Caton d'Utique

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Modèle:Voir homonymes Modèle:Infobox Biographie2 Caton d'Utique (Marcus Porcius Cato Uticencis), ou Caton le Jeune, né en Modèle:Date à Rome et mort le Modèle:Date de décès à Utique (Tunisie actuelle), est un homme politique romain. Il est resté dans l'histoire comme une figure du stoïcisme, célèbre pour sa fermeté d'âme.

Biographie

Arrière-petit-fils de Caton l'Ancien, il montra de bonne heure une âme ferme et courageuse. Amené à quatorze ans au palais de Sylla et apercevant les têtes sanglantes des proscrits, il demanda un poignard, afin, dit-il, d'affranchir Rome de son tyran.

Élu questeur en 65 av. J.-C., il se signala par sa rigueur en examinant les archives du Trésor au début de son mandat, et en faisant procéder à de nombreuses rectifications d'irrégularités financières dues aux négligences administratives de ses prédécesseurs<ref>Plutarque, Caton le Jeune, 18.</ref>.

En Modèle:Date, lorsque Cicéron demande au Sénat de décider le sort des complices de Catilina, il convainquit les sénateurs de les mettre à mort en s'opposant à l'avis de Jules César<ref>Salluste, Conjuration de Catilina, LII</ref>. Tout en se défiant de Pompée, il s'opposa constamment à l'ambition de Jules César, et vota en Modèle:Date contre la mesure qui donnait à ce dernier le commandement des Gaules pour cinq ans, disant aux sénateurs qu'ils se décrétaient un tyran pour l'avenir.

En Modèle:Date, il fut candidat au consulat de Modèle:Date, mais fut battu par les candidats pompéiens.

Au début de la guerre civile en Modèle:Date, il fut gouverneur de la Sicile, que les césariens commandés par Curion l'obligèrent à évacuer. Il se prononça pour Pompée, et remporta quelques avantages sur les troupes de César à Dyrrachium. À la nouvelle de la défaite de Pharsale, et peu après l'assassinat de Pompée, il rassembla les débris de l'armée républicaine et se rendit en Afrique, où Quintus Metellus Scipion, à la tête de quelques troupes, se préparait à résister à César. Après la défaite de Metellus Scipion à Thapsus le Modèle:Date-, Caton ne voulut pas « survivre à la liberté » : il s'enferma dans Utique et s'y perça de son épée. Puis un médecin, voyant les organes intacts, commença à lui recoudre le ventre. Caton qui revenait à lui plongea ses mains sur la plaie et l'ouvrit, et mourut aussitôt. Jules César, qui comptait lui accorder la vie sauve, arriva trop tard et dit : Modèle:Citation

Sénèque évoque cet épisode comme un exemple de fermeté d'âme, conforme à la vertu de courage du stoïcisme<ref>Modèle:CitationLirtuose</ref>,<ref>Modèle:CitationLirtuose</ref>.

Plutarque lui consacre un chapitre dans ses Vies parallèles où il indique qu'en perdant la préture, Caton se mit à jouer et qu'avant de se donner la mort, il médita sur un ouvrage de l'Académie écrit par Platon, le Phédon, qui traite de l'immortalité de l'âme. Sénèque salue dans ces attitudes, comme ses contemporains le feront, un modèle de fermeté d'âme, proprement stoïcienne.

Le peuple d'Utique lui fit un tombeau sur la plage où se dressait une statue de Caton à l'époque de Plutarque.

Il fut le père de Porcie, épouse de Brutus.

Arbre généalogique

Modèle:Famille de Brutus

Postérité

Citations

Dans Porcie (1568), Robert Garnier met dans la bouche de l'héroïne éponyme cet éloge de son père (II, v. 229-234) :

J'eusse par mon trespas fait connoistre à Pluton,
Qu'à bon droit j'eusse esté la fille de Caton,
De ce Caton, Romains, que tout le monde estime,
De ce Caton fameux, qui d'un cœur magnanime,
Tant qu'il fut jouissant de la douce clairté,
Combatit ardemment pour nostre liberté.

Dans la Divine Comédie c'est Caton d'Utique qui accueille Dante et Virgile à l'entrée du Purgatoire.

Dramaturgies

Théâtre

Fichier:Marcus Porcius Cato.jpg
Caton d'Utique lisant le Phédon avant de se donner la mort de Jean-Baptiste Roman et François Rude, musée du Louvre.
  • Joseph Addison a pris en 1713 la mort de Caton pour sujet d'une tragédie dont le succès est dû en partie aux circonstances politiques de l'époque.
  • Deschamps a également fait une tragédie en 1715, titrée Caton d’Utique.

Opéra

Plusieurs opéras Catone in Utica ont été composés sur un livret du poète italien Métastase, notamment par Leonardo Vinci (Catone in Utica, 1728)<ref>Modèle:Lien web</ref>, Johann Adolf Hasse (1731)<ref>Modèle:Lien web</ref>, Antonio Vivaldi (1737)<ref>Modèle:Lien web</ref> et Johann Christian Bach (1761).

Iconographie

Peinture

Le suicide de Caton, dans une ambiance recueillie et nocturne, isolé ou au milieu des siens, est un sujet traité par de nombreux peintres ou sculpteurs :

Sculpture

Télévision

Bibliographie

Notes et références

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Voir aussi

Modèle:Autres projets

Articles connexes

Sources

Modèle:Liens

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