Mont Whitney
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Le mont Whitney (en Modèle:Lang-en) est un sommet culminant à Modèle:Unité d'altitude dans le centre de l'État de Californie, dans l'Ouest des États-Unis, ce qui en fait le plus haut sommet du pays en dehors de l'Alaska. C'est aussi le point culminant de la Sierra Nevada. Il est constitué de granite. Il est nommé par les membres du Modèle:Lang, qui tentent son ascension en 1864, mais ce sont des autochtones qui réussissent à le gravir avec succès pour la première fois en 1873. Plusieurs observations scientifiques, notamment à caractère astronomique, y sont menées à la fin du Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle et au début du Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle. L'accès au sommet est très prisé et nécessite la difficile obtention d'un permis. La montagne est protégée par la réserve intégrale John Muir et la forêt nationale d'Inyo à l'est, tandis qu'elle est incluse dans le parc national de Sequoia à l'ouest.
Toponymie
Le mont Whitney est nommé en Modèle:Date par les membres du Modèle:Lang en l'honneur du géologue californien Josiah Whitney, mécène du projet<ref name="Farquhar">{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Francis P. Farquhar, Place Names of the High Sierra, Sierra Club, San Francisco, 1926</ref>. En 1873, Begole, Johnson et Lucas décident, à la suite de leur ascension, d'appeler la montagne Fisherman's Peak, le « pic des Pêcheurs »<ref name="Farquhar"/>,<ref name="geonames"/> ; en 1891, l'Modèle:Lang confirme la primauté du nom le plus ancien. Il demeure également après la Seconde Guerre mondiale, alors que le nom de mont Churchill est proposé<ref name="geonames"/>.
Il est nommé Tumanguya dans la langue autochtone paiute du Nord.
Géographie
Le mont Whitney se situe dans l'Ouest des États-Unis, au centre de l'État de Californie, sur la limite entre les comtés de Tulare à l'ouest et d'Inyo à l'est<ref name="PB">{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Mount Whitney, California, peakbagger.com</ref>,<ref name="geonames">{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Feature Detail Report for: Mount Whitney, Geographic Names Information System, United States Geological Survey</ref>. Il se trouve à Modèle:Unité à l'ouest de Lone Pine, à Modèle:Unité à l'ouest-nord-ouest de Visalia, tandis que Los Angeles est à Modèle:Unité au sud et Sacramento, la capitale de l'État, et San Francisco sont à environ Modèle:Unité au nord-ouest. Les côtes de l'océan Pacifique se trouvent à Modèle:Unité au sud-ouest. Il domine la vallée de l'Owens à l'est, où passe la route 395. Le sommet s'élève à Modèle:Unité d'altitude<ref name="USGS"/>, dans la bordure orientale de la Sierra Nevada, ce qui en fait le douzième sommet du pays mais le plus élevé des États-Unis contigus. Sa hauteur de culminance est de Modèle:Unité ; le sommet plus élevé le plus proche est le Nevado de Toluca à plus de Modèle:Unité au sud-est, au Mexique<ref name="PB"/>. Le mont Whitney domine plusieurs lacs glaciaires : à l'ouest le lac Arctic, le lac Guitar et les lacs Hitchcock qui alimentent le Whitney Creek, un affluent la rivière Kern ; à l'est le lac Iceberg, les lacs Boy Scout et le lac Frog qui alimentent une branche du Lone Pine Creek, qui appartient au bassin de la rivière Owens mais dont les eaux sont intégralement détournées vers l'aqueduc de Los Angeles<ref name="PB"/>.
Le mont Whitney est né du processus qui a formé la Sierra Nevada. Il est constitué de granite émis en profondeur au Crétacé. Durant le Néogène, le soulèvement de la chaîne le long de la faille normale qui la sépare de la province géologique de Basin and Range, à l'est, a permis la formation de glaciers et d'écoulements fluviaux qui ont participé à l'érosion et ont mis au jour le granite.
Le sommet possède un climat alpin. Il se situe au-delà de l'étage alpin, ce qui explique que peu de plantes poussent près de la cime. Modèle:Lang est une plante en coussin endémique de la Sierra Nevada adapté à ces conditions de vie. Aucun animal ne vit durablement dans ce milieu, mais il est possible de rencontrer le Petit apollon (Modèle:Lang) et le Roselin à tête grise (Modèle:Lang)<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Allan A. Schoenherr, A Natural History of California, University of California Press, 1995 Modèle:ISBN</ref>.
Histoire
En Modèle:Date, le géologue Clarence King du Modèle:Lang effectue la première tentative connue d'ascension du sommet, par le versant occidental, mais doit renoncer peu en dessous. Sept ans plus tard, il retente de gravir le mont Whitney mais, ayant approché la montagne par un autre itinéraire, il commet une confusion et réalise l'ascension du mont Langley<ref name="King">{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Clarence King, « Chapter XIII: Mount Whitney - 1871 », Mountaineering in the Sierra Nevada, Modèle:10e éd., 1902 Modèle:ISBN</ref>. La première ascension est finalement réussie le Modèle:Date, par le versant occidental, par Charles Begole, A.H. Johnson et John Lucas, des pêcheurs de Lone Pine<ref name="Farquhar"/>,<ref name="SP"/>,<ref name="skiing">{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Skiing the Pacific Ring of Fire and Beyond - Mount Whitney</ref>. Ils devancent d'un mois Clarence King qui, ayant appris son erreur, retourne au mont Whitney et parvient enfin à atteindre la cime<ref name="King"/> ; il ouvre par la même occasion la voie des Montagnards<ref name="SP"/>.
En 1880, le physicien et astronome Samuel Pierpont Langley, l'astronome James Edward Keeler, le professeur William Cathcart Day et d'autres scientifiques participent à une expédition dans le but d'étudier le rayonnement solaire. L'année suivante, Langley demeure plusieurs jours au sommet, afin de poursuivre ses relevés<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} George Edwin Rines, « Whitney, Mount », Encyclopedia Americana, 1920</ref>.
Les habitants de Lone Pine décident de financer la création d'un sentier et confient cette tâche à Gustave Marsh, qui achève ses travaux le Modèle:Date. Quatre jours plus tard, la première victime au mont Whitney est recensée. En effet, Bryd Surby, un employé de l'Modèle:Lang, qui avait emprunté le nouveau sentier pour se rendre au sommet, est frappé par la foudre alors qu'il se restaure à la cime. En réponse à cet événement, Gustave Marsh entreprend de construire un refuge en pierre. Il est achevé en 1909 et baptisé abri Smithsonian Institution, ayant bénéficié notamment de fonds de l'institut du même nom<ref name="lonepinechamber">{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Mt. Whitney History Continued, Lone Pine Chamber of Commerce</ref>.
Par la suite, les expériences scientifiques se multiplient, à l'instar de Charles Greeley Abbot qui réalise des observations spectroscopiques afin d'investiguer sur la présence d'eau sur Mars. Le rayonnement cosmique et les radiations nocturnes sont également étudiées<ref name="lonepinechamber"/>,<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} SAO Mount Whitney Shelter Erected, Smithsonian Institution Research Information System</ref>.
La première hivernale est réussie par Orlando Bartholomew le Modèle:Date à l'occasion de sa traversée de trois mois des plus hauts sommets de la Sierra Nevada<ref name="Secor"/>. La première descente intégrale à ski est réalisée en 1956 par Paul Arthur et Larry Yout ; elle présente un dénivelé négatif de Modèle:Unité environ<ref name="skiing"/>.
Activités
Randonnée et ascension
L'itinéraire le plus fréquenté pour gravir le sommet est le Modèle:Lang qui démarre dans la localité de Whitney Portal, à Modèle:Unité d'altitude, à Modèle:Unité à l'ouest de Lone Pine, sur le versant oriental de la montagne. Le sentier fait Modèle:Unité de long et présente un dénivelé de Modèle:Unité. Sa portion finale longe légèrement en contrebas l'arête méridionale du sommet, qui le relie au mont Muir<ref name="SP">{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Mount Whitney, SummitPost.org</ref>. Le Service des forêts des États-Unis délivre un nombre restreint de permis durant la saison estivale afin de limiter la fréquentation<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Mount Whitney Lottery - Permit Reservations, Service des forêts des États-Unis, Département de l'Agriculture des États-Unis</ref>. La plupart des randonneurs effectuent l'aller-retour en deux jours.
Il est possible d'atteindre le sommet par le versant occidental. L'itinéraire d'approche est beaucoup plus long ; il emprunte une portion du Modèle:Lang et du Modèle:Lang, puis rejoint le Modèle:Lang légèrement au sud du mont Muir<ref name="SP"/>. Le versant nord est le moins fréquenté ; il comporte quelques passages instables<ref name="SP"/>.
La voie des Montagnards (Modèle:Lang), qui gravit une ravine dans la face nord-est, est cotée 3<ref name="Secor">{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Modèle:Harvsp</ref>. Le record d'ascension par cette voie, avec retour à Whitney Portal, est détenu par Jason Lakey.
Les parois verticales du versant oriental offrent une grande diversité de voies d'escalade. La voie de la face Est (Modèle:Lang), ouverte en 1931 par Robert Underhill, Glen Dawson, Jules Eichorn et Norman Clyde<ref name="SP"/>, est une classique de la Sierra Nevada et comporte des passages cotés 5.4<ref name="Secor"/> voire 5.6<ref name="SP"/>. Les autres voies de la face Est atteignent une difficulté de 5.10<ref name="SP"/>,<ref name="Secor"/>. Un 5.11 a même été ouvert en 1991 dans la voie Modèle:Lang par Galen Rowell et David Wilson<ref name="Secor"/>.
Au sud du sommet se trouve une série de cimes secondaires, peu marquées sur leur versant occidental mais à l'aspect d'aiguilles depuis l'est : il s'agit, du nord au sud, de l'aiguille Keeler, du pic Crooks (anciennement aiguille Day), de l'aiguille Modèle:III, de l'aiguille Extra, de l'aiguille du Paquoir, de l'aiguille Junior et de la tour S'Brutal<ref name="PB"/>. Elles présentent les plus belles possibilités de Modèle:Lang de la Sierra Nevada. Le pic Crooks a été rebaptisé en l'honneur de Hulda Crooks, la « grand-mère du Whitney », qui a gravi le sommet 23 fois entre 65 et 91 ans<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Hulda Crooks 1896 - 1997</ref>.
Le Badwater Ultramarathon est une course de Modèle:Unité de long qui relie depuis 1987 Badwater, le point le plus bas d'Amérique du Nord dans la vallée de la Mort, au mont Whitney, distants de Modèle:Unité à vol d'oiseau. Stan Rodefer et Jim Burnworth, originaires de San Diego, ont été les premiers à relier les deux points, en Modèle:Date, en deux semaines<ref name="SP"/>.
Protection environnementale
Le versant oriental du mont Whitney est protégé depuis 1964 au sein de la réserve intégrale John Muir (en Modèle:Lang-en) dont la superficie a progressivement été portée à Modèle:Unité<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} John Muir Wilderness - Applicable Wilderness Law(s)</ref>, ce qui en fait la plus vaste de Californie<ref name="GORP">{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} John Muir Wilderness Area Overview Modèle:Lien archive</ref>. Elle dispose d'une continuité écologique avec la réserve intégrale Ansel Adams au nord-ouest, la réserve intégrale Dinkey Lakes et la réserve intégrale Sequoia-Kings Canyon à l'ouest, la réserve intégrale Monarch au sud-ouest et la réserve intégrale Golden Trout au sud<ref name="PB"/>,<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} John Muir Wilderness - General Information</ref>. La réserve a pour but de garantir un air et une eau purs, ainsi qu'un habitat préservé pour les plantes et les animaux rares et menacés<ref name="wildernessR&R">{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} John Muir Wilderness - Rules and regulation</ref>. Elle autorise la pratique de la randonnée pédestre, du trekking, de l'escalade, du canoë-kayak, du rafting, de la randonnée équestre, de l'observation ornithologique ou encore de l'astronomie amateur mais interdit généralement tout type de véhicule à moteur et les groupes de plus de douze personnes<ref name="wildernessR&R"/>. La réserve est gérée conjointement par la forêt nationale d'Inyo<ref name="GORP"/>, dans sa partie orientale appartenant aux comtés d'Inyo — dont le mont Whitney — et de Mono<ref name="PB"/>, qui a été créée en 1907<ref name="foresthistory">{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Modèle:Pdf The National Forests of the United States</ref> et couvre Modèle:Unité<ref name="LAR_Table">{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Table 4 - Areas by State</ref>, et par la forêt nationale de Sierra<ref name="GORP"/>, dans sa partie occidentale appartenant aux comtés de Fresno et de Madera<ref name="PB"/>, qui a été créée en 1893<ref name="foresthistory"/> et couvre Modèle:Unité<ref name="LAR_Table"/>.
Le versant occidental est protégé depuis 1919 au sein du parc national de Sequoia qui couvre Modèle:Unité. Il est géré par le Modèle:Lang.
Culture populaire
Le mont Whitney a été peint par plusieurs artistes, notamment Albert Bierstadt dans son tableau Le Mont Whitney, grandeur des Rocheuses (1875), conservé à Corning (The Rockwell Museum). Ce tableau magnifiant la nature américaine fut peint pour le centenaire de la déclaration d'indépendance<ref>Collectif, L'Art des États-Unis, traduit de l'anglais par Christiane Thiollier, édition Citadelles et Mazenod, Paris, 1992, Modèle:P.</ref>.
Annexes
Articles connexes
- Géographie des États-Unis
- Géographie de la Californie
- Liste des États des États-Unis par altitude
- Liste des sommets ultra-proéminents d'Amérique du Nord
