Rivière du Roi Soleil
La « rivière du Roi Soleil » ou « rivière royale » est un nom d'apparition récente, donné par des organismes et guides touristiques à un ensemble d'aménagements hydrauliques réalisés sous Louis XIV entre 1668 et 1685, pour alimenter en eau le parc du château de Versailles.
Cet ensemble a aujourd'hui principalement une vocation touristique. Il sert également à réguler les eaux de ruissellement, de drainages agricoles ainsi que les eaux pluviales urbaines de cette partie des Yvelines. Sa dénomination n'a aucune origine historique démontrée.
Depuis le 9 avril 2021, la majeure partie des plans d'eau et aqueducs du réseau font partie de la réserve naturelle nationale des étangs et rigoles d'Yveline.
Origine
Le nom actuel de « rivière du Roi-Soleil » ou « rivière royale » recouvre le réseau supérieur de captage des eaux Modèle:Incise qui pouvait alimenter par gravité les plus hautes fontaines du parc de Versailles. Sa construction date de la fin du Modèle:Lien siècleModèle:Vérification siècle.
Ce réseau s'étend du plateau de Rambouillet, drainé par Modèle:Unité de rigoles (fossés maçonnés) dont l'eau est recueillie par dix étangs, jusqu'à une grande rigole principale de Modèle:Unité de long, située en contrebas de l'ensemble et qui achemine les retenues des étangs vers celui de Saint-Quentin.
De nos jours, ce réseau n'est plus relié au parc de Versailles mais reste visible dans sa quasi-totalité. Dans un état de bonne conservation et encore fonctionnels, les rigoles, digues, vannages et ponceaux sont gérés par le Syndicat mixte d'aménagement et de gestions des étangs et rigoles (SMAGER). Ils permettent à l'heure actuelle de recueillir les eaux de pluie de multiples agglomérations et d'administrer l'équilibre hydraulique de cette partie de la région parisienne.
Organisation
Le système complet, encore visible, comprend :
Les rigoles de collecte
Ces fossés construits par Vauban drainent environ Modèle:Unité de terre sur le plateau de Rambouillet. La longueur de ce réseau est d'environ Modèle:Unité.
On peut par exemple citer la « rigole des Clayes » dans la forêt de Bois-d'Arcy (en haut au milieu sur la carte de précédente).
Les plans d'eau
Une dizaine d'étangs permettent de collecter les eaux des rigoles : étangs de la Tour, du Perray, de Hollande-Saint-Hubert, des Noës ainsi que l'étang de Saint-Quentin. Ils couvrent une surface de Modèle:Unité.
Les digues
Destinées à assurer l'étanchéité des étangs, elles sont formées de glaise damée sur environ deux mètres de hauteur et atteignent, en certains endroit, sept mètres de haut.
Les aqueducs souterrains
Ces ouvrages reliant sous terre l'étang de la Tour à celui de Saint-Quentin datent également de la fin du Modèle:Lien siècleModèle:Vérification siècle et sont destinés à favoriser l'évacuation gravitaire de l'eau en passant sous les tertres et reliefs trop hauts.
Les chambres de soupape
Situés en bordure des étangs, ces petits pavillons abritent une soupape en bronze (diamètre : Modèle:Unité) permettant d'effectuer la vidange du plan d'eau dans le Grand lit de rivière.
Le « Grand lit de rivière »
Cette dénomination historiqueModèle:Refsou désigne la grande rigole principale qui, en contrebas de tout ce qui précède, dirige l'ensemble des eaux vers l'étang de Saint-Quentin. D'une longueur de Modèle:Unité, souterraine pour la moitié de son parcours, cette rigole est large de 4 à Modèle:Unité et profonde de 2 à Modèle:Unité. Sur sa partie découverte, une large emprise foncière (4 à Modèle:Unité de chaque côté) permet la circulation du public.
Les « haricots »
Pour animer les jeux d'eau du château de Versailles il fallait procéder aux lâchers dans le Grand lit de rivière en évitant la formation de vagues, pour limiter l'érosion des berges et le risque – en cas de rigole déjà bien remplie – de submersion. C'est pourquoi des bassins de dissipation de l'énergie hydraulique ont été creusés en demi-cercle (d'où leur nom de « haricot ») au niveau de l'étang de Saint-Hubert et de l'étang du Perray. Un étang de pêcherie est situé en amont de chacun de ces haricots. Lors des vidanges des étangs, une partie des poissons était orientée vers ce type d'étang dans lequel des pêches pouvaient être organisées pour les capturer. Aujourd'hui, ces étangs de pêcherie ne sont plus utilisés<ref>Modèle:Lien web</ref>.
Utilisation
Quoiqu'artificiel à son origine, cet ensemble est devenu un vaste écosystème inscrit au réseau Natura 2000, et comptant parmi les premières zones humides d'Île-de-France.
Ce témoignage historique des aménagements du Grand Siècle constitue aujourd'hui un site touristique et sert de cadre à des randonnées pédestres, équestres ou à bicyclette. La plupart des guides touristiques et offices de tourisme de la région, Saint-Quentin-en-Yvelines, Rambouillet, Auffargis, parc naturel de Chevreuse, Le Perray-en-Yvelines, le mentionnent.
Il accueille également des activités de chasse et de pêche.
Notes et références
Bibliographie
- Cédric Pironi, La Rivière du Roi-Soleil : ou la grande randonnée des étangs et rigoles du pays d'Yveline, 47 p., Paris, Ardea éditions, 1998 Modèle:ISBN
Annexes
Articles connexes
- Étangs de La Minière
- Étangs de Hollande
- Étang de Saint-Quentin
- Étang de la Tour
- Étang des Noës
- Étang du Perray
- Canal de l'Eure ou canal Louis XIV
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