WDR-SWR-SF & ARTE), rediffusé sur ARTE le 20/02/2015.</ref>. Dès 1891, il est en mesure de le commercialiser. Il monte son entreprise, et le Velox devient le premier papier photographique à succès dans le commerce<ref name="B"/>.
En 1899, George Eastman, le fondateur de Kodak, rachète à la société de Léo Baekeland ainsi que le procédé « Velox » pour un million de dollars<ref name="B"/>,<ref group=note>Soit environ 35 millions de dollars des années 2020.</ref>. Ce montant est « plus de dix fois la somme initialement imaginée »<ref name=":0" />. Cette opération finance d'autres recherches personnelles de chimie associées aux recherches sur le monde de l'électricité et ses besoins en isolant non inflammable (tenus par la porcelaine et la gomme laque à l'époque).
À partir de la chimie sur le benzène, ses composants et solvants, sa préoccupation initiale, il débouche en 1907 sur la mise au point de la bakélite. L'invention qui fera la renommée de Baekeland est celle du procédé permettant de fabriquer des pièces thermodurcissables à partir de la bakélite Modèle:Incise puisque le matériau proprement avait déjà été découvert auparavant<ref name="B"/>. Grâce à l'autoclave qu'il invente, il contribue à faire entrer le monde dans son ère des matières plastiques moulées.
Cette invention d'une matière (non métallique, issue de déchets industriels, dure, résistante aux chocs et à la température) lui valut la médaille Franklin en 1940. Après avoir passé sa retraite retiré en Floride<ref name=":0" /> à Miami, il meurt à Beacon, dans l'État de New York, le Modèle:Date de décès. Le magazine Time le classa parmi les vingt plus grands esprits du Modèle:Lien siècleModèle:Vérification siècle<ref name="Flynn">sa biographie par Tom Flynn</ref>.
Récompenses et distinctions
- 1910 : médaille William-H.-Nichols
- 1913 : prix Willard-Gibbs
Postérité
En 1996, Leo Baekeland est l'un des 26 photographes belges mis à l'honneur au musée de la photographie à Anvers, lors de l'exposition Pioniers in Beeld.
Notes et références
Notes
Références
<references />
Bibliographie
- GILLIS, J., L'œuvre de Léo Hendrik Baekeland, in Bulletin de la classe des sciences, Académie royale de Belgique, Modèle:5e, vol. 49, 1963, p. 1165-1173.
- COREMANS, Paul, Le rôle de la Belgique dans l'histoire de la photographie, in Bulletin des Musées royaux d'Art et d'Histoire, Bruxelles, n° 1, 1939, p. 2-8.
- JOSEPH, Steven F., SCHWILDEN, Tristan & CLAES Marie-Christine, Baekeland Leo Hendrik (& Cie), in Directory of Photographers in Belgium, 1839-1905, Rotterdam-Anvers, De Vries - Museum voor Fotografie, 1997, vol. 1, p. 40.
